萧衍的回辞依然冠冕堂皇：朕为万乘之主，岂可失信于一物！
萧衍这老头救侄心切，倒是什么鬼话都说出来了，可是这糊弄不了侯景。即便萧衍已把胸脯拍得震天响，可侯景还是不放心：毕竟人为刀俎，己为鱼肉。他用了很狡猾的一招，试探萧衍到底居心何在。他伪造了高澄的来信，派人呈往建康：愿以萧渊明换侯景！
萧衍被巨大的喜悦冲昏头脑，不究真伪，立即答应——所有人质的家属智力基本都是接近白痴的。
唯一清醒的还是那位农业部长傅岐，他再次反对，理由很明确：第一，弃侯景不义；第二，侯景身经百战，会束手就擒？这是实话，要是当初萧衍执意让侯景到建康来，一狱吏足矣！可如今侯景好歹有块自己的地盘，难度不小。
可朱异这个权臣不仅坏，而且愚蠢：侯景奔败之将，一使之力足够！得到群臣拥护，萧衍的回信非常干脆：贞阳旦至，侯景夕返（萧渊明为贞阳侯）！
看到这八个字，侯景如同遭遇雷击，失望地对左右感叹：我固知萧老公薄心肠！前几日，这南方老头还以帝王之尊信誓旦旦要保护我，如今就翻脸不认人了。看来这坏心肠的人不只我侯景一个啊！
与其坐以待毙，不如舍命一搏——造反成了侯景的唯一选择。侯景对造反已轻车熟路，即便在人生地不熟的南方，也是轻而易举：城内男子全部从军，女子全部配送军人。而萧衍苦等五月之后，没得到假高澄的回信，也不以为意，对侯景在寿阳之举更是一无所知。
侯景虽反意已决，但表面上对朝廷依然恭敬，因为萧衍那里还有很多他想要的东西。他对萧衍提了个要求——我要个女人，若不姓王，便得姓谢。这要求并不过分，侯景造反时，三妻四妾全留在了邺城。现在他四十出头，要求再次成家立业，也是人之常情。
可萧衍拒绝了：王、谢门高非偶，可于朱、张以下访之。
女人可以给，可王谢家的过于高贵，怕你这个粗人糟蹋了；老朱、老张家的倒是可以考虑。王谢家族在梁朝虽已家道中落，可依然是旧门，择偶标准极高，断然不会下嫁侯景这个羯族；而朱异、张绾虽为当朝红人，可只算新贵，在梁武帝眼里自然不如王谢之家。
求偶不成，侯景恼羞成怒，发了毒誓：会将萧儿女配奴。
我得不到的，我就全毁掉。
女人要不成，侯景转而要起军服和兵器来了。萧衍这回很大方，一一照给。为了聚拢势力，侯景极力笼络豫州一带的地方豪族。夏侯氏和裴氏都是当地的豪族，手下部曲甚多，根基极为庞大，可以呼风唤雨。
尤其夏侯一家，世代为豫州一带州郡长官，在当地名望极高，部曲万人，良马数千，百姓曾有歌谣：我之有州，频有夏侯；前兄后弟，布政优优。可萧衍担忧夏侯家族根基过重，尾大不掉，便接连派了宗室萧渊明、萧范担任豫州刺史，而夏侯家的夏侯譒却只能担任长史一职，唯他人马首是瞻。这严重地损害了夏侯家族的利益，且夏侯譒和萧渊明并不和睦，积怨颇深。
如今侯景一招呼，夏侯家族自然乐意参加。且豫州本就处于前线一带，即便造反不成，也能北投东魏，不至于走投无路。
这位夏侯譒很不要脸，为了表示对侯景的忠心，连祖宗传下来的姓氏都割了一半，去掉“夏”字，直接改为“侯”姓，成了侯家的人了。
造反毕竟是掉脑袋的事，自然马虎不得。虽然有了地方豪族支持，侯景依然不敢轻举妄动。要是朝廷若有内应通风报信，暗中相援，那更是锦上添花了。虽然人生地不熟，可侯景竟然找到了一个绝佳人选——萧正德。
萧正徳是萧家子弟里品行最为恶劣的，他的斑斑劣迹前面已举不胜举。这位纨绔子弟在得到萧衍数次赦免之后，怙恶不悛，在南兖州任上再次为非作歹，破天荒地被萧衍免职在家。可是，萧正徳不思悔改，对萧衍心怀怨恨，阴养死士，日思夜想天下早日大乱，以便浑水摸鱼——其实，有他这种想法的人又何止一位呢？
如今，侯景使节暗中前来，声称：大王本是皇储，却无端被废，如今主上昏聩，奸臣当道，天下百姓都归心大王。侯某虽不才，却愿拥护大王成为天下之主。
萧正徳被这甜言蜜语吹得晕晕乎乎，这位蠢蛋兴奋异常，也不掂量掂量自己的分量，立马和侯景一拍即合：我们里应外合，何事不济！
由于造反动静过大，而寿阳和建康又只相隔数百里，侯景的一举一动其实瞒不过梁朝上下，几乎到了人人皆知的张狂地步。其实，只要萧衍稍作部署，这跛子的造反计划立马胎死腹中。可是，事情却完全出乎我们的意料。
事不过三
第一个告发侯景的是元贞。元贞本是北魏宗室，随父投奔了南朝，作为傀儡王爷去参加北伐，结果侯景军败，又逃回了寿阳。他对侯景的谋逆之举一清二楚，明白此人即刻将反，心中恐惧万分。为求活命，元贞费尽周折，逃离了寿阳，将侯景的叛举一五一十禀告了萧衍。
元贞虽言辞确凿，可萧衍却不闻不问，没有追究侯景。梁朝失去了第一次自救的机会。
第二个告发侯景的是鄱阳王萧范。萧范是梁武帝的侄子，是宗室里为数不多能带兵打仗的，但方式上比较野蛮凶残。上次，本是让他带兵北伐的，可他得罪了朱异，被抑而不用。他拥重兵驻扎在合州（今安徽合肥），和寿阳只有百里之遥，密切监视着侯景的举动。
当他把侯景谋逆的情形报告朝廷时，梁武帝只回了一句话：“侯景孤危寄命，譬如婴儿仰人乳哺，以此事势，怎能造反？”——哪见过婴儿咬死妈妈的？
萧范仍不死心，再次申报：“不早剪除，祸及生民。”
梁武帝懒得理了，以此言打发：“朝廷自有处分，无须你等担忧。”——不该管的事别管！
这天下毕竟自己有份，萧范内心如焚，再请直接出兵征讨侯景；梁武帝依然不依。而朱异在一旁更是冷言冷语：“鄱阳王竟不许朝廷有一客。”萧范的赤诚之心倒成了打击报复之举，萧衍、朱异两人的昏聩已近于掩耳盗铃。梁朝失去了第二次主动出击的机会。
还会有第三次机会吗？
上天还是眷顾了梁朝，又给了它一次警示。
这回是侯景“遇人不淑”，竟然邀请了羊鸦仁一同造反。侯景看上羊鸦仁的原因很简单，羊鸦仁和他一样，也是北来降将。侯景完全看走眼了，并非所有的人都跟他一样唯利是图的。羊鸦仁虽来自北魏，可对梁朝却是忠贞不二，至死不渝——他后来的举动证明了这一切。
羊鸦仁毫不犹豫，没给侯景回信，而是直接把他派来的说客押送了建康。如果说元贞的话有可能是一面之词，萧范的上奏或许是捕风捉影，那么这一次已是人赃俱获，侯景该大难临头了吧？萧衍再菩萨心肠，也该痛下杀手了。
可处理奏章的人却是朱异——萧衍上了年纪，早厌恶朝政，军国大事全由朱异处理。朱异自从收了侯景的三百两黄金，一直没帮上大忙，内心很是愧疚，这回算是回报侯景一个人情了，说：侯景数百叛虏，有何作为？——别瞎嚷嚷，就是真反了，侯景这几百号人又能怎么样？
不过，侯景的说客还是被下了大狱。匪夷所思的事还在后面，他旋即又被遣回寿阳——朱异果然是大事化小，小事化了的高手。
侯景本胆战心惊，担心阴谋败露，却料不到结局如此完美。梁朝君臣的宽容和愚昧实在都超出了他的想象，让他捉摸不透。
结果，让人啼笑皆非的一幕出现了。做贼被抓的侯景，竟然上书讨要起公道来了，义正词严：若我反叛之事属实，请将我以国法论处；若是遭受诬陷，请杀鸦仁。
明明做贼，却敢如此明目张胆，实属罕见！侯景的底气全拜萧衍、朱异君臣二人所赐。
面对侯景的胡搅蛮缠，梁武帝竟然选择了道歉：“朕唯有一客，致有忿言，亦朕之失也！”萧衍为佛教事业殚精竭虑，数次卖身，算是对佛祖怀有敬仰之心；对子弟纵容不顾，算是长辈怀有慈爱之心；可对一个北来降将，也如此百依百顺，实在让人费解！
当萧衍为表达自己的歉意，将赏赐的财物源源不断地送往寿阳时——信使相望，唯恐怠慢——而他的客人已向朝廷磨刀霍霍了。
等要求的财物一到手，侯景反了。梁朝失去了三次把祸乱消灭于萌芽状态的机会，上天的天平也开始倾斜，事事和萧衍作对了。
杀出重围
为了蛊惑更多的人，侯景不敢明反，他依然把自己打扮成梁朝的臣子：他要诛杀的只是皇帝身边的奸臣。由于中领军朱异、太子右卫陆验、制局监周石珍三人过于骄奢淫逸，玩弄朝政，被合称“三蠹”，这次便成了侯景假托除灭的靶子。
具有讽刺意味的是，当侯景处心积虑地拟制“清君侧，诛朱异”的造反旗帜时，朱异却处处忙着替侯景开脱——都是那三百两黄金惹的祸。
造反虽容易，可前面的出路却几乎等于死路。
虽有地方豪族相助，侯景手中兵士仍不过万，马匹更加可怜——数百而已。而驻扎在他附近的鄱阳王萧范手下便有劲卒数万，一旦临战，侯景的乌合之众必然吃亏。要是死守寿阳，一旦梁军合围，败亡只是时间问题而已。守城首当其冲地被放弃了。
那么，往北逃？不行，刚从那里逃过来的，慕容绍宗正等着守株待兔呢！
向南？那里是萧范的地盘，难以越雷池一步。
向西？等于选择了流窜。即便运气再好，能杀到荆州，也会举步不前了——荆雍一带历来是南朝囤聚重兵之处。
向东，成了唯一的选择。可东边的不远处便是固若金汤的梁朝首府建康，想想都让人热血沸腾。当年，一代雄杰北魏太武帝拓跋焘，率领数十万大军都已跨马临江，结果依然铩羽而归。这不足万人的叫花子部队还是不要痴心妄想的好！
听闻侯景造反，梁武帝似乎早有预料，并不惊诧，反而大笑：“是何能为！吾折棰笞之。”－－这跛子能成什么气候？我拿棍子抽他的。
