仿佛一碗巨大的棉花糖。
穿越横亘在两座山之间的峡谷口之后，我俯视着这个展现在我面前的山谷。至少我假设那是一道山谷。除了弥漫在山谷之上的云层或是浓雾，我看不到下面的任何东西。
天空中，红色条纹中的一条正在变成黄色，另外一条则变成了绿色。这景象让我精神振奋。我上次到访混沌王庭边缘时，天空就有些像这种形态。
我背上行李，沿着山路徒步下山。风开始减弱。远远地，只听见从我逃离的暴风雨那边传来轰隆隆的雷声。我不知道布兰德到底转移到什么地方去了，但我有一种很不祥的预感，我很快就会再次遇见他。
走到中途时，雾气开始蔓延，围绕着我打旋。我找到一棵老树，砍下了一根树枝当作手杖。就在我砍断树枝时，树似乎在尖声惨叫。
“该死的！”树干里冒出一个声音，好像有人在说话。
“你有知觉？”我问，“很抱歉……”
“我花了好长时间才长出那根树枝。你现在打算点着它？”
“不。”我说，“我需要一根手杖。我还要走好长的路。”
“通过这个山谷？”
“是的。”
“靠近一点儿，这样我能更清晰地感觉到你。你身旁有什么东西在发光。”
我走近一步。
“奥伯龙！”它突然叫起来，“我认出了你的仲裁石！”
“我不是奥伯龙，”我纠正说，“我是他的儿子。不过，我正戴着仲裁石执行他的任务。”
“那你可以带走我的树枝，还有我的祝福。我曾经在一个稀奇古怪的日子里掩护过你父亲。要知道，是他种下了我。”
“真的吗？我可从来没见过老爹干种树这种活儿。”
“我可不是一棵普通的树。他把我种在这里，作为分界标志。”
“什么样的分界？”
“我是混乱与秩序的终点。当然，这取决于你以什么观点来看待我。我标记出分界线，在我的另一边，就是另外一套规则了。”
“什么规则？”
“谁知道呢？反正我不知道。我不过是一棵有知觉的树罢了，能长得和巨塔一样高大。不过，我的树枝也许可以让你感觉舒服些。把它种下，它就可以在任何奇异的地域里开花。不过，它也许不会开花。谁知道呢？不过还是带着它吧，奥伯龙之子，去你想去的地方。我感觉暴风雨就要来了。再见。”
“再见。”我说道，“谢谢你。”
我转身，沿着道路继续下山，走进一片更加浓重的雾里。在前进的途中，雾气中那层粉红色似乎慢慢消退了。我想起了树的事，然后甩甩头，把这想法丢在一边。不过，对于接下来的几百米路程来说，它的树枝相当有用，因为道路变得更加难走了。
然后，周围的景物清晰了一些。周围有岩石，死气沉沉的湖泊，几棵矮小而沉闷的树，树上长满了一道道青苔，充满腐败的气味……我快速走过去。一只黑色的鸟站在其中一棵树上打量着我。
我注意到它的时候，它展开翅膀，以从容不迫的姿态拍打着朝我这边飞来。刚刚发生过的事让我对鸟产生了一些恐惧心理。它在我头顶上绕着圈子飞时，我忍不住后退了一步。结果，它只是拍打着翅膀落在我面前的道路上，偏着脑袋，用左眼观察我。
“是的，”它终于开口了，“你就是那个人。”
“哪个人？”我问。
“我将陪伴的那个人。你不会拒绝一只有不幸征兆的鸟儿跟着你，是不是，科温？”它吃吃笑着，踩着爪子来回跳了几下。
“眼下我还看不出来怎样才能阻止你跟着我。你怎么知道我的名字？”
“我一直在这里等你，科温，从时间之初就等着你了。”
“那一定很无聊。”
“其实在这个地方，感觉并不是那么久。时间的长短，只看你们如何解释。”
我继续赶路，从鸟的身边经过，一直走下去。过了一会儿，它从我身边飞过，落在我右边的一块石头上。
“我是胡吉，”它说，“我看见你带着老尤格的一段身体。”
“尤格？”
“就是那棵乏味的老树，它站在到这地方来的入口处，不肯让任何人站在它的树枝上休息。我打赌你把它掰下来时，它一定又哭又叫。”
它放肆地大笑，笑声隆隆震耳。
“它的举止很端庄得体。”
“我可不信。不过，你要那么做，它也没什么办法。那树枝一定对你有不少好处。”
“它挺管用的。”我说着，把手杖朝它那边微微晃悠了一下。
它立刻拍打翅膀，从手杖旁边飞开。
“嘿！那可一点也不好玩！”
我忍不住大笑。
“我倒认为挺好玩的。”
我从它旁边绕开，继续赶路。
接下来好长一段时间，我一直在一片沼泽地里费劲地走着。偶尔刮来一阵风，吹散周围地面上的雾气，然后我就趁机快步走过，否则雾气会重新遮住路面。有时候，我似乎听到一小段音乐声——至于音乐到底是从什么方向传来的，我不知道——音乐的音调很缓慢，有些庄严宏伟的气势，是用钢铁制造的弦乐器弹奏出来的。
我艰难地行走，突然听到在左边某处，有人和我打招呼：“陌生人！停下来，看着我！”
我警觉地停下脚步，浓雾中看不到该死的任何东西。
“你好，”我问，“你在哪里？”
就在这时，浓雾突然消散了片刻，我看见一颗巨大的脑袋，眼睛与我的视线高度平行。那双眼睛似乎属于一个巨人，他被齐肩深地埋在沼泽里。他的脑袋秃着，皮肤像牛奶一样惨白，上面还有岩石般的肌理。与皮肤对比之下，那双黑色的眼睛似乎比它们实际的颜色显得更加深沉。
“我看见你了，”我说，“你似乎遇上了麻烦。你能伸出胳膊吗？”
“非常用力就可以。”他回答说。
“原来如此，那我找找看有什么坚固的东西可以让你抓住。你一定可以伸手够到那边。”
“不用，没必要。”
“你不想从沼泽里出来吗？我还以为你为了这个才呼救的呢。”
“哦，不是的。我只是想让你注意到我。”
我走近一点注视他，因为雾气又开始飘动起来。
“好吧，”我说，“我看见你了。”
“你感觉到我身处的困境了吗？”
“不是很明显。是你自己不想出来，而且不想接受别人的帮助。”
“把自己解放出来，有什么好处？”
“那是你的问题，你自己回答好了。”
我转身，准备离开。
“等等！你要去哪里？”
“到南方，参加一场道义方面的竞赛。”
这时，胡吉从迷雾中飞出来，落在巨人脑袋上面。它啄了一下脑袋，然后哈哈笑起来。
“不要浪费时间了，科温。除了看着他的眼睛外，这儿没什么好做的。”
巨人的嘴唇无声地念出我的名字，然后追问道：“他就是那个人吗？”
“就是他，没错！”胡吉回答说。
“听着，科温。”沉在沼泽里的巨人说，“你想阻止混沌王庭，是不是？”
“是的。”
“不要那么做，根本不值得。我希望这一切能够结束，我希望能从身处的困境中解脱出来。”
“我确实提出要帮你出来。可你拒绝了我。”
“我说的不是那种解脱，而是结束所有的一切。”
“那很容易做到，”我说，“只要你把脑袋也钻进沼泽，然后做个深呼吸。”
“我希望得到的，不是个人生命的终止，而是结束整个愚蠢的游戏。”
“我想肯定还有不少别的人，他们宁愿自己在这件事情上作出决定。”
“结束他们的生命好了。早晚有一天，当他们也落入我所处的困境时，他们也会有同样的感觉。”
“那他们同样应该得到选择的权利。再见。”
我说完转身接着赶路。
“你也一样。”他在我背后叫道。
我继续步行前进，胡吉追上我，落在我的手杖上面。
“真是太棒了，现在可以坐在老尤格的肢干上，而他不能——哎呀！”
胡吉突然跳到空中，绕着圈子乱飞。
“烫到我的脚了！他怎么做到的？”它大声叫嚷着。
我哈哈笑着。
“我被骗了！”
它拍打着翅膀胡乱飞了一通，然后朝我的右肩膀飞下来。
“我可以落在这里休息吗？”
“请便。”
它落到我的肩膀上。
“你知道，那个脑袋真是个精神病。”
我耸耸肩膀，它立刻展开翅膀保持平衡。
“他在探索什么道理，”它接着说，“但在探索过程中，却错误地认为全世界都应该对他的失败负责。”
“你说得不对，他甚至没有探索出自己该如何从泥巴里面脱身出来。”我说。
“我说的是哲学上的意义。”
“哦，原来你指的是哲学的泥泞，那实在太糟糕了。”
“所有问题都来源于自我或自我形象。一方面，它们与世界共同发展；另一方面，它们又是绝对的。”
“哦，是吗？”
“是的。你看，我们出生，我们经历各种各样的事。有时候，我们认为自己可以影响事物的发展变化，这种感觉让我们付出更多的努力。这是一个很严重的错误，它创造出欲望，培养出错误的自我意识，必须制止这种情况。否则，它将导致更多的欲望和更多的努力，到最后，你就会身陷其中，不得脱身。”
“陷在泥泞里？”
“可以这么理解。一个人应该牢牢注视着‘绝对’，学会忽视那些妄想出来的东西和不切实际的幻想，那些虚伪的自我形象。它们只会让你孤立，成为自我意识的孤岛。”
“我就曾有过虚假的自我。但它却帮助我成为现在这个绝对的实在——我自己。”
“你错了，那也是虚妄的存在。”
“那么，如果到了明天，我这个虚妄的存在还能继续存在的话，我会感激不尽的。”
“你没明白。明天的你同样是个虚妄的存在。”
“为什么？”
“因为你充满了欲望，而且在不断努力，它们让你与‘绝对’相隔阂。”
“那又怎样？”
“你将独自停留在一个充满陌生人的世界里，停留在事物的表象上。”
“我喜欢独自一人。我很喜欢我自己，我也喜欢事物的表象。”
“但‘绝对’会一直等在那里，召唤你，让你内心时刻感到不安。”
“既然它一直等在那里，我也就不用着急去寻找它了。不过，我明白你说的话。如果你所说的‘绝对’就是理想，那么，每个人都有一些。如果你说我应该追求理想，那我同意你的观点。”
