不远处响起沉厚的撞钟声，重重飞檐后矗立着三座仿佛直指天庭的金塔，乌云笼着塔尖，也不知道什么时候会落下雨来。
书湘的视线从金塔收回，这时候撞钟声才告一段落，她依稀看见宁书齐嘴唇动了动，想来是在同自己说话。
“哥哥方才——说什么？”她迟疑着还是问了。
其实是真没有听清楚，然而这么一问落在宁书齐耳里却只觉得她是在装蒜。
也罢。
宁书齐负手走着，唇角弯出浅浅的弧度，书湘看他几眼，不觉心里慎得慌。眉头一揪道：“你方才是有说了什么罢！”
他停下来，衣摆在风里轻轻地漾动，“妹妹原来是暴脾气。说来也怪，怎在旁人跟前你倒乖顺讨巧，见了我……。”他状似亲昵地把她鬓边的碎发拢到耳后，纳罕道：“每一回见了我你倒成了只斗鸡么，我难道欠了妹妹什么？倘或果真亏欠与你，你只管来索取。我是做兄长的，父亲嘱托我照顾好你，我自当尽心。”
书湘面上嗤之以鼻，但听到是大老爷叫宁书齐照顾自己，她又感到酸涩。
还是因着自己不是个哥儿，也并没有亲兄弟依傍，眼下只有这庶出的哥哥能够依靠。托大老爷的福，宁书齐在兵部谋了个缺，他一看就是有本事的人，又有大老爷这户部尚书的亲爹，未来的路想来差不到哪里去。庶子和庶女不同，男人么，庶出不打紧，只要你有本事，一样天高任鸟飞。
书湘想起那一日被大老爷亲自打了一棍子的事情，奇耻大辱，她是把这笔账记在眼前这位庶出哥哥身上的。便不是他告的密，也是韩氏母女从中裹的乱。
然而这些不能够表现出来，她也不应该同宁书齐斗嘴失和，既然大老爷一片良苦用心，就是忍她也得和这庶出哥哥好好的。
抄手廊上风渐大了，吹得大鼎炉前的香樟树簌簌狂抖，暑气散得没影儿。
书湘道：“若是父亲不叫你照顾我，哥哥便不照顾我么？”
他们并排走着，宁书齐先头没开口，等到两人快要上台阶时他好似想到什么，转头似笑非笑地望着她，“我记起来，有一日曾经在铃铛胡同里见过妹妹一面儿。”
书湘狠狠地一怔，脚下没踩切实险些儿摔倒，他稳稳托住她手臂，挑眉笑道：“当时我便想，这么样一位可人爱的姑娘，为何要穿男子的衣裳，又为何面带愁容。”
“后来再见到你，我便全明白了。”
他的话叫风一吹就散了，书湘痴傻一般瞧着宁书齐，脑袋里却转的飞快。她好像明白什么了，宁书齐的意思是，曾经那一****去铃铛胡同偷瞧他们的时候，他是发现了她的！
他放她站好，径自走出庙门，书湘急忙揪着裙角追上去，她有些不知所措的迷茫，伸手去拉他的袖子。
只当是不耻下问好了，书湘实在是想不明白，他到底是怎么能判断出她是男是女，连大老爷和赫梓言都看不出来，可是他，他打一进府就当面道出了她最大的秘密，细思极恐。
宁书齐看一眼拉在自己袖袍上青葱一样的手指，面色淡淡地“嗯？”一声。书湘咽咽唾沫，一脸严肃道：“你第一回便认出我是个姑娘家？你是怎样瞧出来的？我没有耳洞，衣裳穿的也宽大，最重要是，我站得远远的啊——”
“哦，站得远远的……。”他陷入记忆的某幅画卷里，“嗤”地笑一声，目光打她上半身一扫，“也是，妹妹当时裹了胸，我竟是如何瞧出来的？”
书湘脸色微变，此时却也顾不得他提她裹胸这样的事情，急着追问道：“可不是，所以到底是如何瞧出来的？”
他唇角抿了几抿，书湘以为他要说了，谁知他突然抬手指前面道：“妹妹的丫头来了。”
怎么的？书湘攒起眉头，这是还卖上关子了？“你行行好就告诉了我罢，哥哥不告诉我，我怕寝食难安，回头爹爹见我瘦了也是要问起的……。”话毕，小小地扬了扬唇。
宁书齐却回眸一笑，“焉知不是想男人想的？”
见她霎那间又变作斗鸡似的模样，他抚抚她的肩，微一哂，语调淡漠地道：“最好不是。一则那赫梓言已是有婚约在身，二则么，我瞧着，父亲对妹妹的亲事似是已做好了打算。”
他说着忍不住揉了揉她头顶心，“你们没戏。”
眼下已经到大佛寺外头了，茗渠正拿了帷帽站在几步开外。书湘深深吸了口气，她其实也说不清楚心里头到底怎样想，抑或赫梓言于她有怎样的意义么？……或许在不知不觉中她确实对他萌生出好感。幸而一切还在可以控制的范围之内。
“赫兄是我念书时的同窗，只是朋友，”她垂了垂眼睑，复看向宁书齐时面上神色十分坚定，“自古皆是父母之命，媒妁之言，我跳不出这个圈子，哥哥也是。”
“妹妹说的很是。”宁书齐很自然地拿过茗渠手里的帷帽给书湘戴上，罩纱干了，又轻又薄，被风吹得鼓动起来。
她清丽的脸容隐在里头，他手头顿了顿，隔着罩纱凝视这嫡出妹妹的脸。
很古怪，他第一眼看到她便确定她是女孩儿。那样一副叫他一看再看的容貌，怎么能是男人。
