安乾十八年五月初八，鹰云出兵扰玉凤边境，十五万大军集结在玉凤南面，蓄势待发。南郡郡王武青兵败，请求朝廷支援，八百里紧急军报送到了邪皇的案头。
玉邪主动请缨，带领玉凤第六骑兵营和白旗铁翼兵共一万六千人马对抗鹰云，邪皇允之。
米儿闻讯大惊，匆忙赶去蟠龙殿向邪皇求情，刚好遇到玉邪、玉棠、玉箫从里头出来。
他们年纪相当，身姿挺拔，都是人中之龙，一起从里头走出来，顿时让人眼前一亮。
玉邪、玉棠和玉箫拦住米儿，不顾她的反抗，架着她到了御花园深处。
玉箫脸色不是很好，直言道：“大哥在金銮殿主动请缨征战鹰云，父皇亲自准奏，这件事很快就在整个朝野传开了，你阻止已经没用了！”
米儿大怒道：“只有不到两万人马，他让玉邪哥哥拿什么去和鹰云打？鹰云军队一向骁勇善战，这不是摆明了让玉邪哥哥去送死吗？”
邪皇竟然要赶尽杀绝。为什么宫廷的斗争这么残酷？父子之情去哪儿了？
“这是没办法的事情。朝廷和四郡向来都是相互制衡，其中又以南郡势力最为强大。这次鹰云出兵不到半个月，南郡呈上来的军报已经八战六败，分明就是不想出动地方兵力，想让朝廷支援。这种把戏连我都能看出来，父皇又怎会不知道？他自然不肯多增兵力支援。我就不信，没有朝廷的援兵，南郡就敌不过鹰云！”玉箫哼道，心中愤愤不平。
“既然武青那只老狐狸不想自己的兵力受损，玉邪哥哥这次出兵若是得不到南郡的配合，身为三军主帅的他岂不是更加危险？”
“米儿，相信大哥，他会赢的！”玉棠依旧笑得温雅，太子永恒的表情。
这样的举动对她而言无疑是火上浇油。米儿眼里几乎迸出火来，“你少来，有本事你带着两万人马去对抗鹰云大军试试？站着说话不腰疼，这事轮不到你头上，你自然说得好听。玉邪哥哥从没带兵打过仗，你凭什么认为他会赢？”
玉棠脸色一变，很快又恢复如常，依旧露出温和的笑容，刚刚一闪而过的阴鸷像是不存在一般，“米儿，你现在生气有什么用？此事已成定局，无法改变！”
“我去求皇上，至少能多给玉邪哥哥一些兵力。鹰云边境少说也有十五万大军，还有援兵。玉邪哥哥，如果我是将士，如果我的主帅是没有上过战场的你，如果我的军队和敌方军队在兵力上差了几乎整整十倍，那么我绝不会认为你一定会赢。你要如何带着一支不信任你的军队上战场呢？”最后那句话，她几乎是吼出来的。
玉邪揽过她的肩膀。一直静静地站着的他，眉宇间有着她从未见过的坚定和决绝，那股隐藏的霸气已然悄悄地浸过他的眉梢，容不得别人忽视。
他说道：“米儿放心，玉邪哥哥答应你，一定会平安回来！”
米儿气红了脸，气他的坚决，气他的笃定，气他的孤注一掷。自玉溪被送进圣地之后，玉邪越发深沉，心思难测，可她料不到他会用如此决绝的一招。
玉邪哥哥，世事有千万种解决之道，为什么你偏偏要选这种最惨烈的方法呢？
这样做，要是满盘皆输怎么办？
你到底是哪里来的自信？
“米儿，玉邪哥哥从没骗过你吧？这次也不例外。我一定会平平安安回来的！”他沉声保证道，然而平时沉稳有力的声音已经不能让她安心。
“真的无可挽回了吗？”米儿的眼光在他们三个人身上流转，带着最后的一丝期盼。
“野丫头别这样，我们也不希望看到这个结果，可是此事已成定局。促成这件事的因素很多。本来大哥在朝中得罪的人就多，这次就算他不主动请命，也有的是人把他推出去，我们根本就阻止不了。”
朝中的势力一直相互牵制。德妃死后，他们巴不得落井下石，迎合邪皇的心思除掉玉邪。好不容易见他主动请缨，怎么舍得放过这千载难逢的好机会。
“好了，这件事到此为止。大家都别说了，也别再阻止。是我自己要离开的！”玉邪面无表情地说完，拉起米儿的手转身离开。
看着他们的背影，玉棠的眸光若有所思，缓缓地问道：“玉箫，你说大哥这次离开，为了什么？”
玉箫抿唇，“不离开又能怎么样？王家败了，德妃死了，玉溪也被送进圣地了。大哥在朝中得罪过那么多人，留在玉都还不被他们生吞活剥？还是趁早离开的好。”
父皇的心思谁能猜得透？这盘棋步步惊心，看不透的、看得透的都在沉默，谁敢擅自揣摩他的心思？
“我总感觉没那么简单，大哥他是不是有别的意思？德妃的事，这笔账会不会算在我们头上？”
“就算这样，也是你们活该！”玉箫变了脸色，略有薄怒，胸膛剧烈地起伏着，讽刺道，“把人逼到这个分儿上，也亏得皇后娘娘好手段，哼！”
“玉箫！”玉棠厉喝，“不许侮辱我母后！大家都在宫里，道理谁都明白，权欲不是想象中那么简单，不是你死就是我亡。你以前不也一直欺负大哥吗？”
玉箫脸色一红，提起幼年往事，羞愧得无地自容，“那些事都过去了。哎呀不说了，都是些烦心事，走了！”
像是有人在背后追赶一般，少年飞速地消失在御花园的拐角处。
亭溪边，大树下，米儿和玉邪一人靠着一边，背对着背，并未说话。
米儿嘟着嘴巴，一脸闷闷不乐，手里发泄地扔着石子。
玉邪靠着树干，凝视着苍穹，碧蓝的天空就像一面晶莹的蓝色镜子，折射出人世间所有的丑陋。
离开，不是逃避，而是为了让自己更强大。他在哪里失去所有，就会在哪里把一切都夺回来。
“玉邪哥哥，你想要皇位吗？”米儿的声音很轻。
“想要！”玉邪的声音比她更轻，飘忽得令人心酸。
“为什么？”米儿问道。这条路他会走得很辛苦——横在他面前的有惊才绝艳的太子玉棠，有权倾朝野的四大家族，在宫里他却无人可依，哪能那么容易？
那个位子，得踩着多少人的白骨才能登上？她不希望玉邪上位。
皇者，欲得万里江山，独享百年孤独。
玉邪沉吟半晌，神色间浮上绝对的强硬，沉声说道：“那个位子让我失去了太多。米儿，我怕了。我发誓从此再不会任人宰割，不要连自己的家人都保护不了。只有登上九重宝塔，让天下人匍匐在脚下，才能保护我想保护的人。否则总有一天连我所仅有的都会被剥夺。”
“玉邪哥哥，这条路会很长、很孤独，不仅危险重重，而且最后还不一定成功。皇上和玉棠都不是好糊弄的主。你要是失败了，将永世不能翻身！”
邪皇在位这么多年，将后宫和朝廷都掌控在手中。这次王家的流放、德妃的去世都是他的手笔，可见他实力雄厚，心硬如铁。和这样的人斗，你有多少胜算？
米儿虽小，却看得比谁都透彻。玉凤看似繁花似锦，其中的暗潮却是所有国家中最猛烈的。其潜伏期长、威力大，到时候谁会被冲击得一无所有还是个未知数。
“这是我必须付出的代价，我愿意承受！”玉邪坚定不移地道，唇角浮上冷冽的笑。他步步为营，就是为了今天这一步，只是没有料到有人比他更狠、更绝、更无情！他会用血来祭奠这一切。少年的手不动声色地握紧。
“那我呢？你把我一个人留在宫里？你把一切都想好了，可是玉邪哥哥，你想过米儿要怎么办吗？”米儿转身扳过他的脸，怒视着他的眼睛。
他把一切都计划好了，唯独漏了她——她最生气的，其实只是这点而已。
玉邪抿唇，深深地凝视着她的眼睛，良久之后方道：“好好待在宫里，等我回来！”
时间像是凝固了一般，斑驳的树影零星地打在女孩和少年的脸上，印上点点苍白。
她看见了他眼里那个面无表情的自己，突然就红了眼睛，视线渐渐模糊不清。
米儿突然觉得狼狈不堪——她哭什么？人家根本就不管她的死活，她干吗要这么没骨气地哭泣？有什么了不起的！想到这儿，她狠狠地甩开玉邪，转身就走。
然而她只觉得脚跟一紧，后面一股猛烈的拉力传来，让她瞬间失去平衡，尖叫着摔在玉邪身上。米儿不禁勃然大怒，抬眸刚想开骂，一团阴影罩下来，玉邪的俊脸在她眼前渐渐放大。
充满歉意的吻，轻柔地落在她沾着雨露的睫毛上。
“别哭！”见惯她的笑容，乍一看到她的眼泪，心都被她哭痛了。
米儿愣愣地看着他，表情呆滞。玉邪又在她软嫩的脸颊上亲了好几口，声音低哑、压抑、深情，“米儿，我喜欢你！”
因为喜欢，所以更想守护。
因为喜欢，所以愿意倾尽一切。
“所以，别担心，我会平平安安回来！”
“我喜欢米儿，所以不会让你哭泣，我一定会回来的。”
“我会护你一生，惜你一世，不离不弃。”
“万里河山，终有一天，我会邀你共享。”
万里无云，骄阳似火，天地间一片清明。
三天后，校场点兵。
仪式甚是恢宏。整个校场人山人海，黑压压一片。黑色的盔甲在阳光下如潮水般不断地涌动，浓厚的肃杀之气遍布全场。
旌旗飘扬，将士们整装待发，一个个精神抖擞。
玉邪骑着追风，鲜衣怒马，威风凛凛，从校场南门疾驰而来。白马如飞，黑发如墨，冷峻如昔的眼光中多了一抹深沉和自信，少年在一夕之间有了涅槃般的蜕变。
玉邪单膝跪地，接过邪皇亲手授予的帅印，承诺一定要把敌军驱逐于玉凤境外，保家卫国。
年轻的皇子五官冷峻，浑身充满爆发性的力量。他冷抿着唇，眼光如电，猛然间干将出鞘，剑指苍穹。宝剑在阳光下闪着耀眼的白光，大气凛然。玉邪的剑正如他的人一样，有着君临天下的霸气。
