好在苏启明的伯父是那时的县委书记，身为国家干部，他要讲原则，也算是通情达理。在他的违心协调下，本在恼怒之下想和苏启明离婚的郑嫣然最终和丈夫和好如初，并在父母的启发鼓动下，把女儿取了个两姓的名。苏郑茵美这个名字就这样在冲突中诞生了。
依着郑嫣然当时的心气，她是想把女儿取名叫郑苏茵美的。看看老公为难的样子，再考虑国内的传统，她才最终把夫姓放在了前头。
这样算起来，苏郑茵美的外公郑老爷子的郑姓也勉强算是没有失去传承。
和老公斗了半辈子的刘英看到老公的笑脸哪里恳丢面子。后来，她着小女儿刘明月把白丽然的名字定为白刘丽然，以此继承她这一支的刘姓。老太太教了一辈子学，成果斐然，也算是老知识分子了，却念着白刘丽然这个名字洋洋得意，丝毫不顾忌白留这个谐音。
和苏家盼儿孙盼得发疯不同的是，老白家其实并没有把白天明只生了个丫头太当回事。不算姐妹，白天明是兄弟两个。他不生儿子，还有他弟弟可以承担艰巨的任务。另外，老白家的男丁也算兴盛。白天明的堂兄弟有好几个。白家不愁没男丁继承家业。
苏启明和白天明的父亲都是当地机械厂的职工。他们俩同在机械厂家属楼区长大，是同学兼从小并肩打架一路打到大的铁哥们。不同的是，苏启明以优异的成绩上了Q大。白天明却因为生病误了高考，后来参了军提了干，再后来因为打了上官复员回家搞起了生意。
两哥们走的路不同，但在各自的领域都有建树。沉静的苏启明官是越当越大。脾气火爆的白天明生意是越做越火。
白丽然的母亲刘明月性子和她姐姐彻底掉了个。郑嫣然强势凌厉，事业心极重，绝不依附丈夫，更不恳在事业上的声势弱于丈夫。刘明月却性子温婉。有个性格强势的姐姐陪着维护着一起长大，刘明月习惯于被保护，也没有什么事业心和争胜的念头。
她在大学的暑假期间去海苏省探望姐姐和小外娚，在姐姐家经苏启明介绍认识了刚巧从军队回家探亲的白天明。白天明那时刚提干，意气风发。他对铁哥们苏启明娶了个天仙似的老婆可是羡慕不已，又听苏启明说小姨子长得如花似玉，颇有心认识一下。
铁哥们再成为连襟，亲上加亲，好上加好。这是苏启明和白天明两人心照不宣的秘密。
白天明是位一米八五的大个子，孔武有力，性格豪爽，很容易让人对他产生好感。郑嫣然的眼光高得很，但对白天明的印象还不错。尽管她不认为白天明能配得上她妹妹，但看在丈夫的面子上，她没有反对妹妹和白天明交往。
刘明月长得和她姐姐差不多一样漂亮，性子却和她姐姐刚好相反。白天明在接触了几天后发现了姐妹俩的区别，顿时喜得心花怒放。他对强势的郑嫣然不感冒，原本还担心刘明月也是强势的女孩，现在发现不是，顿时展开了全力的追求。
在探亲假的半个月里，白天明天天找借口去苏启明家，在苏启明的配合下再找借口约刘明月出来。他陪着刘明月逛街购物，带着刘明月逛遍了当地的风景名胜，费尽了心思讨好刘明月。
刘明月本来就有依赖的习惯。高大强壮，孔武有力，性格豪爽的男人自然能吸引她的注意力。白天明对刘明月关爱倍致，热情似火，体贴入微。另外，在那个时期，军人还是许多女孩子崇拜的偶像。刘明月听白天明忽悠“天明、明月，一个代表白天，一个代表黑夜，是天生的一对，老天爷安排的美事。”在好笑的同时也感觉两人有缘。要不然她的家离海苏省千里之遥，两人怎么可能相识。
就这样，白天明在极短的时间里就捕获了刘明月的芳心，比起苏启明的近五年苦追才得正果可是大有得意之处。
随着白天明信去人往的继续努力，刘明月已经决定在毕业后嫁给白天明当个军官夫人。可惜，天有不测风云。等刘明月转年毕业时，白天明却丢了军职复员回了家成了无业游民。
白天明并不为自己的冲动后悔。他那个上官依仗家里的关系掌了点权，在下级面前架子大得离谱，更尖酸刻薄得象个娘们，这已经让性子豪爽的白天明非常反感，但还是能忍耐。上官没什么本事，军事素养极差，不懂指挥管理，却喜欢瞎指挥，结果造成军事失误，事后却推卸责任，让白天明的指挥官背负处分，让那位优秀的军官失去了在军中发挥特长的机会。这让白天明大怒出手。
离开了熟悉的军队，白天明回到地方有些不适应。他背负了处分。记录在案的错误让他在地方上难以找到理想的工作。这事很正常。七十年代末八十年代初，那个时期的整个社会环境非常刻板。另外，单是以下犯上这一条就会让各行各业的领导们拒绝接收白天明。
徘徊中的白天明感觉前途黯淡，更感觉自己配不上刘明月。他担心刘明月和他断绝关系，又找不到出路，因而有些消沉。
在这个考验人心的时候，苏启明极力地去帮助铁哥们，利用各种关系，想方设法为兄弟找个适合的工作，只是都没有如愿。
刘明月一反往日优柔寡断，温顺柔弱的特点，在这时显露了外柔内刚的本色，她没有嫌弃落魄的白天明，没有背弃爱情的誓言，拒绝了众多条件优越的追求者和大城市的便利生活，毅然决然地来到白天明身边，工作也没有着落。
一直冷眼旁观的郑嫣然看到妹妹的决心，这才特意让丈夫把白天明请到家中明确地表示了自己支持的态度。在酒桌上，郑嫣然看着既欣慰又忐忑不安的白天明不禁露出女强人的特色，不屑地训斥道：“一个一米八几的大老爷们找不到好工作就养不起老婆孩子了？”
同和老婆在机关里无所事事整天蒙头混日子的苏启明，听了这话不禁抬头盯着老婆静等下文。那时改革开放的风潮已经显露。他的内心已经对自己的政治方向有了比较大胆的计划。以他对自己的聪明老婆的了解，他相信老婆在这个时候说这样的话决不会是信口发威。
苏启明盯着郑嫣然，眼里有无比的信任和期待。白天明则是一脸尴尬地看着铁娘子，心里不服却因为不知以后怎样去做而无言以对。
郑嫣然转眼娇笑如花。她给老公和白天明倒上酒笑道：“瞧瞧你们两个大老爷们的熊样。一个胸无大志满足于机关小职员的现状。一个削尖了脑袋一门心思地想钻进机关当跑腿的小厮。这就是你们哥俩之间的比赛竞争和人生目标？”
比女儿白丽然更依赖姐姐的刘明月最佩服姐姐。她听着姐姐的话，觉得话里有话，忍不住道：“姐，你想说什么赶紧说呀。”
郑嫣然白了妹妹一眼笑道：“为一个找不着北的臭男人，我的宝贝妹妹到是知道着急，也有脾气了？”
刘明月羞臊地低下头，委屈地叫声姐。郑嫣然这才稳稳地问到：“天明，以你的暴躁强硬脾气，你觉得自己适合在机关工作吗”
白天明挠挠头，沉默了一会儿摇了摇头道：“党政机关办事拖拉，人浮于事，官老爷作风。启明性子沉稳能坚持下去。我不行。”
“对呀。”郑嫣然道：“自己知道自己不是伺候人的脾性，知道和启明的性子不一样不能走同一条路，哪你还坚持什么？”
听到伺候人三字，苏启明笑了：“天明，你这脾气决定你只能当头不能当小兵。强行干小兵，你早晚还得把上官打了。”
白天明尴尬又无奈地嘿嘿笑道：“没办法。在学校就打架斗殴，慢慢开始称王称霸，性子是改不了。”
“改不了就不改。能改了也未必是什么好事。”郑嫣然语气坚定地说：“一种性格一种作风一种命运。天明，你就自己当头自己干。”
“自己干？”白天明诧异不满地说：“我没钱，家里也没钱，干不了大事，也无大事可干，只能作小买卖。那不是成了小商小贩？”
在那个时代，私人经商的都是些没本事没门路的最低层人物，被社会普遍看不起。也难怪白天明对此有异议和不满。
