书湘从杨素心话里听出她的意思，只是……竟然是她一个未出闺阁的女子主动相邀男人，这点未免令人咋舌。
假山后的羊肠小道直通外院，是男宾宴饮的所在。此际赫梓言会出现在这里，完全是因杨素心使了家里的小厮将一方绣了“湘”字的帕子交到他手上。
日头正烈，所幸竹林处幽静阴凉，赫梓言将那帕子掷在地上，转身欲走之际却听身后人唤自己“御都”，声线倒很是流畅，可惜他并不喜欢陌生人这般称呼自己。
“杨姑娘还有什么事么，”他转过身，隐下眉宇间的不耐烦，语调冰凉道：“小姐借以他人的名义将我约至此处，着实令我纳罕。奉劝一句，还请爱惜自己的名声。”
杨素心将他扔在地上的手帕子捡起，仿佛很痛心，“这帕子上的花纹可是我亲手绣的，你便随手抛下？倘或此刻出现在这里的不是我，而是……。”她婉转地轻笑，把帕子掖进腰际，并没有把宁书湘三个字说出口，反而道：“我的名声我自会爱护，可是有一事悬在心上，叫我夜不能寐食不知味，实在膈应。只要三爷解我之惑，我也断没有纠缠的道理。”
赫梓言负手而立，竹影疏疏落在冠玉一般俊美的面庞上，他摩挲着拇指上的碧玺扳指，只静静的不言语，叫人看不透。
过了好一时，清淡疏离的目光才落在对面人脸上，薄唇轻启道：“且说一说。”
杨素心迎着他的视线，一晃之间得到了鼓励似的，抚抚手上的卷轴，按捺着道：“那一日，在中云山大佛寺，我是头一回见着你，”她稍愣了一下，点点抱着的卷轴，因画卷的落款是“御都”，初时为了试探才会那么叫他，“我倒是得了三爷好几幅画，这并不奇怪，毕竟是当今圣上也夸赞的，母亲疼我才为我搜罗了来……。”
赫梓言的目光果然落在她怀抱的卷轴上，杨素心笑了笑，“您也别误会，我这人有事说事，不喜欢拐弯抹角。一呢，我欣赏三爷的才学，二呢，起初知道是与你订亲我确然有过欢喜。”
然而事情总有例外，她想起那一日在中云山上所闻所见，心里更坚定了，直言了当道：“我杨素心好歹是将门之后，父亲打小就教我任何时候都不可违拗自己的本心。我是不愿意嫁给心里有别的女人的男人的，今儿麻烦您，我且打听一句，三爷你喜欢那璟国公家的二小姐宁书湘，是也不是？”
“不是。”他的回答比她的提问还爽快，答案又委实在她意料之外，杨素心瞪大了一双好看的眼睛，这话儿是怎么说，他竟不愿意承认——
“还有事么，”赫梓言嗓音沉沉地道，他的不耐烦没有遮掩悉数摆在脸上，揖手道：“前头宴上我若离席太久恐怕不好，告辞。”
“三爷等等——！”杨素心急起来，她话音才落，赫梓言身后的假山处却传来树枝被踩断的声响，那嘎吱声清脆，容不得人忽视，赫梓言也停下步子看过去。
毕竟闺阁小姐的名声要紧，杨素心虽素日胆大妄为惯了，此时却心慌起来。今日宴请的宾客甚多，又多为勋贵之家，倘若叫人听了去，知道自己将外男约在此处，她的名声便要掉进泥沼里了！
思及此，杨素心求助地望向赫梓言，如果后头只是个小厮丫头，不过奴才而已……索性一不做二不休，死了又如何。
赫梓言的视线在杨素心美艳的脸孔上淌了一圈，提唇轻笑，心间却平淡无波。
可笑，她的名声关他何事？
他不打算插手，转身向甬道另一头行去，杨素心胸口发凉看着赫梓言毫不迟疑的背影，正无措慌张之际，倏尔间一抬眸，却见赫梓言大步又走回来了，他不看她，直接绕到了假山后。
倒也不是为别的，赫梓言只是想起来，适才从杨素心的嘴里把书湘的名字念出来了。杨素心自己不打紧，书湘的名声却待如何？
他心仪书湘不假，然而她是清清白白的公府嫡女。他的心思倘或叫人知晓了，只会毁了她。
赫梓言转过假山后，放眼望去可以看见一座亭子，亭前是一座月拱桥，桥下水面上泛起粼粼的波光。四野空无一人，他面无表情地寻睃，目光放到近前，大白日的，假山里边却一片漆黑。
赫梓言趋着腰走进去，潮湿的假山洞里四通八达，甚至有水低落在石地上发出的“滴答”声。
书湘捂着嘴躲在一处凸起的山石后，她不知道是谁进来了，惊得心跳如鼓，山洞里连小小的脚步声也被无限放大，便是近处的黑影，盯着看久了仿佛也变成了匍匐着等待伺机而动的猛兽。
转过一道弯，一只叽叽直叫的老鼠从脚边蹿过去，一滴水落在他鼻尖上，正抬袖擦拭，一声极轻极为压抑的吸气声不期然从前头响起来。
在那里么？
赫梓言略一寻思走过去，面前横着一截凸起的黑石，黑石下迤逦铺展着女子的裙裾，在暗沉的洞里看来分外打眼。
老鼠的眼睛在黑暗中发出莹莹的光，书湘头皮发麻，只觉得那老鼠在窥视打量着自己，另一方面，从刚才就开始响起的诡异脚步声也逼到了近前。
她什么也看不清，膝盖发软，直到来人冰凉的手扼住她的脖子，书湘才意识到自己陷入了什么样倒霉的境地。
身体蓦地就僵住了，眼里泪珠子却哗啦啦不争气地滚下来。也还不确定自己是不是只是被那只叽叽磨牙的臭老鼠给吓的。
书湘也想自己有胆识一点，镇定一点，她想自己要是亮出身份，来人必定也不敢胡作非为的！可是设想很美好，现实太残酷。
她张了张口，舌头却打结似的说不话来，她又气又急，喉口呜呜了几声，还什么都没说呢，谁知那人却浑身一怔，扼在她脖颈处的手倏地松弛开。
书湘也觉出不对劲，她大着胆子触摸他的脸，摸着摸着，眼泪流的更欢实了，揪住他前襟骂骂咧咧起来，“好歹吭一声啊，你是公侯人家的少爷，又不是朝廷养的杀手，谁叫你在这里吓唬人的？我不该偷听你和美人儿说话，非礼勿视非礼勿听，我今儿才算领会了，确实是我的不是——”
他犹自心有余悸，任她又捶又骂的，好半晌才以食指指腹在她喋喋不休的唇瓣上重重一压，“嘘”了一声，温声道：“书湘在偷听么，告诉我都偷听到什么了？”
