说到这里，老獭的情绪波动得很厉害。（你们也许不知道，像许多贪婪残酷的人一样，水獭一到高兴时，情感就十分冲动，而这样情感冲动对别人是没一点儿好处的。）它郑重地游向下游。汤姆也暂时看不着了。老獭走了以后，河边就跑过七条小猎犬，它们一边闻，一边狂吠不止。一会儿趴在地上，一会儿拍打着水，一副粗暴蛮横的样子。这些小猎犬高声嘶吼着，要找水獭。这么说来，老獭的离开也真是走运，免了一场血光之灾。汤姆一直藏在睡莲中间，直到这些猎犬离开，才跑了出来。汤姆根本没想到这是那些仙女特意变了形影来拯救他。
让汤姆念念不忘的是老獭刚才说到的辽阔的大河和大海。汤姆觉得自己也说不清楚为什么，只是充满遨游大海大河的渴望。他想去那广阔的天地去，欣赏那波澜壮阔的景色。越是这么想，汤姆就越不屑于继续待在这狭窄的小河里，对他的那些伙伴也不满意了。
这事过去没几天，汤姆朝下游游去。因为河里的水很少，一遇到水潭，汤姆就在水里藏不住身子，再加上日光晒着他的脊背，他觉得无法忍受，就乖乖地再跑回来。就这样，汤姆安安静静地在水池子里躺了足足有一个礼拜。
再往后，他看见一件奇怪的事。汤姆还记得，那是一个燥热的傍晚。
那天，他一直在发呆，鳟鱼也变得呆傻难看。汤姆百无聊赖地躺着打盹，还不住地摸着那些鳟鱼的身子。别说汤姆这么做不礼貌，因为池里的水太热了，鳟鱼清凉的身体对汤姆来说是很好的避暑物。这时候，成群的苍蝇飞在水面上，鳟鱼对此熟视无睹，懒得一动不动地待在水底有石头庇荫的地方，更不要说去捉它们了。
傍晚时分，天色暗淡下来。汤姆看见山谷上有一大片乌云正遮天蔽日地飘过来。顷刻间，整个山峰都被遮罩住了。万物似乎突然都屏住了呼吸，风不动，鸟不叫，世界似乎要窒息了。不过汤姆并不害怕，他只是静静地观望。突然，几滴大粒的雨点儿落在水中，其中一个正好落在汤姆的鼻子上。紧接着，电闪雷鸣，那电光跃过凡谷，又返回来，以迅雷不及掩耳的速度，从这个山头跳到那个山头，从一朵云彩跳到另一朵云彩。所到之处，似乎石头也被震得摇摇晃晃。汤姆觉得自己看到了生平最大的自然奇观，不禁抬起头来，看着这惊心动魄的一切。
大雨倾盆落下，冰雹像子弹一样射向水中，溅起无数浪花。水流被激起很高，然后又向下流去，里面有甲虫、稻草、水蛭、木虱、腐坏的蛋、树枝等，不一而足，什么都有，弄得水很脏。这些东西装九个博物馆都没任何问题。在这种情形下，汤姆当然不敢露出水面了。
水势很大，水流很猛，汤姆难以在水里立足，就藏在一块石头后面。要说贪婪，鳟鱼可以上排行榜了。在这种情形之下，鳟鱼还不躲避，反而利用乱局，从石头中间跑出来，肆无忌惮地吞食那些水蛭（俗名蚂蟥）和甲壳虫。它们的群体之间也毫不友爱，一看到有吃的，都相互争抢，互相撞击。碰到那些嘴里叼上虫子的同伴，它们也毫不留情地发起攻击。
突然，随着一道闪电，汤姆看清了一个全新的景象。原来水底下有好多大鳗。它们一边翻着身子，一边全速向下游跑去。汤姆吓呆了。要知道，这些大鳗平时都是躲在泥沟和石头缝里的。汤姆除了半夜偶尔看见，平时根本看不到它们。现在，这些大鳗都跑了出来，而且性情凶恶，神色慌张，还相互说着：“多么漂亮的雷雨天啊。赶快到海里去，赶快走啊，赶快走！”汤姆吓呆了。
接着，汤姆又看到了老獭。这次，它仍然带着孩子们。它们和那些大鳗一样，跑得很快，身子一边扭动一边往前冲。当它经过汤姆身边时，对他说：“水蜥，还不快走，去见见世面吧。”接着，它又招呼孩子们：“孩儿们，赶快走吧，别理那些大鳗。明天早上我们就能吃到鲑鱼了。下海去啊，下海去！”
再往后，天空中突然打了个大大的闪电，把河面照得如同白昼。在电光中，汤姆发现了三个小姑娘。她们很漂亮，还用手臂勾着对方的脖子，顺着河流一路走去，还高唱着：“下海去啊，下海去！”说着一眨眼就不见了。那速度，连千分之一秒的时间都没用了。不过汤姆确信自己确实看见了这一幕。
冲着这些早已消失了的小姑娘，汤姆喊着：“嗨！等等，站住！”可那些漂亮的小姑娘早已远去。远远的，汤姆还能听到她们在狂风暴雨中唱着：“下海去啊，下海去！”那声音清脆而且婉转。汤姆听得如痴如醉，直到消失在天际。
汤姆问鳟鱼：“你去大海吗？”那些鳟鱼只是埋头吃着小虫子，对汤姆的提问不闻不问。汤姆没办法，说：“再见，鳟鱼。别的鱼都游到大海里去了，我也要去。”来不及相互道别，更没了依依不舍的痛苦。汤姆在闪电的指引下，随着咆哮的奔流游向下游。他游过水流湍急的河岸和岸下面的洞穴。大鳟鱼从洞穴中跑出来，要一口吃掉汤姆。仙女呵斥了鳟鱼，警告它们不要对水孩子轻举妄动。鳟鱼只好憋了一肚子的气，悻悻地返回洞穴。有时候，电光闪过，把河边的石头照得像白天一样，可闪电过后，世界又陷入一片黑暗。再往前，汤姆看到了长啸的山泉和狭隘的山峡。怒吼的水流把汤姆的耳朵都震聋了，眼睛也似乎看不清事物。就这样，汤姆一路朝大海奔去，因为水流的冲击力，他想停都停不下来。当然他压根就没打算停下来。这样，他经过深潭，饱经风雨和冰雹的洗礼，路过沉睡的山村，穿过黑乎乎的桥洞，伴随着白莲花的香气，一路向前游走。是的，汤姆一定要看看下游那广阔的海世界，那海浪、鲑鱼和一望无边的大海。
天亮的时候，汤姆知道自己已经到了鲑鱼河。
一会儿，他来到一个宽阔的河面，那里是一片平静的浅水滩。汤姆从水里探头看时，根本就看不见对岸。
汤姆在这里停下来了，他的心里有点儿害怕：“这里肯定是大海了。”汤姆想：“这里的水面太宽阔了。我还是在这里等等吧，找到大鳗或者水獭，要么其他生灵，问问它们怎么走。我要是这么冒失地游下去，准会被怪物咬着，或者会迷路的。”
老獭和鳗鱼早已经游走好久了。但汤姆不知道，他还是返回了一点儿路程，在河面开始变宽的地方，藏进一个石头缝，等着有动物过来，以便能问问路。
汤姆一路奔波，十分疲惫，就在石头缝里睡着了。他一觉醒来，发现河水已经变得十分明澈，如同琥珀般明快，只是水位还是很高。突然，汤姆吓了一大跳，发现了他正要来看的东西。
原来是一条大鱼！它要比汤姆大上一百倍，比鳟鱼大十倍。那鱼力大无比，逆流而上和汤姆顺流而下一样轻松。
那鱼经过汤姆身边时，汤姆瞧了个仔细。真大啊！这肯定是水中之王的鲑鱼！它浑身雪白，身上偶尔能看见红斑。长着一个大大的钩鼻子。还有弯曲的嘴唇。那双大而明亮的眼睛，顾盼自雄。嗨，它简直就是个水中国王，在矜持地巡视自己的水中领地。
汤姆被这个庞然大物吓坏了，真想再找个石头缝儿钻进去。其实他多虑了，因为鲑鱼只管自己的事，从不和别人拌嘴或者伤害谁。
鲑鱼迎头碰见汤姆，只是看了一眼，丝毫没有耽搁，就朝前方游去。不一会儿，又来了几条，都从汤姆面前经过。它们洁白的尾巴用力拍打着水面，身子时而跃出水面，从岩石上跳过，河水随之飞溅。在它们跃起的一刹那，阳光照耀，显得美丽非凡。汤姆不由得赞叹它们的美丽，甚至期盼自己能看一整天。
后来游过来一条最大个的鲑鱼，游得很慢，样子焦虑而且匆忙，有时候还回头看看。汤姆顺着它的眼神看过去，原来是另一条鲑鱼。它身上一点儿斑点都没有，纯银色，美丽异常。
大鲑鱼对它的伴儿说：“你看上去很疲惫，亲爱的。我告诉你，一开始肯定不能用力太大。就在这石头后面歇歇吧。”说着，用鼻子亲吻了那条美鲑鱼后，就冲着汤姆坐的岩石游过来。
你也许明白了，这美鲑鱼就是大鲑鱼的妻子。鲑鱼看见汤姆占据着那块岩石，恶狠狠地盯着它，足足有几分钟，似乎要咬汤姆。鲑鱼和人类中道德高尚的人一样，总要选择自己的配偶，然后发誓忠于它、爱它，为它而战斗，直到永远。它们可不像那些梭鱼和鲤鱼之类的东西，没有忠贞的感情，也不照料它们的妻子，简直俗气极了。一句话，鲑鱼咬汤姆似乎有着充分的理由。
鲑鱼恶狠狠地盯着汤姆，说道：“你在这里干什么？”
汤姆解释说：“别伤害我，我不过是想端详你的美丽。”
鲑鱼明白了，礼貌而且神气地回答：“嗯。真是对不住。孩子，我知道你是怎么回事了。从前，我也遇见过一两个水孩子。他们懂规矩，有礼貌，让人怜爱。其中一位还对我有恩，我还希望能报答他。请理解一下，等这位夫人调养好，我们立即赶路，希望不会对你有妨碍。”
啊，它实在是个有礼貌的老鲑鱼！
汤姆问老鲑鱼：“你以前见过我的同类？”
“孩子，我见过好几次呢。昨晚，来了一个水孩子，忠告我和妻子，说自从去年冬季，河里就被人安置了渔网。他还带我们从网边绕了过去。他对我们有大恩啊。”
汤姆说：“原来大海里也有水孩子。那我在海里就不会寂寞了，太棒了！”他兴奋地拍起手来。
老鲑鱼的妻子问汤姆：“上游没有水孩子？”
汤姆遗憾地说：“没有啊，所以我十分孤独。除了鳟鱼、蜻蜓和蜉蝣，没人陪我玩。倒是昨晚似乎看见三个。可她们一闪而过，朝海边走了。所以我必须到大海里去。”
鲑鱼妻子说：“那些是下流的玩意儿，哼！”
老鲑鱼劝止妻子说：“我亲爱的夫人，他虽然和下流玩意儿在一起，却没有染上恶习。”
鲑鱼妻子撅着嘴说：“那些东西真是讨厌。蜻蜓吃起来没有任何味道，肚子里干巴巴的，又硬，不好咬；要说鳟鱼，你知道，孩子们要是和它们厮混在一起，那真是不幸；还有蜉蝣，倒是长了六条腿，可也是让人厌恶的玩意儿。”看着妻子鄙弃的神色，老鲑鱼也跟着撅起了嘴。
汤姆疑惑了：“你们为什么这么讨厌鳟鱼？”
“孩子，要是能不提它，尽量别提。最让我们受不了的是，它们其实也是我们的亲戚。只是让我们颜面尽失。那些鳟鱼贪生怕死，懒惰异常，嘴馋无耻。它们肮脏矮小，黄色的身子长满了斑点。它们宁愿往浅水滩去，吃点儿虫子，也不愿意到大海去开阔眼界、充实自己。要知道，许多年前，它们和我们一样，是同一种类。”
鲑鱼妻子不屑地说：“后来，鳟鱼要和我们攀世交。其中一个还向我们求婚，哎呀，真是不知羞耻。可确有其事。”
老鲑鱼说：“我告诫族群里的女孩子，别理它们。我有义务告诉它们，这是我的责任。要是让我看到它们媾和成婚了，我一定当场把它们送到黄泉。”老鲑鱼说话的神情，刻薄尖酸，就像是那些矮小固执的老贵族一样。在他们的观念里，只有对方最卑鄙，而自己则无比高尚。自己是无论如何也容忍不了卑鄙者的。
