霍起蛟道：“既然去拜访人家，就得递拜帖以显尊重。方家这小子了不得，当年只身前往辽国，一夜之间掌毙十九名辽国一流高手，杀了大辽北院大王箫躬企，函了他脑袋回来，若非这一下，辽国也不会这么快被女真灭掉！”覃渊听了，咋舌不下，叹道：“这么说，大辽一国气运岂不是毁在了他手？”霍起蛟道：“虽说不全是，却也有些关联。做了这事之后，这小子就很少在江湖上行走了，不知道在忙些什么。”
三人拐到香烛店，买个帖儿，曹羽执笔，写上“武林同道颍昌府霍起蛟、杭州曹羽、福州覃渊顿首”封了，问明路途，迤逦来到方府门前，见一个奶妈倚在门框上，正在与四个青衣小厮闲聊说笑，小厮们看到四人过来，慢慢站起。曹羽心想，这与白府门前相比，全然两种景象。
曹羽拾阶而上，而后双手将帖子递给其中一名小厮道：“劳烦上禀贵府四公子，就说颍昌府霍起蛟、杭州曹羽、福州覃渊来拜。”那小厮倒也客气，接了帖子道：“请诸位稍后。”一溜烟跑了进去，不一刻，又一溜烟跑了出来道：“我家公子有请。”
三人跟随小厮，穿过两道角门，来到一座花园中，原来是一处书院，只听读书声朗朗，从东边传来，“..甲子昧爽，受率其旅若林，会于牧野。罔有敌于我师，前途倒戈，攻于后以北，血流漂杵。一戎衣，天下大定..。”曹羽回忆了一下，想起这段话出自《尚书》中的《武成》篇，讲的是武王伐纣之事，心想，“中原双煞”倒也没有扯谎，这方公子也算是文武双全了。
那小厮道：“我家公子已是武状元，而今正在用功苦读，想拿个文状元。”说着，到了一那书房门前，见门头上悬着“文武兼修”的匾额，小厮躬身向房内道：“公子，贵客已到。”里头传出一声：“请进来！”
小厮躬身向三人打了个请手，而后退去，三人鱼贯而入，见一五尺有余身段、面皮黝黑、眉粗鼻挺、身着松绿提花锦袍、头戴逍遥巾的书生，一边从书桌后缓缓站起，一边向三人拱手道：“三位请坐。”三人还礼，在外面花厅内坐下，一名小厮捧了茶来。
那书生步履如风，走出雕花月洞门，在主位坐定，问道：“小可方得全，与三位素不相识，敢问驾临寒舍，有何指教？”曹羽道：“在下曹羽，这位是霍起蛟大侠，这位是覃渊。在下三人冒昧前来，要向公子打听一人。”方得全道：“请问何人？”曹羽道：“华州灵台山班清池。”方得全道：“抱歉，从未听说过此人。”曹羽三人互相看了一眼，方得全补充道：“明年乃大比之年，为了那小小文科状元，小可已有两年足未出户，江湖上新人新事，全不知晓。”
曹羽等三人觉得他所言非虚，心中既失望又疑惑，疑惑的是：四名公子已排除去三个，那信中“两名公子”的说法难不成是虚言？亦或者王又敏向曹羽撒了谎，刻意隐瞒白公子协助班清池报仇之事，那白公子行事神神秘秘，说不定还真是如此，照这么说，即便当面问白静羽，也得不到实话。
曹羽心思转了转，又问道：“公子可认识白静翝白公子？”方得全道：“只闻其名，未见其人。”曹羽又问：“可听说他什么事迹？”方得全道：“只听说他孤身闯入‘芍药谷’，取了当时‘百花剑阵’阴阳二阵主的人头，毫发无伤。仅此而已。”白静翃因此成名，江湖中人谁不知这事迹？霍起蛟见方得全说话不招揽，好生不忿，忍不住道：“曹公子，罢了，人家方公子还要读书，咱们去吧！”方得全道：“委实不知，多有得罪。”
曹羽道：“方公子能抽空赏脸见咱们，已属难得。方才公子读的，可是《尚书》中的《武成》篇？”方得全眼睛微微一亮道：“曹兄也懂经义？”曹羽道：“略知一二，年少时曾经读过一些，如今都荒废了。”
自中了省元之后，方得全自信以自己能耐，中状元应当不在话下，于是辞去了西席先生，独自一人闭门读书，那些大经、小经及前科进士的墨宝都已烂熟于胸，如今正渴望与人交流心得，曹羽有意无意间提及这些，顿时勾起了方得全兴致，遂又问曹羽道：“曹兄文章如何？”曹羽道：“偶尔为之，不成文字。”方得全也不理会曹羽所言，回书桌拿了一叠纸，走过来双手递给曹羽道：“此乃小可近日拙作，是依着前科殿试题目所作的两篇策论，还请曹兄不吝赐教。”曹羽起身双手接了道：“这如何使得？”方得全道：“使得，使得！请坐！秋儿，上点心，换茶！”刚才那小厮连忙小跑进来，先将众人的茶换了，又捧出几样精致点心。
曹羽对文章之事并不十分在行，可他见方得全如此热情，不忍拂了他兴致，只好硬着头皮读了起来，方得全坐下来紧盯着曹羽，满眼期盼之情。一旁霍起蛟、覃渊见方得全习文近痴，心中叹息道，此人也是江湖上顶尖的少年英杰，没想到竟变成了书呆子。
曹羽大致读完，赞道：“好文笔，说理透彻而严谨，文辞练达而通畅，收发自如，意韵悠长，读之真是如饮美酒，畅快无比。”一席话说得方得全眉笑颜开，连忙作揖道：“谬赞！谬赞！”曹羽道：“由衷之言，公子不必谦虚。依在下拙见，写文章就如同练武功，须得内外兼修，气质神韵为内，行文技法为外，内阴外阳，互为补益，须得融会贯通，方能到至高境界。故而本朝文章圣手苏子由曾经言道‘文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致’，只有‘养浩然之气’，文章方能‘宽厚宏博，充乎天地之间’，可见内外兼修之至关重要。公子这两篇文章，正如公子武功一般，已经内外融会贯通，到达至高境界了。”
这番话直教方得全听得心花怒放，拍手道：“好一个内外兼修！曹兄这一番话，令小可茅塞顿开。只可惜，神宗老儿听了王半山的话，将诗赋去了，如果不然，小可在诗赋上也定会有一番能为。”曹羽道：“诗赋对于公子，自然不在话下，不过..”方得全道：“不过什么？”曹羽道：“文章诗词做得再好，也不一定能合考官口味，譬如欧阳文忠公知贡举时，你就是将文章做得花团锦簇，若言之无物，恐怕连乙科都难中。”
方得全道：“曹兄所言，甚合我心，但是考官好恶谁能猜得透？才气纵横如苏东坡者，也只是乙科进士，可见中状元这等事，不光要才气，还要运气。”曹羽道：“恕在下直言。”方得乐道：“但讲无妨。”曹羽道：“公子所说，也不尽然，只需找出当朝诸位大老及翰林学士的文章细心揣摩，便可洞悉其好恶。”方得乐道：“好法子，这些人之中，总有一人会做考官。”曹羽道：“正是。以公子之大才，投考官之所好，这文状元定然是手到拿来。”方得全道：“曹兄一席话，胜读十年书，小可拿武状元，就如探囊取物，可要说拿文状元，心中多少有些忐忑，今日听了曹兄宏论，顿觉信心百倍。”曹羽道：“粗浅见识，班门弄斧。”霍起蛟、覃渊听两人谈什么文章、科举之事，根本插不上嘴，只好坐在那里静静的听。
二人聊得入港，方得全道：“诸位打听班清池及白公子之事，方才小可所答，也都是实话，‘中原四公子’是明争暗斗，老死不相往来，小可因由白姑娘才晓得赵霁昉模样，其余两人均是素未谋面，至于他们整日里忙些什么，与何人交往，小可从不关心，也懒得关心。”
曹羽、霍起蛟、覃渊听他这么说，便不再多问，霍起蛟心想，枉费了曹公子同这小子拽这一番文。众人见天色向晚，起身告辞，方得全殷殷劝留道：“还有许多文章事体要向曹兄请教，就请诸位屈尊下榻寒舍，小可要与曹兄秉烛夜谈。”曹羽道：“尚有几位朋友在外，多有不便。”方得全哪里肯放，一边让小厮去让厨房准备酒饭，一边殷勤挽留众人。
正说着，就听书房外有人道：“兄弟，哪里来的贵客？值得你这般留？”曹羽、覃渊一听，心想，不妙，“中原双煞”到了。话音刚落，两人一前一后进了书房，不是“中原双煞”是谁？
方得乐、方得喜看到曹羽、覃渊，先是微微一惊，接着便“嘿嘿嘿”笑了起来，山羊胡子方得乐笑着道：“真是冤家路窄，说！你们是来寻我这宝贝兄弟打架来了么？”八字须方得喜笑道：“大哥，你说他们是不是吃了雄心豹子胆了？竟敢蹬鼻子上脸，寻上门儿来了。”方得全道：“大哥、二哥，你们与曹兄认识？”方得喜道：“什么曹兄？哼，我们在武胜关替你教训那姓白的妮子，这小子竟然指派手下三个妮子帮她，你大哥二哥老实不客气地顺带着将他也收拾了，看来这小子不服，跑到咱家找场子来了。大哥，你说是不是？”方得乐道：“正是！”
方得全道：“二位哥哥不可无礼，曹兄是我文坛好友。你们把白姑娘怎么样了？”方得喜道：“也没怎么样，只不过打了她两拳，踹了他三脚，本来要破她的相，可瞧在你的面上，饶了她。大哥，你说是不是？”方得乐道：“正是！哼，这人既是你的好友，也瞧在你的面上，饶了他。”方得喜道：“不错！”霍起蛟虽不满“中原双煞”无礼，可自己不明就里，不好说话，覃渊就不乐意了，正要反驳，曹羽连忙向他使了个眼色止住。
方得乐道：“兄弟，我们去了。”方得全道：“你们要到哪里去？”方得喜道：“朝廷不是规复燕云了么？近日我们突然想起，咱哥俩终于可以大摇大摆到燕京寻婊子了，据说真有那么几位，容貌文采赛过了赵佶的相好李师师，咱哥俩打算去瞧瞧，于是星夜兼程从信阳返回，顺道回来探探家，家里既然无事，我们也就不再逗留。”说完，转身走了。
方得全见留不住曹羽等人，也只好作罢，他亲自将众人送到大门外，几番关照曹羽：“事了之后，千万来郑州一叙。”门口几个小厮见自己公子破天荒地对他人如此客气，都暗自惊异，连忙替众人牵马执鞭，殷勤伺候。
