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第37章 满意的答案(2)

“屠博,拿点水来。”达瑞尔说,“顺便把那瓶威士忌带来。”

达瑞尔灌了安索一小杯威士忌,再喂他喝了两大杯水,然后重复了一遍刚才的问题。年轻人似乎放松了一点……

“是的,”他疲惫不堪地说,“我是第二基地的一员。”

达瑞尔继续问道:“它就在端点星上——在这里?”

“是的,是的。达瑞尔博士,全都给你猜对了。”

“很好!现在解释一下过去一年发生的事。告诉我们!”

“我想睡觉。”安索细声地说。

“等一下再睡!先把话说完!”

安索先发出颤抖的叹息,然后才开始说话。他说得又快,声音又小,众人必须俯下身来才听得清楚。“情势越来越危险。我们知道端点星的科学家,开始对脑波分析产生兴趣,而且发展‘精神杂讯器’这类装置的时机也成熟了。此外,你们对第二基地的敌意越来越浓。我们必须阻止,却又不能波及谢顿计划。

“我们……我们试图控制这个行动,试图加入这个行动。这样就能转移对我们的疑心和注意力。我们策动卡尔根宣战,则是为了进一步转移你们的力量。这就是我让孟恩去卡尔根的原因。那个史铁亭的所谓宠姬,也是我们的一分子。她负责导演孟恩的每一步行动……”

“嘉莉竟是……”孟恩大叫一声,达瑞尔却挥手要他安静。

安索并未注意到有人插嘴,他继续说:“结果艾嘉蒂娅也跟去了。我们没有算到这一步——不可能预见每一件事——所以嘉莉设法把她送到川陀,以免她的介入误了大事。这就是整个的计划,只不过我们还是失败了。”

“你也曾经想把我骗去川陀,对不对?”达瑞尔又问。

安索点点头。“必须把你支开。你心中逐渐升高的得意之情太明显了。我们知道你正在研发‘精神杂讯器’。”

“你们为何不控制我呢?”

“不能……不能。我有我的命令。我们依照计划行事。我若自作主张,会毁掉全盘的计划。我们的计划只能预测几率……你知道的……就像谢顿计划一样。”他一面说一面痛苦地喘息,几乎已经语无伦次。他的脑袋还剧烈地左右摇摆。“我们针对个人订定计划……不是群体……几率非常低……导致失败。此外……如果控制你……其他人也会发明……没有用……必须控制时机……更巧妙的……第一发言者自己的计划……不知道全盘的……除了……没有成功……啊……”他筋疲力尽了。

达瑞尔使劲摇他。“你还不能睡,你们总共有多少人?”

“啊?你说啥……喔……不多……你会惊讶的……五十……足够了。”

“都在端点星吗?”

“五……六个在别的世界……就像嘉莉……我要睡了。”

他突然甩了甩头,仿佛拼命力图振作,而且的确显得清醒不少。他想在挫败之后争回一点颜面,这是他所能做的最后一件事。

“已经几乎击败你了。原本可以关掉防御装置,把你抓起来。原本可以证明谁才是主宰。你却给了我一个假的控制器……从一开始就怀疑我……”

他终于睡着了。

屠博用余悸犹存的口吻问道:“达瑞尔,你怀疑他有多久了?”

“打从他刚出现。”他用平静的口吻说:“他说,他是从克莱斯那里来的。可是我很了解克莱斯,也了解我俩为何不欢而散。他对第二基地这个题目充满狂热,而我却曾经遗弃他。我那样做自有道理,因为我认为独自研究自己的理论,才是最好、最安全的做法。可是我无法向克莱斯解释这一点,即使我说了,他也听不进去。在他心目中,我是一名懦夫兼叛徒,甚至也许是第二基地的间谍。他是个爱记仇的人,从那时候起,直到他快去世了,都一直没有和我联络。然后,突然间,在他生命的最后一周,他竟然写信给我——以一个老朋友的身份——向我推荐他最优秀、最有前途的学生,要我们两人合作,继续昔日的探索。

“这并不像他的作为。假如没有外力影响,他怎么可能有如此的举动?所以我开始怀疑,怀疑这件事唯一的目的,是要我接纳一名真正的第二基地间谍。嗯,事实证明果真如此……”

他叹了一口气,闭起眼睛好一阵子。

瑟米克迟疑地插嘴道:“那些第二基地的人……我们该拿他们怎么办?”

“我也不知道。”达瑞尔以悲伤的口吻说,“我想,可以把他们集体放逐。比如说,佐拉尼星就很适合。把他们送到那里,并且在那颗行星上布满‘精神杂讯’。男女可以隔离开来,更好的办法是令他们绝育——五十年后,第二基地就会成为历史。除此之外,安乐死或许是更仁慈的办法。”

“你认为我们学得会他们那种感应力吗?”屠博问道,“或是像骡一样,那是他们与生俱来的?”

“我不知道。我想那是长期训练的结果,因为根据脑电图,人类的心灵普遍具有这类潜能。可是你要那种能力干什么?连他们自己都未能受惠。”

达瑞尔皱起眉头。

虽然他不再开口,心中却在呐喊。

这一切都太容易了——太容易了。他们失败了,这些所向无敌的超人,像故事书中的坏蛋一样被一网打尽,他并不喜欢这个结局。

银河啊!一个人要何时才能确知自己不是傀儡?又要如何才能确知自己不是傀儡?

艾嘉蒂娅马上就要回来了,自己终将面对那个难题,但是他强迫自己暂时忘掉这件事。

她回来了,一个星期过去了,两个星期过去了,他始终无法忘怀那个念头。他怎么可能不想呢?不知是什么魔法作祟,她出门在外这段时间,已经从女孩变成了少女。她是他生命的延续,是那段苦乐参半、骤然结束的婚姻所留下的唯一纪念。

某一天晚上,他尽可能像是随口问道:“艾嘉蒂娅,你是怎样断定端点星上有两个基地的?”

今晚在戏院中,他们坐在最好的座位,两人都有专用的三维视镜。她特别穿了一件新衣服,玩得开心极了。

她瞪着他好一会儿,然后干脆地答道:“喔,爸爸,我不知道。我就是想到了。”

达瑞尔博士的心头立刻蒙上一层冰霜。

“好好想一想。”他用急切的口吻说,“这点非常重要。你是怎样断定两个基地都在端点星上?”

她微微皱起眉头。“嗯,我遇到了嘉莉贵妇。我知道她是第二基地的人,安索也是这么说的。”

“但是她在卡尔根,”达瑞尔追根究底,“你怎样断定就是端点星呢?”

回答这个问题之前,艾嘉蒂娅沉默了好几分钟。她是怎么断定的?是怎么断定的?她心中升起一种可怕的感觉,感到无法完全掌握自己。

她答道:“她知道许多事——我是说嘉莉贵妇——她的情报一定是从端点星来的。爸爸,这样说难道不合理吗?”

他却只是对她摇头。

“爸爸,”她喊道,“我就是知道。我越想就越肯定,这完全合情合理。”

父亲眼中露出茫然的目光。“艾嘉蒂娅,很糟糕,实在很糟糕。凡是牵涉到第二基地,直觉都是一种可疑的征兆。你自己也了解吧?它可能只是单纯的直觉——却也可能是控制的结果!”

“控制!你是指他们令我改变了?喔,不。不,这绝对不可能。”她一面后退一面说,“安索不是说我的猜测正确吗?他已经承认了,承认了每一件事。而且你们也在端点星上,把那些人一网打尽了。对不对?对不对?”她的呼吸越来越急促。

“我知道,不过——艾嘉蒂娅,你愿不愿意让我为你做一次脑电图分析?”

她拼命摇头。“不,不!我害怕极了。”

“艾嘉蒂娅,你怕我吗?根本没有什么好怕的。可是我们一定要弄明白。你自己也了解吧?”

在整个过程中,她只打了一次岔。当他正要打开最后一个开关时,她突然抓住他的手臂。“爸爸,万一我真有问题呢?你得怎么做?”

“艾嘉蒂娅,我什么都不必做。万一你真有什么变异,我们就离开这里。你和我,我们回川陀去,从此……从此我们永不过问银河的一切。”

在达瑞尔一生中,从来没有任何分析做得这么慢,或是耗费这么多心力。等到终于结束,艾嘉蒂娅蜷缩成一团,不敢张开眼睛。但她随即听到父亲的笑声,这就足以代表一切。她立刻跳起来,扑向父亲的怀抱。

当两人紧紧拥抱时,达瑞尔欣喜若狂,喋喋不休地说:“这间屋子有最强的‘精神杂讯’,而你的脑波仍然正常。艾嘉蒂娅,我们真的逮到他们了,我们可以恢复正常生活了。”

“爸爸,”她喘着气说,“我们现在可以接受奖章了吗?”

“你怎么知道我婉谢这件事?”他伸直双手按着她的肩膀,瞪了她好一会儿,然后又开怀大笑。“没关系啦,反正什么事都瞒不过你。好吧,你可以上台去接受奖章,并且当众致辞。”

“还有,爸爸?”

“啊?”

“从今以后,你能不能叫我艾卡蒂?”

“可是——没问题,艾卡蒂。”

胜利的骄傲渐渐渗入并充盈他心中。基地——第一基地——现在则是唯一的基地——成了银河系绝对的主宰。再也没有任何障碍横亘于第二帝国——谢顿计划的最终目标——与他们之间。

只要不断前进就行了……

谢天谢地……

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