“如果我没猜错，田将军腹中已有良谋。”右原王也不抬头，眼盯著手中的扳指，似乎是不经意地一说。
“退兵是一定要退的。以寡击众，在攻城上绝不可为。日前出征时，军报上并未探知瑞朝军力依然如此强大，以至现在轻敌冒进，骑虎难下。”田信话语平静地分析道。
“本来不过六万兵力，没想到这麽快就从东、北、西南几个郡调来了八万大军。”右原王摇头，脸上有些失意。如此重大的失算，让他深觉自己的情报网不够缜密成熟。
“不如以退为进。”田信终於道出了自己的打算，眼神犀利，灿亮得像是发现野兔的猎鹰的双眼。
“以退为进？你是说，让瑞军出城迎战？”右原王内心燃起希望的喜悦。
“是，攻城必败。不过瑞军要是出城追击，那胜算就大大增加。”
“我们退了，难保瑞军不识破我们的诱敌之计。”右原王目光炯灼地注视著田信，心里掂量著诱敌出城的可行性，同时期盼著田信对城外作战的获胜做出保证。
“瑞军中定然会有人阻挠出城。但瑞朝大军的成分很复杂，并非表面上那样铁板一块，十四万大军中有三万是中央军，还有各地数支被派来勤王的援军，正所谓派系众多，各方势力相互掣肘。所以瑞军里会有很多人急於求功，这些人都是後调来勤王的部将，基本没参与之前颜氏之乱的平定，因此绝不想错过这次的平叛机会。此外应该还有很多将领基於别的原由赞成出城作战，我们就需要在这几方势力後面多作些文章，煽风点火。”田信面色冷峻，直视右原王。
“我明白了，只需煽动那些争立战功、想出城作战的人。那麽……”右原王陷入沈思。
“王爷在朝中布下了那麽多棋子。此时不用，更待何时？”田信早知右原王在朝中拥有广大的情报关系网，这时调动朝中的势力对决战大有裨益。
“就算能说动这些人，可护国将军顾尧卿绝不可能被蛊惑。此人出身将门世家，为人极为老成持重，沈稳有度。有他在，瑞军不会出城。”右原王对顾尧卿颇有顾虑，很是忌惮他。
“其实有时候在形势所迫下，进与退之间只欠一声高呼。我们要做的，就是添油加醋地让这呼声高到别人压不下去的程度。”田信嘴角挂起一丝狡黠的笑，“如果上意如此，我想顾尧卿是不敢不从的。至於如何动摇上意，便要看王爷的手段了。”
“那麽城外野战，田将军可有把握？”右原王心里想著呼灼兰的那几位裙下之臣，已然胸有成竹，现在缺的便是田信的一句话。
“如果王爷的情报无误，那麽瑞军的兵力配置我已完全掌握。敢问王爷对在下是否完全信任？”田信冷然问出这一句。
右原王楞了一下，惊讶之余不动声色地捋捋长须，随即笑道：“田将军何出此言？本王若是不信任田将军，怎会拜田将军为帅，统领甘州十万大军？”
田信当即跪下，“请王爷赎罪。自古多有为将者被君主猜疑导致含恨而败，如今在下想走一招险棋，可能有损於攻城战具，不利於攻城，但绝对会重创瑞军，灭其士气，到时沙阳关自可不攻而破。只是此举风险很大，怕有人猜忌，向王爷进上谗言。在下死不足惜，实是怕这即将到手的江山毁於一旦！”
右原王双手扶起田信，神色严肃，“田将军放心，本王向来疑人不用，用人不疑。既已拜田将军为军中主帅，无论田将军用何种韬略战术，本王绝不干涉！”
“好！既然王爷立下此言，在下就能为王爷赢下这一仗！”田信眼中光华烁然，锋芒如剑。
两人大笑击掌。
晨，雪停。万道阳光刺破云层，白茫茫的原野被日光耀得晶莹璀璨。
沙阳城将军府，书房。
蝇头小楷密密麻麻地排在铺开的宣纸上。顾尧卿秉笔书写，笔杆微动，笔下一列列精细的楷体字如清水般流出。字迹清雅俊秀，又带些遒劲潇洒之意，笔力沈著，洋洋洒洒三千余言，题为“静气之道”，如同一篇秀才作的锦绣文章。
房门轻扣三声。
“进来吧。”顾尧卿的笔没有停。
门开了，进来一位青衣文士，手里握著卷宗。
“文厚，怎麽样了？”
“叛军今早依旧派来几人在城门前叫骂，这次是点著诸位将领的姓名骂。从护国将军一直骂到军中各校尉。一开始守城的军士们忍著不出声，之後也开始在城上与叛军对骂。後来叛军骂到右将军时，言辞尤其辛辣恶毒，恰巧右将军经过城上，便立即怒火中烧，扬言要领兵出城教训他们。”
“吕阶现在何处？”
“现持刀跪在将军府外请战。”
顾尧卿笔下又起一列，“不说他。田信的事查到了麽？”
范文厚将卷宗在桌边展开，“翻遍了军尉司所有的存档，终於找到了田信的名字。将军猜的不错，他果然曾在军中服役。只不过是个非常不起眼的小军校，归在邹康广将军麾下，而且一当就是二十年。”
顾尧卿微微点头，“说下去。”
“其实卷宗上除了祖籍、家世的记录外，真正对他的评述极少，只有八个字‘性格冷郁，好静少言’，於是我便去邹将军帐中询问。邹将军对其咬牙切齿，说对他不薄，他反而吃里爬外，投了叛军。後来我又问了几个石松营里的士卒，他们一致说田信是个没胆气的软骨头。说以前宾延会战的时候，许多骑兵营都跟著大军出征了，而石松营里都是步卒，闲来无事便在沙盘上用些泥塑的棋子充当各兵种列阵对垒。这本是军中无聊时耍的把戏，大家只当是消遣娱乐。之後田信来看了一阵，也上去与他们斗起来。田信一上，所有人接连落败，从清晨一直斗到了深夜。说来也怪，田信似乎对世间所有战阵都了如指掌，大家想破了脑子合力跟他斗阵，也敌不过他。後来大家被激怒了，有人说田信是纸上谈兵，要不就真刀真枪地演练一场，要不就单打独斗定胜负，否则就得给对方磕头认输。田信沈默了一阵，当即就磕了三个头回营了。因此从那以後，石松营上下都对他侮蔑嘲笑，而他再也没有玩过沙盘游戏。直到一个多月前，他与全家突然失踪，投奔了叛军。”
顾尧卿抬头，眼里满是遗憾与担忧，“此人城府极深，太可怕了。他知道军营里厮斗是重罪，得军法处置，所以才忍气吞声，当众给那人磕了头以脱身。如此怀才不遇、忍辱负重的奇才在瑞军中竟埋没了二十年，实在太可惜了！”
“将军说的是。他这人其实极重功名，一心削尖了脑袋想要出人头地。他曾数次毛遂自荐，向上级提出个人的战术意见，还希望当上军参谋，然而每次都因种种原因与机遇擦肩而过。而且，我去过他的家，就在城南二十里处，那里早已成了一片废墟。他走时只卷了家中细软，把房舍烧的干干净净。我问他的邻属，他们说那本是间极为简朴的瓦房。估计田信的生活应是很清苦，可他从未对任何人抱怨过。越是这样，他对大瑞的恨也越深……”
“所以他不会回头，他的退路已被自己付之一炬。右原王倒是慧眼识英才，这麽短时间内敢将他提拔为主帅。”顾尧卿放下紫兔毫笔，眼神犀锐，“如果不是重担在身，我倒真想在战场上会会他。”
