卡尔总算不是糊涂到家，还知道一些基本忌讳，对此艾维尔只是笑而不言。这个问题对别人或许很麻烦，对她却不成问题——她的猎宠乃是一只山鹰，当她在地上绕着房子转悠时，猎鹰露露也在天上往复盘旋着呢。
除了那些刚刚开始驯养，或者临时购买来的动物，只要驯养熟练后，猎人和自己的宠物之间往往会存在某种神秘的心灵感应——这是他们猎人职业所特有的绝技。
据说最为高明的猎人可以与自己的爱宠共享视觉听觉等感官能力，本体还能使用宠物所特有的动物能力。艾维尔现在虽然不能直接借助露露的视觉从天上俯瞰大地，却也可以有一些朦朦胧胧的感觉了。这种感觉足够让她对磨坊格局有个大致了解。至于那些隐蔽起来的陷阱和机关么……女猎手压根儿没打算去领教。
“已经有办法了，我们先回去吧。”
卡尔有些疑惑，但他已经逐渐习惯于女猎手的指派，没再说话，只是默默跟上。
第二天一大早，磨坊旁边的大路上叮叮当当出现一大群人——都是全副武装的城卫队士兵，在一名队长带领下径直朝磨坊这边走来。
最近郡守大人的搜查一直没有松懈，在清查了城中诸多可疑场所而未取得进展后，城市卫队长官开始把目标投向城郊附近的某些灰色地域。不过这处废弃磨坊距离城市较远，以往又一直没什么惹眼之处，本不该被列入怀疑范围的。
但现在却专门来了一支搜查队——看来艾维尔昨晚匿名投到郡守大人门前的文字起到作用了。她没说明这里藏着谁，只说最近这段时间此地常有陌生人出入，形迹可疑，仅此而已。
如果是平时，这种鬼鬼祟祟的告密文书大概连看都不会看一眼，就会被丢进火炉里去。但偏偏在这种时候，郡守本人也正在疑神疑鬼，便派了一队人过来予以查证。
磨坊屋顶上，一扇不起眼的小天窗翻开来又合上，一道人影迅速沿木头柱子从阁楼滑落到地面，压根儿没去踩梯子——那梯子一踩就会倒，后面连了一根绳索，在梯子翻倒的同时会把一块钉板从天花板上拉下来，很恶毒的陷阱。
“老大，有城市卫队过来了。目的性很明确，就是咱们磨坊这边！”
连同这个望风报信的盗贼，屋子里共有四人，除红衣刺客威尔斯和他的女友安娜之外，还有一个沉默寡言的高大汉子，先前在城里是以车夫兼仆役的身份出现，但此刻两只手上都带着铁拳套——精通徒手格斗技艺的职业，不是武僧就是角斗士。
四人中自然是以红衣刺客威尔斯为主，虽然听到坏消息，他的脸上却没什么紧张或失望之色，只在眼中闪过一道利芒：
“大约多少？是什么人带队？”
“就一小队十来个，一名小队长，没什么特别扎眼的人物——不象是专门来缉拿的样子，可能只是常规检查。大概是我们出入时不小心被人看到了吧，要不就是周边哪个农民胡乱告密想要讨点赏钱？”
盗贼显然是个很有经验的老手，一眼便从人员组成看出对方的意图。如果城卫队当真是确定这边有盗匪，来抓人的，决不可能就派出这么几个。更不用说以他们这位老大的名气，倘若人家是专为红衣刺客而来，这士兵规模至少得增加十倍。
“咱们是藏还是走？”
角斗士模样的汉子问了一句，如果只是一般性的常规搜查，那他们到早已挖好的隐秘地窖中藏上一会儿，对方没有收获自然会离去。以后这地方还能再用，而如果不顾一切逃离的话，这个好不容易找到的落脚点就只能废弃了。
威尔斯只略微思考片刻便作出了决断：
“马车是藏不住的，我们也不可能去跟城卫队作解释，只能先离开再说——西蒙，你去把所有陷阱都撤了，现在没必要跟城卫队死磕。威廉，你把服饰道具藏到密室里去，要是这次没被发现，以后还能用得上。”
“好嘞，那些服装也花了咱们不少钱呢，白丢了太可惜。”
先前一直装扮成车夫兼仆役的角斗战士威廉呵呵笑道，听到这话，旁边的盗贼西蒙忽然插口：
“那马车和两匹纯种马怎么办？这些才是最花钱的呀。”
“顾不上了。”
威尔斯果决道，西蒙却是心痛不已：
“要不，我跟威廉各自骑一匹马分头逃跑吧，那些士兵没坐骑肯定赶不上，没准儿还能把人引开。看样子他们不是专门来抓人的，应该不会追得太紧。”
威尔斯想了想，同意了西蒙的要求，于是盗贼和角斗士两人一起下去安排。威尔斯则走到墙边，将窗户翻开一条细缝，注视着外面渐渐走近的城市卫队。
一双温软手臂轻轻从后面环抱上他的腰间，正是情人安娜：
“威尔斯，有必要这么紧张吗？也许可以买通他们……”
“怎么买通？跟这种下层军官说再多也白搭。这帮人看见我肯定先动手再说——别忘了我身上至少还挂着四五百金币的悬赏呢，就连你也价值两百……你那位大小姐可真够大方的。”
威尔斯没好气的抱怨道——安娜的故主，那位圣雷家族的大小姐不但实力高深，更兼财雄势大。为一个私奔侍女颁出的赏格竟然可以媲美一场小型战争，引得无数赏金猎人蜂拥而至，迫使他们不得不东躲西藏，连个安稳栖身之处都找不到。
——在这个世界上，金钱也许不如神术和魔法那么有力量。但在很多时候，金钱所能起到的作用，却往往远比神祗或者魔法更有实效。
片刻之后，趾高气昂的城市卫队来到了废磨坊门前，那队长是本地人，知道这处废弃磨坊的来历——这里本属于一家小有财势的庄园主，只是因为地处郊外，经常受到盗匪骚扰。那庄园主活着的时候还能尽力维持。等到庄园主因病过世，留下孤儿寡妇实在没能力照料，又没人肯买下，就被废弃了。
因此这里是不应该有住户的，但流浪汉们可不管这些，他们经常会寻找此类废屋栖身，还有盗贼也是……只不知道这回是什么人了。
小队长手举长剑，用盾牌护住身体，小心翼翼在顶开房门的同时先举盾护住头脸——如果有人埋伏在里面，这时候往往就会有弩弓偷袭。不过屋子里静悄悄的，没什么不该有的动静。小队长走进去，四下看了看，屋子里确实有人住过，灰尘蛛网都被清扫掉了。对方似乎走得很匆忙，桌上甚至留下一些没吃完的食物，小队长上前看了看，餐食颇为精细，不是一般流浪汉所能享受得起的东西。
“什么人！”
“站住！”
屋子外面忽然响起士兵们的叫喊声，队长立即冲出屋子，只见屋后马厩里窜出两条人影，各自骑着一匹漂亮白马窜逃而去。那马头上居然装饰着天鹅羽毛，似乎是有钱人家的坐骑。
“别放箭！”
小队长立即阻止了部下开弓射箭的意图，他还不知道这马的来历，万一是哪家贵族老爷的，被自己人射伤了，即使是被偷走的，也难免会受到责难。
——那帮贵族老爷的嘴脸他可见识过，甭指望他们会讲道理。
因为无人阻拦，两匹马连同上面骑手不一会儿便跑没了影，小队长也不着急，指令部下四处搜查，很快便在马厩里找到一辆被抛弃的华贵马车，上面还绘有一个陌生的贵族纹章徽记。不过除此之外，再没什么新的发现。
难道是哪家微服出来游玩的贵族老爷？这个猜测很快被队长本人所推翻——如果对方真是什么光明正大的富家子弟，刚才就不用逃跑了。
“多半是偷来的马车，或者是伪造了贵族纹章想要行骗的团伙，恰巧叫咱们识破了！”那小队长很快做出结论，“再四处搜搜，看有没有更多罪证。再去附近找匹牲口过来，把这马车拖走！”
——回头找家车马行卖掉，也算是一笔外块了，这次行动总算没白跑……不过首先要把那该死的纹章去掉，不管是真是假，有这类东西在上面就没一家车马行敢收购了……小队长一边想着他的发财计划，一边指挥部下四处搜索，希望能有更多收获。同时亲自带人开始撬砸那个徽章。
而在距离废弃磨坊不远处的一片小树丛里，威尔斯与安娜远远看着那队人在他们的落脚点里头钻来钻去。只一会儿工夫，便把那辆漂亮马车给拖了出来，在车身上敲敲打打，安娜的眼泪顿时落下来了：
“那是你费了好大功夫才买给我的……”
“诶，也许……在我们的生活中，本就不应该出现这类东西。”
红衣刺客低声叹息道。但安娜却不管不顾，只是哭泣不已。
无奈之下，威尔斯只好低声安慰：
“别伤心了，等这一次行动成功之后，我们就可以摆脱兄弟会的束缚。到那时，我们也许可以和普通人一样，获得在阳光下自由行走的权利。”
“到那时候……威尔斯，我想我可以替你生个孩子……或者多几个也没关系。”
女人果然很容易哄，安娜很快便停止抽泣，却又想到了别处去，脸色绯红的低声咕哝着。红衣刺客笑了笑，轻轻揽住情人纤腰：
“他们一会儿还可能四散搜索，咱们先走吧，到谷地去等西蒙他们。”
——作为首领，威尔斯早就给大家设定好了第二集结点，这样即使出现突发事件，一时间分散开了，也可以到约定地点去等待汇合。
两人悄悄离开了那处居住了十多天的废磨坊，威尔斯忍不住又朝那边看了一眼——说也奇怪，不过是一个很普通的落脚点而已，居然会产生一种有点舍不得的感觉——自己真是变得软弱了呢。
顺便，他又抬起头看了看天空。今天天气很好，晴空万里无云，一只觅食的山鹰正在蓝天下自由盘旋。
九 赌！
艾维尔静静躺在一根树杈上，双目微闭，脑海中却浮现出一幅隐隐约约的景象，仿佛自己正飞在半空，俯瞰大地。
这就是猎鹰露露的视野了——艾维尔可以感应到它所看到的景象。虽然模糊了点，但对于想要关注的目标，露露也能体会到她的念头，从而特别加以注意。
“怎么样，把人吓出来没有？”
耳边又一次响起了捕兽者格雷的催促声，尽管这个大个子此时正躲在距离女猎手足有十七八步远的另一丛灌木中，但他的轻声低语仍然能够清晰入耳——这就是那张“同伴契约”的妙处了。这东西不但能阻止同伴之间自相残杀，还能起到通讯联络作用——只要同伴们在一定范围内，彼此间的联系就永远保持通畅，哪怕用再轻的声音低声呓语，其他同伴也一定能听得清清楚楚。
所以艾维尔也只需要轻轻自语，就能保证格雷与卡尔都能听到：
“出来了，效果比想象的还要好——原先他们有四个人，但其中两个却分散逃走了。现在就剩下红衣刺客和另一个女人，正在朝这边过来。”
——在猎鹰露露的俯瞰下，磨坊周遍地势一览无余。虽然这处废磨坊周围大都是荒山野岭，但考虑到目标要从背对道路的方向脱走，又要保持足够的安全和隐秘性，那对方所能选择的路线就并不太多。
于是艾维尔根据自己的眼光，挑选了其中一条“最佳”撤退线路设伏，她认为红衣威尔斯也会选择这条路——事实证明她的推断完全正确，红衣威尔斯虽然谨慎细密，终究不能未卜先知，当他发现自己的落脚点受到威胁，却又不是很危急时，他果然走了这条事先选好的撤退道路。
——红衣刺客及其同伴们会在他们藏身的房屋里头设下陷阱埋伏，但在外面道路上总不可能处处提防的。而此地却是艾维尔所选定的战场，她可以挑选最合适的地点，为自己创造最合适的时机。
“注意，过来了，别再说话。卡尔，让你的大熊先上。记住，等他们越过那根枯树干以后再动手！”
“明白。”
艾维尔最后一次做出部署，然后便静伏于道路旁边一颗大树顶端的横树干上，如同吸附在上面的树獭一般，不再有任何动作。她身上裹着一块色彩斑驳的伪装布，其花纹与树干树枝非常相近，这样女猎手的身形就与树冠完全融为一体，除非靠得非常近才可能发现异样。
卡尔与格雷没她那么好的隐藏本领，两人的埋伏位置就要远一些。但问题也不大，艾维尔在这方面很有自信，只要对方踏入这伏击圈，她相信就算是红衣刺客，也别想跑出去！
一片寂静中，从谷道那头渐渐传来脚步声。山谷中枯枝很多，走在其中很容易发出声音，但艾维尔只听见了一个人的脚步——是那个女人的。至于红衣刺客威尔斯，即使在这种环境下，他居然还能选好每一步的落脚点，走起路来一点声音都没有，着实厉害——这应该已是一种习惯性动作而非刻意，因为他并没有提醒身边的女人。
而且那位安娜小姐显然完全没想过在这里也会遇到危险的可能性，一路走还在一路说话：
“威尔斯，这次成功以后咱们真的能脱离吗？他们都说兄弟会自从建立以来就没有人能活着脱离的。”
“所以这世上才会有一个词叫‘例外’。什么没人脱离，无非是那帮老头子竭力遮掩罢了，光我知道的就有好几个前辈成功脱离过，不过都被隐瞒下来了。”
有一个男人的声音回应道，从语气上判断他似乎是不太想说话，但又不能不回答——所以说再厉害的男人在遇上了女人之后也会变得无奈。
“那要是兄弟会的那些上层人物一定不肯怎么办呢？”
也许是因为内心紧张的缘故，女人显得有些啰嗦，而男子的声音也变得有点不耐烦：
“我们是刺客！安娜，让人自愿或者不自愿的改变态度，本就是我们的特长。你以为当初那些成功脱离的前辈是如何得到允许的？——无非是帮助上层那些紫衣大爷们空出了若干名额而已。”
还真是很凶悍的家伙呢……艾维尔心头暗笑，但她随即感到心头一阵悸动——脚步声忽然停止了！
“怎么了，威尔斯？”
女人果然停留在原地说话，而男子的声音则愈发幽深：
“一种感觉，很不妙的感觉……上次在墓地时也是这样。”
自从目标进入树林之后，山鹰露露就看不清树冠下面的景象了。艾维尔趴在树上，也只是完全靠耳朵去听，却不敢朝目标那边看上一眼——她知道这类刺客感觉往往超级灵敏，你哪怕在背后看看他，也有可能被觉察到。
对卡尔和格雷那边也作了类似的叮嘱，两人都保证遵循。为了避免有气味泄漏，那两人甚至整整两天都没敢喝酒了，并且还不嫌肮脏的在身上涂抹了淤泥，用土腥味儿遮掩住身体味道……准备到如此细致地步，居然还会被对方觉察出端倪？
——只能说这家伙的第六感实在太灵敏了！
既然目标已经有了提防，再拖延下去只会坏事，虽说那两人还没完全踏入伏击圈，但也差不多可以行动了。
“动手！”
艾维尔的行动指令并非用语音发出，而是通过指挥天上猎鹰的行动——只听一声清唳，飞在空中的山鹰露露率先俯冲而下，向此地林间丢下一件东西。啪的一声轻响，此处林间瞬时笼罩在一大片白光之下——闪光弹！
这是一种可以瞬间产生强光的道具，没有及时闭眼的话便会被致盲片刻，也可以用来破解盗贼，刺客等职业的潜行术，乃是猎人最常用的道具之一。
“……嚎呜！”
闪光弹持续时间不长，但白光才刚刚暗淡一点，又有一头身披铁铠的巨大战熊从潜藏地一跃而起，咆哮着朝谷地中那两人扑上去——卡尔按要求开始行动了。
事发突然，山谷中那两人肯定都被闪花了眼睛，多长时间能恢复取决于他们的本事，但一时的呆滞却必定免不了，这点时间足够大熊冲到近前了。
