他趁夜独自带兵杀了过去，结果敌军大溃。靠着冒险，陈霸先又立了一次大功，自己的私人势力也日益壮大。而这时，梁朝发生了侯景之乱，被扰得天翻地覆。
对陈霸先而言，人生又一次到了转折关头：是按兵不动，还是北上勤王？
靠着在岭南打拼的这几年，待在此地吃香的喝辣的，做一方诸侯，当然舒服。且广州刺史萧勃欲自立于此，为笼络陈霸先，也非常热切地招呼他留下。到后来苦意挽留无效，更是派兵围追堵截，不让陈霸先离去。
可北上呢？危机四伏！当时，各个宗室都各怀鬼胎、互相残杀，无人真心勤王。他一个陈霸先，人卑言轻，上去凑什么热闹？打仗无非两种结果，胜、败而已。
要是打败了，陈霸先这几年在岭南积攒的老本，不但要赔精光，说不定还会人头落地。可即便赢了，又如何呢？谁会待见他这个土老帽？他既无身份，也无靠山，谁来帮扶他？或许，还会被认为居功自傲、居心叵测，遭人陷害呢！
池塘纵然安逸，却非蛟龙翻云覆雨之所！岭南之地纵可称霸一方，却只能偏安一时，并非久居之地。欲立不世功业，必得北上！
如此权衡过后，陈霸先决意北进。初到岭南之地，他的谋生之路算是九死一生；可没曾想离开岭南，也是困难重重：萧勃指使的打手在路上当起了车匪路霸，布下重阵阻拦陈霸先离开。最后被陈霸先打跑。
在岭南的几年里，陈霸先也积攒了点家底——临行时带走军马三万，粮食五十万担（这也难怪萧勃肉痛）。有了这家底，无论投奔谁，都得赏脸给他安排个一官半职——乱世中有兵有粮，谁见着不欢喜。
在这次北上途中，陈霸先还收附了日后最为倚重的一位将领——侯安都。侯安都，是始兴当地的一个土豪，手下也有兵丁三千，很是勇猛。比起陈霸先来，他文绉绉的功夫要高一些，能文能武。
而另一猛将周文育并非主动投怀送抱，而是早先被陈霸先打服的。周文育也是吴人，入伍后勇冠三军。他曾为夺回上司的尸体，身中九创，其男儿血性，当时颇得白袍将军陈庆之的称誉。
兵强马壮，又有此两员猛将相助，陈霸先更是如虎添翼，对此次北上赶考信心颇足。
等陈霸先还北的时候，萧家的内斗已经基本结束，萧绎成了他唯一的选择——这个时机也是陈霸先选择好了的。龙争虎斗后，尘埃落定，他就不用瞻前顾后，生怕站错队伍了。
虽是主动投怀送抱，可由于初来乍到，毕竟不像王僧辩、王琳等老部下受萧绎信赖，可结果不算太坏：陈霸先终于从岭南的一个“土诸侯”一跃成为朝廷最为倚重的大将之一。
接下来的事情有点顺风顺水：在王僧辩和陈霸先的合攻下，侯景被灭；紧接着，曾引狼入室的萧绎最后也被狼吞没了。王僧辩坐了事实上的头把交椅，陈霸先暂居第二——头上的那个小皇帝已明显是摆设了。
朋友并不比敌人可信
王僧辩非常看重陈霸先，为笼络人心，还准备让自己的第三子迎娶陈家的姑娘。不过，中国的联姻基本都是互质型居多，一到关键时刻，血缘关系都没用，这嫁女娶妻的更无足轻重了。
王僧辩把陈霸先安排在镇江，看守建康城的东大门。从一个小混混混到今天的万人之上，这个吴兴小土著应该心满意足了吧？
不满足！陈霸先还有更大的野心：他要成为王僧辩，还有王僧辩上面的那个人。这风险很大，论实力，论影响，论根基，陈霸先哪一方面都不占优。
王僧辩虽然用兵有方，可政治的火候远不比陈霸先。在拥立萧渊明和萧方智的问题上，王僧辩迫于北齐的压力，鼠目寸光地选择了萧渊明。陈霸先四次遣使苦争，可王僧辩还是固执己见——选择了萧渊明。
一旦政见上出现裂痕，尤其在拥立这种命运攸关的大事出现裂痕，基本上便是分道扬镳了。可王僧辩很善良，他只知道拒绝陈霸先，却不准备提防他。这是极其幼稚的，他不想想：如果萧渊明上台，一旦站稳脚跟，会善待陈霸先吗？而陈霸先会不会有这种担忧呢？他有担忧的话，还会和自己一条心吗？一旦不是一条心，他下一步会干什么呢？
政见不合，那唯有反目成仇！可王僧辩只记得防御外患，却不知道提防内贼！他还沉浸在陈霸先给他三十万担军粮的慷慨中，沉浸在陈霸先将和他的联姻的喜悦中，无比信任陈霸先。
选择和王僧辩一刀两断，对于陈霸先而言也是冒险。王僧辩代表的是朝廷，无论是政治上还是实力上，都比他强大。除了突袭，陈霸先几乎没有取胜的可能。
可陈霸先唯一也是最关键的优势，便在于他拥有王僧辩对他的信任，他可以暗中下手。对于一个信任自己的人下手，是残忍的，可这是陈霸先的唯一的机会，他当然不会放弃。
这绝对又是一次冒险！
所有的士兵都被欺骗了。行军前，陈霸先告诉他们此行是去抵御北齐的军队。唯一知道目的地的只有五人——侯安都和周文育都在内。和以往的勇往直前相比，这回连陈霸先自己都有点忐忑不安——毕竟是造反的活，还是头一回，没有经验。
直到已经杀到石头城下，他还在苦苦挣扎。他做了个出人意料的动作，突然停住了马，打退堂鼓，不动了。
按陈霸先一向惯于冒险的性格，不应该会在这样的时刻悬崖勒马的。那么这个动作似乎只有一种解释：陈霸先底子上是个胆小、愚蠢的人。
因为胆大的人不会在关键时刻打退堂鼓的，而稍微聪明点的人都已知此刻箭在弦上，不得不发了。难道搞出了这么大动静，然后灰溜溜回去，向王僧辩和皇帝解释——我陈霸先只是想给手下谋点福利，让他们半夜三更出来见见世面，瞻仰一下京城的美丽夜景？这能成吗？
那么更合理的一种解释是：除了自己内心的挣扎外，陈霸先其实是在试探，看看手下是否已铁了心跟他造反。
果然，跑在前头的侯安都被陈霸先这个动作吓傻了，连忙快马加鞭赶回，劈头盖脸痛骂陈霸先——做贼都到了这份上了，还有什么退路？若败了，大伙一起死；在这里拖延，你以为就没人砍你的头了？
侯安都虽然精通文墨，可脾气上完全是个粗人，这种生死时刻，他必定是什么粗话都会说出来。
挨了臭骂的陈霸先，不怒反喜，只是轻描淡写地回了句：安都嗔我！意思近似于：哥们，你骂我孬种，那我就杀到底了。
其实，陈霸先等着的就是侯安都的这番话，以此营造这种共立生死状的氛围。他本来还担心到关键时刻，别人给他背后捅刀子，而现在这群家伙比自己都铁了心地要造反，看来攻城有望啊！
骂好后，两人分工。侯安都带的是水军，从北门沿长江登陆攻打石头城（石头城是建康城的一部分）；陈霸先带的是步兵和骑兵，从南门攻城。
侯安都跑得很快，一会便杀到石头城的北门了。石头城连接着一大片山冈，所以城墙不太险峻，凸起的石块成了偷袭者天然的云梯。侯安都展示了他惊人的弹跳能力：地下几人将他抛起后，他纵身一跃，竟然跨到城墙上去了。
很奇怪，石头城今夜不设防！至少可以说，防守的力量很薄弱。
门被打开，众人尾随而入。北门如此重要的地方，为何王僧辩防守的力量会安排得如此薄弱，如同虚设？答案在下面王、陈的对话中即将揭晓。
此时，陈霸先也已从南门杀入，对王僧辩形成夹击之势。
半夜遭袭，王僧辩全然无备，像模像样地抵挡几下后，仓皇中逃上了南门楼——已无处可去了。见陈霸先的军队围在底下，王僧辩在楼上又是拜服，又是哀求，好话说尽，颜面丢尽，希望陈霸先看在往日的情面上手下留情。
陈霸先可没这么多情，都到了这一步了，还怎么留情？看着王僧辩龟缩在楼上，怕一时还攻不下引起别的麻烦，便让人找了一大堆木柴来——要是不下来，烧死他！
对这个无情无义的朋友，王僧辩悔青肠子都没用了，想想还是保存个全尸体面些，父子两人只得乖乖下楼就擒。
陈霸先暗地捅了王僧辩一刀，自己也不太好意思，便没话找话：为何全然无备？的确是得了便宜还卖乖的主。
王僧辩的回答意味深长：委任公防守北门，何谓无备？！——让你防守京口，就是让你给我看守北门的。你小子监守自盗，还有脸说呢？
不过，话虽一语双关，可这话也是史书上我们所能见到的王僧辩的最后一言了。当夜，陈霸先便痛下杀手，将王僧辩父子绞杀，算是留了个全尸。
王僧辩当初若是不畏惧北齐，不执意接纳萧渊明，他和陈霸先的决裂可能不会来得这么早。他若是对陈霸先不过于轻信（有人曾劝他提防陈霸先），稍有防备，也不可能败得这么快。
政治上短见，军事上轻信他人，在这个尔虞我诈的丛林世界里，一人背负其中一条就够他死上十回了。而王僧辩却齐聚两条，看来死得也不算冤。不过背后捅人的陈霸先还是受到了报复，只是那报复迟了好几十年——当然，那时的惩罚要落到陈霸先的尸体上。谁说入土为安，这世界上伍子胥的传人可不少啊！
除掉王僧辩后，陈霸先又将萧绎的儿子萧方智重扶上御座。而刚在皇帝宝座上坐热屁股的北齐傀儡萧渊明被赶到了自己的府邸。
处理萧渊明也是一种技巧。若是往常，必定是将萧渊明推出去一斩了之，可这回陈霸先却不得不留下他。他不愿四处树敌，更不能得罪高洋，至少目前还得给北齐这个面子。这也是萧渊明还能苟活的原因。
对北齐这边，陈霸先自然还是俯首称臣——梁朝永为北齐蕃臣。天朝上国的面子先不管了，活下去才是最重要的。而对王僧辩的旧部，陈霸先也是极力拉拢，但收效甚微。
从当时的情况来看，陈霸先能做的基本也只能就是这些了。
可俯首称臣并不让北齐的高洋满足，对于江南，高洋有志必得，光一个老大的虚名远远不够；怀柔政策也难让真的死敌们化干戈为玉帛，王僧辩的亲旧们已和陈霸先不共戴天。
腹背受敌的困境，陈霸先注定难以摆脱了。既然是自己选择的，必须得杀出一条血路来。
大败齐兵
陈霸先首先要对付的对手是王僧辩的女婿杜龛。
和王僧辩的频送秋波不同，杜龛向来却是陈霸先的死敌，一贯和老陈家作对。让陈霸先难以容忍的是，他的老巢吴兴（今浙江湖州）竟是杜龛的地盘。杜龛这几年，别的事给人的印象倒不深，可在把陈霸先的族人绳之以法上却下了不少工夫。这让陈霸先对他恨之入骨。
