这世界就是一面巨大的镜子：你是什么样，它就照出什么样；如果你充满爱意、友善、乐于助人，那么世界同样展现给你爱意、友善、乐于助人。给予是一种创造的行为。当你给予别人时，也觉得自己焕然一新了。当我给你写这封信时，圣诞节已悄然而至。这是我一年中最钟爱的节日。在这个短短的假期里，我们清点一下自己的钞票，不是去考虑自己的经济是否受损，而是在盘算我们能给予别人多少。这个季节我们是要让别人开心，并在他们的幸福中找到自己的快乐。这是多么简单的事情，可又多么容易被人遗忘。
我认为我已经清楚了挣钱和花钱之间有着密切的关系，早在我二十岁时我就开始为我一生的财务收支制订了一个计划，关于挣钱、花钱，还有捐助，我清楚地记得我一生的财务计划（如果我能这样称呼它的话）是在何时形成的。那是在俄亥俄州参加一位上了年纪的可敬的牧师主持的礼拜上。他在布道中说：“要去挣钱，光明磊落地挣，然后明智地花出去。”我把这句话记在了一个小本子上。
这句话和约翰·卫斯理的名言不谋而合：“’能挣钱‘者和’能省钱‘者若同时又是’能给予‘者，便能获得更多的神恩。”我想把自己所挣来的金钱用来及时行善，始终热心地帮助他人，是唯一可以证明我金钱清白的依据，我认为既然上帝给了我看护这些财富的许可，那他一定知道我将把这些钱返还给社会。
约翰，给予是人类最美好、最有益的行为之一。它有一种神奇的力量，可以使一颗最沉重的心变得温暖和快乐起来。真正的给予，不论是金钱、时间、关心或是其他，都会让我们敞开自己的心灵。它使给予者生活得充实，使接受者感觉到温暖，某种新鲜的东西从原本荒芜的大地上生长出来。
要真正明白并且牢牢记住这个道理并非是一件容易的事情。我们本能地把生活建立在获取的基础上，我们把不断积累看作一种保护自己和家人的方法，或是把获得金钱作为为社会勤奋工作的回报。渐渐地，我们在自己周围筑起了壁垒，使给予变成了一种经济上的交易——我给了别人就减少了自己的所有——所以即使是微不足道的付出也要首先衡量我们自身的利益。
即使在我们敞开心灵给予他人时，我们通常还是在寻求别人的注目和称赞，因为我们的心灵期待着给予后获得表扬，而不是单纯的为他人服务的喜悦。我们成了自身利益的囚徒，看不到真正的成长和幸福，实际上是可以通过我们一直抵制的东西获得的。冲破这种束缚的唯一途径就是给予别人而不计较回报。
其实，给予是一种创造的行为。当你给予别人时，也觉得自己焕然一新了。两个刚刚还在为一己私利苦恼的人突然走到一起共同解决一个问题，温暖和快乐就会产生。他们的善行创造了一个小小的奇迹，好像整个世界都扩展了。
你千万不要低估这种奇迹的力量。太多的人只想做大事，想成为圣母特雷莎或阿尔伯特·施韦策，甚至圣诞老人。他们没想到其实你只需要轻轻地开启你的心灵，我们随时可以向任何人给予。
亲身去体会一下吧。试着去做一件小事：向从未被大家注意过的人问声好；拜访你的邻居，主动提议帮他整理草坪；看到别人车胎坏了，停下来过去帮忙。或者再扩大一些范围：买一束鲜花送去养老院；从口袋里拿出十美元给街上的乞丐，要面带微笑，步履轻盈，不是出于怜悯，只是微笑着递给他，然后走开。
渐渐的，你就会逐渐明白什么叫做奇迹。你会看到卸去铠甲的心灵，真诚愉快的笑容，你会发现前所未有的人格的力量，也开始理解人类的共性，而不是那些将我们分隔的东西。不久你就会发现我们拥有制造幸福与快乐的力量，付出一点关心和热情只是举手之劳。你将明白我们有力量通过分享开启他人心灵的善良之门。
最重要的是，你还会找到志同道合的其他一些奉献者。不论你生活在哪里，或在外旅行，不管你是否听懂他们的语言，知道他们的姓名，你都会成为他们中的一员。因为你们能认出对方，你会从那些小小的善举中认识他们，他们也会这样了解你。你们会成为相识，互相拥抱。你会成为善良人中的一员，相互信任，相互依存，并勇于揭示人性中最柔软的一面。
一旦成为奉献者，你将永远不会孤独。
我不知道你是否注意到，那些自觉帮助别人的人在遇到困难时都不会孤立无援，就好像变魔术一样，一定会有人在那里帮助他，来“回报爱心”。善行会带动善行，善良总是吸引善良，这是世界上最强大的连锁反应之一。我们每个人每天都有能力去做一些善事，不必到远处去寻找需要帮助的人。实际上，可能在我们的隔壁就有这样的人，只需要一句安慰的话或者一个很小的举动就可以帮助他们度过一天。
但是，对于好人的回报很少能像故事中那么富有戏剧性并赢得公众的崇拜，实际上也应该如此。帮助、分享和给予的回报应该是非常平静的个人心灵的感受：你做了一件让自己成为更好的人的事，这使你更像自己。在我看来，如果期望自己由于做了好事而受到感谢和公众的注意，会有损于这一行为的真实性。
在我看来，我们这个时代的无名英雄是那些为了社会进步而无私奉献的人。每一次你收到非洲马里的那个女孩——她是你通过美国收养儿童计划领养的女儿——的来信，我都能在你脸上看到幸福的光彩。
最高尚的行为是在个人条件最艰苦的时候做出的。换句话说，在我们最需要安慰的时候去安慰别人，在自己痛苦的时候去减轻别人的痛苦，或者在我们几乎不能负担的时候仍然给予和分享，这是最值得我们去做的。
正如十九世纪的诗人菲利普·詹姆士·贝力所说：“行动能证明我们的存在，而不是时间。”所以，继续向世界奉献你的爱心吧！也希望美好的事情能够以“爱心回报的方式”在你身上发生。
爱你的父亲
8
亲爱的小约翰：
上次回家你因为我不同意你制订的投资新计划，而赌气走了，所以我觉得我们有必要进行一下沟通。
你说你的两个朋友——怀特和查理想让你同他们合伙投资一项新产业。你认为这是一宗赚钱的大买卖而跃跃欲试。在此，我想以一名老实业家的观点向你说明投资一项新产业并不是如你想象的那么简单，它需要你慎重再慎重，必须充分估计合伙经营可能出现的种种情况，因此，我希望你重新审视这一投资事业。
我知道怀特和查理，他们既是你的大学同学，又是你们棒球队的队员，对吧？他们想和你一起投资于大型的建材设备服务，据说利润是相当惊人的。约翰，你能够想着去投资是一种好现象，但是在投资前一定要选择好投资的目标，你不觉得投资于大型的建材设备服务离我们的行业太远吗？俗话说：“隔行如隔山。”迄今为止，我们从来没有涉足过这一行业，是不是有点太冒险了？
约翰，你善于信任你的伙伴是没有错的，可你有没有想过他们为什么找你合伙呢，而且一共只有你们三个人？事情并非那么简单，如果我没猜错的话，他们之所以把你拉去合伙投资，似乎是因为你跟我在一起，生意干得很红火。如果是这样那么就很容易推测，你的朋友为了他们自己新的事业得到后援，而期待着把我们的利益分流到他们那里。
我说这些并不是认为合伙经营没有什么好处，但是，约翰，你必须首先搞明白什么是合作。合作是所有组合式的开始，这一过程必须具备三个要素：专心、合作、协调。只是简单地把人组织起来，并不能保证一定能获得杰出的成功。一个良好的组织包含的人才中，每一个人都要能够提供这个团体其他成员所未拥有的特殊才能。
好的合作伙伴是成功的一半，错误的伙伴——工作上的或个人的——或许比没有伙伴更糟。最佳拍档的价值等同于黄金的重量。不过，有时候，恐惧会阻止我们去寻找最佳拍档。因为许多人担心他们必须与别人分享利益、决策权，以及随着计划或生意而带来的特权。害怕的态度当然不可能允许我们去做这种事。我们必须克服这个恐惧，因为组合一对胜利拍档会更符合我们的利益。
决定一个合作伙伴是否适合我们，要考虑几个重要的因素。如果合作伙伴中的成员大致都在做同样的事，那么，不可避免地会有这样的情况出现，其中一个人比另外一个人更辛苦也更投入。那么，更辛苦也更投入的那个会憎恨自己老拉着另一个人前进，同样地，被拉着走的那一方也会憎恨另一个人的催促，如果是这样的话，他们就算不，上是最佳拍档。例如，两位辩护律师联合组建法律事务所，到了年底，他们彼此都可能怀疑自己从合伙关系上没得到什么好处，毕竟，每一方都有做对方的工作的能力。但是，如果一位辩护律师与一位公司律师合伙，通常，到年底的时候每一个人都会说：“感谢老天给了我一个合伙人——要是没有他，我真不知道该怎么办。”
通过这个例子，可以看出比较理想的模式是，每个伙伴最好可以提供不同的专业技术和贡献。比如：一个擅长细节的计划，另一个擅长促销和公开演讲；一个擅长推销，另一个擅长内部机制的管理和质量监督。一对好的拍档就好比一桩天作之合的姻缘——必须小心挑选。
如果我们能够真正做到结合正确的技术、工作伦理和视野，我们就可以组织一对最佳拍档。
几乎在所有的商业范围内，至少需要以下三种人才——采购员、销售员以及熟悉财务的人员。当这三种人互相协调，并进行合作后，他们将通过合作的方式，使他们自己获得个人所无法拥有的强大力量。
许多商业活动之所以失败，主要是因为这些商业所拥有的，是清一色的销售人才，财务人才，或采购人才。你呢，约翰，你认为你们是最佳拍档吗？还有，约翰，你预备在这项事业中充当什么角色呢？
你只是持股人，你为他们提供资金，那就是说你是一个旁观者喽，他们使用你的资金而你却是一个旁观者。约翰，你很清楚，新从事的产业并非属于我们原有的行业范围，而怀特与他那些理科出身的朋友们和你一样缺乏经验，如果根本不用借助产业界的经验与锻炼而只是本能地了解产业经营的方法，你们可能是这类天才中的几位。可是我认为这种可能性实在是太小了。
你想想看，你是三位同等资格的合伙经营者中的一位，你仅仅是出钱的，而怀特、查理一开始都会为事业付出努力，谁都会全身心地投入。可是随着时间的推移，你们三个人当中将有一位或两位会在半路就失去兴趣，这种现象是很普遍的。在事业成功的时候也会如此，没有任何回避的办法。一旦进展非常困难，他们每天都必须多花上七八个小时的工作时，这种重负会把某些人的妻子压垮，其最终的景象将惨不忍睹。
“约翰这小子日子如此逍遥，每天花上两小时掏出一百美元去享受午餐，可是我们每天却像老黄牛一样吭哧吭哧地干活，这也有点太不平等了。”
“干吗今晚非得加班不可呢？大伙不是都玩儿去了吗？我挣的一美元有三分之二给了他人，我何苦为了那三分之一的钱而折磨自己呢？”
接下来就是对你万分的不满。“为什么那小子要从我们所挣的每一美元中抽走三分之一呢，他可是什么活也没干！”
人是很容易淡忘的，启动公司时你在资金方面的贡献，并没有使他们对你充满感激，在经营者们的脑海中，一直想着的是这样的事实：“你今天为我们的公司干了什么？”
约翰，在进行合伙经营之前，你必须考虑清楚费用、不可不付出的牺牲，以及必须忍耐长时间的乏味的工作这一现实，还要觉察到困难等等。如果你下定决心要自立于这项新的冒险产业的话，我期望你能够取得成功。
在我看来，在通往成功的道路上有许多诱惑的停车站，我会尽力抵制诱惑，是的，诱惑必然伴随着失败，否则，诱惑就是每注必赢的赌注了。
爱你的父亲
9
亲爱的小约翰：
也许你会觉得我的这种方式有些无聊、可笑，有什么事情不能当面说清楚，而我却非要用信件这一间接的表达方式呢？但我想你是无法理解的。
昨晚，当你说要向我借一千美元来度过这两个月的时候，我真的十分惊讶，作为我们这个上亿资产的庞大公司下面一个分公司的销售经理，你操纵着公司的预算、每月的财务报表与资金分配，在这一要职上的你，竟说什么现在“一文不名”，这让我很是感到意外，在我看来你还不至于一文不名吧，但你竞对我说“我手头很紧”。作为你的父亲，我觉得有必要向你谈谈如何管理好个人资金的问题。
你作为一位大公司的销售经理，私人花销比常人多一些是正常的，但我没有想到的是你手头会“紧”到要向你父亲借钱的地步。你已经具备了管理大企业的才华，但你怎么就不具备管理好自己的钱包的能力呢？你对这一情形多少应感到一些羞愧，但你也不要过度自责，毕竟这种事也不只限于你一人。
我认识一类人，他们的年收入平均在三万美元左右，少至一万美元，多的达五十万美元，但是无论他们赚的钱是多还是少，却总是手头拮据，到了年终也没有什么积蓄。要知道，人可以赚很多钱，同样也有多种途径花很多钱。而这些花很多钱的人都有一个通病，那就是他们在设计所有的理财计划时目光短浅。花钱对于他们而言，从来就是漫无目的的，因此收入再高也是处于“破产的边缘”。
许多人最容易犯的错误就是他们常常在扣除所得税之前的工资总额面前迷糊，要想避免这一错误，那么你就应该全部忘掉税前的工资，而把意识集中于税后的净收入。把按月开支的必要经费从所剩的月收入中减除，剩下的部分才是可以自由支配的金钱。而这剩余部分，可以有两种处理方式：一是全部花掉，二是储蓄一部分。一般来讲，每月必有的花销有房租，以及分期付款的住宅还贷、水电费、伙食费等，这些都是必要经费，而那些麻烦的支出，大致就不是必要经费了。如果你能够真正地划分好自己的资金，也许就能够用钱有度了。
另外，你还要学会克制自己花钱的欲望。一旦你发现自己偏好某些“欲望”，就要马上根除刺激的来源，把围绕物欲方面的话题转到谈论创意和新的想法上来。在许多现代人的便利条件中，对多数而言，有一种是值得诅咒的，那便是信用购物，它是导致冲动性购物的原因，使得每个人都可能会犯消费过剩这种不该犯的毛病，且次数会不断增多。买方正是被一些小业主利用了他们的购物冲动性来进行消费，所谓“信用购物”就是卖方劝诱我们去花钱，继续花钱，直到消费过剩为止。
