王羲之（321年-379年），东晋临沂（在山东省）人。王羲之七岁时开始学习书法。师傅卫铄是著名的女书法家，卫夫人见王羲之聪明好学，不仅教他练书法，而且经常拿前人练习书法的轶事来激励他。
一天，王羲之问卫夫人："我如何才能把字练好呀？"
卫夫人知道王羲之着急了，说："别要急，我先给你说个墨池的轶事吧！东汉年间，张芝为了练好字，每天在家门前的池塘边，蘸着池水练字。字写完后，在池塘里洗笔砚。后来，洗出的墨汁把池塘染黑。张芝的字愈练愈好，写的草书富于变化，人们称他为草圣......"
王羲之听着张芝的轶事，心想：张芝为了能练好字，洗笔砚的水竟然把池塘染黑，他付出的时间真多呀！如果我也像张芝一样刻苦，就能把字写好。
从此，王羲之练字非常卖力。他像张芝一样，每天练完字，就在池塘里刷笔砚。日久天长，池塘水变成了墨池。王羲之每搬到一地，都会在门前刷洗笔砚。
王羲之的父亲王旷，也精通书法，而且藏有关于书法的书。12岁的王羲之在父亲的枕头底下，看到《笔论》。
他打开一瞧，原来是一本讲述如何运笔的书。一会儿，他就被书中如何执笔，如何运笔和如何掌握笔势的道理深深吸引了。他越读越爱读，把书拿出父亲的卧室。
一天，王羲之正在读《笔论》，被父亲发现了。王旷看到王羲之看得入迷的书是《笔论》，惊讶地问："你怎么偷看我的书呀？"
母亲也问："羲之，你太小，像《笔论》这样晦涩难懂的书，你不能看。"
王旷怕王羲之不好好保存《笔论》，说："你别急，等你长大后，我会把它传授给你的。"父亲过来把书收起来，王羲之"扑通"一声跪在地，说："父亲，您让我读吧！长大后再读，就晚了！"
王旷笑着把《笔论》还给他。从此，王羲之认真地研读《笔论》，他根据书中讲的用笔方法练字，一个月后，有了长进。卫夫人看到后，对人们说："羲之是看到了讲用笔要诀的书，他写的字达到成年人的水平了，将来书法会超过我的！"
王羲之学习过张芝的草书、钟繇的楷书，但他认为还不够，决心把众人的长处都学会。王羲长大后，到武昌、九江等地为官。每到一处，见到前人留下的碑文、题字，他总会认真地临摹下来，有空时就拿出来研究。
王羲之走在路上，或者坐下时，总不忘研究字的结构、气势、运笔的技巧。他用手指在身上比划，次数多了连衣襟都划坏了。
因王羲之下工夫苦练，手腕变得灵活有劲。有一次，他在一块木板上写几个字，刻字的工匠发现墨迹渗进木头中，有三分深！这就是入木三分的由来。
