“我什么都知道。”一个破破烂烂的男孩坐在院墙最高处的垛口，说。龙姬觉得有些诧异，距离这么近，她根本没发现这个男孩是何时来到自己身边，抑或是自己跳上墙头之前就静静坐在那里？从她的角度看不清男孩的面貌，月光照亮残破不堪的小小剪影，龙姬从没看过那样的身影，狰狞的缝合线、胡乱绑扎的绷带、刚刚结痂就再次破裂的伤口、流着脓血的毒疮、凸凹不平的皮肤、像是凌乱挂在晾衣杆上的咸肉般摇摇欲坠的肌肉，这样的身体不该属于一个活人，而该属于一位死者、一具尸体、一个亡灵。
小小的龙姬并未表示特别惊奇。在她49天大的时候，有着风暴骑士称号的龙家家主亲自主持了“冥婚”仪式，让三名同日出生的龙家宗室子弟与三具童尸缔结婚约，三名婴儿之中唯有龙姬成功激活了血脉中的古老能力，成为龙家第十四代子弟中唯有拥有“冥婚”之力的精英。即使龙家的各种血脉能力浩如烟海，“冥婚”也始终稳稳位于前三位之列，因为童尸在异界有着无限的成长潜力，只要假以时日，进境无可估量。也就是从那个时候开始，她尚未成熟的心智受到了异界恋人的影响，开始变得冷漠、迷离、扭曲，觉得在世间的每一天都是戴上面具表演，唯有在每天的某个时刻，在精神与时间契合时间得以与异界恋人沟通的刹那，才是真正自在的解脱。在这种隔着一层轻纱看世界的精神状态下，五岁的龙姬收回目光，淡淡地问了一句：“你是谁？”
“我是龙昶。”破破烂烂的男孩说。
“你是第几代的？宗家十四代的少年我都见过，你不在其中。”龙姬问。
“十四代。”男孩回答道。
“那你为什么不在别院中接受训练？”女孩问。
“我从墙的那边来。”龙昶指一指围墙外侧。
这回龙姬微微吃了一惊。宗家子弟别院在整个龙家主宅的中下方，宗家宅邸的边缘地带。如果从空中俯瞰整个龙家主宅，能看到阔达三千五百亩的大院呈现正圆形状，一道弯曲的院墙将宅院分成互相纠缠的两部分，状似一幅壮观的太极图。宗室一边的屋顶、地面与院墙都以凉隋国特产的浅灰色麻石覆盖，看上去坚固洁净；而分家一侧则由色泽厚重的深褐色山岩建造房屋。同为龙家主宅的组成部分，两侧宅院却泾渭分明，以高高的墙壁相隔，仅留一上一下两道门户想通。这道横亘主宅的墙壁被称作“龙脊”，高达四丈零七尺，阔至两丈一尺六，宽度足够一架马车在上面驰骋。龙脊上有内务使日夜巡逻，每隔半里就有烽火台和箭楼，戒备森严。
这些武备并非防御外敌，而是阻止内部互通，跨越龙脊是被绝对禁止的行为，分家子弟若非蒙长老会召唤，终生不得踏入宗家院落一步；而宗家子弟若向前往分家院落，必须向宗族长老提出申请，经由长老会审议批准后手持谕令、印章、凭条，通过两扇门户前往，并在指定时辰之内返回。前往分家预期不归，与擅自逾越龙脊一样都是立斩之罪，无须刑堂判定，任何一位内务使都有权利将触禁者当场斩首。
龙姬所坐的位置是别院外围的矮墙，矮墙背后，那高耸入云的厚重建筑便是“龙脊”。男孩说从墙那边来，毫无疑问是一位私自越过龙脊而来的分家子弟！在龙家近千年的漫长历史中，无数分家子弟曾尝试翻越龙脊，每年都有数十颗头颅悬挂在高墙上被慢慢风干，日积月累，墙壁那端出现了一条头颅组成的长长彩带，被朔风吹干的人头缩小至柚子大小，由于死因不同呈现各种各样的色泽，随风相互碰撞发出坚果般的清脆响声。这是唯有龙家人看得到的独特风景，古老家族命运纠缠的残酷见证。
龙家的一切资源、财富、辉煌和荣耀都集中在宗家宅邸。这里集中着凉隋国三分之一的财力，拥有令东方十七家相形见绌的庞大外务使队伍，承接各种小规模武装行动雇佣（乃至可以发动一场战争），管理着三百万亩田地与六十万名佃农，每年向整个东方大陆输出数十名最顶尖的带刀护卫，龙家护卫是整个大陆皇廷与富豪梦寐以求的保护者，即使不使用血脉能力，这些宗家精英也可以凭借“九法”立于大陆强者实力之巅。宗家子弟可以接受各种血脉能力激发仪式，可以得到系统的教育，可以尽情学习“九法”精妙，可以吃到营养丰富的食物、得到精心打造的装备、获得无数磨练进步的机会，最终成为能够独当一面的强者。
而在“龙脊”另一侧，一切就完全不同。分家子嗣被视为低劣血统的继承者，终生做着最低级的工作，凭借食物配给苟且偷生，龙家最黑暗、最见不得光的行动就由分家子弟完成，在长老会的眼里，这些人是“可被牺牲”的一群，多死几个人的话还可以使分家宅邸的人口密度下降一点，免得代代衍生的子嗣拥挤在无法扩大的宅院里，造成食物短缺和疾病的困扰。
没人说得清宗家与分家的隔绝是从何时开始的，在最古老的族谱上就清晰画出了龙脊的轮廓，被供奉在长老会祖先堂香烟缭绕供桌上的那本祖训有云：龙家不纯血，实则外姓人。龙家祖先认为分家子弟实则不该被冠以“龙”这个姓氏，但无奈他们的血管中流动着龙家的血液，只能建造起黑色院落和高高墙壁，将这些污秽的血脉囚禁在主宅中，世世代代加以隔绝。
这一切的起因，都是这一个“血”字。所谓“血脉继承人”这种职业，就是凭借“血统”这种神秘的纽带在家族成员间代代传承，每个家族的血统各自不同，拥有各种各样的属性、能力及变化，也都会产生各种奇怪变异，这些变异是无法控制的，但通常不会偏离血脉能力太远。
但龙家却不同。龙家的血脉能力本身就是一个包括万有的万花筒，拥有不计其数的形态变化，就以包括龙姬在内的第十四代（全名为乙申纪龙姓十四代宗家，龙家的历史已经长到不可考证，每二十代为一纪，按照天干地支循环）五岁孩童为例，十二名幼童的能力各自相异，没有任何两人的力量是相同甚至相近的。在龙家典籍中可考的能力种类有一千零二十种，这是整个大陆任何一个家族都不可能拥有的超常现象，至今无人能够从神秘学、魔法或玄学的角度加以解释。
一千零二十种能力之外，典籍还记载了一万两千五百种“恶变”。所谓“恶变”，就是血脉中不良的力量觉醒了，将人类转变成为某种可怕的怪物，在龙家早期历史中流传着无数这样的故事，父母睡梦中被恶变为狼獾的孩童吞噬，及笄之礼时幼童化为身长五丈的毒蛇，那时龙家人恶变的几率比力量觉醒要大得多。后来，这个大家族逐渐发现了血统中隐藏的秘密，将易于“恶变”的一支血脉彻底剔除出去，禁止通婚，筑起高墙，隔绝来往，逐渐剔除血统中的不净成分。经过漫长的岁月，宗家与分家形成了，如今宗家子嗣恶变的几率已经微乎其微，而分家每一名后代在年满十六岁之前都有化身成为怪物的可能性。宗家与分家，纯血与不净血，血脉能力与恶变，这就是这出悲剧的成因。悲剧已经演得太久，以至于现在无论宗家还是分家人都习惯了一切，接受了这种残酷的设定。
分家子弟若想要出人头地，只有三种途径可以选择：
第一，在幼年时进入“外骨坑”，迫使血脉能力觉醒，这样虽然一百人中只有不到五人生还，但很容易获得攻击性的强大力量，婴孩会立刻得到宗家的注意，得以脱离分家暗无天日的生活；
第二，成年后未“恶变”且有天赋者可以申请加入影宗，学习龙家九法，得到些许逃离苦海的机会。“影宗”是活跃于分家宅邸的隐秘力量，成立初衷是消灭恶变者化身成为的怪物，防止它们造成大规模破坏，其后职能逐渐变得多种多样；
第三，越过龙脊，逃过内务使的追捕隐藏起来，在年满十六岁的时刻前往长老会议事堂自首，可以获得特赦。能够做到这一点的往往都是天赋异禀的强大战士，历史上有记载的不过寥寥几人。
如今那个破破烂烂的男孩，竟然是越墙而来的分家子嗣，这怎能不让龙姬暗暗心惊？她望了一眼高高在上的龙脊，并未发现内务使的踪迹，号角没有响起，烽火也未点燃。仿佛猜到她在想什么，那男孩笑道：“我还要回去的，他们只是睡着了。那么，你想不想知道？我告诉你一些事情好不好？……对了，你叫什么名字？”
