一、女孩璎珞
明朝正德年间，京城东郊有个棺材铺，名叫“秦记棺材铺”。不用说，老板自然姓秦。秦家几代单传，到了秦多福当家的时，只有一个女儿，叫秦璎珞。眼瞅着要断子绝孙了，秦多福一鼓作气，纳了三房妾，个个丰乳肥臀，属于能生养的类型，但在秦多福这里只开花不结果，气急败坏的秦多福将她们赶出家门后，奇迹发生了，三个女人的头胎都是大胖小子。
为了纳妾，秦多福花光了所有积蓄，现在又被大家嘲笑无能，郁闷的他无心打理生意，整天喝酒买醉。有人劝他：“秦老板，再这样下去，你的棺材铺就倒了。”
秦多福烂醉如泥地答道：“倒了就倒了，反正老子没儿子……”
秦璎珞如今已16岁了，她娘死得早，爹爹又不重视她，所以她的日子过得很是凄苦。当她来酒馆找爹时，听到爹爹的这番话，心里更是难过。
女孩子唯一能改变命运的机会就是嫁人。但是，改变命运也有两种，一是嫁个好人家，命运变好，二是嫁个中山狼，那可就命苦了。秦璎珞模样不错，白净，眼大，体态窈窕，秦家虽然家境一般，但女儿并不愁嫁人。只是秦多福的交际圈比较窄，所认识的人家中，家境不错的人家要么也是开棺材铺的，要么是做木料生意的，秦多福为女儿选中了叶家。
叶家在城西开了家棺材铺，比秦家的生意要好。叶家人丁兴旺，老爷子有九房姨太太，正妻生了三个儿子，九房姨太太也都生了儿女，儿子一多，自然就不太稀罕了。老爷子重视嫡子，对庶出的儿子则不太在意。而秦璎珞未来的夫婿，是叶家的第九子叶明生。
叶明生的母亲是青楼女子，因为出身问题，虽然从良，但在叶家的妻妾中地位最低。叶明生事庶出，母亲出身又不好，因此在叶家很不受待见。叶老爷子为叶明生挑中了秦家，看中了秦家孤弱，将来秦多福一死，秦家的破棺材铺就成了叶明生的了，能让叶明生糊口就成。
穷人家的孩子没有太多讲究，秦璎珞并不是在闺房中长大，她自懂事起便在棺材铺里帮爹爹打理生意，经常抛头露面，因此见过叶明生。叶明生长得像母亲，眉清目秀，秦璎珞很喜欢。但是她现在看着爹爹一腔忧愁的样子，心里暗暗有了主意。
第二天酒醒之后，秦璎珞便向爹爹提出，让叶明生入赘秦家，这样，秦家不就能继续香火了？
谁知，秦多福摇摇头说：“男人入赘乃是山穷水尽不得已才选择的道路，叶家财大气粗，虽说不是名门望族，但他那样的人家肯让儿子入赘别人家？你这是痴心妄想！”
秦璎珞一笑说：“爹爹，叶家不愿意，自有愿意的人。咱们棺材铺的伙计王六，父母早亡，你当年从街头将奄奄一息的他带回家，一碗热粥救活了他，他现在精通雕刻工艺，也是你传授的，他将秦家当做自己家，他必是愿意入赘……”
王六虽然从小在秦家长大，但人粗貌丑，言行粗鄙，璎珞嫁给他自然亏大了。秦多福摇头拒绝，秦璎珞却说：“爹，我已经打定主意了，如果叶家不愿意，我就嫁王六……你找媒婆跟叶家说吧……”
女儿是个倔强之人，见她心意已决，秦多福只好去找媒婆。媒婆一听这事，嘴咧到了一边：“秦老板，你真是异想天开，你这是让我找骂去呢！”
秦多福说：“不管结果如何，你姑且试试吧。叶家如果不愿意，我们家璎珞就嫁给别人。”
话都说到这里了，媒婆只得去了秦府。叶老爷子一听秦家的要求，火冒三丈，当即就把秦家的祖宗十八代骂了一遍，并当即表示叶家子弟绝不入赘，依叶家的身份，为叶明生娶个官家小姐也未可知，秦家女儿愿嫁谁嫁谁！
二、叶明生的选择
媒婆怏怏告退，刚到门口，叶明生就跑来，阻住了她，对老爷子说：“爹爹，我愿意入赘秦家。”
老爷子很吃惊：“孩子，你是读书人啊，入赘是很丢脸的事，将来你即便考上了进士当了官，这也会被同僚笑话的。”
自从知道自己未来的妻子的是秦记棺材铺的女儿秦璎珞后，叶明生就关注起秦家来。有事没事的他经常到秦记棺材铺转悠，他看见一个美丽的女子在铺子里忙里忙外，跟木料行的伙计谈木料，跟雕工嘱咐刻花，和主顾们谈价格，伶牙俐齿，很让人喜欢。虽然当时的观念是女子应该躲在深闺之中，不能抛头露面，秦璎珞的行为算出格了，但叶明生知道自己在叶家的位置，自己性格弱，在叶家常受欺凌，如果媳妇再羸弱不堪，那将来真是没有希望了。而秦璎珞，是个干练的女孩，长相又不错，他对她非常满意。
今天听说了秦家要求入赘的事，他情知老爷子的脾气，赶紧跑来了。他对老爷子说：“爹爹，读书求仕之路太过艰难，儿子身无长计，将来爹爹百年之后，儿子身无所依，日子一定凄苦万分。如果我入赘秦家，将来秦家的产业必定归我，至于入赘之恶名，儿子愿意承担。”
老爷子叹气！就在叶明生说话时，几房姨太太和儿子们都来了，他们也劝老爷子，体谅秦家的难处，为了秦家的铺子，不妨暂且退让……
老爷子怔怔地往着众人，刚才儿子叶明生的担忧并不是没有道理，对于叶家的众男丁来说，走一人就少一个人分财产，他们自然是非常希望叶明生“嫁”出去的。老爷子还没死，大家就恨不得叶明生赶紧离开叶家了，老爷子将来走后，叶明生的境况可想而知。
叶老爷子想到这里，便对媒婆说：“你回去告诉秦老板，我，答应儿子入赘了……”
对媒婆来说，瞬间就经历了悲喜两重天。她欢天喜地的到秦家告诉结果，自然，她添油加醋地叙说了自己如何如何努力从使得叶老爷子松口的“过程”，绝口不提叶明生的事情和叶家众儿子的丑恶表现。秦多福喜出望外，他“噗通”一声跪在地上说：“苍天有眼啊，我秦家后继有人了。”
望着激动的爹爹，秦璎珞微笑地回到房间。其实，她算准了叶家一定会答应叶明生入赘。在生意场上摸爬滚打了几年，她对人追逐利益的心理把握得非常透彻，叶老爷子希望通过和秦家的婚姻吞并秦家财产，让“秦记”变成“叶记”，而她针对叶家追逐利益以及错综复杂的关系，果断地提出了叶明生入赘，这样的话，叶明生不再是叶家人，将来秦记棺材铺仍属于秦家，属于她和叶明生的财产，跟叶家毫无关系。
当然，叶明生也不是糊涂人，他看出了秦璎珞的目的，所以配合她演出来这段好戏。对叶明生来说，离开叶家，吃糠咽菜也值得。
三、 特殊来宾
不久，叶明生入赘秦家。失去时才知道珍贵，叶明生要离开叶家时，叶老爷子念起他的好来：人老实，不奸猾，待人接物得体……这么一想，他便觉得亏欠了叶明生，便在婚事上补偿，婚礼办得很排场。
这场婚事轰动一时，毕竟，入赘的事情虽然有，但发生在大户人家的不多。因此，秦璎珞和叶明生便成了“话题人物”。明代正德一朝，正是资本主义萌芽勃兴之时，市民阶层涌起，市民文化大行其道，因此，北京城的百姓们都比较“八卦”，秦叶两家奇怪的婚姻惹得大家茶余饭后地谈论，这天，大家正在茶馆里谈论叶家内部财产争夺“内幕”，当谈到叶明生是争夺战牺牲品之时，角落里一个富贵公子皱皱眉头，对身边一个白净面皮的中年男人说：“这是什么道理，庶出的儿子难道就不是儿子了？还有，入赘怎么就让人笑话了？女方出嫁或者男人入赘，最终结果都是两个人睡觉过日子，有啥不同？”
中年男人的脸色由白转红，他吭吭哧哧的回答不出，只好说：“这是习俗，老辈人传下来的规矩，自然要遵守了……”
公子“哼”了一声说：“我今天倒要去秦家为二人祝贺，这两个不按规矩办事的新人，我喜欢！”
他们离开茶馆时，没人注意。谁也不知道，这个富贵公子就是当今皇上——正德！
正德是明代最具叛逆精神的皇帝。他爱玩，但宫里不好玩，所以他经常溜出来闲逛；他厌恶繁文缛节，越不让他干的事他越想干，所谓“物以类聚人以群分”，他自然喜欢所有叛逆者。
他带着贴身太监来到秦家，管事的以为他们是叶家亲戚，便招呼他们上礼，太监问正德上多少钱，正德随口说：“五十两吧。”
那时，一两银子可以买一袋米，客人们的礼金大多在一两左右，正德这五十两银子一出，就把所有人给震了。
叶老爷子和秦多福赶紧出来相见，一看是陌生公子，都非常奇怪。正德笑着说：“我是新人的朋友，特来贺礼！”
两人赶紧让叶明生出来，叶明生摇摇头说：“我不认识他，可能，他是璎珞的朋友吧。”
正德接口说：“不错，我是璎珞的朋友。我做木材生意，跟璎珞在生意上有些来往。听说璎珞‘娶’了一个好夫婿，便来瞧瞧。今日一见新郎官，真是俊秀，璎珞好眼光……”
秦璎珞在房间里不方便出来接待，自然无从求证。不过，大家真没见过这么大方的主，他说是朋友，那自然是朋友无疑——谁无缘无故地倒贴钱啊！
秦多福赶紧安排正德等人入席，宴席中“秦记”前面的场子里举办，正德走进场子，发现四周全是棺材。正德这几年玩了不少恶作剧，但在婚礼上放棺材这样的新鲜创意他还真没玩过，所以一下子就吸引住了他。不仅是他，所有宾客和前来看热闹的“八卦”市民们都被这一惊世骇俗的场面震住了，上菜前，闲着无事的众人便在棺材前驻足，正德饶有兴致地看着棺材，发现这些棺材四周都有雕花，内容不是简单的图案，而是一幅幅带故事性的图画，讲的是一个读书人，因为家贫，住在破庙里。破庙里有口棺材，一天冷风飕飕，他实在扛不住冻了，便跳进棺材里，盖上盖子，香甜入眠。睡梦中，他梦见一个白胡子老头冲他笑，正莫名其妙，老头消失，一个绝代佳人又出现在面前，冰肌玉骨容颜绝美的她令他如痴如醉，正看得入神，美人又消失了，大地一阵颤抖，一座金光四射的小山出现在自己面前……不久，读书人高中状元，当上了大官，娶了一个美貌妻子，这时候他又做了一个梦，那个白胡子老头说自己是棺材神，经常和死人打交道，感到非常厌恶，如今遇到年轻人，他觉得非常亲切，因此帮助他高中……
这个故事的意图很明显，就是讲棺材并不是不祥之物，对死人来说是个住所，对生人来说就是“升官发财”。正德瞧得津津有味，看完了连叫“有意思有意思！”而众人看故事的同时，将棺材的质地及雕刻工艺也看到了，大家对“秦记”棺材铺的产品有了一个印象：质地优良，工艺超绝……
正德临走时，要买一口棺材带回去“玩玩”。秦多福不知道价钱，赶紧回去问秦璎珞，秦璎珞早就知道了这个出五十两银子的奇怪客人，当即一咬牙说：“问他要一百两！”
一百两银子一口棺材，这可是天价啊，这个价钱可以买个不错的宅院里。秦家疯了吗？但正德根本没有金钱观念，他乐呵呵地付钱，然后说：“明天我派人来取！”
然后，他欢天喜地的离开。对他来说，今天没白出宫，玩的真是太尽兴了。但他不知道，他出五十两银子做礼金的行为已经够让人惊讶了，用一百两银子买棺材这种“行为艺术”，更是成了京城百姓们的热门话题。大家对“秦记”棺材的关注度直线上升……
四、小夫妻的生意经
这是秦璎珞精心策划的“产品展示会”。以前，“秦记”跟大多数棺材铺一样，产品以薄棺为主，顾客为穷人。因为穷人容易死，自然需求量大。但秦璎珞发现，薄棺虽然销售量大，但利润微薄，同业之间竞争非常激烈。秦璎珞决意调整产品结构，走高端路线。场地上摆放的十几口棺材，就是“高端产品”，所用木材全来自广西，雕花是请家具师傅雕刻的，故事内容则是叶明生编的。
璎珞本来安排了人出大价钱买棺材，但正德的出现让那人没有用武之地，正德的大气是小人物不能比的。第二天，正德派人来取棺材，璎珞将那一百两银子还给对方，对方不要，璎珞说：“谢谢你家主人，跟你讲实话吧，他买走的那副棺材，木料值四两银子，雕花师傅的工钱是一两银子，所有的成本充其量也就六两银子，我问他要了一百两，只是想让他帮我唬人，他帮了我，还让他做冤大头，我……”
那人笑着说：“姑娘，这话我可不敢说。我那主人认为自己是天下第一聪明人，只有他玩别人，从来没有玩过他。你这‘冤大头’这样的话让他听见了，他非从棺材里跳出来骂我们不可……”
秦璎珞脸色煞白：“你那主人难道是鬼？”
那人哈哈大笑，说：“我主人回去后，死活不愿意睡床，非要我们找一个棺材给他睡。我们忙了半宿，才找来个棺材送到他屋里，他嫌那棺材不好看，这不，今天一早就派我们来拉棺材了……”
秦璎珞捧腹大笑：“你主人真有意思，将来我一定要好好答谢他。”
“秦记”的生意开始好转，秦多福心病去除，便开始认真经营起来。秦璎珞和叶明生新婚燕尔，如胶似漆。这天，叶明生忽然说：“娘子，我想开个书坊！”
秦璎珞很奇怪：“为什么？”
叶明生说：“咱们结婚那天，我发现很多人对棺材上的画感兴趣，那时我就想，如果有那样一本书，里面是讲神仙鬼怪才子佳人的故事，再配上插图，这样的书肯定卖得快！”
秦璎珞改造棺材铺的点子得到初步成功，叶明生不肯做家吃白饭，他也要挣钱养家。秦璎珞说：“相公，你在家好好读书，考取功名，这是正路。经商挣钱，是最下等的……”
叶明生却不以为然，说：“我以前也这么认为，看不起商人，现在我发现这个观点实在酸腐之极。科举之路崎岖坎坷，成功者十有其一，其余九人皓首穷经贫苦一生，连累家人吃苦受累，自己一辈子也毁在了残书黄纸之中。我作为一个男人，应该担当起家庭的重任……”
秦璎珞拍手叫道：“好啊，好啊，难得相公如此开明。不过，开书坊可不比开棺材铺简单，要找雕版的师傅，更重要的是，首先要有大家感兴趣的内容……”
叶明生笑笑，说：“内容已经有了，皇上微服私访棺材铺的故事……”
秦璎珞惊呼道：“你是说，那个贵公子是皇上？”
叶明生笑着说：“我哪儿知道，不过，咱们只管这样说，反正这年头，皇上三天两头微服私访，我编一个他私访咱们棺材铺的故事，里面再加点香艳的爱情故事，再找个师傅画点风月插图，书坊的第一本书就成了……”
看来，这个事他考虑很久了，不让他干的话他非急死不可。秦璎珞拿出自己的银子，资助他开了家书坊。书坊开起来后，秦璎珞发现，书坊跟棺材铺共同点挺多，比如都需要木料，需要雕工师傅，秦璎珞进木料的同时也顺带着把书坊所需的雕版进了，并没有多出很多活。而叶明生充分展示出自己在“八卦”上的天赋，编写的“皇帝微服私访记”第一部《棺材铺记》中，他安排了正德与棺材铺老板女儿啼笑皆非的爱情故事，书一上市，便被抢购，大家对皇帝的香艳故事都特感兴趣，巧的是，宫里曾经传出过皇上睡过一段时间棺材的传闻，如今书上又绘声绘色地描写一番，大家对“秦记”棺材铺的关注度又上升了几分。
五、危机
“秦记”的生意火爆起来，秦璎珞的高端路线受到了市场极大追捧，京城的豪富之家都以用“秦记”棺材为荣。秦璎珞在棺材的制作上严格要求，木料用最名贵的，每月推出一种新造型，雕花工艺采用镂刻阴刻等多种工艺组合，棺材用漆全部采用红毛（荷兰人）的火漆，总之，最难弄最贵的东西她搞来组合到一起，在成本后面加个零卖出去。
“秦记”的成功使得其他棺材铺纷纷仿效，叶家的棺材铺也学习“秦记”，用好料，高薪聘请能工巧匠，做高档棺材。面对这种情况，“秦记”却搞出了新花样。
当富商大贾们提着银子到“秦记”买棺材时，却得到了伙计冷冰冰的回复：“对不起，本店所有棺材已经售出，目前，本店只接受预订……”
“秦记”新规定，为保证质量，一个月只做五个棺材，根据预定顺序交货……叶明生的书坊又推出一本新书，题目为《小伙计在“秦记”》，通过一个小伙计的目光，将“秦记”制作棺材的过程讲述出来。“秦记”精心选料，严格按规程制作，所制棺材可保尸身三十年不腐……
这些虚实相间的故事进一步提高了“秦记”的知名度，“秦记”的生意依然火爆，终于，有人嫉恨之下，向东厂密报，“秦记”老板之女秦璎珞及其夫叶明生为牟取利益，诽谤皇上……
这条状告得极刁，涉及到皇上，没人敢怠慢，东厂马上派人将秦璎珞及叶明生抓了起来。如果他们诽谤皇上的罪名属实，那可是要灭门抄家的。
秦家好说，反正就秦多福父女两人，叶家慌了，马上声明说叶明生已经入赘秦家，死活都是秦家人，跟叶家没有任何关系。
秦多福一番努力均失败后，便打定主意，陪着女儿女婿一起死。监牢里，秦璎珞和叶明生依偎在一起，叶明生抱歉地说：“娘子，我连累你了。”
秦璎珞却说：“能和相公一起死，是璎珞的福分。跟相公一起生活的这段时间，是我这辈子最快乐的时光。相公，你和我在一起快乐吗？”
叶明生闭上眼睛说：“娘子，你知道吗？我虽然从小刻苦读书，但我却不爱读书，我只是为了离开叶家而读书。和你在一起后，我才发现了我的爱好，我喜欢在书坊里干活，看着书印出来，赚钱；我喜欢在书坊里编写故事，一想到成千上万的人捧着我写的书或快活或悲戚，那感觉，简直比中状元还有感觉。只是，没想到，居然因为写书而连累了你，真奇怪，那么多编排皇上轶事的人都没事，怎么就咱们出事了？”
秦璎珞只是说：“相公，别想了，我告诉你，我不怨你，但你再这样想下去，我就怨你了。”
秦璎珞推断道，叶明生在书中并没有指名道姓地说是当今皇上，那么何来诽谤一说？到大堂上，只管咬定写的是上朝皇帝，谁又能指证叶明生写的是当今皇上？
第二天，在大堂上，叶明生坚持说写的是前朝皇帝，厂公无奈，虽明知书中的主人公就是当今皇上，但却不能对号入座，就在这时，忽然又人叫道：“我能证明他写的是当今皇上。”
叶明生和厂公同时一惊，这时，从大堂外走来一年轻人，他嬉笑着看了叶明生一眼，厂公一见他，腿都哆嗦了，“噗通”一声跪在地上，道：“参见皇上！”
原来是正德皇帝。诽谤皇上不是小罪名，东厂自然要把案情上报，正德虽然爱玩，但事关自己的奏折他还是要看的。看了东厂的奏折，他想起了去年在棺材铺玩耍的情景，今天便来大堂上作证来了。
正德笑着说：“我还没当过证人哩，今天当一次。我指正叶明生写的就是我，因为我当天确实去了他们家，还给了他五十两银子做贺礼，临走了还花了一百两银子买了一副棺材。后来我知道了，那副棺材成本价才六两银子，他那娘子可真会狮子大开口。”
厂公苦着脸说：“皇上，你这一作证，不恰恰说他写的是实情，没有诽谤你吗？”
正德正色说：“我话还没说完呢。棺材铺我是去了，可我没跟老板的女儿发生什么事啊。他倒好，说我为了追求那个女子，整天跟着她屁股后头，跟着她学做棺材……这还叫诽谤吗？”
厂公点点头说：“嗯，这绝对是诽谤，该判他满门抄斩！”
正德连忙说：“别斩不斩的，这事也不大，叶明生，你如果想脱罪，那就得让我和你夫人演一出你写的那些事儿……”
叶明生脸绿了，厂公也傻了：“皇上，这可万万使不得……”
正德笑着说：“怎么使不得？能使得，能使得！”
六、 皇上的奇怪要求
按叶明生书中所写，皇上为了追求老板的女儿，跟着她学做棺材。秦璎珞只好带着正德在棺材铺里忙活，推板儿，制榫，阴刻，组合……七七四十九道工序，让正德看得眼花缭乱。他着急地说：“太麻烦，干脆，咱们省了中间的步骤，直接进行结果吧。”
结果自然是两人红烛绣罗帐，香艳戏鸳鸯。叶明生急得面红耳赤：“皇上，拙荆已有孕在身，如残花败柳，怎能玷污皇上……”
正德看着秦璎珞，一脸正经地说：“秦老板怎能是残花败柳呢？依我看，真是漂亮的花骨朵儿……”
秦璎珞又羞又急，她跳着脚说：“皇上如果强逼民女，民女就撞死在棺材上……”
正德叹息说：“哎呀，我开个玩笑，你们怎么就当真了，真不好玩。秦璎珞，你曾说过要送我一件礼物，我今天就提出来吧。我要的东西，是我以前又没见过，但是又跟你生活相关的东西，如果你办不到，那就别怪我了。”
正德给秦璎珞出了一个难题。他就是想为难为难秦璎珞，目的还是两个字：好玩！
他走后，叶明生捶胸顿足：“跟咱们生活相关的无非是棺材，他又要没见过的，这不是成心杀咱们吗？”
秦璎珞却笑着说：“相公，别怕，皇上说要东西，但他没说什么时候要啊……”
叶明生恍然大悟：看来，皇上给他们还是留了余地的。
正德在“秦记”学了一天艺，让“秦记”大出风头，告黑状的那个人万万没有想到，不仅没有除掉“秦记”，反而帮了他们一把，后悔得肠子都青了。逐渐，“秦记”垄断了京城王公贵族及豪门富户家的棺材需求，秦家迅速豪富起来，叶明生整日跟王公贵族们打交道，没有走科举的路子，居然也做上了官。
而叶家则一日不如一日。自从叶老爷子死后，叶家兄弟们争夺财产，官司打了一场又一场，官吏趁机盘剥，叶家偌大家财，最后分崩离析。十几个兄弟分了一点点财产，日子过得艰难，倒是离开叶家的叶明生日子风光无比，令他们非常羡慕，但当初自己跟叶明生划清界限，所以这时候也没脸上门求助了。
秦璎珞生了两个女儿后，终于生了个儿子。此后便开了闸门似的，一连生了三个儿子。秦多福膝下儿孙满堂，离世时是笑着走到。诸事如意的叶明生始终有块心病，那就是皇上索要的礼物还没着落呢。
这几年，秦璎珞不断地寻找奇珍异宝，但爱玩的正德啥宝贝没见过？找来找去都不如意，秦璎珞暂且放弃了这事，开始筹划另一件事。
这天，她对叶明生说：“我听说，大哥要卖掉宅子？”
叶明生冷冷地说：“他不是咱大哥。小时候他老欺负我，打我，骂我娘，叶家上下没有一个好人。”
秦璎珞叹息说：“但你骨子里流的是叶家的血，无论你怎么仇恨，这一点始终都改变不了。再说了，叶家对你再不好，但至少没有饿着你，还让你读了书，养育之恩总还是有的。你能眼睁睁地看着叶家祖宅落入他手，看着兄弟姐妹们孤苦伶仃？”
叶明生默然，许久，他才说：“那怎么办？”
秦璎珞断然说：“咱们花钱把宅子买下来，给兄弟姐妹们每人一笔钱，安顿好他们的生活。”
叶明生紧紧拥住她说：“娘子，谢谢你！”
第二天，秦璎珞出现在叶家老少面前，她一出手就是五千两银子，买下来叶家老宅。同时，又给兄弟姐妹们每人一千两银子，叶家上下对叶明生感激不已，叶家大哥主动说：“让十弟做族长吧，十弟才是光宗耀祖啊！”
在叶家老宅，秦璎珞和叶明生携手闲逛，当他们走到后院的池塘时，叶明生指着一块黑色巨石说：“小时候听爹爹说，这块巨石从他爷爷那辈就有了，一直在这里，大家谁也说不清它的来路，不过它也有用处，夏天时我怕热，经常光着屁股坐在石板上。说也怪，无论天多热，石板周围凉森森的，我往石板上一坐，浑身通凉……”
秦璎珞好奇地摩挲着石板，忽然，她拍手叫道：“哈哈，皇上的礼物有了。”
叶明生惊异地问：“开玩笑吧，皇上没见过石头？”
秦璎珞笑着说：“皇上没有见过用乌金做到棺材！”
叶明生疑问：“这块石头，叫乌金？”
秦璎珞点点头说：“不错，这就是乌金。乌金是一种怪石，通体冰凉，更奇妙的是，它还能入药，治疗狂躁病症。这东西还可做砚台，像平常砚台大小的乌金石，至少要值十两银子的，而这么大块的乌金石，价格应该在三万两以上……”
“啊！——”叶明生惊讶得嘴巴都合不住了。
七、 乌金棺材
这年，正德巡游时不慎落水，被冷水一激，居然一病不起。此时，秦璎珞来送礼物，正德想起来他的玩笑话，苦笑一下，便让她将礼物带来。
只见二十八人前后左右一步一喝地抬上一个极其沉重的东西，渐渐近了，便见是一具极大的棺材，八寸厚板，三衽三束，乃是天子葬仪的内棺规格。正德细细察看，发现此棺材非金非玉，却如金石般坚硬；非漆非画，却比漆画更加光亮。素色天然纹理，铮铮鉴人，伸指一扣，竟叮当作响。站近一尺，便有幽香袭来。
“乌金棺材”正德赞叹地说道，秦璎珞一怔：“皇上知道乌金棺？”
正德苦笑一下说：“朕知道乌金，这乌金比黄金还要贵重，朕没有想到，你居然拿它来做棺材，并将它送给我。当年，我花了一百两买了你一副普通棺材，没想到，你送给我的，倒是个价值连城的棺材。”
秦璎珞垂首说道：“谢谢皇上不杀之恩。”
正德看着秦璎珞，说：“朕不喜欢杀人，朕只爱玩，只是，大家都说，好皇上是不能玩的。可是璎珞你说，你的棺材那么贵，可生意为什么那么好？”
秦璎珞想了想说：“因为富人比以前多了。”
正德点点头说：“其实，很多事情，朝廷不用管，老百姓自己能管好。朝廷一插手，百姓必定遭殃。我爱玩，我允许臣子们玩，但不允许他们滋扰百姓，大家都生活比以前要好，你说，我是不是好皇上？”
秦璎珞低头说：“我只知道，皇上对我们‘秦记’有大恩，别的，我不敢说，也没资格说……”
正德笑笑，苍白的脸上泛出一番血色：“你是做棺材的嘛，当然有盖棺论定的资格。不管别人怎么看朕，朕死后能睡上你送给朕的这么好的棺材，值了！”
走出宫外，秦璎珞泪下。
不久，正德驾崩！很快，“八卦”人爆料，正德陵寝的棺材乃“秦记”所制之乌金棺材，之后，一些王公贵族找到“秦记”，定制“乌金棺材”，但秦璎珞却说：“乌金棺材没有价值，它只能送人，从来没有卖过！”
如她所说，从此，乌金棺材成为绝响。叶明生说，因为世上只有一个正德，没有了他，“秦记”就再也没有了故事。
