在知道袁术的情况之后，敖烈沉吟了片刻，然后对曹操、孙策说道：“两位，袁术虽然僭越称帝，实属大逆不道，但他毕竟也曾是大汉的重臣，在讨董之战中，也曾为大汉出过力。我们，给他一个体面地死法，如何？”
对于敖烈的提议，曹操和孙策都没有异议。敖烈伸手叫过赵云，然后解下腰间的赤霄神剑递到赵云手中，向着袁术的帐篷一指。赵云和敖烈相处日久，立刻明白了敖烈的意思，轻轻点了点头表示明白，然后双手捧着赤霄神剑，走进了袁术的帐篷之中。
赵云刚刚进入帐内，袁术就悠悠醒转了过来。看到赵云双手捧着剑鞘站在自己面前，袁术大吃一惊，连忙问道：“你是谁？”
赵云不卑不亢的答道：“袁将军真是贵人多忘事。当初在虎牢关，某曾与将军有过数面之缘，将军不记得了么？”
听到赵云的话之后，袁术仔细的端详了赵云几眼，然后忽然笑了，语气中充满了悲凉的气息：“你，可是当初敖烈麾下，那员和吕布大战一百回合的白袍小将？”
见到袁术认出了自己，赵云点头回答：“正是赵云。今日赵云奉吾主之命，来送将军最后一程。吾主说，将军曾经对大汉有功，理应获得一个体面的死法。这是吾主的佩剑，请将军接剑。”
袁术默默的接过赵云递过来的剑鞘，伸手拔出了赤霄神剑，当他看到剑体赤红如血的时候，不由得抬头说道：“这就是赤霄神剑吧？没想到，到了最后，对我袁某最仗义的人，竟然是敖烈！”以袁术这样叛臣的身份，能死在赤霄神剑之下，而且还是自刎，得以保留全尸，已经算是最体面的死法了。在临死之前的一瞬间，袁术一直以来，对敖烈的恨意，忽然间消弭于无形，反而化成了由衷的感激，只是这份感激，来的太晚了一些。
赵云缓缓转过了身体，背对着袁术。袁术看了一眼赵云的背影，然后扬起赤霄神剑，向着自己的脖颈之间，重重的划了下去……
能让死敌产生出感激之情，敖烈的胸襟和气魄，着实令人敬佩。帐外，孙策自不必说，就连一直和敖烈亦敌亦友的曹操，都被敖烈所折服，无声的伸出一根大拇指，向着敖烈比了比。
敖烈一笑，然后正色对曹操说道：“此事已了，某也该返回幽州了。未知司空打算何日启程返回兖州？”曹操闻言，立刻明白了过来，这是敖烈怕自己借机占据寿春，进而全据扬州，再给自己敲警钟呢。
说实话，扬州虽好，但是对于曹操来说，却有些鸡肋了。扬州和曹操的地盘，仅仅隔着一条大江，但却被这条大江划分成了南北两部。曹操手下的将士，大多习惯陆战而不习惯水战，在这次征讨袁术的过程中，曹操部下的将士多有因水土不服而呕吐不止者。在没有做好全面的准备之前，贸然接手扬州，确实不是明智之举。
再说，扬州是出了名的人杰地灵之地，这里的女子样貌娇美，文人名士也都是风流一时。因此，扬州的士族现象，也就特别的严重，人们对家世的传承，有着近乎偏执的看重。以曹操的班底，麾下超过一半的武将谋臣都不是出身名门，让他们来管理扬州，难免会和扬州的士族发生冲突，治理扬州，只能依靠扬州本地的士族，但是这样的话，又和曹操的政策不相符，曹操对待士族的观点和敖烈一样，都是抑制士族，唯贤是举的。因此，在没有足够的能力来管理扬州之前，曹操不打算占据扬州，免得最后弄得自己束手束脚的，还要分出相当大一部分精力来平衡原班人马和扬州士族的关系。和扬州比起来，曹操倒是更觉得徐州更好一些。等回到兖州之后，曹操打算在短期内，以父亲身死为借口，出兵征讨徐州，把徐州攥在自己手里，可比占据扬州的效果要好得多。
哈哈一笑，曹操对敖烈说道：“最多在三日之内，某也会班师回兖州。临行之前，某想请君侯到某大营中一晤，畅谈天下大事。”敖烈痛快的答道：“好！能和孟德兄畅谈天下大事，是某的荣幸。”
当日，敖烈三人率军回到寿春，之后发表联合声明，说明袁术已经被敖烈斩杀，此事就此告一段落，各路诸侯应尽快返回驻地，不得在寿春城中逗留，至于扬州牧的职位，则有天子拟定人选，择日公告天下。
慑于三人强横的实力，其他几人也不敢发表什么异议，黄祖第一个离开了寿春，返回江夏去了。随后，刘备在经过一夜的思想斗争之后，只得率领部队黯然离开。本来这次征讨袁术，是刘备计划中很重要的一部，他是想借机夺下一块地盘，以供自己发展的，没想到敖烈的突如其来和袁术的迅速溃败，让刘备的美梦完全化为了泡影。但是，刘备毕竟是一代枭雄，他在黄祖此次带兵前来的态度中，敏锐的察觉到了黄祖和刘表的关系，并不像表面上那么和睦，于是，刘备决定去投靠刘表，看看能不能利用刘表和黄祖的矛盾，自己从中获得什么实质性的利益。
至于陶谦那边，刘备草草的写了一封信，派人给陶谦送了过去，信中的意思，是说他发现刘表部下的一些权臣，有不臣之心，出于同为汉室宗亲的情义，刘备不忍看到刘表出现任何意外，否则，大汉又将失去一位栋梁之才。故此，以江山社稷计，以宗族情义计，刘备决定到荆州去帮扶刘表，等稳定了荆州的局势，清除了荆州的暗流之后，再行返回徐州。刘备在信中说的很是客气，但是却一点也不客气的把陶谦的五千精兵，一声不吭的给私吞了。至于返回徐州的具体日期，刘备在信中则是根本就没有提及！
刘备走后，审配自忖留下来也起不到什么作用了，不如早些返回冀州，于是，审配也招呼颜良文丑二人，整顿人马，踏上了返乡之路。审配不知道的是，曹操早已暗中派出曹仁和臧霸，封死了审配三人的所有退路，当初在出兵之前，曹操就已经做好了万全的准备，一旦徐州出现什么****，曹仁和臧霸就会立刻攻打徐州；若是徐州没有异样，他们二人的任务，则是自动改为拦截审配三人，争取把袁绍派出来的这支人马，神不知鬼不觉的给干掉。
曹操之所以敢和袁绍掰手腕，是因为现在的袁绍，因为敖烈的到来，已经没有了历史上那么强大的实力，仅仅占据着冀州和半个青州的袁绍，在实力上和占据兖、豫以及青州另外半部的曹操相差无几，即便稍微强大一些，也是有限的很。
单凭曹操自己的力量，很难打倒袁绍，但是袁绍也同样没有把握可以击败曹操。这是一场势均力敌的较量，双方各占一半的胜算，谁也没有绝对的优势，谁也奈何不了谁。
等到其他几路人马先后离开寿春之后，敖烈写了一道奏折，向刘协保举孙策出任扬州牧一职。之后派血杀军精锐日夜兼程的把奏折送往洛阳，呈献给刘协。敖烈把扬州让给孙策，大体的原因和曹操相同，他也不想陷入首鼠两端的困境，在原班人马和扬州士族之间，来回寻找平衡。
除此之外，敖烈还有着自己的考虑。他的政治、经济和军事中心，都在燕京，地盘和扬州一南一北，中间相隔千里，这就势必会在造成物资流转和政令下达的过程中，出现偏差或者根本就传达不到的现象，如果是平时，这倒不算什么大事，但是如果发生大战，这就是足以致命的缺陷了，敖烈可不想因为一个扬州，动摇了自己在幽、并的根本。再者，保举孙策出任扬州牧，对敖烈而言，绝对是利大于弊的事情。孙策是敖烈的弟子，又是敖烈的大舅哥，两人之间有着深厚的感情，这种感情，在十年、数十年甚至一辈子的时间内，都很难会发生变质，把扬州交给孙策，就等于是在江东为自己树立了一个坚实的盟友，远比让其他人得到扬州，要好的多了。
对于敖烈的保举，孙策感到喜出望外。如果敖烈坚持把扬州握在自己手里，孙策也说不出什么来，可是敖烈却大度的把扬州让给了自己，这就让江东自孙策以下的将士，无不欢欣雀跃了。众所周知，当今天子刘协视敖烈为兄，对其无不言听计从，敖烈保举的人选，基本上就已经可以确定了。可以说，敖烈的手里，有着一票否决权和支持权，他的意见，对刘协有着极为重要的影响。
当江东将士们，在孙策的带领下，拿着酒肉来到敖烈的大营，对敖烈表示感谢的时候，敖烈也显得极为开心，在开心之余，敖烈还当着江东众将的面，对孙策提出了三点要求。第一，他要求孙策，治军、治政，皆要以境内百姓为出发点，不得损害百姓的利益；第二，他要求孙策严于律己，宽于待人，逐渐改正嗜杀和暴躁的性格；第三，他要求孙策处理好江东境内异族和汉人的关系，对待山越等异族，应以汉化教育和融合为主，不得把境内异族斩尽杀绝。
敖烈提出的这三点要求，全部都是对孙策统治江东有利的要求，其中不掺杂任何的私利在内。让江东的众将对敖烈更是感到由衷的敬佩，孙策本人，也当即就答应了敖烈的这三点要求，并拍着胸脯保证一定做到。其实这三点，也是敖烈一直以来奉行的核心政策，敖烈知道，他和孙策之间，早晚会出现相互融合的情况，大汉不可能维持分裂的局面永远不会统一，现在对孙策提出的这三点要求，将会为以后的南北大融合，起到一定的奠基作用。
在这次酒宴上，敖烈还第一次见到了年仅十五岁的孙权。孙权和历史上记载的形象基本一致：紫发碧睛，而且带着天生的灵动和雍容之气。别看孙权年岁小，但是孙策已经让他当过一年多的县令了，在任期，他把县内的大小事务打理的井井有条，丝毫看不出是一个十五岁少年的手笔。因此，孙策越级提拔了孙权，专门让孙权处理和江东士族的关系，现在的孙权，是孙策麾下仅此于张昭、张纮兄弟和诸葛瑾的第四号重臣了，果然不愧曹操那句流传后世的名言：“生子当如孙仲谋！”
当敖烈说出对孙策的三个要求之后，孙权深以为然，并暗暗记在了心中。此后很长的一段时间内，孙策、孙权兄弟，都把敖烈的这三个要求当做治理州郡的根本宗旨，坚定不移的执行了下去。
