那段时间，似乎总有一个着白衣的女人在家里走动，不但晚上是这样，仿佛白天也有一个白衣女人飘逸地穿堂而过。有天半夜，秀梅起床上厕所，看见一个白衣女人站在后院里九月的夜空下，身姿像一把大提琴，秀梅认出来了，她是跳湘江自杀的郑姑娘。第二天，秀梅一脸严肃地对五一说：“你应该为小郑做点什么，不然她的阴魂会缠你一辈子。”何五一那段时间也深深自责，情绪低落，不愿多语地说：“好吧。”大哥凭记忆用一支３Ｂ的铅笔画了张郑姑娘的肖像，何五一买来黑相框，还买来一大把香和纸钱，就在客厅里面对着郑姑娘的肖像默默地祭奠这个为他而死的姑娘。由于这不是一件光荣的事，不想引起街坊们注意，李佳就把大门关了。何五一祭悼了九天，九天后，简朴的祭坛拆了，何五一也瘦些了，但精神了，缠着他让他萎靡不振的那股阴柔之气消逝了。过了一段时间，我们从别的渠道得知，那个徐丽为他削发为尼了，而另一个爱何五一爱得要命的姑娘，却赌气地把自己嫁给台湾的一个老兵，用背井离乡没有爱情的婚姻惩罚自己。
李佳和秀梅都看到五一身上具有极强的毁灭性，同时找五一谈话，要他找一个女朋友，决定下来，以免更多的姑娘为他发生悲剧。何五一竟无所谓的样子答应了。不久，他带了个长相平平的姑娘走进青山街三号，“我们学校的英语老师，”他对他妈和秀梅介绍说。当第二个星期天，他再次带着英语老师回来时，我们才估摸这英语老师八成是他选定下来的女朋友。寒假来了，英语老师却没跟着来，我们问他，他懒得回答地坐在客厅里吹黑管。老奶奶不认识黑管，问：“这是什么东西？”五一回答老奶奶：“黑管，西方的乐器。”老奶奶从五一的身上回忆起当年何正韬吹的竹笛声，说：“黑管的声音比竹笛的声音沙哑些。”大哥也觉得这黑管的声音过于沙哑了，问五一：“你这黑管是哪里的？”五一说：“学校里的一支破黑管，黑管好贵的，我买得起？”大哥微微一笑，“大伯送一支黑管给你。”五一就望着大伯，“好的黑管要五六千块钱一支呢。”大哥望五一一眼，“大伯送你一支五六千元的黑管。”
黑管当然就买来了，五一亲自去挑的，一个很漂亮的盒子装着支锃亮的黑管。五一执着黑管，站在三月里迷人的阳光下，腮帮子鼓鼓地吹了气，对他大伯赞美这支黑管说：“这支黑管的音质真好。”五一吹着他从新华书店买来的黑管练习曲，跟着就吹一支支歌曲。五一在音乐上极有天赋，仿佛生来就是搞音乐的，只几个月，他吹出的曲子就十分动听了。有时候，月光下，五一吹着抒情的老歌，吹得爹妈都迷惑地彼此相望，仿佛又回到了抗战年代。爹眯着眼睛问妈：“这是哪一年啊？”妈脸上竟也生出些怅然，“月亮多美呵，金山。”爹的心咚地一响，抠抠头皮说：“五一的黑管吹得人伤感。”
秋天于伤感中来了，白露一过，老奶奶一吃完饭，妈就要老奶奶加衣，不然老奶奶就会感冒。“老奶奶，”妈拿着秋衫给老奶奶说，“穿上。”老奶奶加好衣，就搬把椅子坐到院子里，驼背靠着椅背，仰望天空。天空蓝蓝的，月亮挂在天上，自然是一天的星星。她的玄孙女何娟却在房里发奋读书，为明年考上好大学而废寝忘食。玉珍总是在半夜时分，泡上一杯热咖啡，给努力中的孙女提神。如今的何娟，心里没再装着武则天或穆桂英，装的是考取名牌大学的梦。一天晚上，老奶奶坐在院子里看星星，一辆轿车驶到门前，何昌盛一身灰色西装地下车，一根黑领带系在脖子上，笑着。他带来一个女孩，女孩穿得很时髦，头发卷成波浪，一张脸尖尖的白白的。昌盛前年高中毕业，没考上大学，父亲自杀了，省委大院里的人见他可怜，就把他招进省政府机关学开车。昌盛走到老奶奶身前，“老奶奶、伯爷爷、伯奶奶，这是小叶，我女朋友。”小叶便对望着她的一个个老人笑。昌盛说：“今天没事，就带小叶来玩。”昌盛对小叶说：“我老奶奶一百零几岁了。”小叶就露出惊讶的表情，“咦呀，我是第一次遇见您这么大岁数的老人。”老奶奶不好意思道：“吓着你了。”
何昌盛不只是来看老奶奶的，他是来向他大伯要画的，一个小时前，他替一个厅长把一箱苹果拎进家，见厅长的客厅里挂着他大伯画的一幅牡丹，就笑道：“这是我大伯画的。”厅长觑一眼昌盛，动了动脑筋，问：“你能找你大伯讨一幅老虎吗？要下山虎。”昌盛觉得这不是问题，马上开着车来了。大哥房里通明透亮的，大哥正在绣老虎，弓着由于长期缺乏运动而变得虚胖的身体，昌盛带着女朋友走进去，亲热地叫声：“大伯伯。”大哥放下活儿，看着这个堂侄儿。堂侄儿笑得很亲热，边打量他大伯房里的四壁，从前墙上到处都挂着他大伯的画和绣品，如今四壁空空，只有一张毛主席像了。昌盛说：“大伯伯，您墙上的画呢？”大伯伯淡淡一笑，“都被人要走了。”昌盛就提出要求说：“大伯，您给我画一幅老虎吧，我们厅长想要。”我大哥不会拒绝这个堂侄儿提出的要求，“我给你画。”
只是过了几天，昌盛又来要画。他大伯一笑，“没问题。”昌盛高兴地在我们家吃过晚饭，带着小叶走了。大哥又为昌盛画了幅老虎。昌盛取走的第三天，又来了，车在门前刹得一叫。那天五一在家，正在院子里吹黑管，曲子是很抒情的老歌曲《我爱五指山我爱万泉河》。“五一哥，你什么时候吹起黑管来了？”五一把黑管从嘴边移开，“怎么啦？”昌盛竖起大拇指道：“你的黑管吹得真好听。”那是个星期天，老奶奶和爹妈都坐在院子一隅晒太阳，昌盛走拢去与老奶奶和他伯爷爷伯奶奶打招呼，随后他走到葡萄藤下，大哥正在葡萄藤下绣老虎，因为香港商人早两天来信，要我大哥绣十幅形态各异的老虎，他十二月份来取。“大伯伯，咦呀，这老虎绣得好活的。”昌盛赞美说，看着他大伯绣得差不多了的老虎。昌盛不是来玩的，对他大伯说：“大伯，您还得跟我画一幅老虎，我们车队队长要，他开了口，我不好拒绝。”他大伯笑了下，“我给你画。”
下个月，昌盛又来了，仍然是那身浅灰色西装，一坐下来就直奔主题说：“大伯，我们机关事务局副局长，今天突然对我笑，他问起您，他说他特别喜欢您画的老虎。”他大伯正在客厅里抓紧绣香港商人需要的老虎，忙得连抬头说话的时间都没有，头也不抬地答：“好的，绣完这幅老虎，就给你画。”昌盛嘻嘻笑道：“大伯，还有的人向我索要您的画，我都没答应。大伯，您不晓得您现在好大的名气呢。”大哥只是笑笑，继续绣老虎。那天下着雨，天变冷了，昌盛走后，大嫂看着大哥绣老虎的后爪问：“还没绣完？”大哥头也没时间抬，“快了。”吃过晚饭，大哥又一头砸到绷子上，绣着老虎的脚趾。过了两天，昌盛来要画，大哥已为昌盛画好老虎，昌盛看着，又对大伯说：“大伯，您给我画一幅牡丹吧，我们车队里一个与我玩得最好的朋友，下个星期结婚，找我，想要您画的画。”大哥看着昌盛嘿嘿一笑，“好的。”昌盛去后院上厕所时，大嫂嘟着嘴说：“这昌盛，拿了你的画去搞外交啊。”大哥严厉地剜一眼大嫂，“不要说这种话，他现在是孤儿寡母，我们不帮他，谁帮？”大哥说完，就铺开笔墨，略微构思了下，便画起了牡丹花。大嫂在一旁招呼着，画了两个多小时，一幅桌面大的很热闹很富贵的牡丹图便跃然纸上，有两只蝴蝶分别画在两朵盛开的牡丹花上。昌盛说：“一只雄蝴蝶，一只雌蝴蝶，正好是结婚的主题。”
昌盛拿着老虎图和牡丹画，匆匆而去。大哥却感到很累地躺下，有一会儿，大哥感觉眼睛发黑，还感觉头晕。大哥躺下后，大嫂就拿热毛巾给大哥热敷，只是躺了十几分钟，大嫂医院里的一名医生背着手，一步一笑地走来，还带着两个与他一样笑眯眯的男人。大嫂热情地接待他们，大哥也支起身体接待。医生带来的两个男人竟不经大哥同意地私自走进大哥的房间，看大哥绣的一幅幅形态各异的老虎，边小声议论。医生介绍这两个男人说：“李总、王总，王总是台湾商人，他是特意来拜访您的。王总一来长沙，就到处打听您，王总对您仰慕已久。”台湾商人王总忙对我大哥笑，大哥只是淡淡地回个笑。台湾商人是个中年男人，一身黑西装，一条花领带，脚上一双尖翘的皮鞋。台湾商人用普通话说：“何先生，您的绣品，我几年前就在台湾的一个朋友家看见过。”又一脸佩服地道：“您绣的老虎，每一幅都生动活泼，好像能从布上跳下来。我要买您绣的老虎，我全买下。”大嫂说：“这是香港商人订的货。”台湾商人就一脸遗憾，隔了会，他用试探的口气说：“能不能匀几幅卖给我？”大哥不好拒绝第一次来向他索绣品的台湾商人，“那你挑两幅老虎吧。”
台湾商人忙和李总步入大哥的房间选老虎，墙上挂着八幅老虎图，都是大哥一笔笔地画在硬缎上，然后一针一线绣下的。两人在八幅老虎图前犹豫了很久，因为在两人眼里幅幅都好。挑了两幅后，台湾商人又一脸恳切道：“何先生，能不能再卖一幅给我？我实在太喜欢了。”大哥说：“那你再挑一幅吧。”台湾商人和李总又在另外六幅老虎图前左看右看，最后挑了幅下山虎。台湾商人扔下九千块钱，说：“我半年后再来，我要十幅老虎绣品，还要十幅牡丹湘绣，都三千块钱一幅，您看可以吗？”大哥和大嫂都瞪大了眼睛。
