《沉思录》卷十一的主旨是与人为善。在这一卷中，作者用了相当长的篇幅讨论如何处理人与人之间的关系，提出了如何对待冒犯者的十条原则，用来指导正确处理人与人的关系。作者还谈到诚实与正直，谈到善念要通过行动来表达，他提出一个人不应该憎恶别人或是不理睬别人，一个人若是和别人分离，就是同整个社会分离。与人为善并不是要放弃自身原则，而是要以一种温和、坚定的态度劝导他人，这是深受斯多亚派哲人赞赏的人格特征。
现在是最好的行动时机
这看来是多么明白啊：没有一种生活条件比你现在碰巧有的条件更适合于哲学。
每个人都生存在现在这个时间里，现在是一个不可分的点，而他生命的其他部分不是已经过去就是尚未确定。
记住你已经把这些事情推迟得够久了，你从神灵那里得到的机会已够多了，但你没有利用它。你现在终于必须领悟那个你只是其中一部分的宇宙，领悟那种你的存在只是其中一段流逝的宇宙的管理；你只有有限的时间，如果你不用这段时间来清除你灵感上的阴霾；它就将逝去，你亦将逝去，并永不复返。
“现在”也是马可·奥勒留在《沉思录》里反复强调的主题，一个人能拥有的只是现在，所能把握的也只是现在，这是他的主要观点。
在这里，他说，“没有一种生活条件比你现在碰巧有的条件更适合于哲学”，借用到我们现实生活中来，我们要实现任何目标，都要从现在做起，没有任何时候是比现在更好的行动时机。记住，不是明天，也不是后天，而是现在。
我们曾经拥有过去，我们也会拥有将来，但我们能够把握的只有现在。每个人都有自己的梦想，有了梦想，就着手去做，坚定地朝着目标前进，就会一步步接近梦想，从而最终实现梦想。所以，成功的往往是那些为了追逐梦想立即行动的人。
安东尼·吉娜是美国纽约百老汇中极负盛名的演员，她曾在美国著名的脱口秀节目《快乐说》中讲述了她的成功经历。
数年前，吉娜是大学里艺术团的歌剧演员。在一次校际演讲比赛中，她向人们展示了一个最为璀璨的梦想：大学毕业后，先去欧洲旅游一年，然后要在纽约百老汇中成为一名优秀的主角。
当天下午，吉娜的心理学老师找到她，尖锐地问了一句：“你今天去百老汇跟毕业后去有什么差别？”吉娜仔细一想：“是呀，大学生活并不能帮我争取到百老汇的工作机会。”于是，吉娜决定一年以后就去百老汇闯荡。
这时，老师又冷不丁地问她：“你现在去跟一年以后去有什么不同？”
吉娜苦思冥想了一会儿，对老师说，她决定下学期就出发。老师紧追不舍地问：“你下学期去跟今天去，有什么不一样？”吉娜有些晕眩了，想想那个金碧辉煌的舞台和那只在睡梦中萦绕不绝的红舞鞋……她终于决定下个月就前往百老汇。
老师乘胜追击地问：“一个月以后去，跟今天去有什么不同？”吉娜激动不已，她情不自禁地说：“好，给我一个星期的时间准备一下，我就出发。”老师步步紧逼：“所有的生活用品在百老汇都能买到，你一个星期以后去和今天去有什么差别？”
吉娜终于双眼盈泪地说：“好，我明天就去。”老师赞许地点点头，说：“我已经帮你订好明天的机票了。”
第二天，吉娜就飞赴到全世界最巅峰的艺术殿堂——美国百老汇。当时，百老汇的制片人正在酝酿一部经典剧目，几百名各国艺术家前去应征主角。按当时的应聘步骤，是先挑出十个左右的候选人，然后，让他们每人按剧本的要求演绎一段主角的念白。这意味着要经过两轮百里挑一的艰苦角逐才能胜出。
吉娜到了纽约后，并没有急于去漂染头发、买靓衫，而是费尽周折从一个化妆师手里要到了将排的剧本。这以后的两天中，吉娜闭门苦读，悄悄演练。正式面试那天，吉娜是第四十八个出场的，当制片人要她说说自己的表演经历时，吉娜粲然一笑，说：“我可以给您表演一段原来在学校排演的剧目吗？就一分钟。”制片人首肯了，他不愿让这个热爱艺术的青年失望。
而当制片人听到传进自己鼓膜里的声音，竟然是将要排演的剧目对白，而且，面前的这个姑娘感情如此真挚，表演如此惟妙惟肖时，他惊呆了！他马上通知工作人员结束面试，主角非吉娜莫属。
就这样，吉娜来到纽约的第一天就顺利地进入了百老汇，穿上了她人生的第一双红舞鞋。
这是一个现在就行动结果大获成功的例子。
每个人都有愿望，但仅仅有愿望是不够的。要使愿望得以实现，秘密就在于行动——现在就开始行动。
杰米先生是个普通的年轻人，大约二十几岁，有太太和小孩，收入并不多。
他们全家住在一间小公寓，夫妇两人都渴望有一套自己的新房子。他们希望有较大的活动空间、比较干净的环境，这样既让小孩有地方玩，同时也增添了一份产业。
买房子的确很难，必须有钱支付分期付款的首付才行。有一天，当杰米签发下个月的房租支票时，突然很不耐烦，因为房租跟新房子每月的分期付款差不多。
杰米跟太太说：“下个礼拜我们就去买一套新房子，你看怎么样？”
“你怎么突然想到这个？”她问，“开玩笑！我们哪有能力！可能连首付都付不起！”
但是杰米已经下定决心：“跟我们一样想买一套新房子的夫妇大约有几十万，其中只有一半能如愿以偿，一定是什么事情才使另一半人打消了这个念头。我们一定要想办法买一套房子。虽然我现在还不知道怎么凑钱，可是一定要想办法。”
下个礼拜他们真的找到了一套两人都喜欢的房子，朴素大方又实用，首付是1200美元。现在的问题是如何凑够1千多美元。杰米知道无法从银行借到这笔钱，因为这样会损害他的信用，使他无法获得一项关于销售款项的抵押借款。
可是工夫不负有心人，他突然有了一个灵感：为什么不直接找承包商谈谈，向他私人贷款呢？他真的这么做了。承包商起先很冷淡，由于杰米一再坚持，终于同意了。他同意杰米把1200美元的借款按月交还100美元，利息另外计算。
现在杰米要做的是，每个月凑出100美元。夫妇两人想尽办法，一个月可以省下25美元，还有75美元要另外设法筹措。
杰米又想到另一个点子。第二天早上他直接跟老板解释这件事，他的老板也很高兴他要买房子了。
杰米说：“彼恩先生，你看，为了买房子，我每个月要多赚75美元才行。我知道，当你认为我值得加薪时一定会加，可是我现在很想多赚一点钱。公司的某些事情可能在周末做更好，你能不能答应我在周末加班呢？有没有这个可能呢？”
老板被他的诚恳感动了，真的找出许多事情让他在周末工作十小时，他们因此欢欢喜喜地搬进新房子了。
杰米从期望的梦想中醒悟，立即行动起来，终于在自己的努力下实现了长久以来的愿望。
洛克菲勒也十分注重行动。1897年圣诞节，洛克菲勒给儿子写了一封重要的信，这封信的主旨就是“现在就去做”，在信中，他反复向儿子强调行动的重要性，我们一起来看看这位巨额财富缔造者对自己亲生儿子的谆谆教诲：
“我一直相信，机会是靠行动得来的。再好的构想都有缺陷，即使是很普通的计划，但如果确实执行并且继续发展，都会比半途而废的好计划要好得多，因为前者会贯彻始终，后者却前功尽弃。所以我说，成功没有秘诀，要在人生中取得正面结果，有过人的聪明智慧、特别的才艺当然好，没有也无可厚非，只要肯积极行动，你就会越来越接近成功。”
点石成金：
现实生活中有太多的理由可以成为我们拖延行动的借口，可事实上，生活总是一直在变动，环境也不可完全预知。现实生活中，各种突发状况总是层出不穷，你永远也不能肯定今后会发生什么事情，但人们还总是宁愿牺牲可知可见的当下，而去换取未知的等待，将原本属于自己的命运，交付给毫无可见的将来，也正是因为这些貌似合乎情理的理由使我们屡屡与成功失之交臂。
“每个人都生存在现在这个时间里，现在是一个不可分的点，而他生命的其他部分不是已经过去就是尚未确定”，你所能把握的只是现在，追求成功，“现在”是最好的行动时机。
和善宽厚的人更有力量
和善宽厚使人性更欣悦，更有男子气概，拥有这些品质的人也拥有力量、精力和勇气，而那受制于激情和不满的发怒者却不拥有这些。
一种好的气质是不可征服的，只要它是真实的，而不是一种做作的微笑。最蛮横的人将会对你做什么呢？只要你对他始终保持一种和善的态度，如果条件允许，你温和地劝导他，平静地在他试图损害你的时候纠正他的错误，你这样说：我的孩子，不要这样，我们被选出来天生是为了别的什么事情的，我将肯定不会受到伤害，而你却要伤害你自己，我的孩子——这样以温和的口吻，用如此的一般原则向他说理，并说明甚至蜜蜂也不会做像他所做的事，更不必说那些天生被造出来合作的动物了。你必须在这样做时不带有任何双重的意义或以斥责的口吻进行，而是柔和的，在你的心灵里没有任何怨恨，不要仿佛你是在对他讲演，仿佛旁观者会给出赞扬，而是当他独自一人的时候。
斯多亚哲学崇尚的个性特征是待人和善，马可·奥勒留这样来评价和善，“更有男子气概”，“拥有这些品质的人也拥有力量、精力和勇气”，“一种好的气质是不可征服的”，即便是对最蛮横的人，也要保持一种和善的态度。
和善宽厚是一种内在的修养，它既是天性使然，也需要深厚的阅历和磨练才能习得，是一种真正的男子气概。
波斯谚语说，俯下身子比昂首怒目更有威严，温和待人比凶猛的手段更有征服力。这句谚语道出了一个真理：真正打动人心的，是仁厚之心和强大的人格感染力，这比其他一切实力、技能、谋略更有力量。
春秋五霸之一的楚庄王，有一次宴请群臣，要大家不分君臣，尽兴饮酒作乐。正当大家玩得高兴时，一阵风吹来，灯火熄灭，全场一片漆黑。这时，有人乘机调戏楚庄王的爱姬。爱姬十分机智，扯下了这个人的冠缨，并告诉楚庄王：“请大王把灯火点燃，只要看清谁的冠缨断了，就可以查证谁是调戏我的人。”
群臣乱成一片，以为定会有人丧命。可是，楚庄王却宣布：“请大家在点燃灯火之前都扯下自己的冠缨，谁不扯断冠缨，谁就要受罚。”
当灯火再燃起来的时候，群臣都已经拔去了冠缨。那调戏爱姬的人自然无法查出。大家都舒了一口气，又高兴地娱乐起来。
两年以后，晋军进攻楚。这时，一名将军勇往直前，杀敌无数，立了大功。楚庄王召见他，赞扬他说：“这次打仗，多亏了你奋勇杀敌，才能打败晋军。”这个将领泪流满面地说：“臣就是两年前在酒宴中调戏大王爱姬的人，当时大王能够重视臣的名誉，宽容臣的过错，不处罚臣，还给臣解围，这使臣感激不尽。从那以后，臣就决心效忠大王，等待机会为大王效命。”
点石成金：
《省心录》中讲到，以责人之心责己，则寡过；以恕己之心恕人，则全交。这里讲的就是和善宽厚之道。待人和善宽厚包括容人之长、容人之短、容人个性、容人之过、容人之功，只要你和别人相处能够从这五个方面去要求自己，那么你一定可以和任何人相谐相生。
“和善宽厚使人性更欣悦，更有男子气概，拥有这些品质的人也拥有力量、精力和勇气”，和善宽厚的人，征服别人靠的是人格力量。
意志自由才是真的自由
没有任何人能夺走我们的自由意志。
从阿珀洛尼厄斯那里，我懂得了意志的自由。
让你在来自外部原因的事物的打扰中保持自由吧，让你在根据内在原因所做的事情中保持正义吧，换言之，让你的行为和活动限定于有益社会的行为，因为这符合你的本性。
马可·奥勒留在《沉思录》中反复说到了自由，并且强调一种意志上的自由。作为一个帝国的皇帝，虽然拥有无上的权力，但他也时刻处在一种现实的羁绊中，他通过默念这种意志的自由而得到了心灵的解脱。一个人就算被剥夺了所有的自由，他也仍然可以拥有自由的意志。
庄子曾经用一个很动感的词来表达意志自由：坐驰。怎样叫做“坐驰”呢？就是坐在那里，身子不动，心灵在宇宙天地间自由翱翔。一个人的身体是可以被束缚的，但是一定不要给灵魂带上枷锁。
一个人如果能够保持心灵的自由，那么他就获得了真正的自由。
一个后生从家里到一座禅院去，在路上他看到了一件有趣的事，他想以此去考考禅院里的老禅者。来到禅院，他与老禅者一边品茗，一边闲扯，冷不防他问了一句：“什么是团团转？”
“皆因绳未断。”老禅者随口答道。
后生听到老禅者这样回答，顿时目瞪口呆。
老禅者见状，问道：“什么使你如此惊讶？”
“不，老师父，我惊讶的是，你怎么知道的呢？”后生说，“我今天在来的路上，看到一头牛被绳子穿了鼻子，拴在树上，这头牛想离开这棵树，到草地上去吃草，谁知它转过来转过去都不得脱身。我以为师父既然没有看见，肯定答不出来，哪知师父出口就答对了。”
老禅者微笑着说：“你问的是事，我答的是理，你问的是牛被绳缚而不得解脱，我答的是心被俗务纠缠而不得超脱，一理通百事啊。”
后生大悟。
心被俗务纠缠而不得超脱，就像牛被绳子束缚，无法得到自由。
一只章鱼的体重可以达70磅。但是，如此庞大的家伙，身体却非常柔软，柔软到几乎可以将自己塞进任何想去的地方。
章鱼没有脊椎，这使它可以穿过一个银币大小的洞。它们最喜欢做的事情，就是将自己的身体塞进海螺壳里躲起来，等到鱼虾走近，就咬断它们的头部，注入毒液，使其麻痹而死，然后美餐一顿。对于海洋中的其他生物来说，它可以被称得上是最可怕的动物之一。
但是，人类却有办法制服它。渔民掌握了章鱼的天性，他们将小瓶子用绳子串在一起沉入海底。章鱼一看见小瓶子，都争先恐后地往里钻，不论瓶子有多么小、多么窄。
结果，这些在海洋里无往不胜的章鱼，成了瓶子里的囚徒，变成了渔民的猎物，变成人类餐桌上的美餐。
是什么囚禁了章鱼？是瓶子吗？不，瓶子放在海里，瓶子不会走路，更不会去主动捕捉。囚禁了章鱼的是它们自己。它们向着最狭窄的路越走越远，不管那是一条多么黑暗的路，即使那条路是死胡同。
点石成金：
每个人都向往自由的感觉，但在现实生活中，我们不可避免会受到各种各样的约束和羁绊，对于它们，我们似乎毫无办法。殊不知囚禁我们的不是别人，而是自己，是我们不正确的心态和固执的态度。只有我们放弃固有的想法和行为模式，我们的思想才能海阔天空。意志自由才是真的自由。
“让你在来自外部原因的事物的打扰中保持自由吧”，“没有任何人能夺走我们的自由意志”，意志自由是我们无法被剥夺的自由，是真正的自由，当我们深陷于各种现实的束缚时，我们要牢记这一点。
