陈潜，今年四十岁，身形已经有些发福，滚圆的肚子将华丽的衣衫撑得满满当当，看上去如同一个怀胎六甲的妇人。
年轻时，他在邺城担任过官职，但因为不小心得罪了贵人，最后遭到罢免，回到了老家青州。
陈家本就是青州有名的大户，势力庞大，可谓根深蒂固。
陈潜回到青州后便置办了不少田产，加上他与青州大多数官吏交好，头脑聪明，做事圆滑诡诈，时间不长，他便在青州境内混得风生水起。如今的陈潜，更是青州境内手屈一指的大土豪。
青州****期间，陈潜在家丁护院的保护下离开了青州城，从而保住一命，直到窦安掌握了局势，他才返回。陈潜与窦安乃是旧识，如今更是建立起了“深厚”的友谊。得到窦安的支持，陈潜没有花费多少工夫便一跃而上，成为了青州城继窦安之后最大的赢家。
窦安落马，陈潜便感觉危机临近，但高兴直接封锁了城门，让他根本无处可逃。此次，收到请柬后，陈潜又怒又惧，更是欲哭无泪。一大早，他便让下人准备了满满两辆大车的礼物向刺史府走去。虽然这些礼物让陈潜一阵肉疼，但比起生命来说，这些也不过是身外之物罢了。
来到刺史府门前，看着那熟悉的朱漆大门，陈潜一阵唏嘘。这地方前些时日他没少来，与窦安把酒言欢好不快活，如今却是物是人非，窦安已经被高鑫斩首，尸身更是被抛在了野外，如今怕是已被野狗叼了去吧。
透过敞开的大门看着静悄悄的刺史府，陈潜后背没来由升上一股凉气。那高大的门楣在他眼中却像是一只凶恶猛兽的血盆大口，让他胆寒。高鑫怒斩窦安的场景浮现在脑海中，陈潜似乎看见了窦安尸身在烈日下腐烂的样子，鼻端也嗅到了浓浓的恶臭。
“呕！”陈潜胃中一阵翻江倒海，那本来红润的面庞霎时变得惨白起来，额头山沁出细密的汗珠。
“老爷，您怎么了？”陈潜身后，一个小厮立即搀扶着他问道。
“没事。”陈潜取出一条锦帕擦了擦额头，深吸口气，然后对身边的小厮说道：“去通报一声，就说陈潜到了。”
小厮领命而去，很快便走了回来，有些疑惑地看着陈潜说道：“老爷，大门后立着个牌子，上面写着‘来客请进’。”
“嗯？”陈潜迷惑不解，连忙走上几步，果真如那小厮所言，朱漆大门后，果然有一个高高的牌子，上面书写着“来客请进”四个大字。这四个字犹如铁画银钩一般，写得甚是雄浑遒劲，一股浩然博大的气势跃纸而出，让人心中不由一凛。
陈潜心中一个哆嗦，沉吟半晌，最后还是鼓足勇气，命令身后的家丁取了礼物，一起迈步向刺史府内走去。
走在笔直的青石路面上，陈潜却感觉心跳加速，后背直冒冷汗。这刺史府不知为何，如此诡异。门前没有一个护卫不说，就连前院中也看不见一个人影，十分幽静，很是渗人。
穿过了一进院子，转过一座假山，进到内里，陈潜顿时感觉眼前豁然开朗。面前开阔的院子中，此时已经摆下了数十张桌子，但桌上却是空空如也，院子中依旧不见半个人影。
陈潜皱了皱眉头，不安地咽了口唾沫，最后选择了一个靠后的桌子坐下。看着空荡荡的院子，陈潜心中的不安与焦躁越来越强盛。想到自己落入虎口，可能即将命丧黄泉，心中惶恐，绝望下，目光也涣散游离起来。
“咦，陈老板，您来得倒早！”不知过了多长时间，陈潜只觉心中的焦躁几乎无法忍耐之时，身后突然传来一个满是诧异的声音。
陈潜浑身一抖，差点没一下子滚到桌子下去。待他稳住了身形，陈潜才发现，一个身形削瘦的中年人也在四五个家丁的陪同下，带着厚重的礼物自外边进来。
“哼！赔钱，你来的也不晚！”陈潜脸上闪过一丝羞恼，不客气地说道。
“好你个陈潜老儿，竟然羞辱与我，作死不成？”那后来的身形削瘦的中年人脸上闪过一片怒气，目光凌厉地瞪视着陈潜，额头青筋乱颤。
这削瘦的中年人名叫裴念千，也是青州境内有头有脸的大户人家。这人长因为长得有些精瘦，私下里被人说是“赔钱”所致。裴念千对此耿耿于怀，此时陈潜当面呼唤，顿时让他愤怒起来。
“怕你不成？”陈潜拍案而起，他早就不堪忍受心中焦躁不安的煎熬，此时见裴念千想要生事，自然是求之不得有个宣泄口宣泄一下情绪。要知道陈潜带来的人可比裴念千多了一倍。
“休要猖狂！”裴念千面目狰狞地厉喝一声，冲身后的家丁命令道：“上，给我拿下陈潜老贼！”
“好你个赔钱，简直不知死活。来人，上，给我打断赔钱的双腿！”陈潜胸口剧烈地起伏着，眼中涌上丝丝杀意。
“住手！”眼看着两方人马就要开打，不远处却突然传来一声厉喝，沉闷洪亮的声音让众人心头一凛，不由自主地停下了脚步循声望去。
只见在二十余米外，一个身形削瘦的少年静静而立。虽然他是布衣芒鞋的打扮，但却是一脸深沉严肃，双目炯炯有神，甚是不凡。即便是隔着老远，众人也能感觉出他身上那凌厉的气势。
“陈老板，裴老板，二位也算是青州城中首屈一指的大户，为何却要像市井混混一般在刺史府中厮打，莫非你们不将刺史大人放在眼中？”
陈潜和裴念千连说不敢，互相瞪视一眼后陈潜抱拳问道：“不知阁下高姓大名？”
“我只是大人的马前卒。”那少年扯了扯嘴角，似是笑了下，但却又似不是。
“我等一时糊涂，冒犯之处还望刺史大人海涵。”裴念千和陈潜面面相觑却是不敢造次，脸上满是惶恐。
“两位老板请坐！”那少年笑笑，然后转身离去，只是几步间便消失不见。
就在陈潜和裴念千相互敌视，忐忑不安地思索着对策之时，自门外陆陆续续走来许多人，这些莫不是青州城的富户豪门。
“不知这新来的刺史想做什么啊？”
“估计不是什么好事吧，没听见他说要重新丈量分配土地吗，这可是我等的灾难啊！”
“唉，如若他要剥夺我等田产，我等又该如何？”
“休要怕他，他虽然手握重兵，但尽是一些愚昧不堪的贱民，他们根本不会管理城池。倘若那高鑫强迫我等，那我们就与他来个鱼死网破！没有我们的帮助，这青州城迟早免不了瘫痪。胶东王北上之时，就是高鑫的末日。”
“话虽如此，就怕那高鑫是个莽夫，那我等性命何在？”
……
日上三竿十分，陈潜等人感觉头顶上火辣辣的炙烤之时，一个清亮威严的声音响起：“刺史大人到——”
陈潜等人顿时起身，怀着各异的心思循声看去。
随着脚步声临近，陈潜等人视野中出现了一行人来。当看见为首那一头短发，英俊不凡的少年时，所有人都不禁愕然不已。青州城中，上至达官贵人，下至贩夫走卒，谁不知道一头短发者乃是刺史高鑫。
让人不解的是，高兴此时的打扮，他并没有穿着北齐刺史的官府，更没有穿着招牌式的白色长衫，而是一身短打的麻布衣衫，赤脚趿拉着一双草鞋，裤腿高高挽起，露出沾满了污泥的小腿。
“这刺史演的是哪一出啊？”陈潜等人心中同时浮现出如此想法。今日的刺史府，处处透着诡异，让人摸不着头脑。
心中虽然困惑，陈潜等人却不敢怠慢，连忙躬身拜倒：“见过刺史大人！”
“诸位老板请起，高鑫有礼了，请坐！”高兴来到上首的位置站定，脸上笑成了一团花，眼睛微微眯着，向四周拱了拱手便大马金刀地坐在首位。
“谢大人！”众人道谢，这才相继坐下。
“顺之，开饭！”高兴向身旁随行的少年说道，这人乃是张顺之，正是先前阻止陈潜与裴念千开打之人。
“开饭——”张顺之扬声喝道。
很快，便见数十名披盔贯甲的壮硕汉子自后院络绎而来，这些人行走间步履沉稳整齐，看上去威势不凡。只是他们手中却没有森冷的兵刃，取而代之的则是木质托盘，上面摆着热气腾腾的饭食。
陈潜等人顿时面面相觑，不知道这刺史到底什么打算，心中不由飞快地转换着心思。这些充当下人的明显就是青州军的士卒，身上带着淡淡的煞气，显然不是好相与的角色。
当饭食摆在陈潜等人面前时，众人顿时如遭雷击，一时间目瞪口呆地看着面前的东西忘记了言语。
“这是饭吗？”良久，陈潜才回过神来，心中自问。
陈潜等人的面前，都摆着一只微微有些破损的陶碗，碗中盛着半碗粥。说是粥，但透过那清澈的汤水都能数清楚碗底米粒的个数。而在每张桌子中间，则放着一只盘子。盘子中是不知名的绿菜，却只能恰好将盘底覆盖。
“诸位老板，怎么坐着不动，咱们这就开饭吧！”高兴端起面前的陶碗，有些奇怪地看着众人说道。
