“夏姑娘请起，出门在外一切从简，姑娘不必多礼。”锦澜脸上并无多少讶然，从方才那番看似无章的交谈中就能看出，夏紫潆是个聪明人。
夏紫潆却不应，执意行完礼，规规矩矩的给锦澜磕了个头，才起身垂首站在原地。
“夏姑娘还是坐下说话吧。”锦澜坐在一张雕花长背椅上，示意琥珀给她搬了张小杌子，待人落座后，脸上露出抹淡淡的笑容，“想必夏姑娘已经清楚了我同王爷的来意，还望夏姑娘能将事情原原本本说与我听。”
对于五皇子的下落，阎烨心知肚明，而其中的少许蛛丝马迹亦是一清二楚，只是夏紫潆身上既带着昭示五皇子身份的玉佩，这其中怕是有什么隐秘，对于她和阎烨来说，掌握的情况越详细，顺利解救五皇子的机会便越大。
“是。”夏紫潆不着痕迹的瞥了眼锦澜，心里斟酌几番，谨慎的开口道：“小女乃是余杭人士，家住杭州府，父亲夏嗣严为杭州府知事通判，正六品官职。”
锦澜眸光微凝，知事通判可不是一般的官，虽不过正六品，却可称是天子近臣。
大周为制衡地方庶务，特地置于各州、府，辅佐知州或知府处理政务，凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等州府公事，须通判连署方能生效，除此外，知事通判亲发奏章可上达天听，向皇上参奏部官善恶及职事修废。
就是不知道，这个夏嗣严掌管的是哪一职......
夏紫潆说罢，忽的咬牙站起身，再度跪在锦澜面前：“求王妃与王爷为家父主持公道！”
锦澜蹙了蹙眉，心中隐隐有了一些明了，“你先起来。”
夏紫潆缓缓摇头，满面悲沧，泪水决堤而下，“王妃有所不知，家父乃是杭州知府许璋涣手下，司钱谷之职，自打两年前开始，江南粮仓面上虽丰盈，实际一日不如一日，苏、杭、扬三州府粮盗猖獗，官官相护，除去家父与扬州司赋役通判张怀廉外，三州知事通判均沆瀣一气，以至于事到如今，江南粮仓十仓九空，好在雨水充沛，谷物丰收，若是逢上灾年，只怕整个江南饿殍遍野。”
锦澜忍不住抽了口凉气，江南这些年几乎是连年丰收，且官府设立的粮仓多达上百处，十仓九空，这恐怕足以顶去国库一年的进项！
扬州知府成傅山乃是二皇子一脉的人，既然苏、杭、扬三州府能官官相护，足以证明这三处大周最丰饶的地区，已经被二皇子纳入囊中。
她虽常听阎烨提及朝堂形势严峻，却也不比此时亲耳听闻其中细节来得震撼人心。
拢着这么庞大一笔钱粮，若说二皇子没有不轨之心，只怕三岁小儿都不会信。
夏紫潆低低的呜咽两声，抹了抹脸上的泪水，强忍悲愤继续道：“家父曾私下查访，最终收罗了不少杭州知府许璋涣贪赃枉法，与粮盗勾结的罪证，可暗中上书，折子却叫上头拦了下来，惊动了许璋涣。”
“最终许璋涣以失职为由，将所有事情尽数栽赃在家父头上，苦狱中，家父熬不过酷刑惨死，家母为求公道击鼓鸣冤，却叫人乱棍打出，母亲一气之下在衙门前撞柱身亡。”
可怜她一个自小娇生惯养的官家小姐，一夜间家毁人亡，周边亲戚将她视为瘟疫，避之不及哪还会伸出援手？带着婢女辗转流落，却又被许璋涣暗中派人抓了起来。
原是许璋涣将夏府掘地三尺都未曾寻出夏嗣严收拢的证据，便将目光盯在了夏紫潆身上。
“许璋涣将小女关在一处地牢中，虽未严刑拷打，却也是生不如死。”回忆过往的不堪，夏紫潆面色惨白，贝齿将下唇咬得鲜血直流，却毫无知觉，胸口剧烈的起伏几下，渐渐缓和，低声道：“小女失态，望王妃恕罪。”
“无妨。”锦澜长长的叹了口气，眼中泛起一丝怜悯，可有些话，她不能不问，“你既被许璋涣拘禁，又怎逃到了湖州？还有追赶你的那些人，难不成是许璋涣的手下？”
话说道此处，夏紫潆怎会不明白，若不将其中的事情交代清楚，眼前这位聪慧的王妃定不会相信自己所言，略一思忖，她便取出那枚玉佩，语气不知不觉软和，“小女能逃出那魔窟，全赖此玉佩之主。”
原来五皇子机缘巧合下寻得当初夏嗣严所藏的半部账册，不想却引起了有心人的警觉，许璋涣生怕东窗事发，边设法拘了五皇子边连夜派人往京城送信。
夏紫潆便是在这时候结识了五皇子。
二皇子还未收到信，阎烨安排在五皇子身旁的暗卫便寻上了许府，只可惜人手不足，许璋涣狡诈如狐，未能及时救出五皇子，倒是照五皇子的指示救了夏紫潆。
而后，十八等人又分出两名暗卫沿途护送夏紫潆进京告御状，但遭许璋涣派人一路追击，逃到湖中境内，夏紫潆与那两名暗卫失去联系，只能带着青青躲躲藏藏。
湖州知府早已暗中投靠二皇子，得了许璋涣的信，便差人四处搜寻夏紫潆，正巧就在酒楼里遇上了锦澜一行人。
听清前因后果，锦澜不得不叹，天理循环，果然是妙不可言，哪怕是夏紫潆有心攀附以去追身之祸，可若她与阎烨今日没能留宿湖州，夏紫潆定会让人捉回去，这些暗藏的黑幕也就无从得知了。
“王妃。”夏紫潆重重的磕了个头，目光坚韧，“小女心知空口无凭，家父上书前早已抱着必死的决心，因而曾将许璋涣暗中勾结粮盗的罪证交予小女，只要王妃愿为家父平冤，小女愿献上账册与罪证！”
锦澜垂下眼帘，端详着夏紫潆倔强的唇角和紧紧攥着帕子的手，突然嗤笑一声，淡淡道：“夏姑娘好算计。”
从五皇子身上不着痕迹的将她引上了江南粮仓亏空之事，又以罪证为饵，诱她接手夏家含冤惨案。
夏紫潆心头一紧，目光却毫不退缩，“是，小女自知将此事交予王妃，乃是强人所难，可除了王爷与王妃，小女已经不知该向谁求助，王妃若是觉得遭小女算计而心生不悦，小女愿以死消怨，只求王妃将来能还家父一个清白！”说罢又是重重一磕。
沉闷的声音崩得锦澜牙根一阵泛酸，她沉默的盯着将额头贴在地上夏紫潆，良久才叹道：“你起来吧。”
夏紫潆双眼一亮，猛地抬起头，也不顾撞得七晕八素的脑袋，希冀的望着锦澜，“王妃，您，您同意了？”
锦澜嘴角微微勾了勾，眸光澄澈透亮，“若你口中所说的罪证属实，王爷也不会忍心夏通判这位为大周尽忠尽职的国之栋梁，死后仍背负莫须有的骂名。”
“多谢王妃大恩大德！”夏紫潆喜极而泣，连连给锦澜磕头，直到锦澜让琥珀上前扶她起身，额上已是青紫一片。
锦澜让琥珀寻出化瘀膏药与她敷上，待她情绪稳定些，才开口询问罪证所在。
夏紫潆看了眼琥珀和一旁的寻菡，神色隐晦。
锦澜便对两人挥了挥手，“你们先到外头守着。”
琥珀扫了下夏紫潆，不是很放心，却也不敢违背锦澜的吩咐，应了声便同寻菡退到门外守着，时刻留心屋里的动静。
“王妃恕罪，实在是兹事体大，小女也是不得已而为之。”夏紫潆福身告罪，请锦澜稍等片刻，自己转身走到一架三扇楠木雕花屏风后，窸窸窣窣的摸索好一会儿，待出来时，身上的衣裳显然比原先凌乱了几分，手里攥着一方月白绫绸，红着脸将东西呈给了锦澜。
“当初家父将罪证交予小女时，小女灵机一动，便照着一字一句绣在了贴身兜子上，如此才躲过了搜寻。”
锦澜仔细打量着手里仍带余温的肚兜，只见上头用同色丝线绣着密密麻麻的蝇头小楷，若不细心查看，还真难以察觉其中的奥秘。
她将这方肚兜折好，女子的贴身物件，自然不能交给阎烨看，得将上头的字迹抄录下来才行，且此事关系重大，就是琥珀等人她也不放心，因而打定心思亲自来做这件事。
收好兜子，锦澜便扭头看向夏紫潆，“夏姑娘，如今你有什么打算？”
夏紫潆屈膝一礼，“小女愿追随王妃，为救五皇子尽份绵薄之力。”
锦澜颔首，脸上的神色愈加缓和，她是暂时不愿放夏紫潆离去，先不说方才的话真假有待探究，若是让夏紫潆落在旁人手里，没准会打草惊蛇，暴露了她与阎烨下江南的事。
她唤了琥珀进来，让琥珀将夏紫潆安置妥当，又让寻菡去请阎烨过来。
听了锦澜一番讲述，阎烨面沉如水，江南的时局他比锦澜知道得多，却也没料到已然到了这等地步，沉吟片刻，他便低声道：“当务之急，先救出小五。”
锦澜点了点头，五皇子捏在对方手里，阎烨的行动难免束手束脚施展不开，且还得担心二皇子一脉狗急跳墙，伤了五皇子的性命。
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在湖州过了一夜，天还未亮锦澜便被阎烨自床上挖起，抱在怀里上了马车，夏紫潆和青青被安排在琥珀等人的马车上，虽略有些拥挤，但也能挨过去。
余下的路程骤然加急，几乎不分白天黑夜的赶路，锦澜明白阎烨的迫切，也没诉一声苦。
就这么颠簸了七八天，一行人至于踏进了杭州的地界。
