孤儿院门口，雷普利商会的人大摇大摆地走了进来。
因为通缉令仍然高高挂在北星城的四处，苏牧不能被雷普利的人发现，他在阿雷克与琪妮亚的保护下，藏到了孤儿院的后花园中。克劳迪娅与杰斯，卡瑞达则一起走向了孤儿院大门。
孩子们在门口正开心地玩耍着，只见雷普利商会带头的一个人进门对着孩子屁股就是一脚，脸上尽是欺凌弱小的愉悦。
随着孩子嗷嗷大哭地逃离，同行的一人说道：“马特，你也别太过了，今天只是来进行最后通牒的。”
几天前，马特跟着治安队来月桂孤儿院查找通缉犯，被当时化妆的苏牧和佟娅的精彩表演给弄得灰头土脸，彻底失了面子。这次重新回到孤儿院，他肯定要好好发泄一番，而小孩子，这种随便欺负又没有风险的对象，马特怎么可能放过。
“嘿嘿！这群小鬼马上就要变流浪叫花子了！到时候都抓来送去卖了，可以恶赚一笔！”马特说得眉飞色舞，一股神气劲从脚窜到头顶，这种自我感觉让他完全没意识到杰斯的接近。
“怎么又是你？”杰斯的话语冷得像似要杀人，他高出马特整整一个头，眼睛死死地盯着眼前这个雷普利商会的小人。
“啊啊啊！救命啊！”刚才还神气的马特被杰斯吓到，尖叫着躲到了同伴的背后，直到被安抚了几分钟，他才缓过神。
看着早已经伫立在眼前的克劳迪娅与卡瑞达院长，马特又瞄了一眼杰斯，咽了口唾沫，想想背后也有一堆人撑腰，他挺起了胸膛，尖着嗓子说道：“伟大而光辉的北星城教会，已经就合作上与大商人雷普利先生达成一致！将这块地皮转让给雷普利先生，你们这些拿着地皮白吃白住的好日子马上就要结束了！”
说着说着，马特又重新找回了飞扬跋扈的感觉，抱上了雷普利商会的大腿，让他感觉成了人上人，声音又抬高了一个八度，继续着他的下半段内容：“这块地将会在我们雷普利商会的经营下，建成一座繁华娱乐宫殿，成为北星城最具盛名的地方！你们这些垃圾，就快点卷铺盖滚吧，我们可是已经获得海诺大主教的文件许可了！”
说完最后一个词，马特把带有教会火漆的文件往卡瑞达脸上一扔，看到卡瑞达一脸忧愁地捡起文件，他心中一股成就感油然而生。
不同于年迈有心无力的卡瑞达，克劳迪娅看完文件后，走到马特眼前，当着他的面几下就把文件给撕了，并留下一句：“这块地属于月桂孤儿院，也属于圣龙海尔拉斯，圣龙会因看到孩子们这些幼苗茁壮成长而露出微笑，我相信圣龙教会也一样。”说完，克劳迪娅不想再在这个狗腿子身上浪费时间，转身走向孤儿院大厅。
“院长，放心吧，我一定会保护好孩子们的，这片他们赖以生存的家园，我死也会守住。”克劳迪娅给了卡瑞达一个坚定的表情，她已经失去了弟弟，眼下她不希望这些孩子失去成长的乐园。这些孩子不是失去了双亲就是居无定所，没有孤儿院，他们根本难以生存。卡瑞达也没有更多的财力来重新购置一块地来抚养他们。
月桂孤儿院是一所教会孤儿院，土地与经费都由教会出，在苏诚在世时，他经常关照这里，时不时地资助卡瑞达，这让她对苏诚有着非常好的印象，也有着长久的信任。因而这位老迈的圣龙信徒，同样相信着苏诚的儿子苏牧，坚信苏家绝不是什么犯罪之徒。
“你…你这个臭婊子！兄弟们干她！我们人多！”马特感到自己的自尊遭到了克劳迪娅的漠视与践踏，手一挥，让身边的保镖去教训教训克劳迪娅。
保镖们刚踏出没几步，就见杰斯快步上前一人一拳，直击要害，把一圈人直接打倒在地。这些人非常一般，平时也就只能欺负欺负手无缚鸡之力的平民，杰斯对付他们，十秒钟都不用。
看着保镖被打倒在地，马特这下失了方寸，他被杰斯上前一把抓住，“滚…”，杰斯说完把他一推，心慌失措的马特直接躺倒在地，他已经一身冷汗，被杰斯吓得心都快跳出来了。
这已经是他第三次颜面全无地跌倒在地。顾不上保镖，马特爬起来后就跑出了孤儿院，一声“还有半个月！咱们走着瞧！”在空中回声响荡，好久再散去。
随着雷普利跟班们的消失，苏牧他们又重新回到了大厅中。
克劳迪娅看到状态逐渐好转的苏牧，说了一声：“晚上来我房间，说下今后的安排吧。”苏牧点了点头，他心中的躁动与失落还没有完全平息，只是现在没有太多时间去缓和，他的敌人可不会给他那么多时间去矫情。
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夜幕降临，大家都往克劳迪娅的房间走去。
之前，阿雷克将王璃的信给了苏牧，苏牧抓紧时间把信完整看了一遍，他不禁感叹自己母亲的多谋多虑与神机妙算，王璃的担忧与猜测，都在珍妮玫瑰坊的窃听中获得了验证：苏伦与雷普利将自己的战略矿源走私与贩毒全都推给了苏家；与梅西迪亚有染；有政府与教会关系的扶持等。最后，王璃那句“阿雷克与芮妮的关系能够在这次起到至关重要的作用”在脑中不断徘徊，苏牧知道这将会直接影响到接下来北星城这盘棋局的走向。
在前往克劳迪娅房间的路上，苏牧正想着应对办法，琪妮亚突然把他拉到一旁，小声嘀咕：“有些事情我们现在要达成一致，待会儿不方便说。”
苏牧看了看琪妮亚认真与忧虑并存的眼神，轻轻点头：“说吧，应该是罗盘的事吧？”
发现苏牧心领神会，琪妮亚轻松不少，她准备长话短说：“罗盘是玛嘉与黑袍们的目的，现在他们要用这个干什么尚不明确，我们还是不要说出来牵扯到大家。另外，苏伦与雷普利对于苏家是欲除之而后快，把这些黑袍说成是雇来的杀手，你觉得怎么样？”
“可以，两个老贼活捉我是为了引出我的哥哥与老妈，这样就可以把我们苏家一网打尽，全数消灭。”苏牧把下半段脱口而出，这样解释，既可以避免把阿雷克他们牵扯到罗盘的事件中去，也不影响大家一起对抗雷普利与苏伦。
琪妮亚向苏牧做了个“没问题”的手势，拉着苏牧一起向目的地走去。
打开房门后，琪妮亚和苏牧一起找到座位就坐，杰斯，克劳迪娅，阿雷克，早已等候多时。
“哟呵，你们两个现在关系这么好了啊？粘得真紧。”阿雷克朝着苏牧眨了一眼，调侃一番。
当然苏牧并没有怎么理他。
看到各就各位，克劳迪娅打开了话匣子：“从今天起，我正式接受王璃女士的邀请，成为苏牧的贴身护卫。当然这是苏牧母亲对我的个人委托，和杰斯佣兵团没有关系。接下来我会一直保护与帮助苏牧，履行我的合约。”
杰斯并不觉得吃惊，他的表情依然冷漠，冷冷地说道：“既然你决定了，就去做吧…这样孤儿院的事情你就能正式介入了，而且不影响你的委托。”
杰斯已经完全看出了克劳迪娅决定后的心思，他知道克劳迪娅下午对卡瑞达的承诺不是随意话，包括之前克劳迪娅一直对北星城教会腐败的调查，都使得克劳迪娅参与这件事情顺理成章。她不单单只是履行合同，善良的她也想帮苏牧洗刷苏家的污名，只是考虑到杰斯佣兵团，一直不好出手。
“谢谢你，杰斯。我肯定不会牵扯到大家的。”
“不用，我们认识十八年了。”杰斯话语虽冷漠，却让克劳迪娅听着非常安心。这里没有人会像杰斯这样了解克劳迪娅。
如果克劳迪娅真出了事，杰斯肯定是第一个奋不顾身救她的人。
“克劳迪娅，我和琪妮亚在珍妮玫瑰坊与北星城大教堂已经听到了不少重要的事情，这些事关我们今后的安排。”苏牧开始了今晚真正要讨论的话题。
“苏伦和雷普利走私黑铁矿，贩卖给梅西迪亚，还贩卖“忘忧香”这种毒品，将罪状全部推给了我们苏家，此为其一。”
“雇佣黑袍杀手，想要抓住我，以此钓出我的兄弟与老妈，将我们苏家彻底铲除，此为其二。”
“利用城郊别墅的女奴与金钱关系贿赂官员，腐化北星城教会，以此来扩张自己势力，此为其三。”
“这三点是这两个家伙的主要动态，其中，雷普利占主导地位，苏伦更多只是想独占苏家产业。雷普利如今魔爪已经伸向了北星城各处，他不止想要这个孤儿院，他还想拆掉贫民区，成为商会联盟的主宰，干掉第一商会秋风商会，通过和政府的关系，最终成为这座城市的主宰。”
苏牧不假思索地出口成章，对于这些事情，他精巧地将其总结，把这些内容抛在了其他人面前。
看到陷入沉思的众人，苏牧又加了一句：“他们现在如日中天，但我觉得这是一种虚像，只要从一点切入，我们就能慢慢将其瓦解，而我和盗贼工会已经设计抓住了雷普利的儿子德维特，我们还打算借德维特之口，让雷普利与苏伦互相猜疑，最终反目成仇！”
苏牧狠狠地说出最后几个字，他用拳锤了墙壁，心中一阵恨意油然而生。如果老爸能够延迟一周处刑，那么很可能他就能洞穿这两个老家伙脆弱的联盟与计划了。
“听你这么说，我相信你已经有计划了，废话不多说，直接说出你的想法吧。”克劳迪娅想说的，苏牧都说了，她不想多花时间，直接切入主题寻找解决办法才是首要。
苏牧将视线移向了克劳迪娅房间上的北星城地图，阿雷克心领神会，立马把地图拿到桌上。
苏牧拿起笔，在地图上画着圈，同时说道：“接下来，我们要利用阿雷克在盗贼工会的关系，巩固与黑影世界的联盟，从德维特说出的信息中进行彻查，挖出雷普利与苏伦关于走私贩毒的实证。”
“其次，要去城郊别墅探查一番，那里听说有着许多雷普利贿赂官员的证据。另外，做传统产业的雷普利商会很畏惧秋风商会，尤其是秋风商会最近开始新型灵子设备的引进，他们肯定会派人去捣乱破坏，所以，借助这个机会，如果我能够联合秋风商会，我们也会多个强力盟友。”
“最后，我有个叫芮妮的朋友，她关系很深，能够联系治安局局长温德尔办事，我认为她也可以通过关系搞定教会。就是这方面也需要一个切入点，如果我们能够在商业，政府，教会上各自找到他们的证据，就能够翻盘。”
苏牧刚说完，克劳迪娅就接上了话：“不用担心，教会这里我有切入点。我有个老朋友，帮我查到了大主教海诺的一些问题，我觉得我再继续深入，可以挖出实证。而帝都的异端审判庭马上就要来了，如果能够趁这个机会挖到你说的这些证据，我认为是个很好的机会。”
克劳迪娅微微一笑，接下来的内容让她很自信：“这次来的审判官塔莉亚，听说是个庶出的贞洁女子，在名望与为人上不输给七骑士中的“无暇骑士”，我想，她如果知道城郊别墅女奴的事情…“
苏牧闻到了翻盘的气味，他感觉全身的血液都在躁动，虽然这些事情做好不容易，但是成功就会逆转局势。
他看着一旁摩拳擦掌的阿雷克，眼神始终坚定的琪妮亚，以及平静的克劳迪娅与杰斯，抽出腰际的安特亚短剑往地图上一插。
“干吧！”
