暴雨如鞭抽打着身形佝偻的老僧，高乌遮尊者的瞳仁都变成漆黑色，丝丝缕缕黑色毒雾正在侵蚀手中的操控水晶球，脚下的地面纵横交错布满腐蚀出来的刻痕。听到占星术士的呼唤，老僧慢慢、慢慢地转头，用黑暗无光的眼睛望向乌云翻滚的高天，喃喃道：“我看到了，我也看到了，看得非常清楚呢……呼，早知如此，何必要苟延残喘这么久？”
“老和尚？”顾铁愣住了。
“我要解脱了，还能压制体内的毒多久？谁知道……当我离开的刹那，就是毒爆发的时刻，走吧，走得越远越好。”高乌遮尊者翕动嘴唇，嘴角溢出漆黑如墨的液体，“而你，保护好这个孩子，懂吗？”他伸出枯枝般的手指，先指指占星术士的头颅，又指指占星术士的心脏。
顾铁犹豫了一下，还是点了点头。
“轰！”又一阵爆炸自下方传来，很显然敌人已经攻上了城堡的第三层，猛烈的爆炸掀开了一面墙壁，火球翻滚着升起。但忽然间时间似乎失去了意义，火球停止扩张，接着迅速沿着扩张路径缩小回去，碎砖重新组合为墙壁，火焰被吸收进爆炸原点，——瑟尔菲娜夫人以恐怖的四执外道之力否认了这场剧烈爆炸。
没等占星术士做出什么反应，头顶再次传来振翅的飓风，雨幕里金红色的巨大翅膀托着愤怒的噶茹达升起于天空。闪电显然给半神将军造成相当大的伤害，他身上的华丽长袍片片剥落，露出焦黑的皮肤，“凡人……”清鸣声响彻天际，异变开始发生，噶茹达皮肤表面开始浮现密密麻麻的金色鳞片，脸部缓缓变窄，嘴部突出变为尖锐的喙，他的身躯在变形、胀大，手臂融入翅膀，双脚变为利爪，“啊啊，果然是大鹏鸟之神啊……”顾铁望着天空感叹道。再次振翅翱翔天宇的分明是一头无比巨大的金翅大鹏鸟，每一片羽毛都闪耀着金红相间的华丽色泽，长长尾部拖曳着横亘天空的火焰。
神鸟的身影在空中盘旋，忽然化作模糊不清的残像，雨势忽然停顿了，瀑布般的豪雨被噶茹达的俯冲切断，“……别开玩笑了！”顾铁惨叫一声，用尽全身力气向侧面扑出去，同时以最大力量启动防御魔法阵。“哗啦！”高速俯冲的噶茹达如同一把巨大的刀子切过城堡，两个带有瞭望台的角楼连同半个操作室被轻轻撕碎，旋转着坠入深绿色的洪水，“咚！”坠落的建筑在水中掀起巨浪，“皇家之星”底部滚轴碾过这些残砖碎瓦，立时造成剧烈的颠簸，顾铁在墙角紧紧缩成一团，防御法阵表面印着一个清晰可见的爪印，艾丁蒙特的魔法防御已经薄得像一层鸡蛋壳，再不能防卫一次冲击了。在危急时刻，一直默默无闻立在墙角的扎突然冲出来抱着他躲开了半神将军的正面冲击，此时那条淡淡的人影倒在不远处，身形看似要彻底融化在暴雨中。
“降临者，现在该怎么做？你怎么选择？”约纳的声音忽然响起。
顾铁吐出一口血沫，尽量在起伏不定的地面上稳住身形：“你是问我选择死于兄弟会强者的手中、死于圣河古难的水底、死于高乌遮尊者的毒爆还是死在噶茹达的爪子底下么？我想想啊……呸呸！我还没活够呢！这个游戏，我还没有玩够，怎么能任由角色崩溃！”
“游戏？角色？”17岁少年敏锐地提出疑问。
“对你们来说，是现实吧……”顾铁摇摇晃晃站起来，握紧法杖席拉霏娜，“不，对我来说，也比现实更真实呢。对不起，这不是游戏，我也要奋力求生。”法杖顶端开始凝结橙红色的星辰之光，“约纳，我问你一个问题。”
“问吧，降临者。”约纳在此时此刻显得出奇平静。
顾铁昂首望着天空：“在绝望的时候，是什么给你力量？比如现在，生存的机会已经非常微渺，是什么信念支撑着你奋战下去？我的信念，是对自己的绝对信心，相信自己能在危急时刻找到白驹过隙的生机。”
“那我们完全不同，降临者。”约纳毫不犹豫地回答道：“我相信我的伙伴。无论是樱桃渡的伙伴，远去的耶空、锡比，长眠于地下的托巴（我亲爱的扈从骑士）、不知身在何处的埃利奥特、龙姬，还是为保护我拼上生命的幽灵左手的各位，牺牲自己的利切先生，奋战至最后一刻的高乌遮大师，默默战斗的祖塔、扎、摘星者，当然，还有无条件信赖我的斯图尔特兄妹，来自东方的伙伴阿赛……每个人都以自己的方式将不屈的信念输送给我，我的体内，从来都不缺乏来自伙伴的强大力量！无论在与不在……”占星术士的手又脱离了顾铁的控制，轻轻抬起放在胸口，隔着湿透的法袍与冰冷的皮肤，按着那颗砰砰跳动的年轻心脏，“无论在与不在，他们永远都在这里，与我同在。”
顾铁沉默了半晌，“你为什么那么敢于对别人敞开心扉？不是所有人都能成为伙伴，如果选择了错误的对象……你会受伤的。”
少年的灵魂回答道：“如果考虑能么多才去行动，‘伙伴’二字还有什么意义？”
七朵橘红色星花从法杖顶端升起，高级无属性攻击星阵“流光”以最强大的姿态重现于世间，“那么，就让我的信念与你的信念展开一场竞赛吧，”星光照亮占星术士的脸庞，饱经沧桑的男人对满腔热血的少年发出命运的邀约，“看谁的力量，能让我们走得更远！”
三颗星辉飞向高空，三颗星辉降落地面，剩余一颗消失在一望无际的水面。“给我爆！”顾铁握紧拳头。
“轰轰轰！”天空中绽开炫目的花火，爆炎将大鹏鸟的身影笼罩。
三朵星花悄无声息从窗户钻进城堡第三层大厅，停顿了一瞬间之后发生爆炸，“轰轰轰！”
“轰！”移动城堡前方的水面忽然凸出一个巨大的水球，水球崩开，化为滔天巨浪。波浪拍打着“皇家之星”的墙壁，将城堡前进的势头暂时阻碍。
“给我一个机会，一个机会就好……”顾铁顾不上检查战果，调动精神池所有剩余的力量开始准备一个特殊的星阵。那是约纳在摩罗王子陵的战斗中贸然使用过的、两种星际线能量交缠的变种射线。记忆的片段闪过，顾铁立刻就发现了这种模式中蕴含的强大力量，那是超出现在占星术级别和能力数十倍的恐怖威力，如果灼热射线是一颗子弹，螺旋三叉戟是一串子弹，那么双性能量的射线就是一颗装有高爆弹头的火箭弹！
顾铁没有信心将占星术士协会的古老封印解除，但知识与阅历级数不同，他比约纳更能理解这个禁忌星阵的运行模式。原子弹的原理是使铀235超过临界质量引发裂变反应，在引爆之前，枪式结构原子弹中的两块铀235是放置在枪管两端的，直至爆炸瞬间才会射出、结合，达到临界质量。虽然禁忌星阵更类似正物质、反物质湮灭的爆炸，但能否将原子弹的引爆原理应用到星阵当中，使两种属性相反的星辰之力在击中目标之前绝不互相接触，从而增加安全性呢？顾铁在星阵中增加了一个小小的机构，那是来自“流光”星阵的片段，无属性的星际线能量将在两股能量间形成一个保护层，三股能量纠缠在一起，形成新的“螺旋三叉戟”。这种结构是比较稳固的，直至被坚硬界面所阻拦、螺旋结构溃散的瞬间，才会转化为一场惊天动地的爆炸。顾铁心中将这个星阵取名为“核爆三叉戟”，因为现实中的“三叉戟”本身就是携带核弹头的潜射弹道导弹，——当然，约纳是不会明白“核爆”这个字眼的。
消灭最大威胁，潜入水中逃生，这是刹那间顾铁心中的念头。他明白在这样湍急的洪水中生存的机会微乎其微，可现在的“皇家之星”顶层，在来自数个方向的威胁中逃脱的几率接近于零，他必须做出合理的选择。
“就这样，可以吗，降临者？那个星阵难以控制，你或许会伤害楼下的伙伴的。”约纳的灵魂发问。
“对我来说，伙伴一词有着完全不同的定义。”顾铁眼前浮现的是肖李平的轮廓。
发射“核爆三叉戟”的机会只有一次，无论威胁来自天空还是大地，一次出手之后，就必须跳下城堡，潜入圣河古难无边的汪洋。顾铁紧张地扫视四周，等待敌人出现，暴雨扫过河水，深绿色水面波浪喧嚣，脚下一颤，“皇家之星”抵消了爆炸的冲击，开始继续向河谷前进，象征河岸边缘的礁石已经越来越近了。
高乌遮尊者已经闭上眼睛，化为一尊黑色的石像。最后一缕金色佛光从他顶门破体而出，无声消散在豪雨中，老僧身上的皮肤开始像充气一样鼓了起来，被压制在体内数十年的剧毒开始蠢蠢欲动，随时可能爆炸。
空中的火焰熄灭了，噶茹达从火焰中重生。无数风的利刃出现在大鹏鸟身上，一振翅就能撕裂天空，“啾……”鸣叫声传遍四野，噶茹达在天际盘旋，接下来出现的，一定是一次惊天动地的俯冲攻击。
顾铁开始瞄准那个金红色的轮廓。但这时冒出浓烟的三层大厅窗户忽然射出三道人影，双斧战士阿凡沙、火之血脉继承人图瓦·图根攀着城堡边缘翻上四层平台，在他们身后落地的，是眼神阴冷的白袍牧师弥亚斯。
“呸，倒霉。”顾铁说。
