你迟早都会发现自己处于一种需要知难而退的情况下，你所走的研究路线也许只是条死胡同。是否应该再多做一次实验呢？你已经投注了大量的时间与精力在一个交易或关系上，尽管尽了最大的努力，情况还是愈来愈糟。你已经尝试过了，但是除了借口和更多的承诺外，你的努力没有任何结果。你已经一再讨论、谈判、妥协了，但是关系似乎注定要走下坡路。因为你已经做了太多投资，所以自然倾向不肯放弃，想要再多做努力。怎么办？不去做！
时间专家尤金?葛里斯曼在他当上一所大型大学院校的系主任之后，一个全国性的科学机构邀请他在他们的年度会议上发表论文。他以为这是有关政治方面的事，于是就答应了这个要求，并花了相当多的时间准备，但发表会的结果却令人大失所望。出席会议就是参与这个计划的那些人，总共４个。经过这次教训，当天他便下定决心绝不再轻易答应任何事情。不久之后，同一个机构又请他将当时发表的内容写成一篇论文，刊登在他们没有人看的期刊上，他拒绝了。
编剧家尼尔?西蒙决定是否将一个构想发展为剧本前会问自己：假如我要写这个剧本，在每一页都尽量保持故事的原则性，而且能将剧本和其中的角色发挥得淋漓尽致的话，这个剧本会有多好呢？答案有时候是：还不错，会是一个好剧本，但不值得花费一两年的生命。如果是这样，西蒙就不会写。
遗憾的是，大多数人一直要到他们的生涯走了一大段路以后，才开始问这样的问题，也许是因为年轻时并不了解计划一旦开始要花费多少时间才能完成，也不了解我们的时间其实非常有限。
学校中有许多老师年复一年这样地发表论文、写论文，也规规矩矩地将这些活动列在他们的履历表上。有人认为，这些人至少做了点事情，总比什么都没做好。拿破仑?希尔认为，比什么都不做还糟。当他们以为他们在做一些事情时，其实他们什么也没做，还比什么都没做更糟。
社会学家韦伯说：一项活动的单纯规律性会逐渐演变为必然性。一段时间之后，人们会说：我们不应该让它消失，我们已经做这么久了。许多机构、刊物或活动根本就不该存在，其仍能持续存在的原因只是大家已经习惯，有了认同感，如果让他们消失的话，会有罪恶感。
威廉?昂肯——“背上的猴子”这一概念的提出者，过去时常提及这一概念。多年来，统筹专家总是教授有效率地完成所有事情的方法，然而威廉和其他一些专家意识到：有效率地完成无需首要完成的事情是无意义的。
现在许多人经常忙碌地做着一些看上去很紧急、但实际上并非如此的事情。在管理上，他们花大量的时间去翻阅资料，而不去倾听下属或顾客的信息。一个有效率的领导必须先退一步，纵览全局，确保重要的事情不会因为一时紧急的需要而被排挤掉。如果你的下属和顾客很重要，那么你就需要每天花一点时间为他们做一些事情，使他们感觉到这一点。通过问自己“今天我做的事情确实是重要的吗”来对每天所做的事情进行评估。
做了不值得做的事会让你误以为自己完成了某些事情。就像将没人听过或读过的论文列在履历表上一样，你只是对白费力气沾沾自喜罢了。同时，不值得做的事会消耗时间与精力，因为用在一项活动上的资源不能再用在其他的活动上，不值得做的事所用的每一项资源都可以被用在其他有用的事情上。
诺贝尔奖得主莱纳斯?波林说：一个好的研究者知道应该发挥哪些构想，而哪些构想应该丢弃，否则，会浪费很多时间在差劲的构想上。你迟早都会发现自己处于一种需要知难而退的情况下，你所走的研究路线也许只是条死胡同。是否应该再多做一次实验呢？你已经投注了大量的时间与精力在一个交易或关系上，尽管尽了最大的努力，情况还是愈来愈糟。你已经尝试过了，但是除了借口和更多的承诺外，你的努力没有任何结果。你已经一再讨论、谈判、妥协了，但是关系似乎注定要走下坡路。因为你已经做了太多投资，所以自然倾向不肯放弃，想要再多做努力。怎么办？
你也许毫无选择余地，因为你既无权也无势，但是只要你有选择的机会，运用尼尔?西蒙的试纸测验，问问自己：如果我将这个构想的潜能发展到极限，是不是真的值得呢？答案如果是“不”的话，千万别去做。
我认为，如果一开始没成功，再试一次，仍不成功就该放弃。愚蠢的坚持毫无益处。
你是否曾经碰到过所谓“走为上策”的情况？这时，通常即使再努力也只会造成单方或双方的重大损失。设法了解哪些问题是失败的症结，哪些问题能够解决，就可以省下很多的时间与麻烦。通常，找不到问题症结的原因是：人们不愿意去面对或不愿意去找出正确的问题。即使找到了症结所在，他们也会假装视而不见。否认只能拖延，无法避免问题的发生。尽早开始找出症结，全力应付无法妥协的事情。如果有对你而言意义重大的原则性冲突，而且你确信没有人会让步，那么你就已经到达走为上策的境界了。走吧！无法克服的障碍也许是原始结构的问题。比方说你希望在公司中步步高升，但是这家公司始终是由家族成员担任高层要职，或是在特定种族或性别中选择，而你不属于这些成员之一，你大概就需要转移到成功的可能性较大的阵地上去了。
看看你的本钱有多少，假如你的本钱不多，有些事情你就不应该做。科宁公司有本钱可以承担上百万美元研究光纤电缆，数年后才赚到第一分钱，虽然最后的回收很大，但是科宁公司却等了相当长的时间。你也许有一个伟大的构想，可是对你而言却必须耗费太多资源才能开花结果，不妨找一个合作伙伴、卖掉，或是干脆放弃。
计算你的投入和付出，从而决定它是不是一件值得做的事情。假如你为了修理办公室里的复印机还是买一台新的机器而伤脑筋，可以将前一年你花在现有机器上的费用写下来，并合理估计在未来的12个月中，你可以花多少钱修理复印机？记着将机器坏掉时所需的花费考虑进去。估计送出去复印或等机器修好的代价是多少，然后计算机器修好后的功效如何。当机器发挥最大功效时，大家是否需要排队等候？几个简单的计算也许就可以知道：即使你投资了时间与金钱修理旧机器，你还是得不到你真正想要的。
