后来，她闻到了肉香味，更加的饿了。那门前有个大胖子鄙夷地看了她一眼，呵斥道：“哪家野孩子，走开。”
站在人家的地盘上被这样吼着，秦苕昉很害怕，双腿慢慢地后退着。
大胖子吼得更加厉害：“走开，走远点。”
秦苕昉回头就跑，跑一段，才停下来。大胖子见她还是站在他们廊檐下，更加厉害地骂：“滚开点，你听不到吗？”
另外一个年轻的伙计站在一边看不下去了，劝道：“花管家，算了，一个小孩子。”
那胖子鼻子里哼一声，不满地进院子里去了。
秦苕昉看见大胖子进院子里去了，不觉双腿一软，一屁股坐了下去。廊檐下迷迷糊糊地听那个年轻伙计对她说：“你是谁家的小孩子，你看，天都晚了，回家去吧，啊！”
看一看，那小女孩斜坐在廊檐下一动不动了，很奇怪，走过来一边看一边问：“额，小姑娘，你怎么了？”
原来秦苕昉这时实在是支持不住了，晕倒过去了。只是她不知道这宅院就是当时滩海有名的迟家班迟月楼的宅府。这个年轻人就是迟府的门房小山子。
这是深秋的天气，傍晚时分，晚阳落幕，金色的余晖衬得整个屋堂殿宇金光灿烂，金碧辉煌。那满院子的桂花开了，浓浓烈烈的香气堵得屋子里满满的，人好似游弋在一遍懒洋洋的惬意中，说不出来的喜悦和满足。
迟月楼在和夫人和氏、女儿迟娜菱一起在府内餐厅用晚餐，门房的人小山子慌慌张张跑进来报告道：“老爷，小的刚才去开院门，看见有个人晕倒在院门前。”
迟府管家花子河是个衷心爱护主子的奴才，有人在主子吃晚餐这时候来骚扰主子他是不乐意的，他啐道小山子道：“小山子你也太不懂事了，没看见老爷在吃饭吗？什么人晕倒了，是不是刚才那个野孩子，抬开了扔远去就是了，又不是我们迟府叫她晕倒的，难道叫我们负责不成！真是，拿这么点小事也来扰得老爷不安宁。”
“额，是是，小的知道了。”小山子陪着笑脸道不是，转身欲走。
“慢。”迟月楼道。
“老爷，什么事。”小山子道。
迟月楼面容和善地问：“晕倒的是个什么样的人？”
“一个十二三岁的女孩子。”小山子迟疑地回答。
迟月楼思忖道：这个时候了，一个十二三的女孩子……他吩咐道：“花子河，快，把人抱进屋子里去，小山子，你去叫个郎中来看看。”
花子河有点不乐意，瞪了小山子好几眼，小山子只做没看见。
“是，老爷。”小山子领命而去。
“去啊，还在磨蹭什么。”迟月楼见花子河不动。
“是！”花子河一听老爷快发怒的信息，小兽受惊一般，飞快跑去了。
秦苕昉还在昏迷之中，耳边是一遍玉碗尖利碎削的声音。“爹，别打我，我再也不敢了。”她尖细的声音在求饶，眼角似乎沁出泪水。
到半夜，秦苕昉幽幽地还在梦中，耳鬓间似乎有桂花花香，夹杂着小米粥的香味，她舔一舔嘴唇，叫一声：“娘，我饿。”
“醒过来了，醒过来了，谢天谢地！”奶妈站在秦苕昉床边，精心侍看着。
秦苕昉慢悠悠睁开眼，环顾四周，却是极陌生的地方。
“娘！”秦苕昉迷迷糊糊喊一句，她脸色依旧是苍白，已经洗干净，露出极其秀丽的一张脸来。
奶妈知道她还在糊涂中，温和地问道：“好孩子，饿不饿？”
秦苕昉慢慢清醒过来，她知道自己刚才喊错了人，面色含羞，想坐起来，只是无力。
四面是寂静的夜色，只有那一盏灯蒙蒙的散射着光芒，秦苕昉似乎被这光芒刺住了眼，她闭上眼。
奶妈见她脸色不对，忙问：“怎么了，好孩子，想回家？”
秦苕昉摇摇头。
奶妈好奇了，问：“你家在哪里？爹妈呢？”
秦苕昉黯然无声。
奶妈叹一口气，端过一碗小米粥，扶着她坐起来，道：“来，孩子，不想那么多，先吃下这碗粥，睡一觉，明天就好了。”
饿了整整三天，秦苕昉吃着粥，只觉得无比的香甜。
奶妈看着她吃得这样香甜，不禁感叹道：“哎，可怜的闺女！”
