六十甲子周期是万物在60年内发展变化的周期性规律的总结。地月系中，朔望月、近点月、交点月的会合周期都是60年；木星大红斑运动周期为60年；太阳系中最大的两颗行星，即木星与土星，它们的会合周期也是60年；地球极移、地球气候变化、地震的周期都是60年。
关于六十甲子周期在经济领域的作用，王红旗先生在《神妙的生肖文化与游戏》一书中提到了“六十年怪圈”。他说：
1847年，英国物理学家克拉克在调查英国经济史的时候，发现饥馑和经济恐慌每隔10～11年就有规律地重复一次。前苏联学者良德拉李耶夫在20世纪20年代，对英、荚、法等国的批发物价指数、名义工资指数、固定利息证券的最高价格和利率，以及对外贸易总额等经济参数进行了分析和研究，他发现了一种长期循环周期，其尺度在50～60年之间。事实上，从美国的物价指数来看，自18世纪末，到现在约200年，其间从繁荣到繁荣，从萧条到萧条，基本上以50～60年为周期，反复呈现盛衰的景象；而世界原油价格在1920年达到最高点之后，经过约60年，于1981年再次出现高潮的时候，人们不得不认真对待这个六十年怪圈；由于1929世界经济曾出现过大萧条，按照以往的经验，当时的经济学家悲观地预言1989-1990年，世界将面临全面经济崩溃的灾难。
为什么会出现50～60年的周期，众说纷纭，但大体上是从科学技术变革、政治变革、经济变化和自然环境变化这四个方面进行分析。人们很快发现，经济周期变化与农业是否景气关系极大，而农业的景气与否又直接受到气候变动的影响。气象学家发现，瑞士高山地带冰川的前进和后退，以及雪线高度的上升和下降，存在着一个周期为50～60年的长期波动。当气象学家和经济学家坐在一起的时候，他们不无惊讶地发现，他们彼此独立绘制的变化曲线，居然呈现出相同的轨迹，尽管这在当时是不可思议的，但是，科学家还是接受了事实：是大自然的周期变化制约着社会经济的周期波动。
在介绍“六十年怪圈”之后，王先生说：
其实，这种观点或这种事实，早在两千多年前的中国古书《计倪子》中已有了明确的阐述。在60年的大周期中，存在着5个10~12年的小周期，而10～12年的小周期正是大阳黑子活动及木星运行的周期，也正是天干和地支的数字。因此，60年的大周期，其实就是中国的六十甲子周期。看来古人并不是在信口开河，60年的怪圈，也并不奇怪。
据刘道超先生的《择吉与中国文化》转述，西昌卫星发射中心的张巨湘先生认为，六十年周期问题，本质上是天体运动的会合周期所致。地球极移的六十年周期、地球气候变化的六十年周期、地震的六十年周期，都是天体运动六十年会合周期的次生效应。张先生因而赞叹：
古代中国天文学家制定的六十甲子干支循环的纪年方法，实在是很高明和符合科学的。
十二生肖周期与六十甲子周期，还在人类防病治病、增强体质方面，具有广阔的前景。
为了挖掘中医宝藏，架起古代科技与现代科技之间的桥梁，白贵敦、毛小妹以六十年周期为基准，对历史上相同年份同期生人的身心素质进行了对比研究。以下是对他们的研究成果的引述，从中可以看到作者对十二生肖年与六十甲子年周期的成功运用。
按照五运六气理论，1918年与1978年的运气相同，都是农历戊午年，属马。天干戊为阳火，地支午为南方正位之火，5月22日至7月22日为司天少阴君火。阳盛阴衰，五行一边倒地偏于火，故为火运太过之年中最偏旺的阳火年。男性属阳，比同时出生的女性受到更大的影响。由于天地五行之火与人体五脏中的心（包括血管）相联系，故伤及心血管系统最甚，其次是肺和肾。有鉴于此，毛小妹、白贵敦对1918年5月22日至7月22日出生的男性进行了调查访问。截止到2004底，他们在5090个健在的65岁以上的老人中，没有发现这一期间出生的男性。在陆续访问中，他们得到9位妻子或儿女的证实，这9位男性最早死于24岁，最晚死于50岁；7人猝死于心脏病，1人死于脑出血，1人死因不明。由此，他们为自己提出了一个重要课题：1978年相同时间出生的男性，是否有必要预防心血管疾病猝死的危险？
作者追踪随访1978年5月22日至7月22日出生的患者，发现这些人在大肠经的原穴，有明显的共同印记；心经或肾经的井穴有季节性变化；发病时，左右侧原穴的比值失衡倍数越大，病情越重；病程越长，原穴能量越低。他们中的大多数人体型消瘦，皮肤黑红，聪慧敏捷，幼年时期多患感冒、肺炎或各类皮肤病，经常咳嗽、哮喘、大便干燥。有些人从青少年时就有轻重不等的头痛或心慌症状。本来就不浓密的头发，又早白甚至脱发。作者认为，这些是心血管疾病的早期体征，如近期越发加重，又与运气之火季相应，就有发生猝死的危险。作者还指出，人应该知道自己的灾难发生在何时，知道如何有效地加以预防。2005年是这类人群头痛的缓解期，也是最有利于治疗的时机；11月21日至2006年1月20日，如果出现暖冬，那将是素有心血管疾病的人必须注意的时段。
从白贵敦、毛小妹的研究可知，五运六气理论与六十甲子周期关系密切。由此，笔者想到：身心健康是本命年吉凶中至关重要的一个方面，像作者那样分别鉴定60年周期内生人的先天体质，提出每种先天体质之人在不同年月应该注意的事项，比如本命年应该注意的事项，对人们的身心健康无疑大有好处。据报道，国家中医药管理局第五批非典专项课题中，关于运用五运六气理论预测疫病流行的研究，已在安徽中医学院正式启动，该研究将3年内可能发生的重大疫病做运气分析，并编制五运六气60年疫病预测格局。看来，这样的一天已经为期不远了。
七、正月初八顺星节
谈到对本命星的祭拜，人们会很自然地想到顺星节。顺星节是盛行于北方的一个节日，指人们在每年正月初八晚上祭拜本命星君，以求得他们的保佑。
顺星又叫“祭星”或“星供”。传说每年正月初八日是“诸星下界”之日，故这一天，佛道寺院都要举行盛大的顺星仪式，以祭祀星君。不过道教的顺星节所祭拜的星君，主要是六十甲子本命神，它们并不是星斗之神，只是星斗之神的代表者。
现行道教顺星节的风俗形成于金代。传说公元1190年，岁次庚戌，金章宗的瑞圣皇太后得了重病，久久不愈，到丁卯元辰值年才好了。于是，金章宗下令，在北京建白云观瑞圣殿，供奉丁卯元辰像，以纪念他的神功。从此，人们称瑞圣殿为顺星殿，每逢正月初八日到这里来祭拜，相沿至今，已经八百多年了。
到了清初，全真龙门派第七代宗师王常月，改瑞圣殿为元辰殿，在里面塑六十甲子神像，并加以供奉。这些神像有文有武，喜怒异态，或持刀剑兵刃，或抱琴执笏，被尊为值年太岁，称大将军。人们认为，祭拜本命星君，在修道者有助于心性修炼，在俗人可以增福增寿，保佑平安顺利。传说每到人们的本命日，就有鬼神记录人们的功行，以便降福或者加祸。这些说法强化了人们对本命星君的崇拜心理，于是，参加顺星节的人更多了，祭祀仪式也更隆重了。
每人每年都可以参加顺星节，但并不是必须如此；必须参加的是那些犯太岁的人，即属相与当年太岁相冲、相刑、相破、相害、相同的人。譬如2008年是戊子年，值年太岁是邹铛大将军，因此，有五种生肖犯太岁：午马人犯冲，卯兔人犯刑，酉鸡人犯破，未羊人犯害，子鼠人为本命年，犯伏吟。此外，若有人也叫邹铛，或姓邹，或名字中有“铛”字的，则犯了太岁的名讳，也属于犯太岁之列。按照民间的说法，这些犯太岁的人都会受到流年太岁的影响，可能导致官非纠缠、仕途阻滞、投资失利、情绪波动、人事不和、婚姻不稳定等后果，严重者还会发生意外，甚至血光之灾。
顺星节的仪式在星斗出齐后的夜晚举行。参加顺星的人要备“星神码”，即标有星神名号等内容的纸。关于“星神码”，《老北京网》上一篇题为《正月初八顺星》的文章是这样写的：
顺星用的星神码一共两张。头一张印着“星科”、“朱雀”、“玄武”等名目，并分别列出其所属的星宿名。中间为“八卦”，里圈印着天干地支字样，外围绕圈印着十二属相的图案。后一张是“本命年延寿星君”，放在星神码的后边，只露上端名号。两张同时夹在一个神纸夹子上，放于正厅天地桌后边正中。
关于道场的布置，该文写道：
星神码前边摆上用黄、白两色灯花纸捻成的灯花，谓之“金银灯儿” （用香油浸捻），共一百零八盏。有用四十九盏的，也有按所谓《玉匣记》 “本命星灯”之数者。通常都放在一个大型金属盘子里，用小铜钱压好，祭祀时全部燃点。
祭祀总是需要一些供品。所供一般是五种不同颜色的生果、煮熟的鸡或烧肉、乳猪，清茶、酒各备三小杯，太岁衣一套，另有金银衣纸各一份。比较俭约的是准备三至五碗熟元宵，每碗五个，清茶一杯。供品前设香炉、蜡扦等供器，蜡扦下分别压着黄钱、千张、元宝等敬神的“钱粮”。
寺庙里的祭祀由法师主持。祭祀开始时，主持者要燃烛上香，带领大家依次行三叩首礼，接着跪诵北斗经及顺星诰，祭拜“星神码”。然后肃立十分钟左右，待香烛将尽，大家再次三叩首。然后在爆竹声中，将星神码及钱粮等物一并置于庭院事先准备好的钱粮盆中，与松木枝、芝麻秸一起焚化。
顺星过程中有一个不可缺少的程序，是到元辰殿去拜祭太岁。拜太岁的时候，要先拜六十甲子统领太岁，再拜自己的本命太岁，最后还要拜值年太岁。如甲子年生人，参加戊午年的顺星节，就要先拜祭过统领太岁殷元帅，再到甲子太岁金辨大将军的塑像前烧香、磕头，然后拜祭戊午年值年太岁黎卿大将军。
此外还要礼奉斗姆。传说斗姆是北斗七星之母。《道藏·太上玄灵北斗本命延生真经》说：
诚心望北斗稽首礼拜，念本命真君名号的人，不会虚过自己的生命之期，都会延长寿命，得到福祉，保持人身不失，攘除灾厄，获得无限福报。
顺星仪式也可以在家里举行。据互联网上《正月初八，顺星散灯花》一文介绍：
有钱人家摆108盏灯花，一般人家也可摆49盏，最少是9盏，代表九位流年照命星君。灯碗形似小小高脚杯，有泥质的也有铜质的，内放豆油，灯捻用“灯花纸”捻成。祭拜“星神码”后，由主妇把这些灯花分别摆放在寝室、厨房、客厅的案头、炕沿儿、箱柜以至院内台阶、角路、门洞等处，宛若一次烛光晚会，名曰“散灯花”。这时，在这神秘的灯花群中，长辈要向儿孙讲“一寸光阴一寸金”的道理，保持“慎独”的重要性，因为“流年照命星宿”时刻在监视着每个人的一举一动，“要想人不知，除非己莫为”。散灯花极有浪漫色彩，任你企盼、想像，直至所有灯花燃尽，然后，全家互道“星禧”后，灯光才得重亮，鞭炮才得点响，院中的“钱粮盆”内松木杂技点燃，如同篝火一般使人联想翩翩。
天上的星，地上的灯，顺星节是一个星光与灯光交相辉映的日子，难怪作者觉得“极有浪漫色彩”，为之“联想翩翩”。
