视线缓缓从手中的长卷上扫过，皇帝的双眼微微眯起。
严思语等三人垂首屏息而立。
“三位主考官辛苦了。”
“臣等不敢。”
“三日后，举行殿试。”
“臣等遵旨。”
合上考卷，傅沧泓站起身来：“朕另有一些事，想与三位卿家商议。”
“请皇上明示。”
“三位卿家觉得，眼下国家的要务乃是什么？”
乍然闻得此言，三人俱是一愣。
“严思语，你来说说。”
“微臣觉得，当下国内首要之务，是精简各地冗员，提拔真正有才学者，使其能为朝廷所用。”
精简冗员？
杜威和魏东平迅疾交换了一个眼色，心道，这严大人果然是胆子够大，什么事不好提，竟提这个。
要知道，凡能进入各个衙门任职之人，都有一定的关系背景，不是常人可以动的，虽说栽撤冗吏可以减轻国家的负担，更可以避免许多不必要的麻烦，但，却向来没有人敢真正提出来。
谁一说裁员，自会招来满朝谩骂。
傅沧泓定定地注视着严思语，半晌，摆摆手道：“杜威，魏东平，你们且退下。”
“臣等告退。”
既然皇帝开了口，杜魏两人自不敢多作停留，转头走了出去，待转过拐角，杜威方才压低嗓音道：“魏大人，你说严……严那个，他是不是疯了？”
魏东平从鼻子里挤出声轻哼，却没有接杜威的话，若是往常，他必定会发表几句言论，可是如今，严思语位高权重，又有皇帝替他撑腰，自己实在没必要去捋他的锋芒。
杜威瞅瞅他的脸色，已然度知其意，于是也住了嘴。
再说御书房里，傅沧泓与严思语一个立于丹陛之上，一个微弯着腰，默然站在下方，一时间谁都没有作声。
“严思语。”
“微臣在。”
“你明不明白，自己在说什么？”
“微臣明白。”
“那你又明不明白，这样做的后果是什么？”
“也许，会为微臣招来杀身之祸。”
“那你为什么——？”
“皇上想听实话，还是假话？”
“自然是实话。”
“微臣在先师灵位发过誓，一生尽忠于朝廷，效命于天下，绝不会有任何一丝藏私。”
“哦？”傅沧泓微怔——很显然，这个答案确乎有些出他的意料。
“看来，冯翊把你教导得很好。”
“谢皇上谬奖。”
傅沧泓却深深叹了口气：“只是天下事，向来难为，纵然朕百般维护，却也有照顾不到的地方，严思语，朕，朕希望你能团结些与自己志同道合的人在一起，扎实做一番经天纬地之事。”
“微臣遵旨。”
“三天后的殿试，便由你主持吧。”
“微臣叩谢皇上隆恩。”
随着殿试的举行，严思语的个人声望达到最高值，尤其是新入朝廷的年青官员们，更是个个把他当作楷模，争相赞扬，此议当然引起其他官员们极大的不满，可也无可奈何。
自殿试之后，严府门前来人来车往，府中高朋满座，都是腹藏韬略辈，各个好论国事，指点江山，对于士子们的意气风发，严思语丝毫不加压制，反而有意褒扬，一时间，使得朝堂上下，呈现出一派欣欣向荣的气象。
文兴街。
“大人。”
“何事？”
“马车过不去了。”
“为什么过不去？”
“前面的道……被，被堵住了。”
蔡明捷有些不耐烦地一掀帘子，果见前方人潮涌动，摩肩接踵，把整条路堵得水泄不通。
“调头。”放下帘子，蔡明捷悻悻地道。
车夫依言调转马头，沿原路折回。
蔡明捷沉默地靠在车壁上，两手紧紧攥着袍摆——相形于严思语的光华荣耀，他蔡明捷可以说是被人彻底地孤立了。
论才，论势，皆不是严思语的对手。
回到府宅，蔡明捷下了马车，提步走进院内，立即吩咐道：“关门。”
走进书房，默坐在桌边，他拿过一本厚黑学，仔细看了两眼，到底心思烦乱，遂抛掷于一旁，靠在椅背上长吁短叹。
“大人。”
外面忽然响起个极低的男声。
“何事？”
“门外有客来访。”
“有客来访？”蔡明捷微愣——自从严思语发达后，他这门前便一日比一日萧条，今天难道是太阳打西边出来，竟然——有客来访？
“是个什么样的人啊？”
“回老爷话，看模样，像个江湖术士。”
“术士？”蔡明捷一听，心中更火——他向来不喜欢什么术士啊，游医啊，神棍啊，所言所行纯属扯谈。
他正要说不见，门外的下人又道：“那人说，他有一桩天大的财喜，要送与老爷。”
“哦？”蔡明捷心内一动，“引他至侧厅。”
交代完毕，他方整了整衣衫，起身走出。
迈进侧厅，但见桌边果然坐了个披着一肩长发，形容很是落拓不羁的男子。
一见到蔡明捷，他立即放下茶盏，站起身来，冲着蔡明捷拱手施礼：“田某见过大人。”
蔡明捷并不答言，而是拿眼上上下下地扫视着他，继而点点头，走到方桌的另一边入座，语气很是僵硬地道：“坐。”
他的态度虽然傲慢，姓田的术士却半点不以为意：“恕田某直言，大人最近，怕是过得很不如意吧？”
“哦？”蔡明捷不以为意地挑挑眉梢。
“大人可想转运？”
“怎么转？”
“听说城郊有座青阳观，里面的太上真君……”
他的话尚未说完，蔡明捷已然一声冷哼：“阁下只怕是找错了对象，我蔡明捷一生，向来最不信的，便是这鬼神佛道之说！”
田术士仍旧不恼：“那大人可知，前任中枢冯大人，原本不为皇帝所喜，为何后来却官运亨通？”
“为何？”蔡明捷几乎下意识地脱口问道。
田术士见他如此，知他心内已然动念，反而截住话口，把杯中清茶饮完后，便站起身来，作势欲走。
蔡明捷也不虚留。
按说，这两人也算是斗智的高手，一个知对方来此，必有缘故，断不肯入宝山空手而归，而另一个则有意想钓人胃口，端端架子。
但凡人与人合作，总是因为有利益共通点，否则便不能达成一致之协议，如果两方各打算盘，始终是力使不到一处去的。
田术士站在院里，抬头朝那华茂的树上看了两眼，连连叹道：“可惜，可惜。”
说完方才离去。
蔡明捷始终端坐不动。
他确实是想扳回一局，不过就目前的情形来看，只怕无论自己如何努力，都不会是严思语的对手，倒不如让着他些，自己潜伏，韬光而养晦。
至于那青阳观……
……
人生很多事，倘若能退一步想，便会少很多不必要的烦恼、忧愁。
这是梁玖此时的感慨。
作为一个从废帝时期至今，始终屹立不倒的元老，梁玖自然有其过人之处——那就是，深藏不露，不管朝堂上发生什么事，他始终不偏不倚，不慢不火，也不向任何人靠近，只是一板一眼地做着自己的份内之事，也不与任何人争功。
因为他的这种性子，使得他可以平和地与朝内每一位“权贵”和平相处——不管是曾经个性狂傲，后来城府内敛的冯翊，还是眼下这位声势正隆的严上卿。
但，这并不意味着，梁玖对于天下的时势，没有自己的看法，相反，他瞧得非常清楚，当下确是北宏有史以来最兴盛之时，傅沧泓的宏才大略，夜璃歌的智谋卓越，都是不言而喻的，因此反而显得他们这些臣子毫无用武之地。
而梁玖，却乐得做一个太平宰相，更何况，再过不久，他就可以从容地退出朝堂，把手中的权势交给年轻后辈。
想想真是，无官一身轻啊，从此以后可以放舟天涯，吟风弄月，再不过问红尘俗世的种种烦恼。
功名如何？富贵又如何？他梁玖见得，难道还不够多吗？
“大人。”管家轻轻走到他身后，立定。
“什么事？”
“周立和傅温两位侍郎来了，正在侧厅里候见。”
“嗯。”梁玖点点头，“呆会儿，你且摘两盘后院里的青梨送来。”
“青梨？”管家有些不明所以——那青梨并未熟，又生又涩，大人这是要拿它——
“别的，你不要多问。”梁玖摆摆手，转身慢腾腾地踱着步子，往侧厅走去。
“学生见过老师。”
周立和傅温同时起身行礼。
“嗯。”梁玖摆摆手，“你们且都坐吧，这个时候，怎么想到上我这儿来了？”
“学生来看望老师，本是人之常情。”
“你们能来，我当然很开心。”梁玖脸上浮起几许兹蔼的笑，“你们是我最得意的弟子，今后一定要和衷共济，为国效命，天下如何，端地要看你们这群年轻人了。”
“老师。”周立脸上浮起几许迟疑。
梁玖淡淡扫了他一眼，口吻平和地道：“有什么话，你只管说。”
“老师，学生眼下有一事不明白。”
“且讲来。”
“老师觉得，眼下这光景，可否称得盛世？”
“依你看呢？”
“学生……不知道怎么说。”
“那就照实说来。”
“如今天下富足，一州一邑十户五丰，余者也可安然度日，确实堪称太平盛世，然则官制冗杂，军队则暮气沉沉，上层子弟皆沉溺于享乐，不思进取……”
周立的话尚未说完，却见梁玖用衣袖掩着唇，吭吭地咳，当下便打住话头。
“大人，小的可以进来吗？”
“进来吧。”
周立和傅温同时转头，但见一名仆役手捧一只瓷盘，徐步而进，恭恭敬敬地将瓷盘放在木桌上。
那瓷盘里，放着六只青梨。
“家下人已经用井水清洗过了，你们且尝尝看。”
周立和傅温互相对视了一眼，都有些不明所以，但到底不便拂逆，于是各自拿起一个青梨，轻轻咬了一口。
好酸，好涩。
周立下意识地想吐，却到底忍住，蹙着眉头把梨块咽了下去。
傅温却从容自若地吞下梨块。
“滋味如何？”
“老师，请恕学生不明白。”傅温站起身来，一副毕恭毕敬的模样。
“觉得难以下咽不是？”梁玖说着，也拿起一只青梨，凑到唇边，却吃得十分有滋有味。
直到手中的青梨只剩下一个小小的核儿，梁玖才把梨核轻轻搁在盘子里，细声慢语地道：“其实人生啊，很多时候，都像这梨一般，半生不熟，难以忍受，但是呢，出于很多方面的原因，你们哪，必须忍受，若是不愿意忍受……”
梁玖言罢，只是略略动了动手肘，旁边一只细瓷茶杯旋即掉落地面，“啪”一声跌得粉碎。
周立和傅温均是一愣神，他们隐隐有些明白，老师到底想对他们说什么了。
“谢老师指教。”两人随即站起身来，向梁玖深深鞠了一躬，“学生告辞。”
“嗯。”梁玖点点头，端起茶盏，凑到唇边浅浅地啜了一口——这聪明人啊，你只需要稍作题点，就能让他悟透。
