只是，身后的女子如何知晓？她与湖山弄潮生又有何关系？白素疑窦重重，急待看个究竟，只见：围屏轻轻撤去，案桌收拾停当，左右侍从退离，一两个双髻婢女移了张书案过来。端坐琉璃榻上的中年男子随手一指身边的红衣少女，“绛雪，你来。”
红衣少女距白素虽远，白素却看得七分分明。仪容窈窕，轻盈如燕似蝶，性格聪明，透露天真烂漫。不是西子临凡，定是貂禅转世；明眸远胜玉环，纤腰赛过小蛮。若非重华气质，便应嫦娥灵顽。
红衣少女小声道：“主子，绛雪不敢。”
“怎生不敢？你若画得好，主子有赏。”
绛雪笑靥如花，娇笑道：“主子不要骗绛雪。”
“既是主子，自然不是戏言。”中年男子笑道，“你只管画来。”
绛雪卷起衣袖，流目一转，道：“绛雪若画得好，主子打算如何奖赏？”
黄衣男子指着案上一夜光杯，笑道：“赏你如何？”
“绛雪是丫头，怎敢要此贵重之物，只求主子许绛雪一件事。”
“哦，何事？”
“绛雪只求长久侍奉主子身边，望主子切勿再提将绛雪许人之事。”绛雪温情的明眸里是诚切的企盼。
“如此岂不委屈了你这可人。”黄衣男子笑道。
“主子答应了，就请出个题吧！”
黄桑沉吟了一下，“就以西湖胜景为题罢！不必拘泥实景实物，写意即可。”
“绛雪不才，勉力一试。”绛雪磨了墨，立时提笔作画，一柱香尚未燃尽，一幅画以完成。
“那小贱人虽有天香国色，靖南王却也只是个柳下惠。”白素身后的女声刻薄无比，“待找个机会我将她脸划个稀烂，还似不似这般娇滴滴地勾魂献媚？”
白素心道：你怎知得他偏是个柳下惠？这天下绝品的人儿他都瞧不上，难不成倒了龙阳？
“你不信么？”女声冰冷恶毒，“你道这靖南王放着个好好王爷不做，微服出巡杭州来看风水的？呸！他是在等他的老相好，干些悖离人伦荒唐透顶的勾当！”
白素心中“咯噔”一响。这女子怎生摸透自己心思一般，她口口声声咒骂的，可是杨弄潮？
正在这时，杨弄潮出现在猫眼视野。
黄衣男子兴致不减，笑道：“来得正好。杨庄主，且与我鉴一鉴这小丫头的笔法。”
杨弄潮咳了两声，左右两个丫鬟退出，黄衣男子仰头正视。
杨弄潮又使眼色与绛雪，黄衣男子道：“无妨。直说罢。”
杨弄潮这才恭恭敬敬地将手中画轴递上，躬身道：“主子，此词即是那江南第一才女白素所题。卑职已将其请到庄中，主子大可一见，若果与主子所思之人相去甚远，再打发不迟。”
“依你所言，那白姑娘果真与这画中女子万分神似，而非你依着这画选来佳丽唬本王开心？”黄衣男子见那画端题词，漫不经心道。
“卑职斗胆问一句：主子当日与画中人离别之景可曾有第三人目睹？那白素若非亲闻，怎猜得出‘玉林尽处箫声咽’？”杨弄潮似不死心，想唤起黄衣男子记忆引起巨大反响。
黄衣男子下榻沉思，踱到南窗，恰好在那猫眼迫处站定。绛雪神情怪异，虽是低头屏声，却如雪上打霜，方才的伶俐活泼失了九分，面部僵硬，浑身不自在地伫在一旁。
“那小蹄子掉进醋缸，淹死也好！”白素身后的女声刚落，一袭黑影自杨弄潮后旁旋风般欺进黄衣男子。杨弄潮怒喝道：“什么人如此放肆？”只听怪笑两声，却是抓走白素的女子。她何时离开，何处由这黑暗地室入那阁中，不得而知。
又不知何人将白素猛力一推，白素竟转了机关，正撞在黄桑怀中。“白姑娘，你……”杨弄潮不及多想，大叫一声：“眉儿，回来！”那黑影一窜，掀窗便逃。
蒙面女子与绛雪一齐落下去了。
乘这顷刻混乱，白素抬头打量黄衣男子，见他约莫三十七八，与玄晖同等身材，面目白净，锦袍宽袖，虽说不出十分的倜傥俊雅，但那清朗眉宇自然带出一种王者气度，令人生畏生慕，尤其鹰嘴鼻尖，白素见得甚是眼熟，若长在他人面上可谓尖溜溜如贼似猴，偏生他面上，相宜得有惑人之魅。
黄衣男子见她瞧得不眨眼，推知这青楼女子果真不怕见生，也无扭怩之态，爽朗笑道：“你便是白素？”
他的笑，绝不是一般的纨绔子弟的得意与轻狂，而具江湖剑客的豪情与自信，只是，待白素被这笑声惊回神来满眼愠色瞪着他，他的笑容立即凝固，颤抖的嘴唇发出了一个既甜蜜又酸涩的声音：“萼儿？”
白素再无犹豫，反手滑出一匕首，切向他的脖子。
杨弄潮惊呼之余哪里救得及？黄衣男子怎料这怀中女子稍一站定，便下毒手，只道是那心中所想的萼儿，也不退避，就待毙命，忽听两声锐啸，匕首与不明暗器齐齐震飞。杨弄潮奔至窗前大叫：“什么人？”匕首落下，那暗器插在黄衣男子身后，入墙三分。
白素身子晃了一晃，突然栽倒。
“她中了毒。”黄衣男子将白素扶在椅中躺下，走向南壁。“这是何物？好生奇怪。”黄衣男子正欲拔出，杨弄潮忙道：“主子小心，用这匕首掘开看看。”一面去拾地上的匕首。却见匕首寒光森然，俨然便是削铁如泥的利刃，忽然脸色骤变，慌忙跪倒在地。
“庄主何故如此？”黄衣男子自主接了匕首切向那暗器，刚一碰触，只听咔嚓一响，暗器掉落在地，成了两截。原来只是块巴掌大的圆贝，乳白色光泽，似是收藏的小饰品。
“这匕首上有字呢。”簧仪男子念道：“‘杨’字……杨庄主，是你的宝物么？”
杨弄潮面如土灰，忙道：“主子恕罪。方才掠走绛雪姑娘的不是别人，正是在下的顽劣小女，她素来胆大凶残，又善用毒，不知害死多少艳丽女子，属下将她禁足在家，本想严惩打杀，但属下膝下无儿，只此一女，几次三番不忍下手，以致她犯下如此滔天之祸，请主子许属下即刻将她抓回，任凭主子处置。”
