是夜，宇文护领着剩下的八千将士星夜赶往竟陵，眼见前方一里之地便是竟陵城城门，黑夜山林里忽然火光冲天，猛地闪出一彪人马，当先一人乃拿着长柯斧头的车骑将军郑柳然。
宇文护没想到这星夜赶路也能遇到埋伏，不想在此作战，眼见竟陵将至，当即拨马往竟陵赶去。
“快开城门！”宇文护快马奔往城门下大喝道。
竟陵城守城将士只见一拨人马在城下吆喝，当即向袁锦棠请示。此时天正黑，冬雾迷蒙，袁锦棠站在城头，左瞧右看，哪里看得见下方那黑蒙蒙的一群人是谁。
竟陵副将聂罗道：“将军，那下方人吼叫，是来接援的宇文护，后面有梁军追赶，开城迎接么？”
袁锦棠盯了半晌，道：“这天色太黑，我们都看不清。若是梁军假扮，骗入城的，那可糟了！先不该城门，待天明夜雾散去，看清楚人再开城门迎接。”
聂罗道：“倘若真是宇文护怎么办？”
袁锦棠沉吟半晌，盯着聂罗：“你能断定是宇文护么？”
聂罗一怔：“属下不敢肯定。要不，我们再等等，看梁军是否追来？”
袁锦棠冷哼道：“假使后面的追兵也是梁军呢？难不成等他们一起进城？”见聂罗不敢回话，袁锦棠道：“你若是有好法子，大可说来，何必唯唯诺诺。”
“属下……属下没法子！属下也不能断定是不是宇文护。”
“那还不去通知守城将士不准开门！眼下我们不可冒险！”
“是。”聂罗领命而去。
宇文护在城下放声吆喝，却见竟陵城将士无人理会，并没有开城门迎接的打算，又见副将戴荣策马而来：“将军，梁军追来啦！”
“这该死的袁锦棠，老子见到他，定要将他碎尸万段不可！”宇文护拍腿大骂，气的不可开交，当即飞舞春秋梨花枪，拨马回走，领几千援军往后方梁军冲去。
随后而来的郑柳然领着两千梁军飞奔而来，与宇文护于竟陵城外野地交战数十回合。袁锦棠在城上观战，这才见着下方火光冲天，两军交战，又借着冲天的火焰，才见着是宇文护与郑柳然生死大战，喝道：“开城门，出战！”
这宇文护与郑柳然正拼死交战，只见竟陵城门大开，从中飞出一拨人马，当先一人乃袁锦棠，拿着长蛇矛，乘着飞天骑，冲将而来。憋在心底深处的郁闷似是要发泄般，当即与郑柳然大战。谁料宇文护忽然调转马头来，飞舞着春秋梨花枪就向袁锦棠刺来。
“宇文护，你疯啦！”袁锦棠身子一偏，躲过他这一枪。
“袁匹夫，我好心来接援你，方才你竟见死不救，如此这般，要你何用？”宇文护大骂，梨花枪飞的更是利落迅猛，招招狠绝，似是不将袁锦棠杀死，誓不罢休。
袁锦棠眼下难以解释，只得拼死抵挡，几度起了杀意。郑柳然没想到这两个人竟然会在自己面前自相残杀起来，心下大喜，飞舞着长柯斧便趁乱砍向二人，宇文护、袁锦棠二人当即又与郑柳然打起来。
眼见宇文护一枪刺向郑柳然，一枪又刺向袁锦棠，袁锦棠素来与宇文护不和，亦是如此，刺了这个，大口气都喘不得地又杀那个。郑柳然每一斧头砍去，皆是对付两人。一时之间，三人杀作一团，难分难舍，不辨胜负！
是以，自开战以来，疆场上的战士们第一次看到三人互相厮杀的局面！
后世有人说起这竟陵城外星夜一战，多少人付诸笑谈之中。
“郑将军，钟传久来助你！”只听后方钟传久带着一拨人马冲来。
袁锦棠与宇文护见这一拨人马冲来，又见城门大开，这才同时醒悟过来：竟陵丢失不得！
第一次，这两个冤家同时撤退，鸣金收兵，往竟陵城里奔去。郑柳然、钟传久预备冲去，只听后方一阵金锣声响起，转过头去，只见后方一匹枣红骏马上端坐一黄衣公子，似是运筹帷幄般望着竟陵。郑柳然、钟传久应声收兵。
宇文护、袁锦棠两员大将自回了竟陵城，一城将士下属的耳朵再没安静过。是了，这两位大将一直争吵不休。
一个说另一个狗咬吕洞宾，无情无义，见死不救；
一个说另一个遇事情不分轻重缓急，有勇无谋，难成大事；
一时之间，宇文护那剩下的八千援军与袁锦棠原本的五千将士虽然汇合，但明眼人都知道，兵权是这二人一起的。若非竟陵这一座城池将他二人紧紧捆绑住，这两大将军早就厮杀的不可开交！
而这二位冤家将军的事迹一时之间也成了竟陵百姓的笑谈！
……
小白龙察觉到自己的伤势并未好转多少，心下不妙。帐篷外寒风凛凛吹着，透过帐篷布料灌进来，冷的她瑟瑟发抖，嘴唇乌紫，即使用绒毯将自己包裹的严严实实的，依然不能暖和半分。
若她没记错，这好像是她闯荡江湖以来，第一次这般狼狈。
“哎呀，是不是我最近昧心事情做多了……也快寿终正寝了呢。”小白龙靠在枕头上，苦笑道。
“萧先生，水殁奉淮王之命求见。”帐外响起一个熟悉声音。
小白龙心下一惊，大有自己时日将近的错觉，自己受伤真这般严重？有人来此，竟都没听见，恢复理智，“进来。”
湘西五鬼之一的水殁进来帐篷时，只见帐中除了躺在软榻上女扮男装的秦淮王妃，空无一人。
“你倒记得要来嘛。”小白龙淡淡一笑。
水殁抬头一看，只见小白龙半躺在软榻上，身上裹着厚厚的绒毯，恍惚的面色惨白，似是身子很不好。
“王妃……不，在襄州，萧先生说过待宇文护入了竟陵后，来见您。您有对付袁锦棠与宇文护之计策。”
小白龙点了点头，看似异常疲惫，“原来宇文护已经进了竟陵了，还真快啊。你且将所有事细细说来，我听一听。”
水殁当即将宇文护赶往竟陵、被梁军追杀、与袁锦棠自相残杀的一系列事情告之于小白龙，讲述的过程中，见这小白龙几度垂首，似是随时要昏死过去，几度中止叙述。只是，水殁一旦停下，小白龙又缓缓抬起头来，招了招手，示意他讲下去。
就这般断断续续地叙述，水殁终于将前因后果讲述完毕。
小白龙半垂着头，沉吟良久，竭尽全力，唇角勾起一丝虚弱浅笑：“哎呀，这真是天助我也。袁锦棠在竟陵城有几多民心，秦淮王不好出手，既然需得我推波助澜一次，那我这做妻子的自当帮他一回啦。水殁……”
“请先生吩咐。”
小白龙沉思半晌，徐徐道：“你过来……”
水殁走上前去，将耳朵凑近小白龙。小白龙对他嘀咕了几句， 水殁不敢置信地瞪大双眼。这瞎儿那素来毫无光彩的蓝色双眼，此时更是光晕黯淡。
“这是为何？” 水殁不解道。
“狗急了尚且跳墙，更何况人呢？你无须过问，只管将这话带到，王爷自会明白的。”小白龙沉吟片刻，又道：“你们只管打仗，剩余的，我来做便是。”
“是。”水殁回话，再看小白龙疲惫憔悴的模样，终于忍不住，问道：“王……先生，您身体……”
“我这模样，你看见就行，出去就给我忘了。若敢跟别人……尤其是秦淮王，秋影奴，说我身体状况，就别怪我不留你性命了。”
“这……。属下明白。但是王爷问及您伤势……。”
“你就说，我戴了护心镜，调养一番，已经好了。”
“是。”
“还有，养先生……。真的死了？”小白龙徐徐问道。
水殁回话道：“王爷下了军令，三军不得伤您一寸一分，否则军法处置。养先生一箭刺伤您，所以……”
“呃……”小白龙一声轻叹，“这萧慕理，真是聪明一世糊涂一时。养易虽有些嚣张高傲，但的确是少有的忠心之将。他竟……”
“先生不知，王爷待您可谓是情深意重。”
“情深意重么？呵，那也无须拿人性命来计较的……罢了，你先回去罢，将我话带到便好。”她挥了挥手，又垂下头去。
水殁再交代两句便兀自离去，那帐篷中又只剩了她一人，“只因我要为你做如此伤天害理之事，所以，你才这般情深意重么？”
漆黑如墨的帐篷里，残留着一声声叹息余音。
……
竟陵的冬夜里，再度大雪纷飞。
宇文护独自立在城头，望着夜幕中纷纷落下的雪花，望着那雪花来自的地方上的残月，望着雪月交融的地方。
莫非，这便是那人间最美的相遇。
“宇文兄好兴致。”宁谧的夜里，一个熟悉的声音响起，宇文护顿时喜上眉梢，转身望去，只见自己那结义兄弟萧白龙套着将浑身包裹的黑色绒袍，头顶斗笠，立在右边高楼屋顶之上。风雪荡涤着“他”修长的身躯。
这萧白龙，从他在葫芦谷口第一次见到他时，就觉得这人会给自己无限惊喜与温暖。
果然如此。
自来了竟陵与袁锦棠相会，宇文护就甚是郁闷，心情极其不好，兼之城里一些站在袁锦棠那一方的人总说些关于自己的闲话，本来不好的心情就更不好了。此时别说看见那一道熟悉的身影，即使是听到那人清细的声音，宇文护顿觉心情明亮。
