“要使工作能圆满完成”，史考伯说，就必须激起竞争。我指的并非是赚钱的卑鄙手段，而是激起超越他人的欲望。超越他人的欲望！挑战！这是振奋人们精神的一项绝对可靠的方法。
有一次，查尔斯?史考伯手下的一名工厂经理来向他讨教，因为他的员工一直无法完成他们分内的工作。
“像你这样能干的人”，史考伯问，怎么会无法使工厂员工发挥工作效率？
“我不知道”，那人回答，我向那些人说尽好话，我在后面推他们一把，我又发誓又诅咒的，我也曾威胁要把他们开除，但一点效果也没有。他们还是无法达到预定的生产效率。
当时日班已经结束，夜班正要开始。
“给我一根粉笔。”史考伯说。然后，他转身面对最靠近他的一名工人，问道：
“你们这一班今天制造了几部暖气机？”
“６部。”
史考伯不说一句话，在黑板上用粉笔写下一个大大的阿拉伯数字“６”然后走开了。
夜班工人进来时，他们看到了那个“６”字，就问这是什么意思。
“大老板今天到这儿来了，那位日班工人说，他问我们制造了几部暖气机，我们说６部。他就把它写在了黑板上。”
第二天早上，史考伯又来到工厂。夜班工人已把“６”擦掉，写上一个更大的“７”日班工人早上来上班时，当然看到了那个很大的“７”字。
日班工人认为他们比夜班工人强，他们当然要向夜班工人挑战。他们加紧工作，那晚他们下班之后，留下一个颇具威胁性的大“１０”字。情况显然逐渐好转。
不久之后，这家产量一直落后的工厂，终于比其他的工厂生产得更多。
让史考伯用他自己的话来说明。要使工作能圆满完成，史考伯说，就必须激起竞争。我指的并非是赚钱的卑鄙手段，而是激起超越他人的欲望。超越他人的欲望！挑战！是振奋人们精神的一项绝对可靠的方法。
竞争是生物界和人类社会的一个普遍规律。积极的、良性的竞争是应当肯定的。所谓竞争，就是充分发挥自己的才能，追求成功，并力求超过他人，成为先进者。这种竞争就是自立、自强、敢为天下先。在正当的目的、手段和方式下的竞争，能使每个人的智慧、才能和人格，得到充分的发展和表现，从而大大提高人生的效率，实现理想目标。
因此，只有在竞争中自立、自强的个体所组成的群体，才能有整体的活力和创造力，没有竞争的个体所组成的群体，是缺乏生命力和创造力的。因此，竞争是群体发展和富有创造力的根本机制。
但是，个人的竞争性要能够正常发挥，同时必须发展群体意识，积极与他人协作、互助。竞争本身是智慧、才能的比赛，同时也是品德、人格的比赛。在竞争中，竞争者一方面要不怕强者，不怕嫉妒，敢于争强，力求争先；另一方面，又需要善于同他人协作、互助，增长群体情感和合作精神。事实上，竞争本身就需要互助、信息交流、友谊鼓励和支持，情绪安慰及紧张后的娱乐，在交际和协作中，得到知识，增长经验，提高取得成功的能力。正是竞争激发着人们强烈的协作愿望和行动。
如果没有人向他挑战，西奥多?罗斯福可能就不会成为美国第２６任总统。当时，这位义勇骑兵队一分子刚从古巴回来，并被推选出来竞选纽约州州长。结果，反对党发现他已不再是该州的合法居民；罗斯福被吓坏了，想退出。但这时，托马斯?科力尔?普列特提出挑战。他突然转身面对罗斯福，大声叫起来：圣璜山的这位英雄，难道只是一名懦夫？
于是罗斯福留下来接受挑战——其余的全是历史了。这项挑战不仅改变了他一生，对于美国历史也有很大的影响。
“每个人都有所畏惧，但是勇敢的人把他们的畏惧放在一边而勇往直前，结果有时会通往死亡，但最终总是通向胜利。
哈维?怀尔史东——伟大的火石轮胎及橡胶公司的创始人，他说：我发现，光用薪水是留不住好员工的。我认为，是工作本身的竞争……”
伟大的行为科学家之一佛瑞德瑞克?侯兹柏也同意这种说法。他深入研究了好几千名从工厂作业员到高级经理的工作态度。他所发现的激励工作的最大因素是什么？工作上具有刺激性？钞票？良好的工作环境？福利？都不是。激励人们工作的主要因素之一是工作本身。如果工作令人兴奋和有趣，负责工作的人就会渴望去做，而且努力把工作做好。
这是古代希腊帝王的言论。还有什么东西比克服困难的机会所能提供的更具挑战性？查尔斯?史考伯深知挑战的效力，普列特和艾尔?史密斯也懂得这一点。艾尔?史密斯在担任纽约州州长的时候，就应用过这个方法。辛辛监狱——魔鬼岛西方最恶名昭彰的一座监狱，一名管理人空缺了。那座监狱丑闻以及一些恶毒的谣言满天飞。史密斯需要一个强人来管理。但是，找谁呢？他派人把新汉普顿的刘易士?路易斯请来。
当刘易士站在他面前的时候，他愉快地说：你去主持辛辛监狱，如何？他们那儿需要一个有经验的人。
刘易士?路易斯非常为难，他深知辛辛监狱的危险。这是一个政治性的职位，是政治斗争中的攻击目标。典狱长来了又走——其中有一个只干了3个星期。他必须考虑他的前途，这是否值得冒险？
史密斯看到他犹豫不决，于是往椅背一靠，露出笑容。他说：我不责备你被吓成这样子。这不是个容易应付的地方，它需要一个大人物到那边坐镇。
史密斯向刘易士?路易斯提出了挑战，刘易士很喜欢去担任一个需要大人物坐镇的职位。
于是他去了，并且坚持了下去，成了当代最著名的典狱长。
他曾在电台里广播，他的监狱生活的故事也被改编成十几部电影。而他的罪犯“人性化”改革为监狱改革带来了奇迹。
这就是每个成功的人所喜爱的：竞争和自我表现的机会，证明他自己的价值、超越、获胜的机会。渴望超越别人，渴望有一种重要的感觉。
所以，如果你想使人们——有精神、有勇气的人——接受你的想法，请向他们“提出挑战”
