别连科觉得有点奇怪。他沿着黑暗的通道前进，不时点燃一朵小火苗用来照明，这片区域是由圣殿荆棘十字团的彼得罗塞负责的，“碎颅者”是十字团内少有的嗜血者，他拒绝了贝鲁赛巴布军团的协助，孤身一人搜寻五百平方米的巷道，这是经过行动总指挥“掘墓人”安布罗斯批准的，别连科本人对彼得罗塞的实力也很放心。但行动开始已经二十分钟，掘墓人迟迟没有更新战报，他负责部署的第二中继器也没有启动，别连科感到隐隐不安，决定亲自过去看看。
在路上他遭到了几个幽灵成员的偷袭，别连科轻描淡写地料理了这些散兵游勇，与情报所指出的一样，幽灵右手缺乏在黑暗中与神之子正面战斗的能力，说到底不过是卑贱的蝼蚁而已，就算倾巢而出，又怎能咬伤高傲的狮子？一想到德沃鲁的挫败，别连科就感到极度的屈辱和愤怒，他想象不出这些弱小的人类如何能将黄金狮子击败，——那本该是由他来做的事情！
别连科低头看一眼手腕上的显示屏，由于量子网络尚未接通，这台终端机只能提供简单的定位功能，画面显示“碎颅者”的控制区域就在前方。转过一个弯，空气中忽然充满焦臭的味道，前方隐隐约约摇曳着火苗，别连科立刻加快步伐，他明白彼得罗塞的能力是震碎别人的头颅，这场大火不是他搞出来的，一定是幽灵们捣的鬼。
“啪嗒……轰隆！”他的左脚刚踏入主通道，一团耀眼的火焰就在头顶爆炸开来，那是幽灵爆破手设置的引爆陷阱。面对呼啸而来的火焰、冲击波和弹片，别连科平静地眼睛都没有眨一下，他双手掌心相对向内慢慢合拢，爆炸立刻被凝固在空中，接着如同反向播放的电影镜头一样快速收缩，250克TNT炸药爆炸的威力被挤压成为1立方厘米的小球，守护骑士的左手缓缓张开，“轰隆隆隆……”呈现亮白色的极度压缩球体忽然崩溃，炸弹威力向着通道内部再次释放出来，化为一条咆哮的火龙，将路上布置的所有陷阱接连引爆。
“彼得罗塞！”在硝烟和火焰中，别连科大声喊道，“如果你还活着，想办法让我知道！否则我要按照善后原则清洗你的责任区了！”
没有回答。静静等待了一分钟，别连科开始向通道内继续前进：“时间到，善后原则启动了，敲钟人会来回收你的尸体，永别了，兄弟！”守护骑士无喜无悲地说道，举起双手各自握拳。他被人称为“火焰的别连科”，是因为使用火作为宣泄情绪的手段，实则他拥有的却是压缩空气的神秘力量。当发动全部能力的时候，他可以在直径50cm的球体空间内制造出压强超过700兆帕的超高压场，这是柴油机气缸压力的数十倍，只要提供一丁点可燃物，超高压就可以引发迅猛的火焰。他的能力有着诸多用途，但只能对空气使用，无法直接作用于人体或任何固态物体。
别连科在身体左右两侧分别制造出一个20cm直径的超高压场，接着手腕部位射出两颗小小的水珠，“熊熊……”两团火球立刻出现在空气里，光亮和热度令通道内横生的火焰黯然失色。随着高能燃烧剂的不断补充，被高压场催动的火球开始攀上墙壁，融化天花板，肉眼可见钢制龙骨开始发红变软，就连水泥都开始燃烧。这就是别连科的做法，他不会像碎颅者那样享受杀人的快感，也不会像德沃鲁那样迷恋于追捕猎物的刺激，毁灭一切！这是守护骑士信奉的教典，他肩膀上的红色双头鹰纹章开始隐隐作痛，内心的野兽在咆哮怒吼，别连科的眼神依然平静，熊熊燃烧的烈焰都无法融化那坚冰般的冷漠眼神。
“哗啦啦啦……”墙壁开始倒塌，白热火焰四处蔓延，整片区域变为炙热的修罗场，被数百个小型高压场保护的别连科感觉不到火焰的温度，他直勾勾盯着前方，仿佛在等待着什么人出现。
人影果然出现在烈火中，慢慢踏过铁水流淌的地板，呼吸着剧毒的浓烟，在数百摄氏度的空气里露出微笑。“哎呀呀呀。”这个男人忽然发出感叹，“我不知道这是什么鬼地方，想必不是我所在的世界啦，但这样的场景倒是非常温馨呢，火焰嘛，可以说是我第二喜欢的东西了，因为我第一喜欢的东西要更美丽些吧？”他左右看看，弯腰从火中拣起一根尚未融化的钢筋攥在手里，“这样才像点样子。聆听者说我只有几分钟时间，难道费这么大力气就是为了战胜你吗？”
别连科根本不理会对方的独白，左手手指一动，高压球露出一个小洞，一束白热的火焰如箭般射了出去。“嗤……”流火命中对方的身体，却未能将男人化为一团火球，赤色的火焰被一团黑色的火焰吸收了，那黑火于空中旋转，散发着不属于这世间的、古怪但美丽无比的色泽。
“堕落暗火系魔法师杰夫塔，记住杀死你的人的名字吧。”火中的男人说道，伸手做了个摘帽子的动作，接着发现自己头顶根本没有帽子。他在脸上摸索着，把雷朋太阳镜取了下来，惊喜道：“啊啊！这样看东西清楚多了，这个体壮如牛的家伙是不是眼睛有毛病啊！”一边说着话，他一边翕动嘴唇默念着什么，用钢筋在地上画出玄妙的符号。
“嗡……”那团暗火突然向别连科射去，在空气中留下长长的黑色尾焰。“这是个奇怪的世界。”杰夫塔道，“明明感觉不到任何魔法元素的波动，却能够正常引导魔法，这具身体的精神力明明弱得跟蜥蜴一样，却经得起堕落暗火魔法的精神消耗。……如果有机会的话，真想好好看看这个世界是什么样子哪。”
别连科后退一步双手合拢，将能力催发至极致，巨大的超高压球在身体正前方被制造出来，里面旋转着明亮的橙色火焰。黑色火球飘飘悠悠袭来，悄无声息地啃噬掉了半个高压球，“砰！”像无数汽车轮胎同时爆炸，巨大的冲击波立刻震撼火场，守护骑士像个破布娃娃一样被抛出去十几米远砸在地上，滚了三四圈才停了下来。他支起身体，伸手一摸，右腹部位丢掉了四五斤重的一大块血肉，参差不齐的半圆形伤口被烧焦了，连一滴血都没有流出。黑火球在地板上留下一个不知多深的孔洞，杰夫塔探头瞧了瞧，点点头，开始引导下一个魔法：“正常水准。对面的老兄，你用的大概是空气系魔法控制火焰的技术，这在堕落魔法师的世界里不算什么新闻，你的实力大约有四级魔法师的样子，不过想跟我对战还差得太远。我一直想找一个合格的玩火者作为对手，现在看来只有兄弟会的图瓦·图根符合要求吗？真是的，要是能离开西方大陆的话……”
“你是谁？”别连科半跪在地上，盯着对方问，“你的长相……你是美国人？”
“我是西大陆圣博伦王国人，如果你非要问的话。”堕落暗火法师回答道，“美国这个国家我不太熟悉，是在哪片大陆？”
“西大陆？……‘世界’里的西大陆？”
“‘世界’？哦，你是说我所处的那个位元对吗？”
别连科的灰眼睛中闪过一丝恐惧。他忽然想起公爵曾说过的话：当幽灵的同步率达到5.0以上的时候就会有可怕的事情发生。现在看来，这一切正在自己眼前发生着，他必须将消息回报安布罗斯，回报兄弟会，回报公爵，因为之前发现幽灵最高的同步率不过4.8左右而已，5.0以上将打开一扇通往地狱的大门！
“……‘散铳’！”守护骑士毫不犹豫地发动了保命绝招，上百个超高压球在身前身后陆续引爆，“砰砰砰砰砰……”密密麻麻的爆炸如流星雨击中大地，混凝土被炸碎、钢梁被击弯，就连火焰都被吹得摇摇欲坠，被枪林弹雨笼罩着的别连科不顾伤痛飞速后退，“散铳”是攻防一体的能力，在一分钟的发动时间内没人能掌握他的准确位置，更没人能在爆炸中伤害到他的身体。
十几秒时间，他就退出几十米距离，通道转弯处就在身后，这时别连科忽然觉得四周黑了下来，火焰失去光泽，视野迅速下降，就连黑暗本身都变得黏稠厚重，这不是失去照明而出现的漆黑，而是所有光亮都被强行剥夺留下的毫无生机的世界。
别连科抬头望天，在本该是天花板的地方，一朵光华流转的深紫色花朵正在悄然开放，无数妖艳的花瓣层层叠叠伸展，坠下温柔甘美的火滴，火焰变得冰冷，时间已被冻结，绚烂花火在虚空绽放，这是别连科一生中从未见过的美丽景象。
杰夫塔的成名魔法“月晕曼陀罗”！
在掩体的另一侧，顾铁没来由地感觉彻骨冰凉。
