许敬宗说：“遗爱乳臭儿，与一女子谋反，势何所成！无忌与先帝谋取天下，天下服其智；为宰相三十年，天下畏其威。若一旦窃发，陛下遣谁当之？”这一招太狠毒了，说房遗爱与高阳公主不过是在前台乱蹿的小丑而已，真正的元凶是树大根深的长孙无忌，而且在长孙无忌背后还跟着一大批元老重臣。在许敬宗的操纵下，当初反对立武则天为后的韩瑗、褚遂良、来济、柳奭、于志宁也被拉扯进来，许敬宗还说倒武派集体失势时，心怀怨恨，暗中策划谋反，想童立废太子李忠，于是，废太子李忠又被拉扯进来。通过这一番普遍联系，上纲上线，暂时对武则天母子有威胁的人都被罗列了进来。现在的许敬宗成了当年的长孙无忌。
到了这一步，这个案子的利用价值被挖掘得差不多了，高宗又一次展示出了他高超的演技，他长叹一声，潸然泪下，说道：“舅若果尔，朕决不忍杀之。若杀之，天下将谓朕何！后世将谓朕何！”意思是，舅舅就算是谋反，朕也绝对不能杀他。朕要是杀了他，天下人会怎么议论朕呢？千秋万代之后，人们又将怎么议论朕啊？
不是罪名的罪名，生拉硬扯地给长孙无忌扣上谋反的罪名，还要来一番仁慈的表演，要对长孙无忌法外开恩，免去长孙无忌的死刑，可见帝王之心是高深莫测的，这个高宗确实很高。不过，这样的话他已经不是第一次说了，当年处理高阳公主谋反案的时候，他曾说：“荆王，朕之叔父；吴王，朕兄，欲丐其死，可乎？”意思是荆王李元景是自己的叔父，吴王李恪是自己的长兄，朕想赦免他们的死刑，行吗？当时的长孙无忌没有同意他的要求；现在的许敬宗也展示了和当初长孙无忌同样的风范，劝他大义灭亲：“古人有言：‘当断不断，反受其乱。’安危之机，间不容发。无忌今之奸雄，王莽、司马懿之流也；陛下少更迁延，臣恐变生肘腋，悔无及矣！”许敬宗不愧是当年的秦王府“十八学士”之一，博古通今，把长孙无忌比附成历史上的王莽、司马懿，必须当机立断处决他，以免引发祸乱，绝不能有半点妇人之仁。话说到这一步，该解决的问题都解决了，案情重大，处罚的理由足以让天下人心服口服。但高宗心里清楚，长孙无忌到底不是王莽、司马懿，于是，在处罚时还是对他网开一面：下令削去长孙无忌的太尉头衔和封地，给他一个扬州都督的头衔，押往黔州安置。黔州是现在重庆的彭水县，那地方现在还是国家级贫困县，更不用说当时了。不过，唐高宗又一次体现了他的“仁慈”，说长孙无忌到底是他的亲舅舅，曾经有大功于国，不忍心看着他去那个地方受苦，因此仍按一品大臣的待遇供给饮食。
长孙无忌倒台了，唐高宗和武则天再也没有什么顾忌了，他们决定收网，把反对派一网打尽。
长孙无忌谋反案刚刚处理完，许敬宗又奏：“无忌谋逆，由褚遂良、柳奭、韩瑗构扇而成；奭仍潜通宫掖，谋行鸩毒，于志宁亦党附无忌。”就这样，所有未曾追随武则天的元老重臣无一漏网，全被免去了所有官爵。
但这还不是他们最终的目的，也许这些只是高宗的意思。但现在很多事情都由不得高宗了，他的背后还有一个武则天，武则天可不是一般的女人，她是一个比男人还狠的女人，像这样的事情，她要么不做，做就要做绝。
于是，三个月后，李勣、许敬宗等宰相又奉命追查长孙无忌谋反案，进行深度挖掘。这是一个饶有趣味的人事安排，李勣本来不问朝中大事，可这回居然安插进了审判集团，这等于告诉世人：你看，连一向不多言语的李勣都认为你们有罪，你们还敢抵赖？李勣虽然受命，却仍然保持了他的本色，没有干那些落井下石的事，这是情理之中、意料之中的事。不过，许敬宗表现出了再接再厉、痛打落水狗的本色，他派中书舍人袁公瑜到黔州去录长孙无忌的口供。袁公瑜是当初拥护武则天当皇后的第一批先锋，裴行俭和长孙无忌议论武昭仪的事，就是他告的密，那时他只是一个八品的大理丞，现在他已经是五品的中书舍人，小人得志后往往很张狂。他奉命去录长孙无忌的口供，其实他什么也没有录，连审问程序都省了，直接对长孙无忌说：“你最好自我了断，省得我再费一把力，大家都难堪。”长孙无忌长叹一声，心知大势已去，无可挽回，死是他最好的选择，于是他自杀了。
很快，王皇后的舅舅柳奭和韩瑗也被斩首。
“城门失火，殃及池鱼”，随着这批元老重臣的死去，他们的家族也遭受到了灭顶之灾。成年的儿子全被处死，近亲被流放岭南，受株连贬官的远亲则更多。长孙无忌的两个儿子长孙冲和长孙诠都是驸马，一个娶了长乐公主，一个娶了新城公主，这两个公主都是唐太宗与长孙皇后所生，是嫡女，跟李治是同父同母的胞亲。但以她们这样的身份，亦无法免去丈夫所受到的刑罚，尽管他们是无辜的，两个驸马一同被杖杀。真正是：覆巢之下，岂有完卵！
对啦，那个被废太子梁王李忠不是也给牵扯进来了吗？既然进来了，就甭想逃脱。显庆四年七月，李忠被废为庶人，安置在黔州原废太子李承乾的故宅里。
一番血腥的清洗之后，一种全新的政治格局诞生了。以关陇贵族为首的世家大族受到了沉重的打击，重量级人物及其亲属死的死、贬的贬，已无还手之力。朝廷里空出了很多位置，许敬宗、李义府、袁公瑜这些新近提拔起来的中下层官员进入朝廷中枢，成为武后参与和把持朝政的马前卒。
此时，皇权得到了加强。自魏晋南北朝以来，皇帝一直在和贵族官僚联合治理天下，正因为如此，在废立皇后的问题上，皇帝才不得不征求大臣的意见，受制于大臣。随着元老重臣的垮台和一些新生力量得到提拔，皇帝面对的不再是一帮位高权重的名门显贵，而是一帮一般官僚，可以对他们招之即来，挥之即去。皇权高高在上，有了更大的回旋余地。
政治格局的重组是以废王立武为导火线的，支持武则天的人上台，反对武则天的人滚蛋，武则天成了朝野上下抹不去的厚重符号。此时的武则天，上有唐高宗的专宠，中有太子李弘作为依托，外有许敬宗、李义府为羽翼，势力遍及朝野后宫。面对这样的格局，想让她安心地呆在后宫，满足于六宫之首，是不现实的。
职场圣经语录
武则天之所以能击败长孙无忌等元老重臣，是借助了皇权的力量，利用了皇权与相权的矛盾。在这一过程中，皇权与后权结成了统一战线，皇帝和皇后不仅是夫妻，更是同一战壕的战友。一番艰难的角逐后，皇帝不再是大臣的槐儡，皇后超越了母仪天下的范畴，两人实现了双赢。统一战线在任何时代都是克敌制胜的法宝。打击元老重臣是武则天参与和干预朝政的跳板，这个不安分的女人还想试一试朝堂的水到底有多深。
4.改革门阀制度
武则天在登上皇后宝座的路上，之所以遭到元老重臣的一致反对，除了她曾是太宗的才人外，最主要的原因还是因为她不是关陇贵族出身。武姓只是一个小姓，她的先辈并无显赫的背景，她的父亲武士彟无论是从经济地位，还是从政治地位上讲，都是一个不折不扣的暴发户。元老重臣们看不起她的父亲，自然也就看不起她这个小户人家出生的女子。门第不高，实在抬不起头，这是她心中的隐痛。现在好不容易出人头地了，她显然不想让世人说她是小户人家出身的小家碧玉，她决定抬高武氏家族的门第。
那么，如何才能抬高武氏家族的门第呢？武则天决定以其人之道，还治其人之身。他遵循魏晋南北朝以来的传统做法，怂恿唐高宗颁行一本重新确定世族等级的书。
大家知道，自汉魏以来，时兴品评人物之风，人物的品级决定社会地位的高低。曹魏时期实施的九品中正制，历经魏晋的演变，逐渐形成为等级森严的门阀制度。世家大族凭借其固有的政治、经济地位，互相抱团，形成了高高在上的世族集团。一个人是否出身世族，将直接决定两件大事：一是婚姻，二是官阶。按照门当户对的原则，世族只能和世族通婚，否则就是失节失身。正因为如此，世族与世族之间通过婚姻，形成了盘根错节的政治同盟关系。他们互相引荐，把持朝政，贵族势力俨然可以制衡皇权，于是就出现了皇帝和世家大族联合治天下的局面。东晋时期，偏安江南的司马氏和王氏家族的“王马治天下”就是一个很好的范例。这是婚姻问题，回过头来，我们再看看官阶问题。
选拔官僚遵循的是九品中正制，它把社会上的人分成九个品级，根据人物的品级授官。比如，你在人物品评中被评为二品，你就可以从七品官做起；被品评为三品，就得从八品官做起。人物的品级和官阶是成正比的，品级越高，做官的起点就越高，做到高官的可能性就越大。而评定人物品级的最重要条件就是家世背景。在这种制度下，只要是世族子弟，就意味着口含着金钥匙出生，一生与荣华富贵相伴；而平民子弟无论怎么努力，也很难得到认可，再大的功劳也只能做个一般的小官。正所谓“上品无寒门，下品无世族”。
不仅如此，官方还专门出版书籍，上面标明各个姓氏家族的身份等级，有了这本书，你的婚娶对象应该是什么家庭，你的官位通常可以做到多高，一目了然。这是魏晋南北朝以来通行的做法。
但是到了隋唐时期，社会发生了深刻变化。随着科举制的兴起，九品中正制被废除。当今有很多人抱怨科举制度，这是生在福中不知福，中国若没有科举制度，我们真不知道还有什么东西来维系社会最起码的公平。有人说，科举制度是中国的第五大发明，其实它对社会的贡献，一点也不逊色于四大发明。它是一个了不起的制度，确定了选取人才的标准应该是一个人本身的素养，而不是看他出身于什么家庭。这是一个巨大的变革，但是，科举制的兴起并不意味着世家门阀退出了历史舞台。相反，面对这一新生事物，为了维护自己的社会特权，他们进一步抱团，打击新贵和后进。不用说一般的人，就连皇帝老子也难入他们的法眼。世族官僚做人做事做到这个份儿上，必然会成为众矢之的。唐太宗是一位雄才大略的君主，当然不希望在他的国家里让世家大族们如此嚣张，于是就想打击一下旧世族的气焰。在贞观年间，他下令修订《氏族志》，而且规定了该书的修订原则：推崇当朝冠冕。也就是要把唐朝的帝王将相放到高等级中去，使该书成为唐朝版的社会等级索引。没想到世家大族出生的大臣们中毒太深，呈上来的版本居然把山东高门博陵崔氏放到第一等。唐太宗大为光火，老子君临天下，掌管天下生杀予夺大权，居然还不如他博陵崔氏。在他的干预之下，编委会的那帮贵族们只好对《氏族志》做了修改：李唐皇族为第一等，外戚后族为第二等，原有的山东高门崔氏为第三等。不过，虽然改了，但明眼人一下子就能看出来，在当时修书人眼里，博陵崔氏还是第一等，只是为了照顾皇帝和皇亲国戚的面子，才把博陵崔氏排在了第三等。
贞观朝负责修订《氏族志》的是以长孙无忌的舅舅高士廉为首的关陇贵族，他们本身推崇世族制度，在修订《氏族志》的过程中，充分照顾了关陇贵族的利益，在现实生活中，他们也按照以往的风俗和旧贵族联姻。于是，原有的世家大族和唐朝的新门阀有效结合，互相扶持，由此形成了新的势力。这种势力不仅阻碍了寒门子弟的升迁之路，他们还制衡皇权，以唐太宗的雄才大略，尚且摆脱不了他们的羁绊，遑论他人。
如今，以长孙无忌为首的关陇贵族垮台了，皇权得到了加强，武则天超越了一般意义的皇后，高宗急于征服对自己构成威胁的旧势力，小户人家出生的武则天急于抬高武氏家族的门第，而寒族出身的新贵也渴望得到社会认可。三方一拍即合，重修《氏族志》的事被提上议事日程。
新修的《氏族志》改名为《姓氏录》，以皇族和后族为第一等，其余则按照当时的官阶排座次，共分九等，五等以上就是世族。于是，在拥武斗争中得势的中下级官员如今摇身一变，成了新兴的世族。而原有的世家大族因为反对拥立武则天，在官场上接连失势，一落千丈，沦为边缘家族。很显然，这是对旧门阀的沉重打击。因此，传统的世家大族根本不承认《姓氏录》，认为这不是“氏族志”，最多只是一种“勋格”，即功劳簿。然后，所谓“人微言轻”，他们现在是失意的一族，说话已经没有多少人听了，社会上绝大多数人是赞成这部《姓氏录》的，因为他们从中看到了希望，只要自己有才能，就能通过自己的奋斗去改变自己的处境，成为新贵，正所谓风水年年转，今年到我家。
《姓氏录》的编订对于大多数人来讲是一次共赢。天子保住了唯我独尊的尊严，武则天从丑小鸭变成了白天鵝，文水武氏成了天下第一等高门，终于可以扬眉吐气了，而那些在先朝备感压抑的新贵们，现在也可以昂首挺胸走路了。
抬高门第还不算，武则天再接再厉，又让高宗追封亡父武士彟为周国公，母亲杨氏为代国夫人，随后又改封为荣国夫人。有意思的是，武则天父母的封号并不匹配，按照当时的惯例，诰命夫人的封号应该和丈夫保持一致，武士彟既然被封为周国公，那么杨氏就应该被封为周国夫人。但杨氏先是被封为代国夫人，后又被封为荣国夫人，品级第一，位在王公母妻之上。武则天之所以要这样做，是想在抬高家族门第的同时，也抬高自身的声望，此举告诉天下人：我母亲得到如此尊贵的封号，不是因为她嫁了一个多么了不起的丈夫，而是因为她生了一个非常了不起的女儿——武皇后。
职场圣经语录
在魏晋南北朝时期，门阀制度的存在是有一定理由的。那时的世家大族子弟，大多堪称社会精英，像东晋的王、谢、郗、桓等大族，确实是人才辈出，蔚为壮观。但随着时代的推移，世家大族的子弟们渐渐在养尊处优中消沉、沦落。他们天生高人一等，.把持公器，令寒门子弟仕进无门，或者只能做一些世族子弟不愿做的小官。武则天拿门阀制度开刀，无疑是顺应了历史，获得了广大寒门子弟的鼎力支持。这也是她和高宗能一举击败长孙无忌等元老重臣的原因所在。
5.形象就是号召力
武氏的门第高了，但高门第并不是万能的，当年王皇后的门第高不可攀，却没有逃脱被废的命运。那么，怎样才能永远保住皇后的位置呢？
武则天决定从塑造形象，进一步提高声望着手，她要让天下臣民都知道，在大唐后宫里，只有她才是最有能力、最有资格成为“母仪天下”的女人。
为了让天下臣民认识和了解自己，她做了两件大事：一躬行亲蚕之礼，二是衣锦还乡。
中国古代以农业立国，男耕女织是整个国民经济的基础。皇帝是天下农夫的表率，皇后是天下织女的楷模，因此，在国家典礼中有亲耕之礼、亲蚕之礼。亲耕之礼由皇帝主持，挥舞锄头，亲自种田，以示对农业的重视；亲蚕之礼由皇后主持，亲自养蚕织绢织布，表示对家庭纺织业的重视。
