“文叔能读书，折节如儒生。一战摧大敌，顿使河宇平”，这首诗是明末进步思想家顾炎武为歌颂东汉光武帝刘秀写的。诗中所说的“一战摧大敌”，指的就是西汉末年农民起义军推翻王莽新朝统治的昆阳之战。此战爆发于更始元年（公元23年），它是绿林起义军推翻王莽政权的一次战略性决战，也是我国历史上以少胜多的典型战例。那么，刘秀是如何打败王莽军队中的巨人巨毋霸的？由昆阳之战引出了哪些地名？
风雨摇摆的王莽政权
昆阳的山水独具田园风味，山岭、塘河、碧波、翠竹、水田和云影，构成了一副悠然恬静的江南田园图案。著名的昆阳之战就发生在这里。在这次决战中，刘秀等人领导的农民起义军，以大无畏的精神和灵活机动的战法，一举全歼王莽军的主力，撞响了新莽王朝彻底覆灭的丧钟……
西汉末年，政治腐朽，经济凋敝，民不聊生，危机四起。外戚王莽利用这一形势，玩弄权术，夺取政权，建立新朝。
可是，王莽上台后“托古改制”的做法激化了阶级矛盾。广大民众在忍无可忍的情况下，纷纷揭竿而起，以武力反抗王莽的统治。
一时之间，起义烈火燃遍黄河南北和江汉地区，王莽新朝完全众叛亲离、风雨飘摇的境地。
1.“绿林军”的历史由来
天凤年间，荆州一带遭遇连年饥荒，农民纷纷到野泽中掘草根为食。新市（今湖北京山境）人王匡和王凤替百姓排忧解难，被推选为首领。他们人数越聚越多，形成一支武装力量，不时攻击附近的乡聚。他们隐蔽在绿林山中（今湖北当阳境），所以被称作“绿林军”。
地皇三年（公元22年），绿林山中疾疫流行，绿林军出山，一支由王常和成丹等率领，西入南郡（治今湖北江陵），称下江兵；另一支由王匡、王凤、马武等率领，北上南阳，称新市兵。新市兵攻随县时，平林人陈牧、廖湛率众响应，于是绿林军中又增添了一支平林兵。 南阳的刘演、刘秀兄弟为西汉宗室，见天下大乱，他们也打着“复兴汉室”的旗号，联络附近各县地主豪强，并且把宗族、宾客组成一支七、八千人的军队，起兵反莽，称为舂陵军。为了壮大各自的势力，绿林军同舂陵军联合起来，使舂实力大大增强。联军在沘水和育阳大败王莽军，进围宛城，不久以后便爆发了历史上著名的昆阳之战。
当时，王莽发州郡兵42万，由王邑和王寻率领，阻击绿林军。“新莽”政权地皇四年（公元23年）三月，王莽军前锋近十万人，围绿林军于昆阳（今河南叶县）。
王凤和王常率领绿林军八、九千人坚守昆阳，刘秀则轻骑突围出城，征集援兵。
那时昆阳城外围兵数十重，列营百数，在这千钧一发的时刻，刘秀发郾、定陵营兵数千人援昆阳，王邑和王寻一战失败，王寻被杀。
城中守军乘势出击，“中外合势，震呼动天地，莽兵大溃，走者相腾践，奔殪百余里间”。绿林军在这场战役中获得了大量辎重珍宝。
昆阳战后，“海内豪杰翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待（更始）诏命，旬日之间，遍于天下”。
这次战役对于绿林军入关和王莽政权的覆灭，都起到了决定性作用。
随后，绿林军兵分两路进攻王莽。一路由王匡率领，攻克洛阳。此时，更始帝在洛阳派遣刘秀到黄河以北去发展势力，刘秀北上后，逐渐脱离了农民军的控制。另外一路绿林军由申屠建和李松率领，西入武关。析县人邓晔起兵攻下武关，迎入绿林军，两军合兵直取长安，关中震动。
当时，长安发生暴动，王莽被杀，绿林军迅速攻克长安。绿林军纪律严明，府库宫室一无所动。此外，绿林军瓦解了一批关中豪强武装，迅速平定三辅。
然而不久以后，更始帝开始沉醉于腐化的宫廷生活中，地主儒生乘机大肆活动，义军内部离心离德的现象逐渐滋长。
2.何为赤眉军
绿林军发动起义后，琅琊人樊崇等在莒县起义，附近各地起义领袖逢安、徐宣、谢禄、杨音等都率部归附他。他们在泰山、北海一带进行斗争，击败太常丞田况所部莽军。
这支起义军基本上是由为饥饿所迫的农民组成，他们同绿林军一样，开始的时候并没有攻城徇地的打算。起义军承袭汉朝乡官和地方小吏的称号，把各级首领分别称为三老、从事、卒史，彼此之间以巨人相称。此外，他们没有文书、旌旗、部曲和号令，口头相约：“杀人者死，伤人者偿创”。
公元22年，王莽派太师王匡和更始将军廉丹，率军十多万，进攻赤眉军。
所谓“赤眉军”，是起义军为了在作战的时候与敌人有所区别，把眉毛涂红，故得此称号。
当时，王匡、廉丹率领的军队残害百姓，非常横暴，百姓作歌道：“宁逢赤眉，不逢太师（王匡），太师尚可，更始（廉丹）杀我。”
赤眉军在成昌（今山东东平）击败莽军，杀廉丹，势力得到了很大的扩展。
当刘玄进入洛阳的时候，赤眉军也活动于中原地区，于是樊崇等二十多人接受了刘玄的列侯封号。
后来，由于刘玄排斥赤眉，樊崇等人遂脱离刘玄，转战于今河南一带。他逐个吞灭了铜马、高湖、重连等部农民军，被称作“铜马帝”。
公元25年6月，当赤眉军迫近长安时，刘秀称帝，定都洛阳，史称东汉。
同年九月，赤眉军入长安。当地残破不堪，赤眉军只能四处找寻粮食但附近的豪强地主隐匿粮食，武装抵制赤眉军。赤眉军粮尽不支，又无法打破豪强地主的封锁，于是西走陇坂，企图获得出路。
然而，赤眉军在那里受到了割据势力隗嚣的阻挡和风雪的袭击，于是折返长安，打算引众东归。
刘秀的军队在洛阳以西地区截断了赤眉军东归的道路。赤眉军奋勇力战，但终因粮尽力细，于建武三年（公元27年）春失败。
随后，赤眉军决定离开关中，在崤（今河南洛宁）和宜阳再被刘秀军打败，樊崇投降，最后被杀害。
3.“短命”的王莽
昆阳大战后，汉军消灭王莽主力的消息一经传出，顿时鼓舞了各地人民，他们纷纷起来响应汉军。甚至有很多人杀了当地的官员，自称将军，等待汉军的命令。
更始帝派大将申屠建和李松率领汉军乘胜进攻长安。此时，王莽惊慌失措，将关在监狱里的囚犯拼凑成一支军队，抵抗汉军。可是，这样的军队怎么肯心甘情愿地替王莽打仗呢？他们还没有同汉军接触，就陆续逃散了。
不久，汉军攻进长安城，城里的百姓纷纷响应，并放火烧了未央宫的大门。大伙儿高声吆喝，要王莽出来投降。王莽走投无路，带了少数士兵逃进宫里的一座渐台。那座渐台四面是水，火烧不到那里。
后来，汉军把渐台一层层围起来，竟然围了几百层。汉军等渐台上的士兵把箭都射完后，便冲上去，结束了王莽的性命。
王莽新朝维持了十五年，最终土崩瓦解了。
历史沧桑中的昆阳
1.昆阳古城
昆阳是叶县的古称，文明史可上溯到石器时代。古为豫州地，周为应侯国，春秋时期属楚，至今已有两三千年的历史。公元前350年，魏国在此设昆阳邑，后属秦，置昆阳县。
昆阳是叶姓始祖沈诸梁的封地，也是海内外2300万叶氏后裔的祖地，还是历史上著名的昆阳之战的发生地。
此外，昆阳市井繁荣、商贸发达、人文荟萃。孔子、黄庭坚、李白等历史文化名人，或为官于此，或游历于此，都留下了广为传颂的不朽佳话和历久弥香的精美诗篇。数学泰斗苏步青，百岁棋王谢侠逊，新闻巨子马星野等一批名人从这里走出，享誉海内外。
一千七百多年的历史传统和文化底蕴，使昆阳荡涤着令人荡气回肠的古风幽韵。通福门古老肃穆，半山庵钟鼓悠扬，东岳观香火久传，文昌阁古雅精致，“师儒侍养”牌坊凝聚古人气节，红十三军烈士墓铭刻革命遗志。传统气氛造就了今天风俗醇厚、文气如虹的地域文化。
据考证，“三苏”曾于公元1059年到过昆阳（今叶县），并留下许多关于昆阳大战的诗文。
苏洵在七言《昆阳城》中写道：“昆阳城外土非土，战骨多年化墙 。当时寻邑驱市人，未必三军皆反虏。江河填满道流血，始信《武成》真不误。杀人应更多长平，薄赋宽征已无补。英雄争斗岂得已，盗贼纵横亦何数。御之失道谁使然，长使哀魂啼夜雨。”
此诗写得很有气势，在描述昆阳之战中，苏洵引用了战国末年秦赵长平之战和伪古文尚书《武成》篇“血流漂杵”的典故，说出了战争的残酷性，同时指出了王莽的失利主要是因为“御之失道”。
苏轼的《昆阳城赋》写得恣肆汪洋：
“淡平野之霭霭，忽孤城之如块。风吹沙以苍莽，怅楼橹之安在！横门豁以四达，故道宛其未改，彼野人之何知？方伛偻而畦菜。嗟夫，昆战之战，屠百万于斯须，旷千古而一快。想寻邑之来陈，兀若驱云而拥海，猛夫扶辕以蒙茸，虎豹杂沓而横溃；罄天下于一战，谓此举之不再。方其乞降而未获，固以变色而惊悔；忽千骑之突出，犯初锋于未艾。始凭轼而大笑，旋弃鼓而投械，纷纷籍籍，死于沟壑者不知几何。人或金章而玉佩，彼狂童之僭窃，盖已旋踵而将败，岂豪杰之能得？尽市井之无赖。
贡符献瑞，一朝而成群兮，纷纷就死其何怪。独悲伤于严生，怀长才而自浼；岂不知其必丧，独徘徊其安待？过故城而一吊，感志士之永慨！”
2.“昆阳故城”冠名权之争
古诗文中的昆阳故城苍茫悲壮，真实的昆阳故城又是什么模样呢？
最早，人们普遍认为昆阳故城位于叶县南旧县乡叶邑故城。后来，有人对此提出了质疑，并声称要争回“昆阳故城”的冠名权。
