第1章第13节唐代俗讲与变文
２０世纪初，敦煌藏经洞近五万卷遗书被发现，敦煌遗书中有大量的文学作品，讲经文与变
文，就是其中重要的两类作品。
俗讲
佛教传入中土，僧徒为弘道扬教，除译经建寺、斋会讲经外，更利用音乐、绘画、雕塑、建
筑、文学等手段，广泛布道化俗。佛家讲经，因听讲者不同，有僧讲与俗讲之别。俗讲乃僧
徒依经文为俗众讲佛家教义、“悦俗邀布施”的一种宗教性说唱活动。
唐代俗讲相当盛行。日僧圆仁《入唐求法巡礼行记》卷三载，武宗会昌元年（８４１）仅京
都长安一次就有七座寺院同时开讲，自“正月十五日起首，至二月十五日罢”，俗讲法师有
海岸、体虚、文溆等多人。其中文溆尤为著名。
俗讲由佛家讲经衍出，讲者尽为僧徒，即所谓俗讲僧。他们有主咏经的都讲，主讲解的法师
，主吟偈赞的梵呗等。俗讲有一定仪轨，维那鸣钟集众；法师、都讲上堂升高座，作梵，念
菩萨；说押座；开题，说庄严、忏悔、受三归、请五戒、称佛名等。正式讲经，先由都讲咏
经原文若干，法师即就经文敷陈讲解，继以唱辞。一段完了，例以套语催经；于是都讲再咏
经若干，次又由法师解说。如此反复，直至讲毕，以解座文结束。俗讲的底本，就是讲经文
。敦煌遗书中尚保存有十来种。最为完好者为《长兴四年中兴殿应圣节讲经文》，此外尚有
《金刚般若波罗蜜经讲经文》、《佛说阿弥陀经讲经文》、《妙法莲华经讲经文》、《双恩
记》等，都是散韵结合，说唱兼行。说为浅近文言或口语，唱为七言，间用三三句式六言
或五言。其上往往有平、断、侧、吟之类的辞语，标示声腔唱法。
讲经文取材全为佛经，思想内容不外佛教的无常、无我、苦空、业惑、生死轮回、因果报应
，修持戒定慧，以求涅NB025解脱等教义。其中一些作品，以生动的故事情节，叙事、
描绘、抒情等手法，广譬博喻，纵横骋说，把深奥的教义转化为生活展示，往往突破宗教藩
篱，映照出现实世界，以其浓郁的生活气息，新奇别致的内容，张弛起伏的情节，通俗生动
的语言，引人入胜。如《维摩诘讲经文》规模宏伟，想像丰富，甚有文学色彩。其中对于魔
女的描写，极铺陈渲染之能事，辞藻华丽，带有骈文的节奏声韵之美。
变文
变文，唐代通俗文学形式之一，又省称“变”。它是在佛教僧侣所谓“唱导”的影响下，继
承汉魏六朝乐府诗、志怪小说、杂赋等文学传统逐渐发展成熟的一种文体。变文的意义，和
演义是差不多的。就是说，把古典的故事，重新再演说一番，变化一番，使人们容易明白。
关于变文，还存在其他一些说法，至今尚无定论。长期以来，这一文学样式一直湮没无闻，
直到敦煌藏经洞发现大批手抄写本变文以后，才逐渐为人们所认识和重视。
现存敦煌变文，以题材分，大体有四类：一是宗教性变文，如《八相变》、《降魔变文》、
《破魔变文》、《大目乾连冥间救母变文》、《频婆娑罗王后宫彩女功德意供养塔生天因缘
变》等。这类变文通过佛经故事的说唱，宣传佛家的基本教义。但它们与讲经文不同。它们
不直接援引经文，常选佛经故事中最人趣味的部分，铺陈敷衍，渲染发挥，较少受佛经的拘
束。
二是讲史性变文，如《李陵变文》、《王昭君变文》、《汉将王陵变》等。它们大多以一个
历史人物为主，撷取轶事趣闻，吸收民间传说，加以渲梁。“大抵史上大事，即无发挥；一
涉细故，便多增饰，状以骈丽，证以诗歌，又杂诨词，以博笑噱”。在这类历史题材的变文
中，取材于汉代的故事为多。如据《史记?陈丞相世家》演绎的《汉将王陵变》，据《
汉书?李广苏建传附李陵传》编写的《李陵变文》，据《汉书?元帝纪》、《西京杂记》和
民间传说编成的《王昭 湮摹返取Ｕ饫啾湮亩啾硐侄怨使木炝涤攵韵缤恋乃寄睢５谌?
是民间传说题材的变文，有《舜子至孝变文》、《刘家太子变》等。最后一类取材于当地当
时重大事件与人物，这就是《张议潮变文》与《张淮深变文》。
敦煌变文以民众喜闻乐见的形式，丰富的想像，曲折的情节，生动的形象，活泼的语言引
人入胜。变文作为转变的底本，本不是案头读物。它是供艺人说唱用的。根据说唱的需要，
说表与唱诵结合，叙事与代言并用，融文学、音乐、表演为一体。以声传情，以情带声，声
情并茂地演述故事，是它最突出的艺术特点。
变文的想像极为丰富，往往使一些比较简略粗疏的故事，通过扩充细节，夸张渲染，驰骋想
像，大大充实丰富起来。如《降魔变文》写舍利佛与劳度叉斗胜一节，六师先后化出宝
山、水牛、毒龙等物，舍利佛从容镇定，变出金刚、狮子和鸟王，一一战胜魔道。情节连峰
叠嶂，扣人心弦，让人想起后世《西游记》中斗法的描写。变文的语言无论是口语或是浅显
的骈体，大都能做到通俗易懂，生活气息浓厚，又杂用俚语方言、谚语成语，新鲜活泼，流
畅明快，琅琅上口，悦耳动听。在修辞上，
还常用比兴、夸张、排比、对偶、反复、问对、谐音、隐语等手法，加强语言的形象性和表
现力。
变文散韵结合演唱故事的体制，影响到唐人传奇。宋元以后，各类说唱文学和戏曲文学，若
追根溯源，也都与变文有些血缘关系。变文中的一些故事情节，往往为后世小说、戏剧所吸
收，如《伍子胥变文》故事，在后世《吴越春秋连像评话》、《春秋列国志传》等演义中，
皆成为大关目。
