“二哥，呃，燕王，某找到袁绍的藏身之处了，已经让兄弟们把所有退路都堵死了。”马超带着兴奋的神色，策马狂奔了过来，对着敖烈说道。
敖烈略一沉吟，转头对黄忠说道：“老将军，劳烦你连同徐盛、陈武二位将军在此收拾残局，收缴降军、物资。”黄忠老成持重，心思也比较细，让他收拾残局，敖烈比较放心。黄忠知道敖烈的心思，点头答应了下来。
“其余人，随本王来。”敖烈一招手，带着一众大将，在马超的带领下，向袁绍的藏身之所赶去。
来到一条宽大的巷弄外，敖烈的目光越过虎贲力士，向里面看去。此刻的袁绍那里还有半点平日的风采？头上的金盔早已被天女散花的弹片击落，失去头盔束缚的头发披散下来，早已失去了往日的光泽，遮住了袁绍的半张脸；另外的半张脸上，带着硝烟留下的痕迹和一丝血污；身上华贵的金甲已是七零八落，甚至连身后的披风都只剩下了半截儿，要多狼狈有多狼狈。
敖烈越众而出，丝毫不惧守卫在袁绍身旁的一众武将和亲卫，策马来到距离袁绍仅有十步远的地方，朗声说道：“本初兄，别来无恙否？”
看着敖烈白马金甲的鲜亮形象，袁绍的嘴角泛起一丝苦涩，此时此刻，在敖烈的面前，袁绍就好像是一个叫花子，和敖烈相比，判若云泥。带着酸涩的声调，袁绍开口说道：“敖墨寒，这一仗，你赢了。本将只有一个要求，放过某的儿子，某任你处置。”
敖烈轻轻一笑，环顾了左右一眼，揶揄的说道：“袁本初，似乎你还没有搞清形势啊，你认为你还有讨价还价的资格吗？本王真是想不明白，凭什么你袁本初总是一副高高在上的样子？就因为你家世背景显赫吗？那又如何？今日，还不是难逃阶下囚的宿命？”
袁绍的眼中，散射出一股发自内心的骄傲，反驳道：“不错！我袁家四世三公，声名显赫，就是比你们这些贱民尊贵，即使你打败了某，也改变不了士族比贱民高贵的定律！”
“贱民？”敖烈轻笑着说道：“什么是尊贵？什么是卑贱？尊贵和卑贱都是人来规定的，而有权利制定尊卑的这个人，只会是胜利者！胜者为王败者为寇，这是亘古不变的道理。今日，本王打败了你，本王就可以修改这个规定，而你，袁本初，却没有这个资格！你睁大眼睛看清楚，本王的军队中有不少异族战士，军士们大部分都是穷苦出身，他们都是你口中的贱民，可偏偏是他们，打败了不可一世的袁本初！为什么？！因为你和你的部下们，只会躺在舒适的床榻上，吸食着穷苦百姓创造的财富，你们已经退化成了这个世界的蛀虫，不要忘了，你们锦衣玉食的生活，是他们一点一点创造出来的，没有广大的穷苦百姓辛辛苦苦的劳作，你们哪来的锦衣玉食？恐怕你们连生火做饭都不会！”
敖烈的话，说的袁绍哑口无言，倒是躲在袁绍身后的袁尚听不下去了，忍不住站出来说道：“贱民为高贵的人服务，是天经地义的事情，自古如此，无可厚非！”
袁尚的话，把敖烈气笑了，转头看向袁尚，敖烈反唇相讥：“无可厚非？天经地义？好笑，如此说来，身份地位高的人，就可以随意命令比他地位低的人了？那好，本王是天子亲封的燕王，身份地位比你父亲这个车骑将军高上三级，本王现在让你的父亲双膝跪地，跪着做一顿饭给本王吃，也是天经地义、无可厚非的事情了？”
袁尚被敖烈的话气的满脸通红，指着敖烈怒道：“敖烈，你不要太嚣张，你不过是走了****运，得到了天子的垂青，如何能与我袁家四世三公相比？凭什么指挥我父？”
“合抱之木，生于毫末。你袁家四世三公也是从第一代祖先做起的，你们袁家能四世三公，凭什么我们幽州刘氏一支（敖烈本姓刘）就不能做到呢？别忘了，本王的起点，可是比你们袁家的祖先高很多。反言之，你们袁家难道天生就是尊贵的吗？在四世三公之前，还不是一样面朝黄土背朝天，在农田里劳作？你们身为袁家子孙，不思前人辛苦，创下偌大基业，反而作威作福，将祖先创立的基业毁于一旦，还有什么面目在本王面前争辩？是谁给你们的厚颜面皮，犹自叫嚣着自己是四世三公之后？不怕令先人蒙羞吗？”敖烈声色俱厉的训斥着袁尚，把袁尚说的和他父亲袁绍一样，哑口无言。
袁绍骄傲的神色，在敖烈的训斥下，逐渐散去，带着几分惭愧，几分孤寂，叹息着说道：“燕王说的没错，富贵到头一场空，终究只是南柯一梦罢了。”接着，袁绍抬起头直视敖烈，大声说道：“这是某第一次称呼你燕王，某知道没有再和你交手的机会了，盼你不要为难冀州的众将和百姓，就算是某为以前的过失聊作弥补吧。你可以动手了。”
敖烈伸手拔出赤霄神剑，向着袁绍的方向一掷，赤霄闪电般飞至袁绍脚下，不偏不倚正好擦着袁绍的靴子，插进了他脚边的土地中。同时，敖烈的声音再次响起：“本来，本王是想亲手斩下你的头颅，为沙县一战中死去的兄弟们报仇的，看在你刚才的那番话，本王给你一个自裁的机会，这把剑，你应该还没有忘记吧？你的弟弟袁术也是在这把剑下自刎的。”
袁绍木然拔起赤霄神剑，伸手抚摸着赤霄殷红如血的剑身，喃喃自语道：“赤霄神剑，上斩昏君，下斩佞臣，我们袁家兄弟都死在这柄神剑之下，这当真是命数吗？当真是上天不容我袁家吗？还是，这一切真的都只是南柯一梦？”
没有人能回答袁绍的问题，袁绍也不想知道答案，举起赤霄在自己的脖子上一抹，锋锐的剑锋立刻划破袁绍的皮肉和血管，随即带着喷溅的血液，握着赤霄倒了下去。勉力挂在天边的夕阳，就像是一个等待结局的看客，在袁绍自刎的这一刻，它也伴随着落幕坠下了天际，只剩下一片金红色的余晖。
“父亲！”袁尚撕心裂肺的呼叫声响起，却得不到任何的回应。那些守护在袁绍身边的武将和亲卫们，已经陷入了迷茫之中，不知道自己接下来该何去何从。
五天之后，敖烈端坐在邺城的州牧府中，看着面前桌案上的地图。自从袁绍死后，其麾下的二十五万大军分崩离析，燕军面前再无阻碍，得以长驱直入，在冀州攻城略地。以吕布、赵云、马超和甘宁为首的四支精锐为主，搭配上一定量的普通军士为辅，同时向不同的方向进军，三日之间，接连攻克安平、巨鹿、清河和邺城，把冀州大部收入囊中，只有魏郡落在曹操手里。
燕军之所以进展的如此顺利，还要感谢那位野心家刘备。诸葛亮按照敖烈当初的设想，在曹操击败审配前不久，在南部荆州内大量散布消息，谎称曹操在拿下审配之后，就要进兵荆襄，进而把荆州也纳入版图。本来诸葛亮是有两套方案的，散布谣言只是其中之一，因为诸葛亮深知庞统的本事，清楚庞统绝不会轻易上当的，谁料自从得到半部荆州之后，刘备的野心大涨，而且变得不能容物起来，对忠言往往很难听进耳中，尤其是在和庞统爆发了一次矛盾之后，对庞统的信任和依赖度大幅下降，对庞统的忠言充耳不闻，悍然派关羽带领五万荆襄军，突袭曹操掌控的荆州三郡，关羽也没有辜负刘备的厚望，在南郡和驻守在那里的曹军大将夏侯惇来了一场硬碰硬的对决，夏侯惇在乱战之中，被流矢射中了左眼，变成了一个独眼龙，重伤之下，夏侯惇无力在掌控局面，向兖州发出了求救的讯号。
留守在兖州的荀攸连忙调集了数万大军，交给了于禁，让于禁带兵前往南郡救助夏侯惇，谁料关羽在于禁的进军路上，利用地形，提前储备了大量的积水，等到于禁进入驻扎地之后，关羽下令放开水提，来了一场水淹七军的好戏，把于禁的数万大军尽数淹死，并且还活捉了于禁。
接连两场大胜，让关羽威震中原，吓得曹操不敢在停留在冀州，唯恐关羽趁着自己老巢空虚，袭取了兖州。只留下曹洪镇守魏郡，自己带着其他将士火速赶回了兖州，之后又马不停蹄地赶到了南郡，这才把关羽击退，保住了自己在荆州拥有的三个郡。
等到曹操稳定住了南边的局势，再回过头来看向北方的时候，豁然发现，除了最南边的魏郡之外，其余的冀州各郡都已经落入了敖烈的手中。并且敖烈还上书给刘协，请求刘协封诸葛亮做新任的冀州牧，刘协也没有含糊，当即批准了敖烈的请求，正式的任命状虽然还没有到达冀州，但那只是时间的问题罢了。等诸葛亮正式走马上任之后，他就可以名正言顺的勒令曹洪退出魏郡，让燕军全据冀州了。
曹操不是傻子，事情发展到这个程度，他已经醒悟过来，刘备在自己身后捣乱，一定是敖烈在暗中捣的鬼。可惜没有凭证，曹操也不能公然和敖烈反目，只好忍气吞声咽下了这口气。不过曹操在这次联合剿灭袁绍的战斗中也不是没有收获，收获了袁绍手中的半部青州，又在荆州拿下了最北边的三个郡，倒也可以说是收获颇丰了。
与曹操相比，刘备就可怜的多了，因为听信了流言冒然出兵，非但没有得到任何实际性的好处，还树立了曹操这么一个强敌，相信曹操在经过一两年的休养生息和整顿之后，一定会把兵锋指向荆州。想到这里，刘备就恨的牙根生疼，和曹操一样，他也看出来了，散布流言的一定是敖烈的人，可惜刘备却拿敖烈毫无办法，谁让自己蠢，上了敖烈的当呢？这件事之后，刘备对庞统又重新敬重起来，比以前还要言听计从，因为刘备知道，想要在逆境中求生存，他只能依靠庞统的智慧。
而庞统也没有让刘备失望，他提出了一个全新的方向：进军益州。益州沃野千里，国富民丰，可是一块宝地。而益州牧刘璋昏庸暗弱，被相邻的张鲁连年入寇，威严尽失，正是刘备乘机夺取益州的好时机。恰好这个时候，不知道是什么原因，刘璋竟然派人给刘备送来一封书信，请求刘备看在同宗同族的情分上，出兵帮他抵御张鲁。面对送****的肥肉，刘备当然爽快的答应了下来，立刻整顿军马，准备择日出兵。
