第四十回//酒馆弄情偏遇远尘//朝堂洽并忽抵丹宫
卓群一听更气，本想大斥他一顿，但转而一想，没必要跟他们这些禄人计较太多，以免显得自己心胸狭隘，声调便柔和了许多，说道：“吃什么亏？他们想见本小姐，本小姐还懒得见他们呢！”
见二人都没有表示要去大堂的意思，伙计也只好站在原地，不敢离开，否则在官兵面前不好交待。
方阳见此，说道：“这位兄台请先回去交差，我们一会儿便去大堂。”因担心卓群不肯去，又说道：“我们倒要去看看到底发生了何事。”
卓群见方阳开口了，自己不去定然不妥，毕竟这里方阳是主，自己是从。再说了，她也想去看看究竟发生了何事，便没再出声。那伙计说道：“那有劳二位了！”说毕转身离了去。
方阳二人去到酒馆主楼大堂门外，见大堂内两侧端立了二十几个兵士，一个军官站在堂中央正问话五对年轻男女。
方阳正待进去，问明何事，那军官似是听到有什么声响，一转头，见有两位气宇非凡之人来到，立即上前彬彬有礼地说道：“二位这边有请！”
方阳在官场中已是有过一段时间了，立即还礼道：“大人不必客气，不知大人叫我们来有何贵事要问？”
那军官堆笑回道：“二位请进堂内详叙！”说毕引领二人往堂内行去，那五对年轻男女立刻闪让一旁。那军官便告诉那五对男女可以离开了，并问道：“请问二位可是来自利兹国？”
方阳一听，暗赞桑巴国皇上行动敏捷，想必是那中川昨日就从桑巴边关飞鸽了。于是回道：“正是正是！”
那军官又问道：“请问二位在利兹国朝廷可有任职？”方阳明其问意，说道：“在下确有在利兹国朝廷任职。”那军官又问道：“请问大人在利兹国任……”
卓群回道：“此乃利兹国方阳丞相。”那军官一听，立刻赞道：“果然神奇！二位前日还在利兹国边关，此刻已在本国都城住了一宿了，可见这位定是卓群仙子了！”
卓群笑笑。方阳道：“这位正是卓群仙子。”那军官于是以军礼见礼道：“桑巴国宫廷护卫军督领聪律远尘见过仙子、见过方阳丞相！”方阳忙还礼道：“大人不必客气！”
接着聪律对方阳二人道：“吾皇得知仙子和方丞相要来桑巴，今晨特令在下来这都城中最好的酒馆探寻，没想到二位昨日已到，真是多有怠慢，还请仙子和方丞相多多海涵！”
方阳又还礼道：“贵皇真是太客气了，如此周到，仙子和方阳在此先谢过桑巴皇上和聪律大人！”那聪律做一礼，之后命令三个属下速先回宫禀报，说自己与仙子及方阳丞相随后便到。
然后转身对卓群和方阳道：“仙子、丞相大人，馆外已有备舆车，请！”方阳亦伸手道：“大人请！”于是聪律在前引领二人往酒馆大门外而去。
在众兵士们的簇拥下，方阳和卓群乘舆往桑巴国皇宫缓缓而行。待抵皇宫城墙外，辰时早已过去。
桑巴皇宫正门外，号角声声，鼓声阵阵，两排长龙直通宫内，一片热烈欢迎的景象。待方阳他们行近时，欢迎仪仗中有一身着官服之老者伸手压了压，顿时鼓声号角齐停。
方阳二人下得舆来，行至老者近前，聪律介绍道：“仙子、方丞相，这位便是敝国老丞相了。”方阳赶紧见礼：“利兹国方阳见过老丞相！”
老丞相打量着方阳，好一会儿才赞道：“果然年轻有为，真乃利兹国国民之福啊！”方阳忙道：“老丞相客气了！这位是卓群仙子。”
老丞相赶紧见礼道：“老朽见过仙子，久闻邑园住着神仙，今日一睹仙子芳容，果然仙姿玉貌，实乃凡间之人难得一遇啊！”
卓群还礼道：“小女子见过老丞相，老丞相客气了！”跟着老丞相侧身道：“二位请！吾皇正等着接待二位贵客呢！”
三人一进桑巴国皇宫正殿之门，便见殿内已是群臣分立两旁，皇上早已起身下阶相迎，方阳赶忙见礼：“利兹国方阳参见桑巴皇上！”
皇上连说“免礼”二字。方阳又将卓群介绍于皇上。皇上又见礼仙子，又吩咐为他们二人摆座。方阳礼推谢过，不好在桑巴皇上面前入座。卓群亦说怎敢在众位长者面前入座。
二人便只站着，皇上行回龙座旁，因见仙子未坐，亦不落座，站着说道：“二位贵客一路辛苦了！”
方阳答道：“回皇上，我们未曾辛苦，多谢皇上关怀！”皇上心中明白，他们二人定是飞来桑巴国都城的，自然不会辛苦，自己只不过是一句客套话罢了。
皇上因不好一开口就问二人此来目的，便说道：“桑巴利兹两国已久未往来，方丞相此****乃破冰之旅啊！”
方阳回道：“方阳上任伊始，本该早点来拜见桑巴皇上，全因敝国政事繁忙，故乃拖延至今。利兹桑巴两国，本为近邻，理应睦邻友好。而此次，方阳特前来拜见皇上，是为比睦邻友好更为重要之事而来。”
桑巴皇帝一听，奇道：“方丞相有话尽管道来，朕不知还有什么比两国睦邻友好更为重要的？”
方阳回道：“回皇上，利兹桑巴两雄并立，且桑巴早有一统利兹之意。而利兹之前却不敢有此非分之想，但利兹今时已非昔日可比。在财力上，利兹已胜桑巴。在军力上，请皇上恕方阳直言，利兹亦已胜桑巴。在管理上，利兹已施新政。不瞒皇上说，这些全仗邑园仙家相助。”
方阳话音未毕，桑巴皇帝脸色一沉。那老丞相见了，为压压方阳的锐气，说道：“方丞相所言不过一面之词罢了！老朽就不信，利兹国会样样强于桑巴。在财力上，桑巴已是国富民强。在军力上，桑巴军队刻苦勤练，已远非十年前可比。且桑巴国万众一心，拥戴吾皇。难道桑巴还惧了利兹不成？”
