从前在学校时，我看过很多书，相信拥有从书本上得来的知识，可以解决一切问题。
可是在事业中挣扎数年，遭遇困难和历经挫折后，我感到深深地失望！我发现有些建立起重大事业的成功人物所具有的知识，并非是从过去那些课本上所学到的。那些成功的人，善于谈吐讲话，能改变或是影响他人的思想。
我不久就发现，如果希望戴上船长的帽子，驾驶着一艘事业的船，人格的魅力和说话的能力，要比勤读拉丁文动词和接受哈佛文凭更重要。
我想说说我自己的故事，看过这个故事，你就会明白这本书对你的功用了！
我生长在密苏里州一个距离铁路１０英里远的乡村。我在１２岁以前，没有见过一辆电车，而今的我，对各地的情形却都非常熟悉。而有一次，我几乎到达了北极。
我这个密苏里的孩子，从前捡杨梅、割野草，每小时赚5美分，可是现在组织研究会、讲习班，训练大公司高级职员表达自己的见解，代价是每分钟1美元。
我这个从前一度在南达科他州西部赶牛的牧童，在英国威尔士亲王赞助下，举行了我的演讲表演。
年轻时候的我，为了受教育而奋斗。那时的我在密苏里西北部的老农场上，命运总是不佳，连受颠沛之苦：船具被水流冲走、船身撞坏，一年又一年的河水暴涨，淹没了玉蜀黍，冲走了稻谷；豢养的肥猪得瘟疫而死，牛骡的市场极度低落；而银行则以削去我家抵押品的取赎权相恐吓。
由于我对一切感到失望而病倒下来，家人在不得已的情况下，把家里的田产出卖，另在密苏里华伦斯州立师范学校附近购置了一个农场。当时以1美元的代价，可以在镇上获得食宿，可是年轻的我没有这份力量。所以我住在乡间，每天经过一段3英里长的路程，骑马来去学校。我在家挤牛奶、伐木、喂猪，在煤油灯的光亮下，研究拉丁文动词，直到眼睛模糊，垂下头打盹。
我知道自己没有运动的才能，所以，决意要在一次演讲比赛上做一个优胜者。我费了几个月的时间，准备这个演讲比赛。我坐在马鞍上疾驰往来学校时练习，在挤牛奶的时候练习，我爬到谷仓的一堆稻草上，大声地演讲，讲题是“制止日本移民的必要性”我在谷仓大声地练习演讲时，把一群鸽子都惊散了。我虽然竭力地准备，可是结果还是一再的失败，使我几乎因失去勇气而自杀！可是后来我的形势转变了，开始获得优胜，不止是一次，而是学校里每次的演讲比赛。
别的学生请我指导、训练，他们也获得了优胜！
毕业后，我到了“奥玛哈”南部，找到了一项工作，是替一家“亚马公司”兜售咸肉、肥皂和脂油。我负责的地区在“达柯脱”的西南部，那是在印第安人村落之间的一片畜牧地。在这个地区，我搭乘载货火车、长途马车，或是骑着马往返。夜晚宿在简陋的小旅馆中。
我经常要搭乘载货火车，行上１００英里的路程，当车子停下卸货的时候，我就会赶去市镇，去见三四个商人，得到他们的订货。当火车汽笛声响起时，我又急匆匆地从市镇赶回来。待我跳上火车时，车身已在移动了。
在两年的工作中，我有极令人满意的工作表现，“亚马公司”要晋升我的职位，这时候，我辞职了。我自己决定了，我要改变我的人生。我回忆自己在大学里的成绩，同时加以估计，发现我所受到的演讲术训练，给了我自信、勇敢、镇静，同时在事务上应付他人的能力，比我在大学里其他一般所有课程所供给我的还多。于是我劝说纽约青年会学校，给我一个机会，让我替社会各界人士开设一门演讲术的讲习班。
让生意人成为一个演说家？在当时，那是荒谬、可笑的！他们曾尝试过这类的课程，可是始终遭遇到失败。
当纽约青年会学校拒绝付我每个晚上两美元的酬劳时，我却愿意以佣金的方式来教授他们课程。照这样计算，如果有纯利可得的话，那3年内他们按照佣金制度支付我的将是每个晚上30美元，而并不是两美元。
就这样，我的研究会讲习班渐渐发展开来了！别处的青年会和其他的城市也知道了这件事，于是我就成了一位光荣的游行讲师。我往返于纽约、费城、白地玛等地，后来又去了伦敦、巴黎。接着我写了一部书，叫做《演讲术及如何影响商界人士》
每季接受我的演讲术训练的人，要比纽约市里的２２个学院以及大学所附设的演讲术课程的学生还多。
我所设立的讲习班，不受刻板的规则所拘束，这种课程非常真实而令人感到极其有趣。在这些课程结束时，班里的学生自己组织起一个俱乐部，每隔一星期集会一次。费城有１９个人一组的，在冬天每月集会两次，已有１７年历史。有些人驾着汽车经过５０英里到１００英里的路程去那里，其中有一个学生还每周从芝加哥赶到纽约。
这些年来，维持我生活的，不是靠教授演讲术的收入，我的主要工作是帮助人们克服他们的恐惧，拓展他们的勇气。
我已经发展出了一种特殊的训练方式——那是一种演讲术、推销法、人与人之间的关系和实用心理学的惊人组合，这也是这本书所要告诉你的。
你想成为一个足智多谋、家庭幸福、事业成功的人吗？那就请读一读本书吧，也许它能给你一生的事业带来转机，为你前行的道路点亮明灯。如果能达到这一点，那就是我写作此书的最大欣慰。
