刘洙实在憋不住了，脱口而出：“咳，你这老头的棋真臭，明摆着的一步赢棋，都没看到！”话来得太陡，太冒失，老头受不住，冒火了，气呼呼地站起来，立定了，想教训他两句。可是他比刘洙矮了一个头，要抬起头来，翻上眼睛，才能对着他的面孔，下意识地愣住了。刘洙是个瘦长子，长脑袋，长颈子，长手长脚，细眉长眼，长鼻子，长耳朵，口宽嘴皮子薄。身穿青布棉袄，头戴甩头疙瘩毡帽，闲散，淡漠，轻松，一切都仿佛是小菜一碟，翘起的嘴角还露着那么一丝风趣的笑纹。老头子的火气烟消雾散，自己给自己挖了个码头下台：“举棋不悔，观棋莫语，这是下棋的老规矩。你老弟忍住片刻，莫打岔，我下完这盘让你接手。”
“赵大爷，”黄脸汉子揶揄地笑了笑，“先头我说你是个水气泡你不承认，这回该认帐了吧。你的个性，好比山沟里的水，涨得快，消得也快。”
“这件事与那件事大不同，输棋赢棋小意思，那可是人命关天的大事哒。”
“文提刑已经来了，你怎么还不去找他呢？”“我会去找他的，你急什么？”“嘿嘿，看来你是怕寡妇哭坟，不敢奈何他。”
“我怕谁？”赵大爷扭着头，颈子上的青筋都暴出来了，“我年逾古稀，七十有四，比孔夫子还长一岁，还怕什么？连阎王老子也不怕啦。”
刘洙脑子一转，联想到了陈银匠的案子，他弯腰凑到赵大爷面前，一本正经地说：“你老人家要找文大人，好说，我可以带你去。”
“你认识他？”“实话实说，赵大爷，我是他的随员。”
“噢一一那好，那好，我这就和你一起走。”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。刘洙下楼见了文天祥。文天祥和刘洙便把赵大爷带进了县衙。赵大爷身搭一躬，说：“文提刑在上，小民有礼了。”
“赵大爷，”文天祥称呼道，“请坐。”
刘洙拿过座位，赵大爷谢过文天祥，坐在一旁。金应筛了茶，文天祥和颜悦色地说：“赵大爷，想找你打听一件事，陈银匠的案子你有没有看法？”“这是一个冤案，”赵大爷忿忿不平地说，“县令糊涂是其一，草菅人命是其二，嫁祸于人是其三。”
“请问，嫁祸于人是怎么回事？”赵大爷端起杯子喝了几口茶，润润嗓子：“去年夏秋之交，天气懊热。我半夜起床，赶到古荣屠场去买猪国心，给我老伴治心气疼的病。郎中先生说，国心不能下水，我只好赶在杀猪前去屠场，打算先找李古荣预订好。可是，我太起早了，屠场没有开门，我从门缝里一瞧……哎呀！我的妈，差点把我吓晕了，寡妇哭坟和他的徒弟颜纪，正在用草袋子装一具死尸。我不敢声张，躲开了。他们后来用牛车把尸体拉走了……天不亮，两个人又赶着牛车回来了，急忙急促杀猪……我买了猪国心，用油纸包好，回了家。”
“此事当真？”“人命关天，不会说半句假话。”
“你还有没有其他线索？”“知之为知之，不知为不知。”
“好。老人家爽快。来人啦，给赵大爷三两银子。”
金应照数拿出银子，递给赵大爷。赵大爷固辞不肯收。文天祥劝解说：“君子爱财，取之有道。赵大爷，你尽管拿回去，买点补品，跟老伴一起补补身子。”
赵大爷这才接了银子，放进袖内，谢过文天祥，走出了县衙。文天祥找到了目标，便开始顺藤摸瓜进行追踪调查。同时征得死者家属的同意，开棺验尸，验明了牛贩子马骥确系他人用刀捅进胸膛刺死的事实。咚！咚！咚！三通鼓响，临江县衙门前，骤然挤满了昕审的百姓，压肩叠背。大堂口摆着鞭、锁、牌、棍、夹五种刑具，“肃静、“回避”两块牌子分立左右。堂内，正面高悬“光明正大”横汇，三班六房两厢侍侯，捕快皂头手持煞威棍，左右坐着刘洙、金应。站堂军喊着堂威：“威一武一”排子号拖着长声。文天祥升坐大堂，瞿达荣搭个偏位。提刑大人一声谕下：“带李古荣、颜纪上堂！”站堂军接着喊道：“带李古荣、颜纪上堂！”
堂下锁链哗哗响，狱卒把李古荣、颜纪带上堂来。文天祥吩咐去掉刑具。狱卒遵命执行后，一声喊：“跪下！”李、颜跪在大堂。文天祥一拍惊堂木：“李古荣、颜纪，你二人谋财害命，用杀猪刀捅死马骥，从实招来！如若不招，三拷六问，尔等皮肉要受苦。”
李古荣态度顽固，横眉怒目，强辩道：“文，文大人，陈银匠贪财谋，谋杀马骥，早已定案，翻，翻案不，不得人心呐。”
“嘟！大胆，我问你，去年秋夏之交，你和颜纪用酒灌醉马骥，趁夜深人静，将其抬到屠场，用杀猪刀刺死，装入草包，然后用牛车拉到慧力寺后山，丢下沟壑，可是事实？”“纯，纯属凭，凭空捏造。”
“好硬的嘴呀！人心似铁非似铁，王法如炉才是炉。来人，重打五十大板！“当差的把李古荣拖了下去，按倒在地打了五十大板，打得皮开肉绽，鲜血直流，叫苦连天。颜纪知道这是杀鸡给猴子看，吓得面色如土，肌肉一把把地紧，不打自招，认了罪，划了押。当差将李古荣重新带上堂来，李古荣哼哼唧唧不说话。文天祥双眉一耸，喝道：“李古荣，你招也不招？”“无，无甚招的！”李古荣扭着脖子。
“拉下去，大刑侍侯！”
大刑是用夹棍，夹棍是五刑中的主刑。三根无情棍夹起来，不管多硬的角色，叫他绞心痛断肠。李古荣受刑不住，硬不过去了，只好从实招认，亲手划供。文天祥派金应带领两个公差从李古荣家里的暗阁上竹笼内取出钞票。人证物证取齐，下了判决。
“李古荣、颜纪偿马骥死，原捕张立达、推司李四省偿陈银匠死，瞿达荣革职查办，官赡陈母终身。”
大堂上下、内外响起阵阵的欢呼声，此伏彼起。人们交口称赞文天祥从调査入手，以事实为依据，翻案有理，判决合法，尤其得人心的是判“推司及原捕偿陈银匠死”。
宋朝愈到后期愈黑暗，国不成国，法不成法，许多官吏简直老和尚打伞无法(发）无天，文天祥不得不下狠心从严从重打击这班草菅人命、制造冤案的官吏，震慑一下，使他们知道厉害，不敢再胡作非为。皇甫蒿气急败坏，亲自到临安见了贾似道，竭尽毁谤之能事，诉说文天祥欺人太甚。贾似道也很恼火文天祥不识好歹，不受抬举，不听招呼，专门打击他的地方势力，明明是转弯抹角冲着他来的。便暗中指使台臣黄万石参了一本，弹劾文天祥“不称职”。
度宗是个无道的昏君，耽于酒色。他本是理宗之弟荣王与芮的儿子，理宗无子，入为嗣，权臣贾似道拥立他当了皇帝。贾似道专制国命，度宗不敢不听他的。这样，文天祥第一次被罢了官，丢了职。三二度罢官文天祥被排出官场后，回到了富田老家，日往文山，夜归旧居。文山优雅而奇特，诡石怪木，奇花异草，远山近岫，别有洞天。他想在此“养其气体，和其心志，而居《易》以俟命。”
寄情山水，并给一些幽奇处题了名。在给曾水仙的信中，文天祥说他“日在山间搜奇剔怪，得二所，曰闳微，曰上下四方之宇。幽闲矿邈，超伟轩张，其奇又在中矶两峰之间之上。”
水仙知道，这些命名，不仅地方当之无愧，而且也反映了文天祥的思想和性格特征。
“微”和“上下四方”是对立的，“微”是指事物的精微，所以要“闳”。
宇名“上下四方”，喻宇庙在我胸中。他还饶有兴致地告诉水仙，给一些景点改了名称：“翠晚改名叫做浮岚暖翠，钓雪改名叫做六月雪，特立改名为至大至刚以直。”
“翠晚”不如“浮岚暖翠”一片生机。
“钓雪”不如“六月雪”，六月降雪，事物改变常态，符合《易经》交感、变化、发展的哲理。
“特立”不如“至大至刚以直”更能反映他的品格、气质和内心世界，更能体现他立于天地间所秉的至公、至直的精神。故乡的山山水水，给予了文天祥不少的慰藉。可是，他还没有过上几天悠闲的生活，又发生了一场风波。文天祥的祖母梁氏死了。梁夫人是文仪的生母，后来他过继给叔父时用，生母便成了伯母。文仪的生父时习去世后，梁夫人改嫁到了刘家。梁夫人与文天祥的关系，从血缘上说是亲祖孙关系，从宗法关系上看是叔伯祖孙关系。由于梁夫人改节出嫁到刘家，与文天祥的宗法关系也就脱离了。梁夫人去世，文天祥没有以侄孙的身分着丧服，只服心丧。他这样做，并没有违反封建礼制。然而一些别有用心的人，尤其那些假道学，曲解事实，大做文章，刊印了一本《龙溪友议》，到处散发，硬给文天祥扣上“违礼”、“不孝”的帽子。文天祥据理反驳，并上书朝廷清太常寺审议。当时任秘书省正字的欧阳守道写了专题文章《或间》，庐陵郡守李迪写了《详目》，说明梁氏既然改嫁，持齐衰的只能是刘氏的子孙，文天祥自然是“承心制”。
问题终于得以澄清，朝廷批准文天祥“承心制”，而时间却过去了一年多。这次无妄之灾，使文天祥进一步看清了仕途险恶，人心叵测。但是，他依然不肯阿世媚俗，在给江万里的信中说：“仆何所得罪于人，乃知刚介正洁，固取危之道，而仆不能变者天也。”
文天祥天生成的个性就是这样：宁折不弯，刚强不屈。
一二六七年九月，文天祥被起用为吏部尚书左郎官，十二月赴临安就职。次年正月，又兼任学士院权直、国史院编修官、实录院检讨官，参与撰写朝廷的制、诰、诏、令，以及编修国史和实录。上任仅仅一个月，台臣黄镛骨头里挑刺，从文字上钻空子，以“失职”奏免了他所任的职务。第二年正月，多灾多难的文天祥再次被排出了官场。这年冬天，诏命文天祥为福建提刑，可是贾似道没有忘记他出任江西提刑时的所作所为，对他去，地方官仍不放心，不等他上任，便指使台臣陈懋钦奏免了他，四三起三落一二六九年三月江万里出任左丞相兼枢密使，马廷鸾任右，相兼枢密使，这两人在朝廷是有名望的直臣，文天祥得到了出的机会，四月被任命为宁国府(今安徽宣城）知府。这时，他已经视仕视为畏途，上书固辞，请求祠禄，朝廷没有批准。
十一月，他取道水路，浮船赣江与长江赴任，经过隆兴府时，心境豁然开朗，以一种轻快、明丽的笔调作了一首七律《题滕王阁》：五云窗户瞰沧浪，犹带唐人翰墨香。日月四时黄道阔，江山一片画图长。回风何处抟双雁，冻雨谁人驾独航。回首十年此漂泊，阁前新柳已成行。全诗宛然一幅彩墨点染的山水图卷，不仅使人们领略到了南国风情的壮美与馨香，并且透过香与美，进而可以体会到，天长地久正是日月星辰的运行不息。宣州宁国府，历史上颇有名气，市井繁华，物阜民丰。而文天祥于十一月在青弋江畔的昭亭上岸，到达宁国府时，路上畅快的情绪顿时化为乌有。由于官吏失职，政务荒怠，社会经济凋敝，百姓生计困难。这种处于瘫痪状态的府治，不管谁来治理，都会感到头痛，除非来者一无责任心，二无事业心，否则，连贪官污吏也会为无处着手搜刮民脂民膏而大伤脑筋。南宋统治者视人民如鸡豕，横征暴敛，严刑峻罚，苛政靡施，屠割天下。
贾似道一二六三年献买公田之策，第二年接着请行经界推排法于诸路，江南尺寸之地皆有税，加速了百姓的破产。文天祥上任后，一方面日夜操劳，以身示范，发动民众生产自救，一方面表奏朝廷，恳求免除宁国府的赋税。在他调离的两天，朝廷批准了他的请求，他高兴得顿足起舞，宣州百姓也没有忘记他的大恩大德，建立生祠以示对他的感激与怀念。在宣州上任仅一个多月，一二七〇年正月初一日，文天祥受任军器监，兼右司。临行之际，他写了《劝农文》，以五劝、五戒奉劝父老畏天命，积阴功，勤教子，勤耕种。四月，他离开宁国府，赴临安供监职，免兼右司。但不久他又兼任了崇政殿说书、学士院权直、玉牒所检讨官。其中重要的是兼崇政殿说书、学士院权直。学士院权直这个官职，是替皇帝起草诏书的。权直，顾名思义，是临时性的。宋朝皇帝不会把起草诏书的权力，永远赋于任何一个人的。而权直的职责，却使文天祥获得了一个伸张正义的机会。他还利用崇政殿说书一职，积极向度宗皇帝宣讲他的哲学思想和政治见解。以法天不息为宗旨的他，是不会放过任何机会的。在向度宗讲解《敬天图周易贲卦》时，他大讲“天文者，人君之一镜也”，“天道人事，实不相远”。
劝告皇帝“敬天”、“畏地”。
在度宗面前进行神道设教：是别有一番苦心的，目的是要他有所儆戒，勤政爱民。文天祥本来是唯物主义思想家，他的哲学思想以元气学说为基础，并不相信天人感应，认为“天命人事，常判然不相侔”。
由于皇帝荒于声色，文天祥也是不得已而为之。他在《论对札子》中，又以唐玄宗李隆基作为历史教训，“霓裳羽衣，以阶渔阳之祸”，告戒度宗“畏天尊祖，亲亲仁民。”
他的“说教”，度宗自然听不进耳，但哪怕是对牛弹琴他也要弹。文天祥就这个犟脾气，这也正是文天祥之所以为文天祥的地方。度宗听谁的呢？他在听贾似道的，并且也只能听他的。贾似道，台州人，制置使贾涉之子，少年落魄。理宗召其姊玉华入宫，受宠，封贵妃。他因此得势，召赴廷对，被擢为太常丞、军器监。而一贯不务正业的他，却持宠不检，日日纵游诸妓家，至夜，仍燕游湖上不返。
一天夜晚，理宗凭高望到西湖灯火特别明亮的地方，故意问贾贵妃：“贵妃，你能猜出谁在那儿吗？”贾贵妃凭栏远眺，收回目光，瞅了瞅理宗：“我猜不着。”
“嘿嘿，我可一猜即中，”理宗满有把握地说，“那一定是似道。他呀，没日没夜地玩，玩得真开心啊！”
贾贵妃回眸一笑，巧妙地把话题扯开了。理宗明明晓得贾似道不是个好东西，却步步给他加官封赏，并委以重任。忽必烈夺取汗位后，遣郝经为国信使，至宋通好，促践前和议之约。贾似道密令淮东制置使李庭芝幽禁郝经于真州兵营，又嘱门客廖莹中等撰《福华编》，称颂鄂功。他恐怕宫廷内外走漏消息，便恩将仇报，把董宋臣出居安吉州，内外朝抦都落入了他的手中。他利用群小，排除异已，实施报复计划，首先指使吕文德诬陷曹世雄，处以死刑，髙达坐同党遭罢斥，又借“会计边费”的名目，逼迫潼州安抚逼使刘整，至使降元，改命吕文德为四川宣抚使。接着又以“侵蚀官帑，浮报军费”的罪名，窜向士壁于漳州致死，又贬王坚知和州，坚亦郁愤而死，最后遥控刘宗申在循州毒死吴潜。吴潜，字毅夫，号履斋，宣州宁国府人，状元及第，两度入相，夙怀忠悃，有《履斋遗集》传世。
度宗赵椹为贾似道所立。理宗曾有一子缉，早年夭逝，乃令其弟荣王与芮之子孜入宫，赐名椹。
一二六〇年六月从贾似道所请，立为太子。描生母黄氏与似道生母胡氏皆为湖州清德县人，互为邻里。度宗是个性欲狂，将理宗贵妃以下的美女改封为自己的嫔妃，又几次到民间大选美女，每天从早到晚，都要几十上百名美女簇拥着他，一旦淫心荡起，不管殿上阶下，池边路旁，随即性交媾合，一日至少三五人，有时竟达三十多人。朝政依赖贾似道维持，特授为太师，封魏国公。可是，这位位极人臣的贾似道，无论在理宗时期，还是在度宗时期，他都没有干过一件好事。成事不足，败事有余。南宋的许多事情都坏在他的手上，他是直接导致南宋灭亡的罪魁祸首。他的飞黄腾达，只是因为他揸长宋朝祖宗的“守内虚外”之法。他创买公田法，以及经界推排法，都不过是损庶民以富朝廷而已。他进用群小，笼络人心，而对于有才有德的人，如李芾、文天祥等，甚而至于像吴潜、江万里那样的元老重臣，小忤意辄斥，重则摒弃之，终身不录。每次朝见，度宗必答拜，称之曰“师臣”而不名，朝臣都要称他“周公”。
