生活在县委大院的干部家庭里，杨冰倩一直很受外界众人呵护。随着父亲的不断升职，她实实在在尝到“当官的老婆穿带楞，当官的孩子有人敬”这话的甜头，无论她在学校的同学中间，还是老师面前，都有一种无名的优势，人生对她来说平坦而顺利，从没有感觉生活有什么磨难和困苦。刚毕业就分配到市医院上班，生活得甜蜜而平静，除了有点小阴影时而出现一下，她的生活算得是艳阳高照。
有个和她同时分来的转业军人，叫韦民，因为没有专业知识，只能安排在护士位置。韦民帅气刚毅，两个肩膀总是不自觉地保持着一条平衡线，无论走和坐总让人感到特别累，无形中与之产生一种距离感。上世纪八十年代成长起来的杨冰倩一代们，从小生活在不爱红装爱武装的年代，从小脑子里就灌满了军人才是最高贵的象征，是最可爱的人，那满身的军绿才是最靓丽的风景线。初与韦民认识总有一种无形的亲切感藏于心里，可是见他那么个架势，她又不愿多理他，只是从侧面偷看他几眼，有时还能感觉到他在偷偷地注视自己，冰倩更是装着无视他的存在，必须说话时，才跟他严肃地说一些工作上的事。一个军人转业来的小护士，无形中从心理就比有文凭的杨冰倩矮了半截，八十年代，是全国文凭热的最高峰，大学生如稀世珍宝一样，在社会、在单位、在家庭和任何场合都被刮目相看。但是，对于同龄人，常常在一起工作，总还是有闲话要说。后来经过打听，杨冰倩的爸爸和韦民父亲还是中学同学，无形中两个人关系比别人是乎近了那么一点点。
在一次杨冰倩给一位囊肿病人做小手术时，病人是个小女孩儿，情急之下她不断地叫喊还骂人，无法让手术顺利做下去，冰倩那时正好刚刚邂逅那位小哥哥夫妻回家，心里憋着一股气也很不耐烦，就吵了小女孩两句，家属一下子找到理由就大骂杨冰倩是小学徒，没本事就一边玩儿去，别拿他们的孩子做试验。说说倒也罢了，对方还大骂脏话。杨冰倩还是坚持而认真地做完手术后，去洗手间哭了很久。血气方刚的韦民看不过去，就找到病人家属据理力争了几句，不想人家来者不善，竟然和韦民大打出手，韦民只一个人，他们四个人，自然是韦民受伤，牙都被打掉了一颗，病人家属还告到院长那儿说是韦民打了他们，院长也不问青红皂白就把韦民狠批了一顿，并让他停职反省，在全院大会上作检讨。这件事，韦民如何也接受不了，一气之下说，宁愿不要这个工作也不检讨。事情是因杨冰倩而起的，最后，还是冰倩找到院长详细解释一番，又自己先写了检讨并找到病人家属当面澄清事实，院长这才同意韦民不检讨复职。而牛劲的韦民哪里那么听话，院里通知两次他还是不来上班，冰倩觉得愧疚就背着别人请一位同事陪她找到韦民家，当面和他讲清一切，请他看在她的诚意来上班。韦民的妈妈也哭天抹泪的求韦民，韦民这才不情愿的收起倔劲回单位上班。
杨冰倩感激韦民的仗义，从心里来说也不反感他，有意无意地就多说了些话，新分来的小青年，也有五六个，总觉得他们不是谈论家里长短就是无所事是说说闲话，与他们谈不到一起，于是他们俩就有了互为共话的亲昵，无论是冰倩想听听韦民部队里的事，还是冰倩谈谈大学生活的乐趣，总之，他们的话题总能让对方感受到新鲜或刺激。
韦民是上世纪七十年代的大兵，参加了越南“自卫反击战”，或真或假的说一些在前方打仗的事。他说，在一次秘密夜晚行军时，天上忽然打出几颗照明弹，把整个天空照得如同白昼，这说明敌人发现了我们，对于当时的我们来说，这是一种不详的征兆，也可以说是死亡信号，部队命令立即停止行动，又打出黑色弹，在这种分秒之差的时刻，要想逃出死亡之谷，那就要看每个人的造化了，我那时才十八岁，不懂得多少自救方法，被身边的一位老乡大哥按到他身子下面，等炮声停了，我才被人从老乡大哥身子底下拉出来，原来，大哥早死了，我当时吓晕过去了，并不知道发生了什么样的场面。后来清点人员，已死伤很多，我却安然无恙，多么庆幸仁兄救了我，可是我心里从此也无限地痛苦着，因为大哥跟我说过，他想这次打仗立个功，那样就不用复员回家当农民了，家里也不用为他娶媳妇的事着急上火了。可是他怎么没想到战争是要流血牺牲的，设想这一来，他竟然成了异乡鬼神，人再也回不了家了。
我知道大哥是为救我而死，并不是为了立功，因为他一直如哥哥那样照顾着我，晚上常常为我盖蹬掉的被子，看我缝扣子拿针总是扎手，他以后不吱声就帮我做这一切。就是这么一位大哥，他为了救我却那么走了，成了我心里永远的痛，我千万次祈祷他的灵魂能跟着我回来。
韦民说到动情处，眼圈真的红了，一个男人，如果不是发自内心的怀念，他不会在自己喜欢的女孩子面前这样子的。杨冰倩深深地理解，无形中也与他靠近了一些，觉得军人真是神圣无比，怪不得他总是冷冷的面孔对人，原来他心里有心结。
杨冰倩为了安抚韦民一时勾起的痛苦回忆，也理解透了他的心情，就讲起了大学时的一个笑话，她说，大学生活不像人们想象的那么紧张，更没有部队那么认真，老师讲完课就走人，作业从不检查，听与不听也没人监督，哪怕你去图书馆看闲书或去干别的什么都行。那天，是我们最不喜欢的一个高倍近视的男教师讲气管学，他有点老学究，总是讲着自我陶醉地摇头晃脑，还不断地下来走来走去，不知是谁在他衣服的后面帖个纸条，上面画着如他一样的学究像，还夸张地嘴里流出口水，上面写的是：这个气管是放屁用的。纸条正好在他上衣下面对着屁股的地方，于是他走到哪儿，学生就笑到哪儿，他生气地说大家不尊重他，当他大步走时，那纸条就跟着他跳，大家更是忍不住笑，一节课我都把肚子笑疼了，可是那种笑是不能开怀的，憋着笑得很难受。
韦民说：“你们大学生还这么淘，这都是我小时候玩剩下的，我原来把大学生当神在心里供着，总认为你们不是凡人，所以，刚来上班，听说你是大学生分来的，我既崇拜又尊重你，不敢多看你一眼更不敢靠近你。”
冰倩笑了说：“别这样说我，其实我心里还很崇拜你呢，别忘了咱们小时候受的影响，不爱红装爱武装。军人、军装，始终是我们这一代人心里的一个美梦。”
这时，韦民忽然说，其实我们还有一层别的关系，怕别人说我高攀，我就没敢跟你说起过。冰倩问是什么，韦民才有些不好意思地说，你爸爸和我父亲是中学同学呢。
既然俩人这么近了，星期天，韦民就约冰倩一起去郊外玩，那时，私人家里还没有高级的交通工具，谁家有个名牌自行车就很风光了。韦民上班时，刚买了“二八”型大链盒“飞鸽”牌自行车，这样，他就骑车带上杨冰倩去黄河边玩。
冰倩高兴地说：“韦民，我今天很高兴，下次再来，我要带泳衣，我想游泳。”
韦民朗声答：“小姐！这是黄河，俗话怎么说的你忘了，跳到黄河洗不清啊？”
“什么小姐不小姐的，我们是同事，现在应该说是朋友吧，我只想玩，又没什么需要洗清的。”
“我配吗？”
“唉，说什么呢，配不配的，多难听啊，我有这么可怕吗？”
“不是你人可怕，是咱们的身份和水平差距太大。你一个大学毕业的医生，而我则是一介武夫的小护士，听着就逆耳。”
“人不在于出身高低，而在于爱不爱学习，我感觉你很上进，常常发现你在看名著，跟你谈话也很不俗，这说明你的心是向上的，一个人只要心向上，水平就会不断提高，我认为你将来一定会前途无量。”
“你真的这样看我啊？多谢多谢，我会继续努力的。”
“对了，你都在看哪些书啊？”
“我小时候没受过什么古典熏陶，玩着走完了少年，青年当兵后，才忽然明白过来书本的重要，才明白父亲教训过一些话里的道理，于是，在部队我就想尽一切办法，如饥似渴地读书。读不懂古文，就把图书馆里现代书读了个遍，转业后，我又办了个市图书馆的借书证，现在读外国文学。”
“这么说，你已经读了很多书了，真行啊，我小时喜欢看小人书，长大后也养成了喜欢看文学书，可是还真没你读那么多文学名著呢。”
“可是，我还是没法跟你比啊，你有专业文凭，我是被父亲骂着母亲流泪不止才来上班的，你那天也看到了，不是怕极了母亲流泪我是不会要这个破工作，但是我第一天上班看到你，觉得眼前一亮，虽然你那么高傲没正眼看我，我也不会下贱地去求你说话，可你仿佛给了我一种信念一种感觉，我有了想干下去的思想。”
“我没有什么过分的举动啊？”
“人与人之间的感觉，不是说出来的，一举一动、一点一滴都写在各自的心里，那也是明明白白的，说出来反而没那种感觉了。”
冰倩听他如此说，忽然又想起了小哥哥，她感觉自己的爱情也许就坏在这个身份上，虽然自己没有看不起别人，别人却总是对自己尊敬有加不愿靠近。她于是只得忧伤的说：“也是，我不知道我怎么才能不让别人对我敬而远之。”停一下她接着又说：“也是我发现你看名著时，主动跟你多说了一些话。心里想，这个小护士还挺好学习呢，当兵出身的人应该喜武爱动才是。”
他们相视而笑。
