1
师北蓉带着郁闷的心情回到青州，不得不再次向杜士诚表示臣服令他郁闷，但是这位前市委书记的建议还是值得采纳的。对于他一向忽略的一些小人物：舒万里、贺光霖、车海甚至何海涛等，他都按照杜士诚的意见做了相应的安抚和处理，当然，这次省城之行并非一无是处，能够与一位省纪委副书记结成同盟，这本身就具有非同寻常的意义，至少现在师北蓉可以肯定一点，青州这场权力斗争，无论林云从哪个方面发起挑战，他都可以从容应付并且凌厉反击，一切尽在掌握。
但是林云的反应有些出人意料。
常委会后，一切风平浪静，波澜不惊，林云什么动作也没有。他接连召开了几次政府常务会，研究青州汽车城的融资问题，青州汽车城投资如此庞大，仅靠青州的财政是无法解决的，师北蓉可能从发展银行敲诈到的资金也只能解决一小部分，更大的缺口需要青州政府自己运作。这一次，林云聘请的专家团展现了跟他们身份匹配的能力，提出了很多具有建设性和可操作性的意见，让人耳目一新，大开眼界。
得到丁自喜和孟平的汇报，师北蓉异常困惑，林云的反应让他有一拳打空的味道，但是林云的工作却让他在心里充满感激和佩服。无论如何，作为青州市市长，林云并没有因为在青州汽车城上的意见分歧而消极怠工，也没有因为市委书记的打压而以怨报怨，不像从前很多北洋军阀，一不如意就宣布“放弃维持地方之责任，敬请所部就地解散”，而是继续围绕青州汽车城展开工作，有些工作甚至走到了师北蓉的考虑之前。市委书记开始长时间地思考，他不明白林云这样的表现是为什么。他从来不相信这世上真有大公无私的人，他怀疑林云埋伏着什么厉害的招数，或者是一种暂时的伪装。这一刻，市委书记非常想知道这个看起来木讷温和的市长到底是如何想的。
实际上，林云却什么也没有想，或者，他想得很简单：他是市长，就应该做好市长的本职工作，无论在什么情况下，都应该这样。
常委会后，通过曹蕙莲埋怨的嘴，在学校的儿子也知道了父亲的“英雄事迹”，他给林云发了一条长长的短信：
“尽管前面充满了悬念，但是我依然相信内心的声音。我知道，只有follow my heart的选择，才能激发起身体里最大的潜能，拼尽全力向下一个目标靠近。一如过去很多选择曾带给我类似的人生体验。”
林云知道，这是李开复在《世界因我不同》的开篇语，这个人现在成了年轻人狂热追捧的偶像。林云在学识渊博这一点上肯定远远不如师北蓉，平时也不像师北蓉那样喜欢在讲话中引经据典，张扬挥洒，更不像青州很多官员那样东施效颦，附庸风雅，但是实际上，他也很喜欢在闲暇时读书，比起一般的官员来，更有知识有文化。
面对儿子的激励，林云更加气定神闲，从容镇定。是的，扬名每在穷苦日，身败多在得意时，他从前在基层工作博得了良好的官声，不应该在成为市长后自毁清誉。他知道现在他在很多青州官员眼中属于要保持距离，划清界限的对象，但他根本不在意这些，只要他还是青州市市长，他就将努力做好自己的本职工作。
但是师北蓉显然没有做到知己知彼，没有清楚他视为对手的市长的思想，或者说，他根本不会想到林云会这样认识问题，他也没有松懈自己的警惕，并且，按照既定的步骤继续。
2
一周后，舒万里再次被张中亲自召见谈话，再过了一周，舒万里的任命正式下达：青州市水利农机局副局长。
张中召见后，舒万里立刻向林云做了汇报，林云对这位跟了他将近一年的秘书表示祝贺和勉励，但是神情黯然的舒万里最后只说了两句话，一句是“对不起”，一句是“我还是不够强”。
林云对这一句“我还是不够强”进行了分析，是说他在市委书记心目中分量不够，所以只任命了一个副职？还是说他力量不够，无法主宰自己的命运，继续跟随在林云身边替市长出力？或者，还有其他的原因？但是无论如何，虽然舒万里做了信誓旦旦的保证，以后无论林云有什么事吩咐他，他都会全力去做，他自己也会经常主动跟林云汇报工作，但是有一个现实是，他已经离开政府机关，已经不再是林云的联络员。
林云也知道，这是师北蓉对他的教训。暴力规则是一切规则的元规则，也是权力斗争的元规则，这就是师北蓉对他进行的暴力打击。他在拒绝孟平的时候，甚至在那之前，就已经考虑过，做了足够的心理准备，然而，当这些事情真正发生的时候，他还是有些伤感和挫折感。
但是，林云还有另外一种想法，在这将近一年的时间里，他感觉舒万里能力不错，政治素质也不错，这样的年轻人应该有更广阔的天地，他不能因为自己需要而阻挡年轻人前进的道路。客观来说，单从干部的提拔上，也应该让舒万里出去磨砺，所以他也无法指责师北蓉。
办公室为舒万里举行的欢送晚宴，他没有出席。当然，作为市长，按照一般的惯例，他也不会出席这种宴席，虽然，舒万里知道，依照林云的个人风格，他很可能会出席的。
孟平安排徐明芳暂时做市长的联络员，更加合适的人选，办公室正在考查。
3
舒万里的打击摆在台面上，但是还有一些行动，是林云不知道的。
经过慎重的思考，孟平让他的妻子宁玉娟引爆竺子，这是这位足智多谋的政府办公室主任在林云上任时就埋下的炸弹，他认为现在是时候了。
实际上，关于这位美女记者与市长的绯闻几个月前就在开始传播，但是那一条不太科学的原则“妻子总是最后一个知道丈夫外遇的人”这时候发挥了作用，也许是因为曹蕙莲傲慢的性格，也许是因为她到青州毕竟才短短几个月，居然一无所知。不得已，孟平让宁玉娟直接揭发市长的出轨。
没有直接证据是宁玉娟面临的一个困难，但是幸好曹蕙莲不是精明过人，也并非稳重谨慎，她立刻就相信了她这位闺中密友的话，陷入巨大的愤怒和恐惧之中，根本没有想到这其中是否另有隐情。
当林云跟师北蓉的矛盾公开化后，曹蕙莲感觉到了身边人的变化，她有些恼怒，知道自己无法改变丈夫的决定--林云看起来很温和，但是常常在某些问题上表现得异常固执。但是现在突然冒出的新情况，差不多把她从天堂打入地狱。
这是任何妻子绝对无法容忍的罪恶，尤其是当丈夫是她整个世界的重要支柱。她无法想象失去林云她如何生活下去，失去市长夫人的生活她如何活下去，她愤怒地准备立刻扑向电视台采用暴力扞卫自己的权利，像所有失控的妻子一样，宁玉娟拦住了她。这个时候宁玉娟扮演了一位称职的朋友的角色，她首先是义愤填膺地表明了坚定的立场，接着，严厉地制止了曹蕙莲的冲动。她警告她，如果她是一位顾全大局的妻子，这种时候就绝不能再给林云添乱，毕竟，她应该恨的人是竺子而不是她的丈夫，林云是可以挽救的失足者，是人民内部矛盾，竺子才是罪不可恕的插足者，必须消灭。然后，她像一位高明的指挥官，信誓旦旦地表示，她们两人联手，足以不动声色地展开一场斗智斗勇的复仇之战，毫无悬念地解决竺子，无声无息，不至于对林云产生负面影响。在慷慨激昂、同仇敌忾的表演的最后，似乎是不经意的一个建议，宁玉娟认为，一个女人面临这种危机，要做好最坏打算，至少手中要抓住一些任何时候都能够有所依恃、提供保障的东西：比如金钱。这说服了曹蕙莲，气急败坏的市长夫人昏了头，掉进了阴谋家设计的圈套，购买了三万股青州酒业的原始股票，签下了她的真实名字。
这是一个很庸俗的套路，却是孟平精心设计的陷阱，这位老练的官吏认为，权力斗争这东西法无常识，很多时候，一些幼稚、低级的招数常常能够收到意想不到的效果。比如他从一开始就为林云准备了竺子。
但是，孟平没有想到，他为林云准备的竺子，会在最后失控，就像一枚棋子，突然有了自己的生命，开始自行其是，最后影响了整个棋局的进程，还有结局。
4
竺子这一天再次约见了经侦支队的副大队长孙利民。
三个月前，当竺子和林云的绯闻开始慢慢传开时，竺子给林云发了一条短信“对不起”，然后，她开始行动，令人疯狂。
当初张杰追求她的时候，出于某种自我标榜的意义，有两次他把经侦支队副大队长孙利民叫上一起吃饭，这位温和、沉静的副大队长科班出身，是有名的破案能手，但也因此有些恃才傲物，清高不群，出于某种惺惺相惜的欣赏，竺子对他印象不错。当她准备行动的时候，第一个就想到了他。
她来到他的办公室，开门见山地引用了吕不韦那个“奇货可居”的经典故事，然后她问：“那么，你认为，在青州，拯救一位市长，能够得到什么样的回报？”
像林云跟竺子最初见面一样，孙利民也被这位漂亮女记者这种裸露的做事风格震惊，但是几秒钟后，他就开始了自己的冷静思考和理性分析。
首先，这会不会是一个用来算计他的陷阱？对于他们这种人来说，这是最自然的思考，但是答案轻易可以得出：应该不是。竺子没有任何理由来陷害他，他和她没有直接的利益冲突，他虽然有一些明明暗暗的对手，但是竺子这种人不是轻易会被人利用的人，那些人也利用不了竺子。接着，他仔细考虑了竺子所言的真实性。
这是一个需要认真分析判断的问题，也是关键之处。从所有现存的资料综合起来看，竺子所言不假。虽然他没有进入青州的核心权力圈子，但是师北蓉以及青州那些人的所作所为，作为一位战斗在经侦工作第一线的警察，他知之甚深。同时，这大半年来，他对林云这位新来的市长也有了一定的了解，尤其是刚刚传出他拒绝了师北蓉弟弟，看起来青州两位主官也会像他们的前几任一样对抗。再加上流传的竺子跟林云的绯闻，竺子这个时候产生这样的想法和行动，看似匪夷所思，却是最合理的解释。
那么，接下来，他思考的是：她为什么要找上他？因为他是经侦支队的副大队长？这可能是答案。对于扳倒一位权力人物，如果他不出现政治上的错误和重大的工作失误，经济问题是最常用，也是最实用的不二法门。这也很好解释。
最后一个问题：他应该答应她吗？
实际上，对于他来说，这才是最重要的一个问题。
竺子看来是做过准备的，知道用吕不韦的故事来说服他。道理谁都懂，利益谁都算得清楚，但是，风险也同样存在！而且根据经济学原则，通常利润越大，风险也越大，这同样适用于权力投机。相比单枪匹马--应该是这样，否则竺子也不可能病急乱投医似的把这种“重任”寄托在仅仅见过几次面的自己身上。
这像是一个美丽的馅饼，但更是一个危险的陷阱，至少，有点火中取栗的味道。经过思考，孙利民态度坚决地表示了拒绝。但是竺子毫不气馁，在接下来的时间里，又单独约他几次喝茶，继续她顽强的说服工作，甚至越俎代庖地用市长的名义许诺，对队长进行加官晋爵。
“……你至少得承认，这是一个绝好的机会吧！机会对于不能利用它的人又有什么用呢？正如风只对于能利用它的人才是动力。
“机遇像个小偷，到来时无声无息，走时你却损失惨重。
“你科班出身，业务能力强，尤其是面对现在层出不穷、复杂迷离的案件，只有你这种高智商的，精于分析和推理的人才能够侦破。同时，你身上没有很多警察沾沾自喜的匪气，我知道你在公安内部是有口皆碑的好人，如果要在青州推举一个文明执法的典型，你是不二人选，抓拿骗吃、暴力执法、刑讯逼供这些行为永远都与你扯不上关系。
“这是你能够被提拔为副大队长的原因，但是，这也是你可能一直在这个位置待下去的原因。
“《诚信的背后》的一句话说得好：在华尔街，如果有人说你是个好人，他的言外之意就是--你是个笨蛋！
“当然，我也理解你的忧虑。马斯洛说过：追求生命安全，是人的本性。但是对于一个男人来说，尤其是这个男人有才干，有野心，也努力，却得不到相应的回报，在单位上做的事多，获得的却少，他是不是应该抓住机遇去拼搏一下呢？与其老死炕头，不如战死疆场，哪怕是把它看成一场赌博，是不是也应该冒险去赌这一把呢？”
……
每一次，竺子都展开她自以为是的说辞，试图说服这位副大队长加入她的疯狂行动，孙利民不为所动，但不得不承认她说得有道理，甚至，关于她对他的分析，非常令他沮丧。
或者，这就是竺子为什么找上他的原因！
这个咄咄逼人的女人。但是，她并不让人讨厌！尤其重要的是，她的话击中了他的心，虽然，他还是保持着表面的矜持和冷漠。
现在，他再一次坐在她的面前，他已经知道了林云刚刚在常委会上被击败，竺子主持的“青州观察”也走马换将。这一次，她没有像前几次那样，一坐下就滔滔不绝，把她事先准备的话砸向他，而是一反常态的沉默，但是，她的表情绝非沮丧，而是带着一种高傲的不屑，甚至轻蔑，这让他有些尴尬和畏缩。
“需要我为你做点什么吗？”最后，他抗不过这种难耐的沉默，首先开口，像个绅士一样地耸耸肩。
“当然，我一直需要你，但是你总是像个女人一样患得患失，瞻前顾后。”竺子冷笑，“漫天要价是下属的基本功夫，落地还钱是领导的权力，所以打折是领导艺术的具体表现之一。从这一点上来说，你比以前成熟了，你熬到现在，你为自己挣了一个好价钱。”
孙利民苦笑：“此话怎讲？”
“你三个月前答应我，可能只是一个大队长，但是现在，你值一个副局长。”竺子目光炯炯地盯着他。
这个女人！
孙利民在心中恨恨地想。不是因为厌恶，而是因为她是这样的聪明。市局一位副局长最近调到邻市提拔为常务副局长，这个空出来的位置立刻成为所有中层干部关注的焦点。孙利民也考虑过，他虽然也够资格，但是从一位副大队长到一位副局，那是逾级提拔，是奇迹，除非他能够得到某位权力人物的特别赏识，但是恰恰相反，他跟雷胜利的关系疏远，所以这个副局长他想都不用想，但是这件事他却无法置身事外。经侦支队大队长杨虎是雷胜利的亲信，家境殷实，拿得出钱送礼请客，很有希望在众多竞争者中脱颖而出，那么，杨虎走后这个职务就不由孙利民不动心了。如果凭能力凭成绩，他自然占有巨大优势，但是干部提拔向来就是那句俗话，说你行你就行，说你不行行也不行。已经有风声传说刑大的老潘和交警支队的裘队都想到经侦支队来，按照他们跟雷胜利的亲疏关系和雷胜利的用人风格，他几乎已被宣判死刑，想到要在老潘和老裘手下工作，孙利民心中满是腻味，这就是他最近几天的苦恼。
