岳阳楼楼主张童昆的神秘死亡在岳阳城里引起了不小的轰动，只是，逝者已矣，不能重生，而活着的人还要把艰辛的生活继续下去，所以，岳阳楼照常营业，除了门口横匾上挂起两幅黑幅外，基本上没什么变化，甚至连灯笼都是那种红艳艳的喜气色，而没有换成白惨惨的气死灯。
向牛丕和艾净在岳阳楼旁的一面城墙前停下脚步，在这堵墙上贴着一张通缉榜，艾净走近一看，正是向牛丕的全国通缉令，令她诧异的是，通缉令上的画像是个形容猥琐、尖嘴猴腮的中年模样，与身边站着的英俊倜傥，体格匀称的向牛丕有很大差别，她禁不住多看了向牛丕那张英俊白皙的脸几眼，低声说道，“你现在易容了？”
“你放心，”向牛丕厚实的手掌摸着鼻梁下的短须轻笑到，“这张脸如假包换，事实上，这幅画里的那张脸才是经过易容的。”
原来他为了免除官府对他追缉的麻烦，于数年前易容乔装成画中的模样，大闹临安城，让那些捕快、官兵们全部看见他的尊容，所以才会有了这幅画上的猥琐模样，这也就是他为何被全国通缉了还敢如此笃定和招摇的原因，因为没多少人知道他的真实面貌，官府方面如此，江湖中人同样如此。
艾净怔了怔，“你似乎早已预料到有今天这个局面么？”
向牛丕摇头道，“非也非也，当初不过是未雨绸缪罢了，我可不想下半辈子被别人追得满街跑，这样的贼也做得太缺乏生活情趣了。你要知道，官府之人都很官僚的，一旦确定你的形貌之后，就算是发现出现错误，也没人愿意主动承认错误，纠正过来。”
艾净把目光从他热情的眼神中移开，素手娴雅地捋着黑亮的青丝，额际那枚金色的小鱼钩在熠熠阳光下闪出美丽的金光，雪白的衣袂随风飘曳，再加上玉足赤露，给人一种脱离尘俗，飘然欲仙之感，在这宏伟的岳阳楼下，来来往往的人都禁不住回头打量她，眼里露出或惊艳、或惊羡的神情，这让向牛丕暗自得意了许久，有此美女相伴在身旁，实是人生一大辉煌，当然，想把如此冰清玉洁的女子拥入自己怀里，似乎还要费上一些功夫，但他有这个耐心，他自忖比起杨正侠来，自己的优势是非常明显的，不仅比他年轻英俊，更比他风趣幽默，凡是女孩都该吃这一套，所以说，他有自信，终有那么一天，这个仙子般的美女会成自己的贼婆娘。
两人状似悠闲地来到了岳阳楼。
在熙熙攘攘的大门口守着两名身穿黑衣的护院，当然，对于这对金童玉女般的神俊人物，岳阳楼素来是十分欢迎的，两护院非常恭敬的延请他们入楼。
一入岳阳楼里，顿时感到周围的气氛有点不对，客人中，有许多是带着兵刃的武林人物，俗、儒、道、释、丐等等，三教九流各路人马都有，这些武林人三五人聚一堆，十人围一桌，或大呼小叫，或低斟浅酌。无一例外的是，这些武林人物的眼神锐利，对于来往路人都显露出一份戒心。
“气氛有点不太对！”艾净柳眉微蹙，轻声说道，“莫不是我们自投罗网了？”
“不会，”向牛丕浓眉轻扬道，“武林中人多半好大喜功，若真已认出我来，早已大打出手，哪有这么耐心的。不过，确实有不同寻常的事情发生了，往日里，来岳阳楼的多是游人和文士，武林人很少光顾这种风花雪月之地的，今日这楼里有一大半是武林人，甚至连丐帮都有人在此，我看门口的横匾上挂着一幅黑帘，听说岳阳楼楼主张童昆是湘鄂赣一带著名的武林豪客，莫非是他出事了？”
艾净垂下眼帘，没有理睬四周那些惊艳的目光，她想了一会儿，低声问向牛丕，“既然已到岳阳楼了，我们该从什么地方入手找线索？”
“说实话我也不清楚。”向牛丕微微地叹息一声，“邱学士和普远大师留下的线索有点隐讳，现在我们所掌握的信息是，这肯定与那所谓的‘遗失的秘密’有关，听陈埙的话意，似乎与张择端的两个八拜之交有某种联系，我们就从这方面入手，按照陈埙的说法，这两位八拜之交里，向和韬是翰林编修，那么此人的文才和诗赋必定不错，大凡这种人总喜欢留下一些文章诗词来娱人娱己；而另一个八拜之交虽然不知其姓名，却知其为画工，曾经做过宋高宗的辅导老师，此人名头一定不小。”
“噢，我明白了，”艾净恍然，“你想从字画入手。”
“知我者，艾姑娘也！”向牛丕用夸张的语气赞道，“岳阳楼是天下文人抒表情怀，留词赋画的圣地，如今的楼里到处都是名人书画墨宝，有些墨宝的价值可达万金，所以毫不夸张地说，岳阳楼是个聚宝盆哩。”他是个盗贼，自然知道流传于盗贼圈子里的一些宝地，岳阳楼和黄鹤楼都属其中之一。他停顿了一下，继续说道，“据陈埙说，邱栋曾到湘赣一带游历，忽然发现了线索，照我的判断，他必是在这岳阳楼里流连的时候，从某些迹象中发现了有关于‘遗失的秘密’的线索，然后急匆匆赶回江南的。”
艾净觉得他的判断有一定的道理，在如今线索不明的情况下，只能跟着感觉走了。两人装着游客的样子，从底楼开始，一个角落一个角落地仔细巡睃着，希望能找到一丝有用的线索。
岳阳楼里收集的名人墨宝全部是有关于岳阳楼的诗词画赋，有的是直接题在墙壁上的、有的被裱好挂在墙头、有的则被拓成碑铭镶在墙壁里，从底楼开始，越往楼上走收藏品越珍贵，所以，在第三楼的藏品，是价值最高的。
两人刚走上二楼，便听得从三楼传来吆五喝六的声音，仔细一听，似乎是有人在聚赌，这让他们心中暗异，岳阳楼几时成了赌窝了？虽说楼主张童昆为人豪爽，不拘小节，也绝不会容许这享誉数百年的宝楼成为赌窟。他们二人心中疑惑着，正好看见两名游览的文士一边从楼梯下来，一边低声感叹。
老文士摇头道，“唉，世风日下啊，堂堂岳阳楼居然成了江湖中人聚赌的地方了。”
年轻文士道，“听说楼主张童昆于前天夜里莫名其妙地死后，各地的江湖中人纷纷赶来岳阳为他吊唁，真没想到张楼主如此文雅之士，居然还有那么多乱七八糟的朋友。”
老文士道，“岂止如此，你不知道吗？当今白道武林中第一高手，太白居士张公琮还是他的亲弟弟哩，听说正从襄阳赶回来主持张楼主的葬礼哩。”
两文士从向牛丕身旁擦肩而过，下楼去了。艾净阴郁地看向向牛丕，轻叹道，“真给你说着了，果然是楼主出事，怪不得有这么多的武林高手聚集在岳阳楼里，原来楼主居然是张公琮的兄长。”
向牛丕脸上表现出一副无所谓的样子，其实心里也是很紧张的，太白居士张公琮是当今白道武林的第一高手，据说武功已臻化境，有人甚至断论，张公琮的武学成就绝不遑让于当世武林的泰山北斗，天魔宗夜叉塔塔主上官清风和金国第一异人天池老祖。张公琮嫉恶如仇，对于黑道中人出手从不留情，这种人自己是万万惹不起的。
向牛丕正沉吟着，又见从楼梯上骂骂咧咧地走下两名乡绅，其中一胖乡绅面色通红地向身后啐了一口唾沫道，“妈的，今儿真晦气，从早上到现在，还没赢过一手，你说邪门么？”
胖乡绅身边的瘦乡绅道，“你没听那些江湖人喊那坐庄的人叫什么吗？叫他川东赌王哩，咱们输给赌王，也不算冤。”
“我呸。”胖乡绅啐道，“狗屁赌王，这家伙也太嚣张，居然敢笑我岳阳无人能赢他，若是‘洞庭玉狐’田歌还在，哪能由得他到我们洞庭湖边来撒野。不行，老夫咽不下这口气，得去请个高手来杀杀这家伙的威风。”
“只可惜‘洞庭玉狐’已在江湖上绝迹六年了，”瘦乡绅叹气道，“除了他，我想不出这岳阳城里还有谁能在赌博上赢过这川东赌王的。”
“怎么没有？”胖乡绅嚷道，“如今住在‘洞庭玉狐’田歌府中的那个总是带着一只黑猫的丫头叫什么来着，对了，好像叫杏月儿，这丫头玩遍整个岳阳城的赌坊，据说从来都是满载而归的，弄得如今岳阳城的赌坊只要一看见她，马上关门歇业。老夫这就请她过来，你回去多带点银子来，咱们跟着那丫头翻本。”
两乡绅走下楼去，向牛丕禁不住向楼上看了一眼，暗笑原来川东赌王舒光光在此楼里，怪不得把个岳阳楼变成赌场了，这川东赌王舒光光和彭泽鼓王朱洞洞、鄂州丐王鲁大脚并称“扬子三怪”，喜好游戏风尘，走到哪里都会搅得乌烟瘴气，在江湖上是十分搞怪的人物。
向牛丕和艾净在岳阳楼第二层转了许久，始终不得要领，最后来到第三楼。
令他们意想不到的是，这层楼里居然挤满了人，除了来自各地的江湖豪客外，还有许多岳阳当地的士绅。两人游目四周，心中暗惊，这些江湖豪客中有许多是在江湖上赫赫有名的人物，坐在当中一张由四张大桌子拼起来的“临时赌桌”正中的，赫然就是锦衣靓衫，一手摇着蒲扇，一手抓一青瓷茶碗的川东赌王舒光光；在赌王身旁兴致勃勃凑热闹的，是身穿百衲衣，头发油腻，满身黑垢的鄂州丐王鲁大脚；有此两怪到场，“扬子三怪”的另一怪当然也不会缺席，只是这个肩上绑着一面小肩鼓，满头无一根毛发的怪人对赌毫无兴趣，远远地坐离赌台，手里捏着数只核桃，靠着拇指食指的劲力，“噼啪”连声地捏爆核桃，自得其乐地吃着核桃肉。
除了这三怪外，还有两名当今武林名头极响的人物，少林达摩院的圆皓法师、全真教第三代弟子中的佼佼者尹志平，这一僧一道安静地端坐在茶室一隅，凭窗眺望洞庭湖景。
即令是向牛丕胆大包天，此时也不禁心下忐忑，若是给这些武林豪客们发觉自己的真实身份，想要全身而退比登天还难。
整个茶室里吆五喝六，热闹鼎沸，想要安静地一幅幅观看那些名人字画，显然有点困难，向牛丕和艾净决定先坐下来，喝杯茶，藉此机会交流一下在下面两层观察后的心得。两人找到一张靠窗的位置坐下，从这扇窗子往外看，烟波浩渺，白帆点点的洞庭湖美景尽收眼底。
艾净静娴地坐于台前，玉指轻拈茶盏青盖，瞅着杯中几根银毫竖直着沉入杯底，碧绿的茶水水面上水汽袅绕不散，她轻叹一声，“真没想到岳阳楼里收藏的墨宝这么多，都让我看花眼了。”
向牛丕嗤笑道，“这些所谓的文人就和阿猫阿狗到处撒尿留记号一样，只要会写字的都会留下一个‘到此一游’，能不多吗？只有这第三楼的才是真正的值钱货色。”他一个盗贼，当然不会用艺术、才情等标准来衡量墨宝的价值，对于他来说，最直观的，有标价的东西，才是宝贝。
艾净虽然不同意他的观点，却也不反驳，妙目看向窗外如梦似幻般的湖景。忽闻身旁那张赌桌上发出“啪”地一声震响，有人高声骂道，“格老子，愿赌服输，你这龟儿子居然敢赖账，看我剁了你这鬼爪子。”一听这四川口音，便知道是坐庄的川东赌王舒光光在吆喝。
又听得一个被他捺住手腕的瘦汉叫嚷道，“你这狗贼出老千，老子输得不服。”
“出老千？我赏你个双风贯耳尝尝。”舒光光扇了那瘦汉两耳光道，“敢说老子诈赌？传到江湖上，我川东赌王的清白名声岂不给你这龟儿子给毁了。”
那瘦汉被他扇得嘴角流血，口中犹自倔强道，“你肯定出千了，老子跟你赌了十手牌，你每手牌都胜过我一点点，前面一副我摸到一副虎头，你就摸副板凳压过我；刚才我摸到一副梅牌，你偏摸副鹅牌，天理昭彰，哪有这么一面倒的局面，这不是出老千还是什么？”
“他天理就偏往我这一面倒了，你又能怎么样？”舒光光又扇了他两耳光，“你先把输的银子付出来，老子再给你个扳本的机会。”
“我不服，我不付。”瘦汉已被打得口齿不清了。
舒光光转对身边的丐王鲁大脚说道，“看见没有，岳阳人就这副德行，输不起。我刚才说得一点也没错，这洞庭湖周围的赌徒就和我大宋的官兵一样，全是蔫的了。”
忽听楼梯口有一人接口道，“哟，这位侠士欺负一个不会武功、手无缚鸡之力的赌徒倒还罢了，谁叫这小子输了老婆又当裤子的。不过呢，您老一挥大棒，居然把我洞庭一带所有的赌徒全罩在黑棒下面，这本姑娘就没法答应了。”
众人闻声向楼梯口看去，却见是名红衣女子施然走上楼梯，在那红衣女子身前，大摇大摆地走着一只油光铮亮的黑猫。
艾净乍见那红衣女子和她身边的黑猫，眼中倏然爆出一缕淡淡的紫芒，她赶紧略略别转头来，望着窗外的湖景，脸上的诧异神情一闪而逝。
这红衣女子的嘴巴略微大了点，嘴唇略微厚了点，鼻梁略微直了点，颚骨略微宽了点，眼睛略微圆了点，额头略微高了点，这些略微的瑕疵十分不巧地凑在了一张面孔上，反倒显得十分美好而且富有个性，她身上穿一身亮眼的大红裙，腰系一条暗银色的缎带，整齐的云鬓上横插一朵石榴花，简直就是一个火中的精灵，活跃而可爱。
那些早已输得找不着北的当地赌徒们徒然见到红衣女子，便如见到救星般欢呼，“杏月儿姑娘来了，这下可以扬眉吐气了。”
舒光光和丐王鲁大脚瞪大两对怪目，瞪着那叫杏月儿的红衣女子坐在他们对面的椅子上，两人再对视一眼，暗道来着不善，这女子气势泰然，那对大得有点出奇的杏目里异彩流溢，难揣深浅，这种赌徒是最难惹的。
舒光光人称川东赌王，倒不是因为他逢赌便赢，而是因为他对赌博的热爱和执着，此人每至一个地方，所要做的第一件事情不是找吃饭睡觉的地方，而是找赌徒，哪怕是随便揪到一个无齿小儿或者无齿老太，只要能陪着他赌就行，上至天上的星星有多少颗，下至山羊的胡子有多少根，凡是能想象到的东西都能成为他的赌具，如今有个不知深浅的大美女敢公然挑战他，这是求之不得的事情。
舒光光似信似疑地多瞅了她几眼，忽然问，“杏姑娘想玩大点还是玩小点。”
“要玩当然是玩大的，在岳阳楼里玩骰宝，本姑娘还是第一遭，总得上点档次才对得起。”
“那么，”舒光光瞅着她单薄的衣衫道，“大姑娘的银子带足了么？”
杏月儿伸手入怀，掏出一把银票往桌上一掼，“看见了没有，全是‘同麟宝号’的大面额银票，每张五百两银子，”她转顾身旁诸赌友，用戏谑的口吻笑道，“都说四川人矮子多，肚子里的肠子都要比别地儿的人多绕两个弯儿，没见过大世面，兴许连银票是什么都不定知道哩。”刚才舒光光骂湖南人，她现在还得快，把全国人口最多的四川人全骂进去了。
果真，舒光光恼火了，他虎地站起身来嚷道，“矮子！老子站起身来比你两个还高。”
众人一见他的模样，全部掩抑不住地哈哈大笑起来，原来他此时正站在一张太师椅上，当然比别人高出两个头还不至。
一旁的丐王鲁大脚见气势不对，赶紧劝住舒光光，“老舒呀，你和一个女娃仔呕什么气，要解气还不容易，把她那些银票都赢了来，再不解气的话，把她衣服也赢了来，让她成个光鸡就是。”
气得满脸通红的舒光光一听有理，对杏月儿高嚷道，“听见没有，今天你我——不光不散。”
“行，就不光不散。”杏月儿毫不犹豫地答应。
舒光光指着满桌的牌九和骰子问道，“姑娘想怎么玩？”
杏月儿看着满桌赌具，霍然把牌九全部扔到地上去，仅余两只骰子在桌上，她笑道，“不用那么麻烦，你坐庄，就猜‘单双’行了。”
“痛快，真痛快！”舒光光捋起袖子，露出手腕上的青龙刺青，然后抄起那只权充骰盅的青瓷茶碗，手腕一翻，两只骰子已经被抄入碗中，发出“沙沙”滚动的声音，赌徒们一听这声音，就如喝了曼陀罗茶般的痴迷兴奋，大呼小叫起来。
杏月儿用手指拍了拍身旁的桌面，那只与她形影不离的黑猫倏地跳上桌面，端坐在她身边，碧目炯炯地瞪着那只骰盅，舒光光用很花哨的动作摇了一会儿，“啪”地把青瓷茶碗倒扣在桌上，对杏月儿说道，“姑娘，请下注。”
杏月儿冷笑一声，“和你赌用不着我来亲自费脑筋，就我这只猫儿和你赌上一把吧。”
舒光光和鲁大脚闻言一怔，两人横瞪着那只黑猫，黑猫也瞪着他们，过了一会儿，舒光光方才回过神来，不悦地对杏月儿说道，“姑娘是调戏我还是怎的，这一只傻猫，能赌个屁，哦，我算明白了，敢情姑娘想跟我玩阴的，若是你赢了倒还罢了，若是输了，便可赖到这猫儿身上，推翻不算数，姑娘的小算盘真厉害，我算佩服了。”
鲁大脚连连点头，觉得他判断得非常有理。
杏月儿嗤鼻道，“说你小鸡肚肠就是小鸡肚肠，一点也没夸张。我这只猫儿的决定就是我的决定，我杏月儿说话向来掷地有声，说一不二的。”
舒光光听她如此表态，当然也不能示弱，于是粗着脖子嚷道，“我老舒纵横江湖数十年，天下什么样的赌徒没见过，独独没有见过猫赌徒，今儿个算是大开眼界，行，今天岳阳楼上表演一场赌王对猫王的好戏，也算是震古烁今了的大事件了。”他嚷罢，把一只茶杯往桌子当中一放，对四周的赌徒道，“杯子左面是单，右面是双，诸位想押的现在赶快押上，马上要开宝了。”
众赌徒皆没动，大眼小眼全部盯紧黑猫。
只见黑猫伸出爪子在茶杯的右面点了点，杏月儿抽出两张银票扔上桌面，“我押双，一千两。”
众赌徒哄然而上，银子、铜板、银票、首饰，甚至还有一条裤头，把茶杯右侧堆得像座小丘陵般高，而茶杯的左侧，除了几枚丐王鲁大脚扔的铜板，就再也没有别的东西了。
“格老子，这岳阳城尽多怪事，猫儿居然比人吃香。”舒光光一边骂咧着，一边揭开骰盅：一枚骰子是三点，另一枚是五点，正好是双。
众赌徒哄然欢呼，总算扬眉吐气了。
赌王舒光光干瞪着两枚骰子傻眼了，怎么也想不通自己怎会输给一只黑猫的。鲁大脚轻声安慰他，“猜单双运气占一半，这只猫儿这次运气好，不见得下次有这么好运了。”
舒光光觉得他说得有理，赶紧振作精神，“格老子，豁出去了。”他把右臂从衣袖里抽出来，光裸着肩臂，立意要大干一场。
那边的杏月儿见状笑道，“得，已经开始脱了，这家伙注定今儿要光着屁股走出这岳阳楼才行。”
“小丫头光嘴巴利索有什么用。”鲁大脚揶揄她，“有本事赌桌上见真章，好戏还刚开场哩，鹿死谁手先别妄下结论，做人还是稳妥点好，虚浮夸耀真正要不得。”
杏月儿斜睨他一眼，瘪嘴道，“一个臭花子，你想脱光我还不乐意哩，瞅你那生下来就没有洗过澡的样儿，只怕跳到洞庭湖里，那湖水也得变黑变臭了。”
丐王鲁大脚一时语塞，半晌没有憋出话来。
赌桌边大呼小叫，苦斗正酣，窗边的向牛丕和艾净低声相谈了好一会儿，始终没得要领，这时，两人站起身来，准备再把第三楼的那些字画仔细看上一遍。
向牛丕的眼角余光无意中睃到楼下，他心中一动，把头伸出窗外，俯瞰楼下，口中叫苦，“哎哟，真是冤家路窄也！”
