十四个小时候，赤枭兄弟会副议长亲临圣殿荆棘十字团总部。飞机在法国尼斯国际机场降落，由于一年一度的尼斯狂欢节即将到来，城市被妆点得五颜六色，街头挤满奇装异服的男人和女人，喧闹的环境直到车子驶出城中心，开上海边棕榈大道之后才略微改变，副议长透过黑色玻璃窗望着地中海的蔚蓝海面，不快道：“我非常讨厌这种场合。事实上，每一名兄弟会成员都应该拒绝这种拥挤浮华的场面，那会干扰人的心智，令人变得愚蠢软弱。”
“是的，大人。”他身边的一名年轻人恭恭敬敬回应道，“公爵大人也经常这样教导我们。自从上个月我的纹身疼痛等级提升之后，确实感觉得到了心灵的净化，就连能力也有所进步，法典中关于苦修的条文是真实的，大人。”
“你成长很快，别连科。”副议长道，“在四名守护骑士中你是最年轻的一个，最冷静的一个，也是最有潜力的一个。议长大人时常会提起你。”
年轻人有一头淡黄色的鬈发，眼珠是淡淡的浅蓝色，有着波罗的海欧罗巴人特有的高而凹陷的鼻梁骨，面部轮廓非常清晰。他闻言回答道：“不，德沃鲁才是有潜力的守护骑士，就算失去生机恢复到原生质状态，我还是能感觉到他发出的不屈意志，他想要活着回来继续为红色双头鹰而奋战，大人。只要您伸出援手，他一定能跨过那条界限的。”
“传闻中你们四人之间早有不合，为什么替他说话？”副议长用火炭样通红的眼睛盯着身旁的人。
“因为德沃鲁是公爵最爱护的人，他的儿子，他的宝物。”别连科眼中屈辱的表情一闪而逝，微微攥紧拳头。
电动宾利雅致轿车转弯驶下公路，开上一条石子铺成的林荫小道，十几分钟后到达一扇院门，门上用英、法、中三种文字写着：圣克里斯托弗修道院遗址，联合国教科文组织特别保护性重建项目，仅对工作人员开放，非法闯入者将遭到美国黑色飞马保安公司的无宣告攻击，并按照法国当地法律加以起诉。
隐藏在墙上的数十种遥感设备对车子和车中的人进行了反复扫描，两扇金属大门缓缓开启，轿车驶入院子，停在绿茵茵的草坪上，副议长抬脚迈出车门，他刚一踏上草坪，法国南部明亮的阳光下就浮现出阴影，将副议长温柔地包裹起来。
修道院是一栋外观简朴的十六世纪石质建筑，有四层高、二十多个房间，由于二十世纪初的一场火灾，修道院的花岗岩外立面呈现深浅不一的黑褐色，常青藤爬满了墙壁，遮掩住雕花的硬木玻璃窗。相比这栋不起眼的主楼，旁边的法国文艺复兴风格的七层塔楼却华丽得多，建于十七世纪、按照卢瓦尔河著名的舍农索城堡样式修建的塔楼原本是作为修道院的新主体建筑而设计的，但居住于此的苦修士们拒绝搬进高贵典雅的新建筑，这种尴尬的局面直至四百年后圣克里斯托弗修道院被彻底荒废时才终于结束。如今圣殿荆棘十字团的宿舍、餐厅、会议室和礼拜堂仍然设在主楼里，华丽的塔楼被当作研究室和武器库使用。
“副议长大人……敬礼！”公爵塞巴斯蒂安·德·拉芳丹率领十字团的四十七名骑士举起右拳敲击心脏部位，向副议长鞠躬行礼。副议长眼神扫过这些站在蓝天和碧草之间的、面容肃穆的骑士，心中不禁有着小小的感动，眼前这些人是兄弟会最忠诚的信徒，最坚决的执行者和最后的精神支柱，他们所有人都是路西法制造出来的“神之子”，在觉醒的时刻宣誓为了红色双头鹰而不吝牺牲。公爵身后站着三个年轻人，这三个人加上黄金狮子德沃鲁就构成了十字团最强的战斗力“守护骑士”，他们是实力最强的神之子，担负着铲除异己、维护兄弟会威信的天然职责。
“公爵。骑士们。”副议长向大家点头致意，“我的时间有限，带我去看德沃鲁吧。”
“请随我来。”公爵带头走向七层塔楼，副议长与三名守护骑士跟在后面。几个人进入装修华丽的大厅，乘坐电梯到达顶层的实验室，在庞大无菌房间的中央见到了睽违已久的黄金狮子，在日本东京一役中被毁掉的德沃鲁。
“若不是亲眼所见，我绝不能相信这就是他。”副议长显得有些惊诧。
躺在透明球体内的是一副银光闪闪的身躯，躯体大约有十二岁男童的身高，手足俱全，面目不清，身体表面覆盖着一层银色的蜂窝状金属网片，看起来像某种来自古老中国的神秘陪葬品，并不像一名战士的尸身。
公爵道：“敲钟人在爆炸中心发现了他，他没有受到致命伤害，只是解除了自我封印发挥出全部实力，导致身体和精神崩溃了，溃缩成能力原生质的模样。精密检查中找不出这副躯体的生理结构和生命体征，但我相信德沃鲁还活着，因为它携带的电荷正随着时间推移不断增强，那是蕴含着能力的‘神之子’细胞在增生的表现，只要能从内部解除这种自我保护，相信就能将德沃鲁的意志唤醒。以狮子的复生能力，一定可以再次站起来的。”
“敲钟人在哪里？我想和他谈谈。”副议长说。
“对不起，他这个月出了几次现场，时间余额差不多用尽了，短时间之内没办法离开培养基。”公爵指着北侧的墙壁回答道。在玻璃墙体后面是另一个房间，那里有一只同样的透明球体，里面装着一个驼背、鸡胸、佝偻身体、其丑无比的瘦小男人，他全身上下伸出无数触须肉芽，在液体中怪异地蠕动着，培养基外侧不断注入一种深紫色液体，碰到液体的肉须会立刻腐败分解，可新的肉芽马上又生长出来。仿佛听到别人议论他的名字，敲钟人睁开眼睛，用诡异的目光四处扫视，接着缓缓阖上眼皮。
“这样啊。”副议长喃喃道，“电荷的强度有多高？”
别连科在一旁按下按钮，玻璃罩里落下一滴电解液，“噼啪！”雪亮的粉色电弧立刻炸响，灼得每个人眼睛发痛，液体早被蒸发得无影无踪，空气中弥漫着清新的臭氧味道。“几乎及得上德沃鲁平时能力测试的水平。……不，或许更强。”最年轻的守护骑士说道。
“红衣主教怎么说？”副议长问。
“他非常痛心，毕竟德沃鲁是路西法的第一名成功调制体。”公爵叹息道，“可毕竟此前几例神之子崩溃的事件中，从未有一名退化为原生质的神之子能够再次恢复，路西法对此无能为力。可我想德沃鲁的情况和那些人不同，他还保留着战斗的天性，在这套带电的铠甲下面一定还藏着一缕生机，副议长大人，我相信……”
副议长这次沉默了片刻，“好吧，我知道了。你们都出去吧，所有人，让我和德沃鲁独处一会儿。”
公爵不再说什么，立刻深深地鞠躬行礼，转身大踏步走出实验室。三名守护骑士依次离去，锁上了实验室的大门。“嗡嗡……”球型玻璃罩升起，副议长移动到银色躯壳旁边，自言自语道：“在《法典》中记载了复仇天使死而复生的故事，难道那是对你做出的预言吗，德沃鲁？”
干枯的手伸出阴影，散发出深红色光辉，周围的一切开始逐渐变得透明起来，随着手掌接近躯体，无数雪亮的电弧在副议长的指尖和皮肤之间闪耀，可那只枯瘦的手本身也开始变得若隐若现，仿佛融入了空间。电芒消失了，手掌悄无声息地沉入胸膛，刺入了原生质的核心。
在这个时候，“世界”中的顾铁忽然打了一个激灵，觉得有什么不好的事情发生。他做了一个噤声的手势，想侧耳听听有什么异常，可身旁围绕的上百名粉帽矮人实在是太吵闹，每个人都醉醺醺地抓着小酒瓶唱着怪腔怪调的歌：
“火山的主人约纳
蒸汽的主人约纳
谁要是敢动弗洛勒斯人一根汗毛
埃克巴塔纳的约纳男爵就把他打成天上的星星唷天上的星星。”
“啊啊，闭嘴！”顾铁愤怒道，“你们要唱到什么时候啊？宴会总该有个结束的时候吧？”
此话一出，全场立刻安静了，两百颗亮晶晶的小眼珠盯着占星术士，胡子最长的长老眼泪汪汪说：“如果约纳大人要结束，那么宴会就结束了，我们回到火炉前继续做着毫无希望的苦工吧，矮人们，毕竟这是约纳大人的旨意啊……”
抽泣声立刻此起彼伏响起，粉帽矮人们抽抽搭搭地转过身，把手搭在同伴肩膀上摇摇晃晃地向门外走去。顾铁一脸黑线道：“好啦，逗你们玩的，继续唱歌喝酒吧！”
“就知道约纳大人是开玩笑的啦！”一百名矮人齐声欢呼，再次端起酒杯、奏响风琴、唱起莫名其妙的赞歌。顾铁哭笑不得地端起桌上的小酒杯，把整杯整杯的酒倒进嘴里。这时候背后传来微微寒意，他没有回头，惊觉地低声道：“谁？”
“我啊，你见过我的。”一个佝偻驼背的丑男人嘿嘿笑道。
