熙朝科目取士，沿朱明之旧。然国初制艺尚理法，中叶乃尚墨卷，已非先辈风矩。同光以降，国势寝衰，论者始归咎于八股取士之失。慈圣惩庚子之变，谋以新政收人望，乃于行在设政务处，通筹因革。自光绪壬寅乡试，始改试策论，自甲辰会试后，始废科举，以中外大学专门卒业者试之于廷，为举人、进亡，张文襄、袁慰庭力主之也。仁和王文勤晚年在政府，简嘿自晦，独于废科举一事持异议，至以去就争之，世病其迂，及今思之，固有深见。先文安公《题中丞公同治癸西鄂闱拟墨原稾》有云：“模楷非徒多土资，公忠默与古人期。一朝功令兴亡系，绝忆中书抗议时。”“中书抗议”，谓文勤也。中丞公权督两湖时，文勤为鄂臬，尝密疏论荐，不逾年，即开府湘中。文勤生平未掌文衡，惟庚辰、癸卯两与殿试读卷，文安公与不肖适出门下。文字渊源，若有前契。何平斋丈追怀文勤句云：“摸棱莫便腾疑谤，蒙难端应仗老成。”谓其庚子在政府，绸缪大计也。当光绪中年，制义未废，总税务司英人赫德之子承先亦习之，尝吁请以监生应试，不许。虬髯碧眼，且有志观光，何尝以科目为诟病哉！
赵瓯北《分校杂咏》，皆纪内帘事。樊云门丈《紫泥酬唱集》，补赋外闱琐事诗多首。《印卷》云：“参差鳞籍各分行，细蘸猩泥妥印床。兴嗣《千文》凭识别，茂先万户好关防。一时雪雁都留爪，从此游蜂各认房。莫负钤红珍重意，冠南面至公堂。”《点名》云：“纸上丹毫点注轻，玉阶胪唱此先声。旁行大似《公卿表》，部勒还如子弟兵。何止万人来庇厦，直无一亡不知名。三吴诗礼于今盛，非复前朝复社生。”《封门》石：”一丸泥可闭严关，何况银袍立鹄班。禁断纸鸢通一袋，森沈铜兽哺双鐶。蛾眉春锁三千女，骏足云封十二间。料得风檐动诗兴，隔墙遥见孝陵山。”《归号》云：“一入龙门问导师，条条深巷下帘时。浮屠驻锡无三宿，飞鸟投林各一枝。发箧更无新椠本，拂墙或有故人诗。笑看战士都归伍，胜负兵家未可知。”《发题》云：“翦烛同翻四子书，内帘刊斟费工夫。飞来花叶春应遍，画就葫芦样不殊。武库有兵皆授甲，铨司无吏不分符。不知众乎雷同里，操得科名左券无。”《放牌》云：“博带衰衣纳卷同，上堂已了任西东。王前何必骄卢后，枚速终当胜马工。好放蛟鱼归碧海，莫教鹦鹉怨雕笼。从来兵法兼擒纵，赚得书生入彀中。”《进卷》云：“翠墨丹文各易书，镂箱催进杂瑕瑜。三神山许人人到，万佛场原日日殊。西极频烦供战马，南交络绎贡明珠。官厨日致江东脍，谁解当筵味腹腴。”《弥封》云：“糊名故事起唐时，缄秘真成无缝衣。包老定难关节到，章持或恐姓名非。情同射覆谁当，事等探筹世所讥。常格困人可长叹，别头一试至今稀。”《胜录》云：“滴露研朱几砚春，赐钱深念写官贫。郢书燕说休沿误，晋帖唐临始逼真。南宋词严偷减字，北堂书爱影钞人。只怜三载宾兴典，苦累田间识字民。”《对读》云：“藜火青时太乙临，校警还抱菩提心。脱文细扫林间叶，对语相关枝上禽。画里渔樵常互答，乐中笙磬要同音。斟刊亦是专家事，学派由来出向歆。”是岁，黄子寿护抚监临江南乡试，曰《酬唱集》，即其赓和之作。闱中主司用墨笔，分校用蓝笔，监临、监试、提调用紫笔，誊录用朱笔，对读用黄笔。云门亦分赋之，曰《五色笔》诗。《墨笔》云：“不律亲操典玉衡，黑头争仰古公名。怪来银海明如许，应是东方漆点成。”《蓝笔》云：乌纱头上蔚蓝天，镂管携来点勘严。乞与方袍好颜色，神君柳汁要均沾。”《紫笔》云：“天章颁到紫泥初，操翰依稀在石渠。写上蛮笺修五凤，魏家庭砌牡丹舒。”《朱笔》云：“华屋连云置写官，尽将子墨换朱丹。鬼神暗里传衣易，珠玉光中夺色难。”《黄笔》云：“交交鸟语棘墙阴，卷里檀痕点注深。为语毛生持晚节，重阳还共菊花簪。”足佐棘闱掌故。先是，廷议以江浙士习浇漓，特加意整顿。是科分五路点名，士子鱼贯趋路，场规甚肃。云门《和子寿》诗有云：“锁院经营亦费才，君王特下蓬莱。”即谓其事。末场值秋节，七子多乘月出闱，试院恰近秦淮，诸妓咸手桂花一枝，遇相识者举花迎之。其《咏月华》句云：“正是睾真朝散后，几多霓羽御天风。”想见盛致。
乡举钜典，若刊题、对卷诸事，试官必躬亲之，凡以杜弊源也。而写榜时典制尤重。是日，试官及监临、监试诸官皆列坐堂皇，由试官亲拆弥封。每拆一卷，审朱墨相符，吏以长笺书其名籍，传观讫，然后书榜。恒有检及疵缪，临时撤换者。闱中设备中卷以此。凡拆封，自第六名始，既讫，乃填五魁，则自第五倒填而上。其时列炬荧煌，堂阶如画。堕园赠写榜某吏诗云：“官烛两行人第一，夜阑回忆抱孙时。”盖其孙适冠武榜也。董觉轩以进士为江西令，与己卯分校，填榜日，赋长篇纪之，有云：“华堂沈沈席三向，群官列坐中西东。重行左右北为上，环而伺者摩肩胸。吏据南案执笔侍，使者手拆糊名封。标签一一认徽记，朱本墨本相符同。长笺三尺涧三寸，姓名籍贯书精工。传观既周乃填榜，抚部逐次亲题红。”述其典式也。又云：“时维九月日卒巳，微雨洒道天冥蒙。堂前森列八巨烛，粗如人臂光熊熊。睾官小休具餐饮，餍妖醉饱多惧惊。仆夫撤筵吏重写，解头一唱收全功。”则言填魁。末云：“睾官起立各相揖，行者送者仪肃雍。辕门鸣健儿奋，护榜而出声殷隆。想当节署三日挂，倾城观览行幢幢。”盖乡试榜，依例张于节署；若会榜，则于礼部门外张之。觉轩与云门丁丑同榜，此诗适补诸咏之阙。
庚子秋，北事方棘，浏阳唐才常谋发难武汉，其票布为“富有贵为”，盖隐用康长素名，而自托于保皇者。在事如武陵何铁笛、蔡树珊，皆一时才杰。事败，才常及何、蔡俱死。何有《绝命词》云：“银铛铁锁出围墙，亲友纷纷送道旁。三百健儿齐拥护，万头钻孔看何郎。”“北宋党人碑甫毁，东林名士狱旋兴。千秋公论应犹在，两廉孤豚愧未能。”“四万八千虫出入，五宫五脏我原无。无人何苦争恒干，还我清虚一丈夫。”“痛哭君亲恩太厚，百千万劫不能酬。忠臣孝子今生了，且向龙潭掉臂游”。蔡于狱中亦有诗云：“蚁磨盘舒又一年，元黄争战几推迁。寒沙白日淹鸾地，短褐雕弓射虎天。终见蜩螗同水火，那堪环块在风烟。鸡鸣五夜频搔首，看剑挑灯意恫然。”“觚棱萝里寒金雀，谏草堂前起暮鸦。误国千年仇介甫，通藩几道问充华。蜉蝣竟夕成毛羽，螳臂当车挫爪牙。西狩无麟天闰爽，逋逃人海豢龙蛇。”“又闻麻达葛山奇，轻重当年类举。貂珥双簪矜别邸，兰椒三燕拜西闱。酬天祀典怜鸡宝，排日笙歌驾凤蜺。营得菟裘身欲老，克家犹护绿幢儿。”“萧墙旋起八王戈，麾寇其如召寇何。碧海膏流成赤卤，红莲焰结舞妖魔。九朝典册新钤散，千骑宫装老泪多。辜负香衾惊破梦，不因封事动鸣珂。”其诗曰“君亲”、曰“觚棱”，固非谋逆者。蔡诗后二首历述戊戌、庚子事，语有深慨。兰筋未骋，桐尾已焦。生才大难，乃付一掷。
胡研孙观（延）与樊云门同佐荣文忠幕，云门赠诗有云：“髯短同为入幕宾，岂期家国误黄巾。幸逃白马河中水，重认红羊劫后身。”盖庚子后所作。研孙早岁即有诗名，尝于役蜀道，与西藏贡使同行，感而有作，云：“画旗吹角风参差，翩翩骑马红衣儿。丹顶影缨大堪布，来琛竞裹三千辎。我闻****号伽叶，匹者****通法偈。西来膜拜天可汗，神京高筑黄金龛。‘怯卢’译字称‘无上’，青青稞米乌斯藏。四骆骏驰为煮茶，二招复沓还输酱。朝廷控驭假班牙，白布红毛休怨嗟。不遣文成通赞普，聊将护国奉思巴。那知天辟三危地，南风吹断芙蓉利。牛粪欺人取道来，横分印度东西帝。昨者强强制吭，不赢不马乌孙王。筹边空建王然策，内附无闻悉怛降。于今环海成庭产，已见岛蜗陈普鲁。铁轨能教阿瓦通，电书那虑流沙阻。云栈萦纡草树春，东风罗勋章陨动行人。行人漆室方长叹，嗟尔嬉嬉燕雀群。”时英人已窥伺西藏。光绪中，英太子游印度，议收回夺颠佛，延西藏****活佛主之。事虽未行，其欲假托宗教，牢笼藏众，于此已发其端。后数年，****果为所惑，而畔离宗国矣。何翩高郎中（藻翔）官译署最久，其奉使西行，自大吉岭入哲孟雄境，有诗云：“漠北峰峦万马奔，西金锁钥控乌孙。漫山岚涌云成海，惊瀑雷鸣石有门。泰华一九伸右臂，江河两派入中原。恒沙无量胡僧劫，兴废何由间世尊。”西金为阿育王降生地，即夺颠佛教所萃也。末语感叹急劫，与研孙诗意差同。
洪引之《秦淮感旧》诗云：“恩怨何须抵死分，九原骠勇可知闻。一篇鹦鹉筵前赋，犹作河厅感逝文。”为刘壮肃作，“骠勇”，其勇号也。丑之佐壮肃抚台幕府，壮肃初亦爱其才，乃假公亏帑，且骛桀不堂诘，语侵府主，遂系狱，久之乃释，有《出狱囗占》云：“五年眼不见青山，今日看山眼倍馋。人以须眉疑面目，天教闲散作头衔。早拚归路寻黄鹄，空有浮名满赤嵌。从此不愁猿鹤笑，具区西畔好收帆。”《感旧诗》自注谓：“咸同名将帅，惟壮肃一人不以私忿掩公论。”犹见直道。引之为北江元孙，负才气，而坼趾不修边幅，卒不得令终，可为有才无行者戒。
伯熙祭酒，晚年寄情书画，同时精赏鉴者有李芝陔、李文石、张辟非。一日，集饮芝陔斋，同饮酒看画。文石中酒，朗吟坡句曰：“我虽不善画，晓画莫如我。”意甚自负。伯熙和之，辟非不服。伯毖曰：“此事自有真评，吾亦岂妄许者。”辟非愤然，拉芝陔入室，取一画出，复解所佩玉翁仲置几上曰：“是画款识在下，文石果知是谁笔，即以玉为酬。若谬误者，君等如何？”文石笑曰：“即执蛰门下何如。”于是展画，甫见峰头，文石曰：“此非马远即夏珪。”辟非愕然，徐曰：“究是马是夏，勿摸棱。”文石曰：“更见人物或树木一二株可矣。”又展半幅，至持盖两人，文石径取玉佩之，曰：“禹玉笔无疑。”款见果然。辟非曰：“必待见人物，始知其人，犹非上乘。”伯熙曰：“马夏家法同，所别綦微，能从微处决之，正非好学深思、且多阅古者不能也。”畅饮而罢。文石《论画》诗云：“禹玉秋霖泼墨劳，略无风韵但麓豪。残山剩水吾能识，赢得张髯汉八刀。”自注备述其事。承平朝士，餔风流，致可思也。文石子小石部郎，亦克传家学，著有《八旗画徵》。
葛勤恪师起家曹部，矫朝士标榜之习，不矜文采，然愤世嫉俗，亦见于诗。《庚子衤集感》云：“南风惊听杜鹃声，万里浮云蔽玉京。共道新人缣胜素，何来匠氏代为楹。乞儿向火中先热，耕父游渊兆已成。拟续通天台上表，自惭才遥沈初明。”“一饮狂泉举国狂，参军、苍鹘竞登场。强教跛鳌追骐骥，谁代冤禽诉凤皇。田彼南山空种豆，行看东海又栽桑。衰庸仰屋惭何补，愿乞留侯辟谷方。”拳变之作，导源于立储，逞争梨夺枣之私，酿剖豆分瓜之祸。诗虽隐约其词，而大旨具见。又：贵阳司徒煜兹广文《龙潜引》亦赋其事云：“西宫日落东宫昏，妖星如月悬宫门。白氛映射红灯出，黑烟冲蔽无中垣。霹雳一震飞雷雨，天吴海童恣狂语。百千甲马皆匿藏，跳荡鲸鳌欲腾举。掉尾喷沫鼓浪浪，尸当蹊闯龙堂。飞而从者多鲤鳍，愿盐龙脑脍龙肠。老龙负子孥云起，敛须弥身为芥子。金银宫阙夜不扃，脱手珠啡散如洗。败鳞残甲侣鱼虾，风波追逐行天涯。睦蛇驾雾尚善幻，蚀月跃起金背墓。灯阑犹幸回光驻，棋输甯止一著差。君不见万里为鱼齐荡产，九朝如梦忽倾家，河山大地铺虫沙。”末数语，竟为海桑之兆。
