被遗弃的佛教徒承受了太多苦难，尽管梵天没有在第九瞿维什提捕杀拒绝皈依吠陀教的佛教徒，但联合执政官还是奉命封锁了寺庙，摧毁佛像，建起梵天的真神金身。只有在隐秘的集会中，人们才能对私藏于室内的小小佛像焚香膜拜，向未曾给予他们帮助的满天神佛祈求来生的吉祥。每十名佛教信徒就有一名加入了俱利伽罗，为反抗异教徒的统治而出生入死。在残酷的灭佛运动中，佛教高僧大多被檀那婆无情斩首，在无人引领方向的情况下他们已经独自奋战太久，如今高乌遮尊者的回归给了他们宝贵的希望。
无人开口，老僧行走在沉默的人海中，忽然停下脚步。“你的病很重。”高乌遮尊者用混浊无光的眼睛望向一名中年妇人，妇人惶恐地抬起头来，脸色苍白，嘴唇乌青。
“上师，她患了瘿瘤之症，已经医治多年了。”妇人身边的男人替她答道，“瘿瘤在背，已经溃烂成疮，上师……”
阿赛皱起眉头，轻轻摇头：“瘿瘤多由喜怒不节，忧思过度，而成斯疾焉。疮破则药石罔效，三日则死，已经没办法医治了……”
高乌遮尊者微微弯腰，伸出干枯的右手触摸夫人的脸颊。“上师，不可！”黑压压的人群一齐发出惊呼，语声中带着深深的悲怆和惊恐。
“他要做什么？”约纳不解地喃喃自语。
身边的“丑脸”利切沉声回答道：“你知道为什么我会称他为幽灵左手的最高战力吗？仔细看好，这是博大的慈悲之力，超出世上所有魔法与念术的神奇力量。”
妇人的脸色开始变化，深沉的、黑暗的、晦涩的死气涌上她的脸颊，接着化为几道细流传入高乌遮尊者的手指，老僧人皱纹堆垒的脸上并无表情，但一滴汗水从额头滑落，填满了眉心的沟壑。他身上宽大的灰袍无风自动，如同蜘蛛丝一样的漆黑线条慢慢爬上皮肤松弛的脖颈，老僧的右脸逐渐被黑色占据，黑暗正在侵蚀他的每一寸肌肤。
妇人发出干涩的呻吟，死气减少一分，她脸上的红润之色就增加一分，终于高乌遮尊者松开枯竹一样的手掌，恢复健康的妇人不敢相信地抚摸自己的后背，喜极而泣地扑倒在地亲吻高僧的脚面：“上师，上师……”
“上师！”人群一齐发出低沉的咏叹。黑气像活物一样在老僧人的脸上扭曲变形，最终化为眼角一滴浑浊的泪珠，黑色眼泪滴落地面，“哧”地在石砖地上腐蚀出浓浓的白烟。高乌遮尊者疲惫地叹了一口气，缓缓迈步前行。
“这怎么可能？疾病又不是某种能量或者生命力，怎么可能被外界所吸收？”占星术士完全惊呆了，难以置信地揉着眼睛。那名妇人的嘴唇恢复了血色，脸上的皮肤红润而富有弹性，看起来已经完全摆脱了顽疾的困扰。
“丑脸”利切叹息道：“并非吸收，高乌遮尊者可以将患病者和中毒者体内的死气转移到自己身体中，他无法完全化解那些死气，只能用佛法之力将其深深压制，经年累月吸收的戾气都深深埋藏在他体内，每拯救一名信徒，他都要付出成倍的念力压抑体内死气的反扑，行、走、坐、卧，时时刻刻他都承受着巨大的痛苦，那些黑暗像一个随时可能爆炸的定时炸弹一样蠢蠢欲动，只要一个念头的松弛，就可能爆体而亡。”
约纳和阿赛感慨万千地望着老僧佝偻的背影，不知该说些什么。高乌遮尊者在佛教信徒中的崇高地位原来缘由如此，没想到老僧冷漠的外表下藏着这样宏阔的慈悲。
一行人跟随老僧走入正屋，正堂供奉着一尊小小的金身佛像，信徒们跟随高乌遮尊者口诵佛号，虔诚行礼。一位穿着短衣、脚夫打扮的魁伟中年男子迎接众人到了后堂，“这是俱利伽罗支部领袖、西部总联络人三昧证道，我们的兄长。”车夫三曼陀介绍道。
“这段时间要麻烦你了。”大剑士冲他点点头，钢铁面具显示不出半点感情。
“听说你们除掉了一名檀那婆，天下苍生感念你们的恩德。请放心，这消息是进城之后三曼陀传给我们的，并未传入其他人的耳朵。上师，请您入席吧，如果您能多盘桓几日就太好了。”三昧证道合什行礼。
晚餐简朴而丰盛，尽管没有酒肉，素斋的美妙滋味也让约纳耳目一新。“接下来到何处去？”席间占星术士向“丑脸”利切再次提出这个问题，大剑士坦然回答：“在没有得到聆听者的下一条指示之前，留在这里是最安全的，除非有特殊情况发生。”
“啊，我不能久留啊，我还要到吠陀首都摩睺罗伽去呢。”阿赛咽下一口罗汉豆腐，着急道，“难道又要分别了，约纳兄？”
正在与筷子搏斗的约纳无力地叹口气道：“没办法啊，阿赛，我似乎已经没办法随心所欲行动了呢……”
这时一名俱利伽罗的成员从外面疾步走来，将一个小纸条塞给三昧证道，支部领袖展开纸条一看，脸色立刻变得冷峻起来：“上师，这个消息……”
高乌遮尊者目光移向“丑脸”利切，示意三昧证道将纸条交给大剑士，老僧人从始至终就没动筷子，事实上共处这段时间里，约纳从没见他吃过东西。支部领袖恭敬地将纸条递出，“这个消息是西部边境的伙伴们拼死传出的，金翅迦砵底全力飞行，只花两个小时就到达了瞿维什提。”
大剑士接过纸条看了一眼，指尖在纸面上横着竖着划了几道，纸条化为细碎的粉末纷纷扬落下。“聆听者还没有指示对吗？”他低声问。
“还、还没有，利切……”占星术士明白他问的是自己。
“赤枭兄弟会的追击部队已经进入吠陀，正在全速赶来。”大剑士站了起来，“扎，出去协助祖塔警戒，摘星者在空中布下刀阵，防备来自上方的偷袭。三昧……给我们一间僻静的客房，准备好车驾，明天一早我们就出发。”
“去哪里？”三昧证道、约纳与阿赛一齐发问。
利切走出房间，留下这么一句话：“我们不能坐以待毙，出城向东，走到下一条提示出现为止。”
“耶！”东方人兴奋地拍打占星术士的肩膀：“又能跟着你们蹭吃蹭喝几天了，请多照顾啊，约纳兄。”
约纳愁眉苦脸地放下筷子：“大剑士利切、祖塔、摘星者、扎和高乌遮尊者，个个都是一等一的强者，要他们也害怕到到处躲避的敌人该有多么强大呢……为什么这个兄弟会一定要对我出手？就因为我是什么背叛者的血脉后人？”
“放心放心，现在我在巅峰状态，敌人再厉害也未必没有一拼之力。”阿赛拍拍胸脯，雪白的牙齿在灯光中闪闪发亮，“拼上老命也会保护你的！”
17岁少年不禁有些感动：“你对我真好，阿赛。”
东方人哈哈大笑：“谁让咱俩投缘呢，沾你的光吃到不少好吃的东西，打了几场很有意思的架，我还要感谢你才对呢！”
安静如水的夜晚在严密戒备中度过，追兵并未到来，金翅迦砵底的传信速度为他们争取了不少时间，也或许是兄弟会并未切实掌握到他们的行踪。晨光初现时，三昧证道准备好了一辆轻便、快速的马车，两匹吠陀特产的六蹄健马扬蹄长嘶，这种奇妙的生物长着六条腿，奔跑时两条腿像翅膀一样收在身侧，通过筋肉移动，它们可以使用备用腿替换任意一条疲惫的腿，借此大大提升耐久力和机动性。
“我只能送到这里了，上师，各位尊贵的客人。”三曼陀双手合什深深施礼，“接下来我的兄弟三身藏会送大家继续东行。”他身边一位穿裙的矮胖男人同样躬身致意，“我是三身藏，俱利伽罗的驯兽师，请多照顾。”
东方人凑到约纳耳边偷偷说：“为什么这些家伙全都姓‘三’？难道真的是亲兄弟不成？可是长得一点都不像啊？”
没等约纳回答，耳朵很尖的三昧证道笑道：“您问得好，客人，‘三’在佛教里是个非常特殊的数字，西部的俱利伽罗成员都以‘三’为假名首字，算是一种经典传承吧。”
这时高乌遮大师从屋中走来，目不斜视地走向马车，俱利伽罗支部的众多成员再次拜伏于地行以至高的礼节，“仔细看他的脚下，约纳兄。”阿赛小声提醒，拽一拽占星术士的衣袖。约纳闻言望去，看到老僧人的布鞋轻飘飘没有重量似的从尘埃上飘过，青石板的缝隙里悄悄生出无数根微小的青草，草叶迅速抽枝、生长，开除灿若繁星的小小花朵，接着衰败化为无形，若不是特别注意，根本不可能发现这在短短一瞬间中发生的奇迹。
作别了短短接触的俱利伽罗成员，马车驶上左镇灰白色的街道，这辆车的车厢较小，坐在车厢里的是约纳、阿赛、扎与高乌遮尊者四人。“没回家看看么？”东方人笑眯眯地问对面的平凡男人。
“我的家很快就到了。”扎平静地回答道。
马车转过几个弯，驶上了横跨大地伤痕的中央吊桥，车轮嘎嘎碾过颤巍巍的木头桥板，来自谷底的寒风吹得人浑身发冷。“到家了。”扎通过车窗望向外面，悠悠地说。
