然后，他还举起皇太子的手，对下面的群臣说：“此儿极孝，我极爱惜。”最后当众宣布：“疯癫奸徒张差闯入东宫，打伤内官，庞保、刘成俱系主使。今只将疯癫张差、庞保、刘成三人处了（处决），其余不许波及。”更绝的是万历帝又转过脸来对皇太子说：“尔有何话，与诸臣悉言无隐。”于是太子顺着父皇的思路说：“似此疯癫之人，决了便罢，不必株连。”过了一会儿又说：“我父子何等恩爱，外廷有许多议论，尔辈为无君之臣，使我为不孝之子。”
在这样的情况下，“梃击案”审判也就暂告结束，结果是：凶犯张差是个疯子，主使人只追究到庞保、刘成为止。然而就是这种决定在皇帝回宫后也发生了变化。万历帝要首辅方从哲将草拟的谕旨加以修改，让三法司只处决张差一人，庞保、刘成审明以后再定他们的罪。
之后，张差被凌迟处死后，万历帝命司礼监太监会通三法司在文华门前重新审问庞保、刘成。在审讯的过程中竟又传来所谓皇太子的“谕旨”，大意是说：“庞保、刘成身为太监，怎么会谋害本宫？一定是张差肆口诬陷，人命关天，岂可轻信仇家之口，株连无辜。”聪明的一听就知道，这些话表面上出于皇太子之口，实际上传达的却是皇帝的意思。迫于皇帝的压力三法司在审讯后宣判庞保、刘成无罪，这就意味着张差后面没有主使人。庞保、刘成是郑贵妃翊坤宫的有权太监，他们两个人的主使的罪过既然不成立，那么郑贵妃便与这个案件根本就不存在任何关系了。
这样只是形式的审问总共进行了五次，庞、刘二犯始终矢口否认。不过后来皇帝唯恐节外生枝，授意太监把庞刘二犯秘密处死。事后扬言，天气炎热，庞、刘二犯被严刑拷打致死。至此“梃击案”总算草草了结。三名要犯，一名在刑场被凌迟处死，二名莫名其妙地突然毙命，为后人留下了一片疑云。但透过种种的蛛丝马迹，我们不难看出其中的复杂关系。但是，皇宫本就如此，冤案也不只这一起，它表明的只是当时的权力之争的残酷性罢了。
光宗是吃“红丸”死的吗
明光宗朱常洛的皇位得来着实很不容易，他从出生后，始终处于战战兢兢、如履薄冰的境遇之中，在他正式登基之前，曾多次发生意图谋害他的事情，“梃击案”就是其中较突出的。梃击太子事件真相大白之后，朱常洛的地位大大提高。一方面，他得到了朝中诸臣的大力支持，同时他还取得了万历的欢心。然而，命运对朱常洛又开了个不大不小的玩笑：即位仅仅四天，就忽然病倒了，并且一病不起，在他当上皇帝仅仅一个月的时候，因为吃了鸿胪寺官员所进的红丸而一命呜呼。这就是有名的“明末三案”之一的“红丸案”。明光宗为什么会忽然病倒？红丸是什么样的药呢？“红丸案”是不是有什么不可告人的内幕呢？
对于光宗在登极后即病倒的原因，《明史》中有较详细的记载。据说当时京城里都盛传，说是前朝万历的宠妃郑贵妃见朱常洛即位，害怕他报复。为了保住自己的地位，她采取了更为阴毒的办法。她知道朱常洛是一个酒色之徒，为投其所好，在太子即位的第二天便挑选了八名绝色美女，并同大量的金银珠宝、珍奇玩物进献宫中。朱常洛在当太子之时，遭受过无数次的屈辱，备受冷落，精神长期处于压抑之中，一旦当上了皇帝，看到连郑贵妃都对他那么好，不免贪淫纵欲，整天在后宫与美女们一起厮混，纵情淫乐。酒色淘身，光宗的身体本来就十分虚弱，又经女色这番折腾，一时间元神大耗，不到半个月便一病不起了。他躺在龙床上，面色土灰，说话都上气不接下气。见皇帝病重，皇帝身边的小太监召御医崔文升来给圣上把脉，光宗本是纵欲伤身，身体虚弱以致卧床不起，崔太医却诊断为肾虚火旺，给光宗皇帝开了一副药性很强的泻药。光宗一夜之间便泄了数十次，精神萎顿不支，口干唇裂，面色青紫，躺在床上不能动弹，随时都有大行升天的危险。
明熏炉
光宗朱常洛在未登基之前长期担惊受吓，使得他在摆脱威胁之后自然开始放纵自己的欲望，尽情享乐。而按照惯例，这位年纪已经39岁的新皇帝除了自己东宫原有的妃子外，还可以占有父亲留下的妃子，并新立妃子。因此，朱常洛在刚即位几天内，就放纵地贪恋女色，虽然史书中没有明确记载具体情形，但从有关的史书记载中却能反映出，光宗的病倒确实与纵欲相关。
皇上病重的事情传遍朝野。据《明史·周嘉谟传》记载，八月二十六日那天，吏部尚书周嘉谟劝皇帝不要过度纵欲，皇帝注视了他很长一会儿，才让长子向宫外宣旨说那些都是传言不可相信，这也可见皇帝纵欲之事是众人皆知的事情，光宗本人还试图掩盖有关自己的传闻以维护帝王尊严。可是纵欲的严重后果毕竟已经显露出来了，这之后光宗的精神状态变得越来越差。八月二十九日，看到病情越来越重，朱常洛已经开始召集大臣考虑自己死后的寝宫之事，而大臣们则要求皇上尽快定下太子的名位，以免来不及。也就是在这一天，有个鸿胪寺官员叫李可灼的向皇上进了一种红色的药丸。这个红药丸，据李可灼的说法，是得到道士传授的“仙方”炼制而成的，吃下去就可以治愈皇帝的病。在场的大臣们心存疑问，但皇帝本人却要吃。实际上李可灼并不是医生，而是负责朝廷庆贺礼仪的官员，相当于今天的司仪。李可灼上午向皇上进了一粒，下午又进了一粒。两粒红药丸吃过后，据说当时皇帝确实感觉好些了，但到了夜里情况如何，史书没有明确记载，只是到了九月初一的早上，宫中就突然传出皇上驾崩的消息。
一个不到40岁的中年人突然死去，又是一国之君，这就很自然在宫廷内外引起了轩然大波。光宗从即位登基到突然死亡，满打满算才三十天的时间，成了明朝历史上在位时间最短的皇帝。光宗皇帝的死因也是扑朔迷离，在他死后引发了一场轩然大波，为历史留下了一个千古疑案。
光宗到底是怎么死的？李可灼所进红丸究竟为何物？围绕这两个问题大臣们争论不休，相互攻击。有人认为，这件事与郑贵妃有关，光宗两次卧病都是由于进药，两次进药之人又都与郑贵妃有关系。御医崔文升原是郑贵妃的属下，李可灼及引荐之人方从哲也是郑贵妃集团的人。大家认为光宗第一次病重是由于过度接近女色，是纵欲过度，身体虚弱，需要温补之剂，慢慢调养，而不应该使用大泄药物。第二次病重是因为大泄之后，圣体脱水致虚，病中还能召见大臣，病不致死，若用平和的药剂慢慢滋养，自然会好转。李可灼所进的红丸显然是春药一类的助火药，这种药含有红铅，可当时令人感到精力倍增，但是根本上却是要竭泽而渔，对于圣体大虚的光宗来讲，只会加速他的死亡。这件事显然是有预谋的，原本就尖锐对立的两大派展开了激烈斗争。
最初，对李可灼进红丸导致皇帝死亡应该被冶死罪，大多数大臣都同意，但是方从哲却不同意，反而下令让李可灼以疾病引退，并送给他很多钱财。这样，其他敌对的官员就抓住了把柄，纷纷引经据典，认为方从哲同意李可灼进药，虽无害君之心，却有弑君之实，要求首先处置方从哲，以泄神人之愤。一开始，熹宗还为他开脱，这应该说不无道理。有学者从与方从哲一同主政的另一大臣韩圹的叙述中发现，服不服红丸，都是光宗一人决定的，确实与方从哲无关。但是，在晚明时期，朝廷之中朋党互相倾轧非常厉害。既然有这样一个很好的攻击机会，方从哲的政敌自然不会放过，于是形成了一个攻击方从哲的群体。明末著名的东林党人也支持这一立场，名士高攀龙就力主惩罚方从哲，并称其为“贼臣”。结果，方从哲想逃脱罪责，慌忙上书请求退休，可说是被从首辅的位子上拉下来的。即便这样，声讨他、要求严办他的书文仍然很多，方从哲只好一面竭力为自己辩护，一面自请削职为民，远离中原。
拥护光宗的正统派群臣认为要严查此事，势必追查出幕后真凶。拥护郑贵妃的一派大臣们则坚持光宗是病重而死，不是被人谋害，与别人没有关系。两派大臣激烈争论没有结果，由于牵涉到郑贵妃等内宫红人，都怕把事情闹大了不好收场，为平息事态，只好将崔文升、李可灼二人拉来做了替罪羊。判李可灼误用药剂，致使圣上大行，流戍边疆，崔文升发配南京充军。
从红丸一案的发生过程和处理结果来看，放过了主犯郑贵妃及崔、李二人不去重判，却抓住方从哲不放，借此争权夺利，显然是不恰当的，这也正是明末政治腐败的表现。红丸一案的后果是，不久之后就导致了宦官魏忠贤集团的操控朝政。天启年间，魏忠贤当权，又为“红丸案”翻案。结果，当初声讨方从哲的一些官员被革除了官职，流放边疆，而抨击崔文升、方从哲的东林党人也受了追罚，高攀龙被迫投池而死。到了崇祯年间，惩办了魏忠贤，又将此案翻了回来。再后来崇祯死后，南明王朝又一次以此为题材挑起党争，最终明朝廷在一片内斗之中彻底走向末途。小小的一粒红丸，却引出这么多的波折，确实是当时人难以逆料的。
