一月三十一日，天气非常恶劣，北风拼命地吹，风雪交加，不断将雪片吹落在地，或在空中盘旋。亲人们都劝我推迟出发日期，雪停了再出发，但我担心如果我去工作的第一天就不守时，这样我的雇主们会对我产生偏见，于是我坚持要按约定的时间日期出发。
为了不让读者们看得厌烦，在那个黑沉沉的冬日早上离家时的情景，和那充满爱意的话别，我就不详细描述了。
去O．地的路途遥远而且漫长。在旅舍等候马车或火车（当时有些地方已经通了火车）时，寂寞和寒冷伴随着我，最后我和默里先生派来的仆人在O．地相会，他赶着一辆四轮的敞篷马车来接我去霍顿宅邸，我只想说，雪下得太大了，覆盖了整个道路，给火车的蒸汽机和拉车的马匹造成的障碍都是无比巨大的。
直到天黑，我们离目的地仅有几英里的路程时，一场令我手足无措的特大暴风雪来了，这让我觉得O地与霍顿宅邸之间的几英里路程是如此的遥远和可怕。我坐在冰冷的车中，寒冷刺骨的飞雪钻进我的面纱，车里的厚厚的积雪盖满了我的下半身，我几乎什么都看不见，我真不知道那赶车人怎么还能往前赶路，还有那倒霉的马是怎么前进的？当时马车前进的速度不仅仅是慢，甚至可以说是在艰苦地爬行。
走了好久，我们的马车停住了，我听到赶车人在叫门，然后有人出来拨开插销，那门吱吱作响，打开的像是花园的两扇大门。接着，马车在平坦的道路上前进，我在黑暗中偶尔能识别出有一些巨大、灰白的东西在闪烁，我想那些应该是被白雪覆盖的树木吧。不一会儿，马车在一座有巨大落地窗，气势雄伟的大厦门廊前停下。
我好不容易才从堆满积雪的车上站起身来，辛苦地下了车，我希望他们对我亲切热情的接待，以补偿我这一天的辛劳疲惫。一位颇具绅士派头的穿黑衣服的男子来开了门，把我领进了一间宽敞的大厅，大厅的天花板上悬挂着琥珀色的吊灯。我们穿过大厅，沿着一条走廊向前，然后他打开了后面一个房间的门，他告诉我，这间就是教室。我走进教室，有两位年轻的小姐和两位年轻的绅士坐在里面，我估计他们就是我未来的学生。我们进行了简单的礼仪性的问候，那位年龄较大的姑娘正在用一块帆布和一篮子德国毛线做手工活，她问我是否想上楼去休息一下，我说当然愿意。
“玛蒂尔达，拿上蜡烛，带她到她的房间去。”她说。
玛蒂尔达身材高大结实，穿短大衣，长裤子，是个带点男孩子气的十四岁女孩。她耸了耸肩，悄悄地做了个鬼脸，但还是拿起蜡烛走在我前面带路。我们登上房间后面又高又陡的两截楼梯，穿过了一条长长的走廊，然后来到了看起来但还算舒适的小房间。玛蒂尔达问我是否想喝点茶或咖啡。我有点约束，本来想谢绝的，但想到我今天从早晨七点钟到现在什么东西都没吃，快要饿晕倒了，就说我想喝杯茶。她说她会吩咐“布朗”的，说完后玛蒂尔达就离开了。
我刚脱掉披巾、帽子，还有那沉重的湿斗篷等衣物，一位年轻女人走过来了，她告诉我，小姐们想知道，你是想在楼上用茶，还是在教室用茶？我说我行了一天路，身体非常疲惫，就在楼上用吧。她退了出去，不大一会儿，捧着小小的茶具盘进来了，然后放在那张作梳妆台用的五斗橱上。我礼貌地道了谢，然后问她我明天早晨什么时间起床合适。
她回答说：“小姐、少爷他们一般在八点半用早餐，虽然他们起得早，但在早餐前是从不做功课的，所以我想你过了七点再起床就差不多。”
我问她是否可以在七点钟时来叫我一下，她答应我后就退走了。饿了这么长时间，现在总算可以喝上一杯茶了。加点黄油吃上薄薄的一小片面包，然后我坐在那一小堆烧得不旺的炉火前，心里冒出一阵酸楚，索性就痛痛快快地哭了一场，以缓解我心头不愉快的心结，哭过以后，我再念了些祈祷文，觉得心里舒坦多了，就准备上床睡觉。
我发现我的行李箱还在下面，没有送上来，就四处寻找那种呼唤用的铃铛在什么地方，整个房间的每一个角落我都搜索了一遍。也没有发现存在这种设施的一点儿迹象。于是我鼓起勇气，决定自己出去取我的箱子。我拿起蜡烛摸索着穿过走廊，又下了那道深深的楼梯。在途中遇到了一位穿戴体面的女子，我就告诉她我要取行李，不过说话时我心里充满了疑惑，因为我不能肯定她是谁，是家里的高级女仆吗？要不她就是默里夫人？事实上，她就是专门负责默里夫人梳洗的贴身女侍。她表现出一副对我特别照顾的态度，答应马上叫人把我的行李拿上来。
于是我回到自己的房间，焦急地在房间里等待着，心中充满了忐忑。（我怕她会忘记了或忽略了刚才对我说的话，我应该是继续等下去呢，还是凑合着先上床睡觉，要不再下楼去看看？）终于，门外传来了一片说话的声音，还听到走廊里有脚步声，我那颗忐忑的心总算安定了下来。不一会儿，一名样子有点粗鲁的女仆和另一名男仆把行李箱送了进来，不过我觉得他们对我的态度都不够尊重。他们走后，我关上房门，马上打开行李箱，取出几件我要用的东西后躺下休息了，躺在床上的感觉真舒坦，因为这一天，我的身体已经极度疲乏了。
第二天早晨醒来时，心头情不自禁地涌起一种凄凉的感觉，还有一种就是自己对处在一个陌生环境的强烈的新鲜感，同时又充满了对不能给我带来快乐的对未知事物的好奇心。我觉得自己像中了魔法一样，首先把我卷上云端，然后把我丢在一个与以前迥然不同的遥远的世界，从熟悉一下变得非常陌生。或者说，我就是一粒被大风吹跑的蓟草别名乳蓟，种子入药，原产于西欧和北非。种子，然后落在一块不适宜生长的土壤里，它必须在那里躺很久才能生根发芽（要是能够发芽的话），还要从那极不适宜的土壤里汲取养料。我觉得这些都不能恰当地表达我的感觉，没有经历过像我这样以前生活在那种与世隔绝的环境中的人，是根本无法想象的。若是有人早上醒来，突然发现自己是在巴哈马群岛巴哈马群岛（Bahamas）是西印度群岛的三个群岛之一，位于佛罗里达海峡口外的北大西洋上。的纳尔逊港或是在新西兰，和他所有熟识的人远隔重洋大海，你就可以想象其中的感觉。
我那天早上拉开窗帘向窗外看去，看到那个完全陌生的世界的感觉是我永远也不会忘记的。我看到的是一片白茫茫的广阔的荒野，那看不到尽头的荒芜的原野，还有那被冰雪压得沉甸甸的树丛，这一切仿佛已在冰雪中被抛弃。
我下楼到教室里去。我并不急于特别想见到我的学生，虽然我对我和学生之间的进一步相识会带来什么情形仍充满好奇。不过，我自行决定了一件事，就是一开始就称他们为小姐和少爷，我感觉它应该比别的事情都重要。在我看来，在家里孩子与他们的老师之间使用这种所谓讲礼节的称呼，不仅显得生疏，而且冷淡，还不自然。如果孩子的年龄像威尔伍德的那些孩子那么小就会特别有此体会。可是那时，我叫布罗姆菲尔德家的孩子们的名字也被他们看成是冒昧、失礼的行为。他们的父母一直对此很计较，在对我说话时，故意称自己的孩子为少爷和小姐，目的就是为了提醒我。当时我感觉有些奇怪，过了很久才悟出他们是在对我进行暗示，因此这件事给我留下极为荒唐的印象。
因此，这一回我就聪明点，一开始就注意礼节，让这家的任何一个人对我都不要有什么不好的意见或看法。事实上，这家的孩子的年龄要大得多，尽管如此，像少爷、小姐这样的称呼，还是有很大的影响力的，它会把一切无拘无束，推心置腹的友好感情全都压抑下来，使在我们之间可能出现的任何一缕热诚、亲切的闪光统统熄灭。
我不能像道格培里道格培里（Dogberry）：莎士比亚《无事生非》中的警吏。那样，我不能把那些冗长乏味的事都一一说出来，让读者厌烦，为了不打搅读者，我在当天以及第二天的全部活动和发现的细节就不一一介绍了，不过粗略地描述一下这个家庭的各个不同成员，大致看看我在这个家庭中生活的最初一两年的情景，读者们对此也就感到差不多了。
先说说一家之主默里先生。据说他是一位非常喜欢狂啸豪饮、寻欢作乐的乡村绅士。沉迷于猎狐活动，在赛马和马医方面有着高超的技艺。另外，他还是一位热心的、真正会耕作的农夫，也是一个胃口好的美食家。对于他，我只能用“据说”，因为，除星期日去教堂可以见到他以外，平时我都见不到他。
当我穿过大厅，或在屋子附近的庭园里散步时，这位身材粗壮高大，红面颊红鼻子的绅士偶尔会走到我身边。在那个时候，他只有走到近得必须要打招呼的距离时，他才会随意地对我点一下头，说声“早上好，格雷小姐”这样的简单的礼节性的问候语。其实，我常能够听到他在远处传来的大笑声，但经常听到的更多是他责备那些男仆、马夫、车夫或其他倒霉的下人的声音。
默里夫人长得十分漂亮，四十岁，性格活跃，她还不需要靠口红或衣服衬垫来增加她的魅力。她平时的主要娱乐是（应该说好像是）：穿着高档时髦的服装，经常设宴或去赴宴。我抵达这里后，直到第二天上午十一点钟过了才见到她。她来看我，我感到很荣幸，正如我母亲会进入厨房去看望一个新来的女仆一样。可她还不如呢！我的母亲会在女仆刚刚到达的时候就立刻去见她，不会等到第二天再去，而且我的母亲会以更亲切和友好的态度对她说话，让她有舒适感，给她说明应负责哪些工作，而默里夫人在这些里面一点都没有做到。
默里夫人是去吩咐家里晚餐该准备什么，然后在回房间的路上顺便走进教室里来，顺便对我道一声：“早安！”她在炉火旁边站了两分钟，谈了几句关于天气和我昨天的旅程一定很“辛苦了”之类的话。她最宠爱自己最小的孩子——一个十岁的男孩——那男孩子一直在他母亲的睡衣上擦拭他的嘴和手，可能刚吃过管家在贮藏室里的什么美味佳肴。她对我说，他是个多么可爱的好孩子。说完后，一个自我满足的微笑挂在她的脸之上，然后就走出了房间。无疑地，她认为自己现在已经做得够多了，认为来拜访我会让我内心感到非常愉快。显然，她的孩子们也明显和她持有相同的看法，唯有我不一样，是另外的看法。
在这之后，默里夫人又顺便来探访过我一两次，不过当时学生们都不在教室，她就引导我应该对孩子们所担负的责任。对于女孩子，她的观念是：要使她们尽可能地获得吸引人的外表和华丽的才艺，学习过程中不能给他们带来麻烦和不便之处。要我为此做出相应的努力，要尽量引导她们，使她们文雅高尚，仪态优美。教育的过程要尽量是轻松愉快的，毫不费力，不能强迫，更不能使用比我还高的权威。
关于两个男孩子的要求基本上是一样的，不一样的是：不要求他们具有才艺，为了他们能适应后面的学校的学习，只要我尽量多地往他们脑袋里灌输一些拉丁文法和伐尔比的《拉丁文选》就行了——所谓的“尽量多”的“量”就是不让他们感到麻烦为止。约翰可能“脾气容易激动”，而查尔斯也许有些“胆小或不够开朗，神经紧张”……
“但是无论如何，格雷小姐，”她说，“我希望你在任何情况下都要忍住怒气，始终要有温和的脾气，要有耐心，尤其是对可爱的小查尔斯，他特别胆小，特别敏感，一紧张就容易受影响，他完全不习惯以不温柔的态度对他。我给你说明这些，希望你不要介意，因为事实是，迄今为止我发现所有的女家庭教师中即使是最好的，在这方面的表现也实在太差。她们没有那种温顺、安静的精神气质，正如圣·马太或是他们其中的那位圣徒说的，有了它比穿上漂亮的衣装更好——你知道我想说哪一章节，因为你是一个牧师的女儿。这一点我对你深信不疑，在这方面正如在其他方面一样，你一定能使我们满意的。
默里夫人还要我记住，在所有场合上，当任何一个年轻人做了不合适的事，如果说你用温和的语言说服不了他们，或规劝他们也行不通时，“你可以让其中的另一个孩子跑来告诉我。因为我可以对他们比较清楚地说话，若你也这么说就不合适了。格雷小姐，要尽量地制造快乐给他们，我相信你将会做得很好的。”
那个时候，我观察那位太太，看得出来，默里夫人对她儿女们是否舒适和快乐十分关心，而且不断地谈论它，她从不曾提到我的快乐、幸福，尽管孩子们都住在自己家里，亲人还都围在他们身边，而我则独自一人生活在陌生人中间。而且我对外面的世界都不了解，对这种反常的现象也不得不感到惊讶。
默里小姐，也就是罗莎莉，在我刚来的时候大约十六岁，她无疑是个非常漂亮的女孩。而在后面的两年里，她的身材发育得更加完美，她的言行举止和仪态等都变得更加优雅，成了一位非比寻常，绝对美丽的姑娘。
默里小姐身材高挑而苗条，但不瘦，完美的体型，精致的皮肤，细腻白皙之中还透出一丝光泽，那光泽是散发着健康的红润。头发是浅棕色的，近乎金黄色的，卷成许多的长卷儿。她的眼睛是蓝色的，如此清澈和明亮，谁也不会希望将它的颜色加深。她脸上的其余部分也长得很美，但不是相当的完美，当然，也不特别明显，不过总的说来，你会毫不犹豫地说罗莎莉·默里小姐是位可爱而漂亮的姑娘。但是，我能像赞美她的精神和气质一样赞美她的身材和脸蛋就好啦。
我并没有什么可怕的东西要揭露。默里小姐充满活力，轻松，无忧无虑的，她和那些顺着她意向的人，可以相处得非常令人愉快。当我刚来时，她对我冷淡而且傲慢，接着又是无礼和专横，但是，我俩慢慢地互相熟悉以后，她渐渐地对我不再有傲慢专横的态度，后来随着时间的推移，她终于深深地依恋我了。当然这也可能是她仅对于我这样性格和地位的人产生的依恋，因为至多半个小时以上，罗莎莉·默里就会想到一个事实，我只是她家雇来的一个家庭教师，一个穷牧师的女儿。
但总的说来，我相信罗莎莉对我的尊敬超过了她自己能意识到的程度，因为我是这个家里唯一坚持向她说明如何做一个善良人的好人。我习惯对她讲真话，始终努力地尽职于教师的责任。我这么说，当然不是想赞扬自己，而是要表示我在所工作的那个家庭的不幸状况。
