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第79章 公路(1)

夏日,一个阳光明媚的清晨,鼹鼠忽然对河鼠说:“鼠兄,我想请你帮我一个忙。”

河鼠正在岸边坐着,嘴里还唱着一首歌。这首歌是他自己编的,所以他唱得非常起劲,没怎么注意鼹鼠或其他的事情。本来,一大早,河鼠就和鸭子朋友们在河里游泳的。鸭子们总是喜欢猛地头朝下脚朝上拿大顶。这次,在鸭子这样做的时候,河鼠就潜到水面下,在一只鸭子的下巴(如果鸭子有下巴的话)底下的脖子上挠痒痒,这只鸭子被弄得不得不赶紧钻出水面,他拍打着羽毛,非常生气地冲河鼠嚷嚷着。因为,如果你的头倒插在水里,你当然没办法痛痛快快地发泄你的满腔怒火。后来,鸭子们只得请求他离开,去做他自己的事情,别来打扰他们。河鼠这才走开了,他坐在河岸晒太阳,编了一首有关鸭子的歌。歌名叫“鸭谣”——

沿着静静的水湾,

长长的灯芯草,

一群鸭子在戏水,

公鸭母鸭的尾巴

高高翘起。.

黄脚颤悠悠,

黄嘴隐去看不见,

他们在河中忙不停。

绿色的浮萍,水草稠密,

鱼儿尽兴地游着,

这是一个食品储存库,

食品丰盛环境清幽。

人们各有所好!

头朝下尾巴上翘,

是鸭子们的心愿,

他们在水上乐逍遥。

在蓝蓝的高空中,

雨燕边飞边叫,

我们在水中游戏,

尾巴一齐向上翘!

“这首歌到底有多好,我说不出来,鼠兄。”鼹鼠谨慎地说。鼹鼠他不是诗人,也不会赞赏懂诗的人。而且,他天性坦率诚实,喜欢说实话。

“鸭子也不懂的,”河鼠高声地说,“他们说:‘为什么不让人家在高兴的时候做他们喜欢做的事情?为什么有人要坐在岸上对人家横挑鼻子竖挑眼,还要编歌嘲笑人家?尽是胡言乱语!’这就是鸭子们的说辞。”

“说得对呀,说得对呀。”鼹鼠从心底里赞同。

“不,说得不对!”河鼠气愤地大声说道。

“好啦,就算不对,就算不对,”鼹鼠安慰他说。“可是我想问问你,你能不能带我去拜访蟾蜍先生呢?他的故事,我听说了许多,非常想和他认识一下。”

“当然能啦!”脾气不错的河鼠一边说着,一边一跃而起,把诗呀什么的一切都抛到脑后去了,这一整天再也没有记起来。“去把船划出来,我们立刻就到他家去。你想拜访蟾蜍,什么时候都可以。无论是早是晚,蟾蜍都是那种样子,总是笑哈哈的。你去看他时,他总是高兴,你要走时,他总是依依不舍!”

“他一定是一个非常和善的动物。”鼹鼠说着跨上了船,拿起双桨。河鼠呢,则舒舒服服地坐到了船尾。

“他确实是一个再好不过的动物了,”河鼠说,“非常单纯,非常温柔,非常重感情。也许不太聪明——不可能每个人都是天才呀。他也许有点爱吹牛,有点自高自大。可蟾蜍,他的优点的确不少。”

他们经过一道河湾,面前就出现了一幢漂亮、庄重、古色古香的老式红砖房;房子前面是修理得整整齐齐的草坪,一直伸到大河边。

“那里就是蟾宫,”河鼠说。“左边有一条小河,上面有个牌子,写着:‘私人河道,不得在此上岸。’这条小河直接驶向他的船坞,我们要在那儿停船上岸。右边是马棚。你现在看到的是宴会厅——很古老了。你知道,蟾蜍很有钱,这幢房子的确是这一带最讲究的一套房子,不过,我们从来没有这样向蟾蜍说过。”

小船徐徐地沿着小河行驶着,来到一所大船坞的屋檐下。鼹鼠把双桨收到船舱里。在这里,他们看到了很多美丽的小船,有的在横梁上挂着,有的在船台上吊着,然而没有一只船在水里。这个地方感觉有一种荒凉的气氛。

河鼠向四周看看。“我知道了,”他说,“看来他已经玩够了船,厌烦了,再也不玩了。不知道现在他又迷上了什么新东西?走,咱们看看他去。一切立刻就会揭晓的。”

他们离船登岸,穿过开着五颜六色的鲜花的草坪,寻找着蟾蜍。不大一会儿,他们就找到了蟾蜍。他坐在花园的一把藤椅上,聚精会神地看着膝盖上的一张大地图。

“哈哈!”看到河鼠和鼹鼠,蟾蜍跳了起来,说,“太好了!”不等河鼠介绍,他就非常热情地同他俩握握手。“你们来了真好!”他接着说,围着他俩一蹦一跳。“河鼠,我正要派船到下游接你去,嘱咐他们不管你正在做什么,立刻把你接来。我非常需要你——你们两位。好吧,现在你们想吃些什么?快进屋吃些东西吧!你们来得正是时候。你们不知道有多巧呢!”

“蟾儿,让我们先静静地坐一会儿吧!”河鼠说着,一屁股坐在一把扶手椅上。鼹鼠坐在他旁边的另一把扶手椅上,说了几句赞美蟾蜍那“可爱的住宅”之类的客气话。

“这是沿河一带最讲究的房子,”蟾蜍哇啦哇啦大声说着,“在别的地方,你也找不到这么好的房子。”他不由自主地又加了一句……

这时,河鼠用胳臂捅了捅鼹鼠,不巧的是,恰好被蟾蜍看到了。河鼠的脸涨得通红,接着是一阵让人感觉难堪的沉寂。一会儿,蟾蜍大笑起来,说:“得了,河鼠,我说话就这样,你知道的。再说,这房子确实不错,是吧?你不也很喜欢它吗?咱们都理智一些好了。你们两位正是我需要的。你们一定要帮我这个忙。这事非常重要!”

“我猜,是和划船有关的事情吧,”河鼠装作不明白地说,“你进步很快,就是还溅好多水花。只要再耐心点,再加上正确的指导,你就能……”

“噢,呸!什么船!”蟾蜍打断河鼠的话,显得十分讨厌的样子。“那是小孩子们的幼稚玩意儿。我很早就不玩了,玩船真是白白浪费时间。看到你们这些人把所有的精力都用在那种毫无意义的事情上,我真感到非常痛心,你们应该明白的。不,不,我现在已经找到了我这辈子应该从事的正经事业。我准备把我的一生奉献给它。我一想到过去那么多年的时间都浪费在无聊的琐碎事情上,我就后悔不已。跟我来,亲爱的河鼠,还有你的这位温和的朋友也一起来,如果他肯赏光的话。不远,就在马棚场院那边,到了那儿,你们就会见到要见的东西!”

蟾蜍带着他们向马棚那边走去,河鼠一脸疑惑地跟在后面。只见从马车房里拉出一辆吉卜赛篷车,全新的,发着亮,车身漆成了像金丝雀一样的淡黄色,还点缀着绿色的花纹,车轮则是大红色的。

“瞧!”蟾蜍伸开双腿,鼓着肚皮,大声说,“这辆小马车代表的生活,才是你们要过的真正的生活。一望无垠的大路,尘土纷飞的公路、荒原、公地、树篱,高低起伏的草原、帐篷、村庄、城镇、城市,全都属于你们了!今天在这里,明天到那里!到处去旅行,改变着环境,到处都有乐趣,多刺激!全世界在你眼前展开,地平线在不断延伸!请注意,这辆车是同类车子里最精美的一辆,绝无仅有。到车里面来,看看里面的配置吧,都是我自己设计的,是我做的!”

鼹鼠兴致勃勃,非常兴奋,迫不及待地跟着蟾蜍走上篷车的踏板,进了车里。河鼠只是哼了哼鼻子,把手深深插进裤兜,站在原地不动。

车里的确布置得非常紧凑而舒适。几张小小的卧铺,一张靠壁折起的小桌,炉具,小食品柜,书架,一个关着鸟的鸟笼,还有各式各样的锅、瓶瓶罐罐、烧水的壶。

“应有尽有!”蟾蜍自豪地说。他打开一个小柜。“瞧,有饼干、罐头、龙虾、沙丁鱼——凡是你们用得着的东西,一应俱全。这是苏打水,那是烟草、信纸、火腿、果酱、纸牌、骨牌,”他们又踩着踏板下车时,他接着说,“你们会发现,咱们今天下午出发时,什么也没落下。”

“对不起,”河鼠嘴里叼着一根稻草,不慌不忙地说,“我似乎听见你刚才说什么‘咱们’,什么‘出发’。什么‘今天下午’来着?”

“得了,你呀,亲爱的好河鼠,”蟾蜍乞求说,“别用那种刁钻刻薄的语气说话好吗?你明明知道,你们一定要来。没有你们,让我怎么应付这个摊子?求求你了,这件事就这么说定了,别和我争论,我不接受。你怎么也不能一辈子守着你那条单调的臭烘烘的老河,总是待在河岸上的一个洞里,待在船上吧?我想让你见见世面!我要把你培养成一只像样的动物,朋友!”

“我一点儿不稀罕你那套把戏!”河鼠坚定地说,“我就是不和你去,说到做到。我愿意守着我的老河,住在洞里,要开船,像以前一样。并且,鼹鼠也要和我一起,做一样的事情,对不对?鼹鼠。”

“那是当然!”鼹鼠真诚地说,“我永远陪着你,河鼠,你说什么就是什么,就肯定是什么。但是,这东西看起来似乎是——嗯,似乎是怪有趣的,对吧?”他充满期待地又补充了一句。可怜的鼹鼠!探险生活,对他来说,是件新鲜事儿,冒险又刺激,这个新的方面,对他有着很大的诱惑力。他第一眼看到那辆篷车和它的全套配置,就喜欢上它了。

河鼠看穿了鼹鼠的想法,他的决心动摇了。他不愿让别人失望,何况他喜欢鼹鼠,总是尽力让他高兴。蟾蜍在一边仔细地观察着他俩的表情。

“先到屋里吃点儿中午饭吧,”蟾蜍有策略地说,“咱们慢慢商量,不用着急作出决定。其实,我倒不在意。我只不过是想让你俩开心开心罢了。‘活着为了他人!’这是我的处世箴言。”

午饭,当然是非常精美的,就像蟾宫里的所有食物一样。吃饭时,蟾蜍想到哪儿,说到哪儿,高谈阔论。他把河鼠扔在一旁,专门引逗缺少经验的鼹鼠。蟾蜍天生就是一只喜欢说大话的动物,又喜欢心血来潮地做事情,他把这次旅行的未来前景、野外的生活和旅途中的乐趣说得天花乱坠,把鼹鼠激动得都坐不住了。渐渐地,三只动物好像很快就谈妥了,把旅行的事敲定了下来。虽然河鼠还心存怀疑,但他的好脾气终究压倒了自己的反对意见。他舍不得让两位朋友扫兴。他们已经在详细地制订计划,假设种种情形,安排未来几周里每天的活动了。

出发前的准备大概都完成了,说服了朋友的蟾蜍带着伙伴们来到养马场,让他们去捉那匹灰色的老马。因为事前没和老马商量,蟾蜍就指派他在这次尘土飞扬的旅途中做这件尘土弥漫的脏活,老马一肚子怨言,所以他们捉住他可花了大力气。蟾蜍在他们捉马时,又向食品柜里塞进更多的必需品,又把饲料袋、几网兜洋葱头、几大捆干草,还有几只筐子,吊在车厢底下。老马终于被捉住了,他们把老马套在车上,出发了。三只动物各随所愿,有的跟着车走,有的坐在车杠上,他们你一言我一语地说着话。那天下午,阳光明媚。他们扬起的尘土香喷喷的,叫人闻着心旷神怡。马路两边茂密的果园里,小鸟们快乐地跟他们吹着口哨打招呼。和善的路人从他们身旁经过时,或者向他们问声好,或者停下来说几句赞美他们“马车漂亮”之类的好听话。小兔们坐在它们树篱下的家门口,举着前爪,发出一连声的赞叹:“哎呀呀!哎呀呀!哎呀呀!”

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