六月初五。
甘州军连日攻城，守军顽强抵抗，城上城下血流成河，恍如人间地狱。
空中炮火连绵，乱石纷飞。城头的垛堞在毁天炮不分昼夜的轰击下塌陷了几丈。大袋的石灰被运到城上，石匠们望著天空里划过的一块块巨石，吓得畏缩不前，跪倒在地，“史将军，这城实在是没法修啊！这说不定什麽时候命就得交代了！”
史明堂一句话不说，亲自顶著炮火用铁锹抹著石灰修葺城墙，他的儿子史应元一声不吭地帮著父亲，随後守城将士们也都默默不语地跟著帮忙。他们修筑的城垛从内行人看来简直是滑稽可笑，但此时没有一个人去耻笑他们，因为这道城垛里承载著如此惊人的执著，凝聚著如此动人的决心。
毁天炮发出轰隆的声响，巨石从高空落下，身边许多军士们被砸得稀烂，可活下来的人没有停下，他们无怨无悔。上百名石匠被将士们钢铁的意志所感动，纷纷登城修补城防。
同时，近两千里之外的北方。号角吹响，战马嘶鸣，铁蹄踏地，无数骑兵集结，汇聚成一道急流。烟尘扬起，像是土色的沙暴。
滚滚尘烟中，身披银黑色铠甲的将军举起冰蓝色的大旗，拔剑南指，“出发！”
午时，浩凉门外第二座甕城里堆满了甘州军士的尸体，碎裂的木屑漂浮在浓厚的暗黑色血水上。冲车下沈重的滚木碾过地上层层的尸首，被烧得变形的冲城槌终於轰撞在浩凉门上。四面八方的矢石齐下，上百斤重的石块与滚木砸在甘州军士举起的盾牌上，可怕的重量将他们举盾的胳膊压断，惨白的骨骼刺穿手臂暴突出来，凄厉的惨嚎回荡在小小的甕城里。
六月初十，晨，甘州军大帐。
丁远正端坐在帐中泰然地饮酒。胡展突然从帐外扯开灰色的门帘，慌张地进来：“将军，大事不妙！刚才探马来报，顾揭飞带著一万骑兵正赶来救援，现在估计已到了临阳！”
“慌什麽？”丁远放下晶莹剔透的瓷杯，不耐烦地叱道：“离这还有八百里呢，少说也得三天才能赶到。”
“可我军久攻不下，只怕到时死伤数万，又拿不下沙阳关，无法向王爷交代。”
“那就两天内攻下沙阳关！”丁远怒喝一声，眼中厉芒暴现，“两天後，我要史明堂的项上人头！”
城上，雷逵第八次登上了城墙，甩开部下直冲进守军的防线。卷刃的大斧在空中挥舞，铁铠上裹著一层厚厚的血污，十日来已有数百名守军丧命於他的斧下。
闻讯疾奔而来的霍叶想也没想，对准雷逵的额头就是一箭。雷逵听到箭矢在风中的啸声，以大斧凌空一挡，箭簇击在斧面上折断。
“小贼！纳命来！”雷逵持斧前冲。
霍叶转身急撤，立即有几个守军持盾上前阻挡雷逵。
“好一个虎将！”霍叶边撤边从腰间的箭壶取出一支箭，好像完全不必瞄准一样，转身又是一箭，箭矢穿过两人之间五六个士卒的缝隙，正中雷逵的右脚。
雷逵痛呼一声，“无耻小贼！有本事接你爷爷一斧！”
霍叶得意一笑，将战弓一挥，两名持钩镰枪的军士上前。
“刺他的面门！”霍叶说。
两支带倒钩的长枪直刺向雷逵的脸。
“岂有此理！”雷逵怒火冲天，两面大斧狂挥，将长枪挡下。
霍叶搭三支箭，同时射向雷逵刚才中箭的右脚，这次三支箭几乎将他的右脚钉在地上。雷逵愤怒地大吼，如同一只被激怒的巨熊，他一斧横砍，将一名守军连枪带人一齐斩为两截。
霍叶连续搭弓射箭，目标全是雷逵的双脚。
雷逵只得挥舞大斧防住下身，这时一名年少的军士瞧准时机，冲其脖颈挺枪一刺，用力回钩，一下钩断了雷逵的喉管。血泉喷出数尺，雷逵瞪大右眼，两面大斧！当落地。他捂著自己的脖颈，瘫软著跪倒在地。守军一片欢呼。
霍叶上前一刀斩下了雷逵的头，“拿去悬在城头，让他们都看看！”
城上用长竿悬吊起甘州军大将雷逵的头颅。一名声音洪亮的军士冲城下大喊：“下面的贼军快看看，这是不是你们的爷爷雷逵？”
城下的甘州军纷纷抬头，一些雷逵的部下哭喊道：“是雷将军！雷将军！”
城头响起一声得意的哨声，随之抛下一具无头的尸体，“还给你们！把你们爷爷的尸体收好了！”
数百名甘州兵赶忙冲到城下争抢尸体。这时城上梆子声响起，矢石如大雨落下，转眼甘州军又死伤数百。甘州军的士气随著雷逵的阵亡低迷下去，攻势再次被守军击溃。
丁远在高楼上观战，摇头，“如此下去不是办法。传令，全军回撤，毁天炮集中轰击一天。明日午时，全军总攻！”
六月十一。
甘州军列阵於城外六百步，按兵不动。後军已几乎将！龙山的山脚挖空，毁天炮不停地发射，沙阳关的外城已被炮轰得完全走形，多处城墙塌陷崩裂。神机弩发射出的铁弩箭也多被甘州军砍断了绳索，无法收回。而守军的石炮由於射程抵不过毁天炮，也无法击中甘州军。渐渐的，守军陷入了无矢可发、无法反击的被动挨打局面。
四百五十里之外，无数铁骑踏著滚滚烟尘疾驰奔来。耳边狂风呼啸，为首的将军擎起偌大的冰蓝色战旗，一马当先，铁灰色的大氅在疾风中猎猎飞驰。
副将趋马紧赶，“将军，我军连日奔驰，几无休息。这两日为何越来越快？许多战马已经跑死了。”
“我们前几天每日只行两百里，就是为了让敌军对我们的行军速度产生错觉。这两天我们急速行军，明日日落前就可到达沙阳关下，到时便可将敌军杀个措手不及。”
“怪不得将军让雕弓营向前探出百余里，原来是为了诛杀敌军的探马。”
“如今只希望沙阳关能坚守到明日夕落之时。”将军一抖缰绳，胯下黑马风一般向前急驰。
沙阳关。燃烧的巨石遮天落下，犹如地狱的火雨降临人间。城头上，史明堂暗自握紧佩剑，紧抿嘴唇。他心知不妙，这样下去守军势必会慢慢丧失斗志，为今之计只有组织起一支敢死队，主动出城反攻。而城外的敌军因几日来死伤数万，无精打采，阵型也散乱起来，此时正是出城突击的好机会。
他的眼神忽地犀利起来，转身吩咐身旁的军校，“即刻从军中选出两千精锐，充做敢死队，出城杀敌！”
半个时辰後，两千精壮兵勇横列於前。
史明堂站在军前大喊：“兄弟们！贼军依仗著他们炮打得比我们远，让我们一直白白挨打！可我们不是那种只会缩在城里的乌龟！现在是时候给贼军点颜色瞧瞧了！我们要出城杀敌！”
“杀敌！杀敌！杀敌！”一浪高过一浪的喊声激荡人心，上千人举起明晃晃的长刀指天。
这时人群中一名魁梧的大汉吼道：“我欲杀敌！奈何无刀！”
众人顺声望去，那大汉将腰间两把钢刀弃在地上，刀刃翻卷，不知已砍杀了多少敌人。
史明堂高声说：“请壮士上前！”
大汉站了出来，只见他身上十余处都用绷带裹著伤口，浑身皆被血染红。他昂首走到史明堂面前，脸上带著无上的荣光与自豪。
“壮士姓名？”
“秦英！”
史明堂将腰间价值五十金的佩剑双手奉上，随後敬重地跪下，“秦壮士！请受明堂一拜！”
秦英接过佩剑，将史明堂扶起，“你我兄弟！何必如此？”他转头望著那两千军士，拔剑高喊：“兄弟们！跟我出城杀敌！”
两千人齐声高呼。城上梆鼓齐鸣，城墙下二十余道暗门同时敞开，两千战士冲出沙阳关。
史明堂登上城头，望著城下不远处连绵数里的甘州军战阵。身侧的史应元低声问：“父亲，他们能回来多少？”
史明堂侧头看了一眼儿子，沈重地叹息，“你应该知道答案。其实他们心里也都清楚。他们面对的是数十倍於己的敌军，主动出击只是为了杀杀敌军的锐气，以助我军士气。”
史应元深深叹气，眼中是一种难以表述的神态。
西风迎面吹来，城头的瑞军大旗在风中哗啦啦地抖动。
“为了保卫沙阳城，就让这些忠勇的战士完成他们最後的使命吧。”史明堂望向城外，只见两千战士挥舞刀枪呐喊著迎风冲向黑压压的敌阵，秦英持剑冲在队伍的最前头。
赴死的战士，他们悲哀，他们荣耀。
甘州军从没想过势弱的守军竟敢主动出城突袭，一时手足无措。
