守孝三年的日子过去，赵书林忙起与宁徙的婚事来。
婚期定的是三月初九，是赵书林请那算命先生选的。宁徙笑：“你不是说要找风水先生定日子么。”赵书林说：“我在大荣桥头遇见那算命先生了，他也老了，摇头晃脑道，苦尽甘来。我甚喜，他这是在说我俩呀，就给了他一锭银子，请他给选个日子。他掐指头算，就选了这天，说是个黄道吉日。”宁徙笑：“你呢，讲究也多，我们都老了，住到一起就行。”赵书林头摇成拨浪鼓：“我俩这苦尽甘来的婚事得要好好办！”
好多的事情都是热心的乔甲长指挥办的，由吴德贵、老憨和桃子具体操办。巴渝人这“六礼”程序的婚俗讲究繁多，结婚之前就开始忙碌。乔甲长说，两家都是路孔寨的大户人家，是难得的大喜事，不能马虎，得要如何如何办。
赵书林喜滋滋应承。
初八清晨，阳光鲜丽。路孔寨弯拐、狭长、陡峭的老街和临街的“赵家大院”和前山那白塔都沐浴在喜庆的春晖里。赵书林步出老街，登上了大荣桥，见沐浴在春晖里的白银石滩仿佛在对他笑，他也笑，摇头晃脑吟李白的诗：“见游丝之横路，网春晖以留人。”又吟苏轼的诗：“溶溶晴港漾春晖，芦笋生时柳絮飞。”中午，他按照乔甲长叮嘱，请来县城里的名师大厨上门做菜，还宰杀了肥猪儿抬去宁徙家。傍晚，大管家吴德贵带人在赵家神龛前横摆了两张系桌帏铺桌布的方桌，陈列了精美的供品。谓之“花堂”。入夜时分，新郎倌赵书林在赵氏族长的主持下祭拜天地祖宗，由族里的女长辈为他挂大花红、佩红绫、戴瓜皮帽。谓之“加冠”。这仪式本该由他父母或是姑妈主持做的，他父母、姑妈都已不在人世。“加冠”仪式毕，吹鼓手奏乐，放鞭炮，以示喜庆。
这时候，宁徙在“常家土楼”的事情也多，得由命好且有经验的妇人给她“扯脸”。桃子说，常光莲、李小雅结婚时她都做过，就她来做。桃子用棉线把她脸上的毫毛全都绞掉，抹了层淡淡的熟石灰，又涂脂抹粉。弄得她好难受。桃子嘻嘻笑：“夫人，今天你全得听我的摆布。”她摇头笑。
就在桃子给宁徙“扯脸”时，“赵家大院”已是张灯结彩、鼓乐喧天。大门的门楣上贴了“百年歌合好，五世卜其昌”的门联，横批是：“笙磬同偕”。
不想，这番讲究、热闹的礼仪引来了铜鼓山的土匪。
当晚深夜，乐颠颠的赵书林还在喜房里忙这忙那，总怕有啥疏漏，埋怨赵莺不在身边，女儿的心比他细得多。吴德贵说：“老爷，您晓得的，二小姐赵莺、二姑爷孙善和您那外孙儿孙聪都在忙船上的生意，已经派人捎了话来，无论如何他们今晚一定赶回家。”他点头，想起什么，寻出个檀木匣子打开，仔细清点。吴德贵说：“老爷，我都见你清点过好几次了。”他笑道：“这里面装的是姑妈精心挑选的珠宝、首饰，尤其是姑妈留下的这对翡翠玉镯，姑妈特地叮嘱过，让我结婚时送给宁徙。”姑妈对他说过，这对玉镯是祖传的，与他当年送给玉霞的那对一模一样。吴德贵叹道：“咳，要是老夫人还在多好……”
“土匪来了！土匪来了……”传来惊呼声。
吴德贵一悸，抽身出门，发现手持火把的郭兴匪帮闯进“赵家大院”来了，见钱就夺，见物就抢。他大惊失色，招呼家丁们抵挡，派人飞马去搬救兵。
新房里的赵书林慌了，寻出所有的银票来。吴德贵惊惶地跑进来：“老爷快躲起来，土匪来了！”传来急促的脚步声，赵书林赶紧把银票塞进怀里，将檀木匣子塞到喜床下。郭兴带领一帮土匪闯进屋来，喝道：“我看见你那匣子了，知事的给我拿出来。”赵书林又怕又心疼：“郭寨主，我家的东西你尽管拿，你不能动那匣子！”郭兴笑道：“赵公子，我且不拿，先看看。”说着，令喽啰从喜床下取出那匣子来，他打开看，呵哈笑：“赵公子，这匣子归我了。”赵书林求道：“郭寨主，这匣子你不能拿走，这里面装的是我与宁徙的成亲之物！”郭兴黑眼：“给宁徙的啊，提起她老子就上气，她和她那儿子赵庚弟，不，是常光儒，老子有朝一日要宰了他俩！你这么一说，这匣子我更是要定了！”关上匣子，抱在怀里。一介书生的赵书林怒不可遏了：“郭兴，你狗日的没有人性呀，你那心肝被狗吃了呀！你你你，你这个坏蛋，竟连我那才一岁的小孙儿也掳了去，又来我家来抢劫。你知道的，我可是你嫂夫人玉霞的表哥！”郭兴道：“我知道你是我嫂夫人的表哥，那你就该为你表妹报仇。可你呢，却为常家人说话，常家可是你我共同的仇人。那常光儒不过是你的养子，与你没有血缘关系，他是常家的骨肉，所以他才狠心杀了你表妹和我大哥。”赵书林说：“为我表妹之事，我求过他骂过他，可他，他也没错，是我自小就教导他要秉公办事。呃，就算是他有错，难道我那小孙儿也有错吗，你为啥要掳走他？”郭兴嘿嘿笑：“他不是你亲孙儿，你犯不着心疼他，我掳走他自有我的道理。不过，你放心，那姓常的小崽儿是我夫人在抚养，他现在好好的。我绝对不会伤害他，我也不想伤害你，今天我就要这匣子。”说完，抱了檀木匣子就走。赵书林眼冒金星，厉声喝叫，怒兽般冲上去夺郭兴手里的匣子。郭兴紧抱不放。赵书林就狠咬郭兴的手。郭兴痛得大叫，推开赵书林：“赵书林，你找死！”他身边那喽啰挥刀欲砍，吴德贵紧护到赵书林身前：“郭寨主，你杀我吧，你可千万别伤害我家老爷！”郭兴抚被咬伤的手，欲喊杀又忍了：“算了，老子不与你计较，你毕竟是我嫂夫人的表哥。”招呼喽啰们走。赵书林急了，急中生智：“郭兴，你别走。这样，只要你将那匣子还我，我给你一坛金子。”心想，那给宁徙的那对翡翠玉镯绝对不能让他抢走。郭兴住步：“一坛金子！好呀，你拿来，我还你这匣子。”赵书林说：“走，你跟我去后院。”对吴德贵，“你去找家丁拿锄头来。”吴德贵担心地离开。
赵书林领郭兴一伙土匪去到后院，吴德贵和一帮家丁拿了锄头赶来。
火把熊熊，可见墙垣外那夜色中的濑溪河、大荣桥和白银石滩。
赵书林指墙垣内的一棵老黄桷树：“就埋藏在这树下。”郭兴大喜：“挖，给老子挖！”家丁和土匪们开挖，挖了好深的坑，啥也没有。郭兴瞠目道：“赵书林，你耍老子呀！”赵书林额头冒汗：“这，这，是我姑妈让人埋的，她对我说过，说这树下埋有一坛金子。”指树的另一边，“对了，她说过，是埋在突起这树疙瘩下的。”郭兴半信半疑，喝叫：“朝这边挖！”家丁和土匪们又开挖。郭兴恨盯赵书林：“哼，要是挖不出金子，我就要了你的命！”吴德贵心惊胆战，他从没有听说过这树下埋有金子，也许是老爷在拖延时间等待救兵。唉唉，倘若救兵没能赶来，老爷的命休矣，明天可是他的大婚之日！
依旧没有挖到金子，郭兴怒了，拽住赵书林胸襟，将刀架到他脖颈上：“赵书林，你狗日的死期到了！”吴德贵连连拱手：“郭寨主，使不得！我求你了，放过我家老爷！”赵书林面如土色，还是想着那匣子：“郭兴，你别动刀，看来是我记错了，应该是那个树疙瘩下。”郭兴跺脚咆哮：“老子不挖了，老子立马要了你的命！”手起刀落，眼见赵书林的人头就要落地，“铛！”五尺长刀飞来挡开郭兴的刀，赶来的宁徙喝道：“郭兴，你狗日的死期到了！”郭兴拿刀的手被震麻，大惊，挥刀抵挡宁徙的快刀，手中的檀木匣子失落地上。土匪们欲上前相助，却被老憨和其带来的家丁围住厮打。赵家的家丁也挥锄上阵。打斗声呐喊声响彻后院。盛怒的宁徙使出浑身解数与郭兴厮杀，每日操练的她年过六旬，依然是功夫不减当年。二人你来我往不相上下。赵书林万分担心宁徙安危，欲上前，被吴德贵拉住：“老爷，这可不是写诗作画，你断不能前去！”赵书林泪水扑面：“宁徙，你要小心……”冒死抢回地上那檀木匣子。在院子里抢劫的其他土匪闻声赶来，家丁们难以抵挡。宁徙发急，擒贼先擒王，运足指力，寻空当“呀！”地大叫，单指直戳郭兴左眼。郭兴躲闪不及，左眼珠迸出眼眶，扪住伤眼惨叫。土匪二头目看见，挥刀抵挡宁徙，惊呼：“寨主受伤了，保护寨主！撤，快撤！”
众土匪护住郭兴，翻过墙垣，逃到濑溪河边，拥上等候河边的两艘木船。两艘木船顺流而下，消逝在河湾里。
老憨率家丁执火把追至河边，叫来木船，欲上船追赶。宁徙跟来，说：“老憨，别追了，土匪人多，逼急了会杀回马枪的。”赵书林赶来，朝夜空拱手：“老天保佑，老天保佑！”宁徙借助火把的光亮，关切地看赵书林：“书林，伤着没有？”赵书林泪目闪闪：“没有，没有！宁徙，我的好宁徙……”抚宁徙哭。吴德贵万般庆幸，激动说：“夫人，您的指功厉害！”老憨说：“我家夫人常年戳沙练功，指力惊人，单指可以穿木。”宁徙想起什么，叫吴德贵赶紧去请郎中，自己招呼身边的人立即去救护伤者。
土匪此次来劫，赵家死了两个人，伤了十余人。
乔甲长带领兵丁赶来“赵家大院”，见此惨状，痛惜不已：“来晚了，我等来晚了！混账郭兴，你会不得好死的……”赵氏族人扶了拄拐杖的族长走来。族长老泪横流，浑身哆嗦，怒指正为赵家下人包伤的宁徙：“宁，宁徙，你你你，你给我路孔寨带来了祸患，你常家人害得我赵家人好惨……”宁徙继续为伤者包伤，没有回话。乔甲长少有地黑脸：“老族长，你这就不对了，你啷个反倒责怪宁徙，罪魁祸首是那匪首郭兴！你应该清楚的，我们路孔寨能有今日的繁荣，首功是宁徙……”
赵莺、孙善、孙聪一家三口乘马车赶回来，悲憾家里飞来横祸，庆幸老人安然无恙。
是夜，乔甲长召集众人在赵家这劫后的花堂里围坐议事，哀叹：“真是好事多磨！”对赵书林，“书林，明日这婚礼还是改期办吧。”赵书林少有地硬气：“无需改期，明日照办！”族长唉唉摇头：“不可，万万不可，倘若土匪又来咋办？”赵书林说：“那匪首郭兴的左眼爆裂，他是绝不敢再来了。”乔甲长问宁徙：“宁徙，你看呢？”宁徙为赵书林的硬气而自豪：“我听书林的。”最终商定，明日的婚礼照办。老族长说话了，犀利的目光巡视族人：“办婚礼可以，不过，必须严格依照我赵氏的规矩办。宁徙她不是黄花女子，她是二嫁，二嫁者只能在夜间出门，只能坐两人小轿，只能从赵家的后门进入。不能请客动众，不能摆酒发宴，不能敲锣打鼓，不能扯旗放炮。否则，否则就违反了三从四德、从一而终的礼教，也有辱她原夫家族的脸面。”乔甲长听了犯愁，锁眉说：“老族长，这，不能这样子办。”族长固执己见。在场的族人附和。赵书林气红满脸：“不行，事情全都准备好了，我得要热热闹闹办！”族长怒指赵书林：“赵书林，你，你这个不忠不孝的赵氏孽种，你要为我们赵氏宗族抹黑呀！这次土匪来劫，就是你不尊不敬赵氏祖规的结果！”宁徙胸脯起落，强抑泪水。赵书林回族长说：“如何办婚礼是我与宁徙的事情，我就是要照现在的安排办。愿来者欢迎，不愿来者请便！”族长青筋鼓涨，沙哑了声：“赵书林，你胆敢冒犯先祖冒犯族规惹怒族人！你忘了呀，忘了你那女儿赵燕是咋个死的了呀。我今天正告你，这件事由不得你，我赵氏族规天王老子也不能违反！否则，我要依照族规严办你！”乔甲长摇头叹气，一时无策。赵书林悲哀落泪：“老天爷呃，你咋要这么为难我！土匪来劫，族规来卡，难道我娶一个天下少有的善良妻子有错么？”怒视族长，“好好好，罢罢罢，我赵书林的婚事不在赵家办了，我到女方家去办！”族长听着，呆了，一屋的人都呆了。老憨拍手笑：“好，好事情，去我主子家办，热热闹闹大张旗鼓地办！”宁徙感动，书林是个硬汉子，是个好男人！她与书林早就商量过，在哪家办都行，是吴德贵坚持要在男方家办，老憨还与吴德贵争执过。最终是她说了话，就在书林家办。反正两家相隔不远，时常都可以走动。乔甲长正愁僵局难解，不想老憨如此说了，他是个开明之人，就征求宁徙的意见。宁徙颔首同意。吴德贵那脸如同霜打。族长愤怒至极，黑云满面，招呼族人：“我们都走，这不干我赵氏的事！”
虽然定在女方家办婚礼，吴德贵还是坚持认为，是他家老爷赵书林娶宁徙为妻，还是得按照巴渝婚俗办。
宁徙应从。
初九早宴后，凤冠霞帔的新娘宁徙在家人的簇拥下登上了花轿。吴德贵说，这叫“出阁”。因为宁徙的父母和长亲均故，就少了“哭嫁”这道程序。花轿放在“常家土楼”外扩修过的大道约一里远处。随行的陪嫁物件有：八铺八罩、衣柜桌椅、碗盏酒壶、脚盆马桶等等。有一样特别，由老憨抱来一对公鸡母鸡，放入竹笼，竹笼绑在花轿后。吴德贵说，这是“随轿鸡”。新娘的花轿启动时，鼓乐齐鸣。候在“常家土楼”的新郎赵书林就登到土楼屋顶眺望。吴德贵说，男人居高临下才不会被女人欺负。这时，铁铳三声，鞭炮齐鸣，众宾客男女都拥到土楼门外迎接。男女双方的吹鼓手皆疯狂吹奏。院门外宽敞的大道两厢，站满了左邻右舍、四乡八邻的男女老少看客，其中的移民众多，南腔北调，过年般热闹。
花轿缓缓而来，在院门前放下。
新郎赵书林提了串燃放的鞭炮，围绕花轿转了三圈。“噼里叭啦”的鞭炮声混合着嬉笑的人声。吴德贵说，这是“避邪”。鞭炮声止，花轿再启，抬进院门抬至花堂前放下。男方晚辈赵莺上前掀开轿帘，恭敬地给新娘献茶，新娘付给她赏钱。就有大厨子前来，将手中的一把米豆盐茶向花轿四周抛洒，口中念念有词：“日吉辰良，天地开张，新人到此，车马还乡。一张桌子四四方，张良造就鲁班装，四面嵌起云牙板，中间焚起一炉香。此香本是非凡香，来与新娘掩煞香，天无忌地无忌年无忌月无忌日无忌时无忌，姜太公在此，诸邪回避，人财两旺，大吉大利。”吴德贵说，这叫“回车马”。大厨子撒完米豆盐茶，新郎就将新娘陪嫁的灯盏点燃。吴德贵说，这叫“长命富贵灯”。这之后，司仪乔甲长指引新郎步上红地毡左右踏步走。吴德贵说，这叫“脚踏四方”。这道程序结束后，则由多子多福的乔甲长夫人再掀轿帘，扶新娘下轿，领她踩过米筛步入花堂。新郎倌紧随其后。
一对新人在花堂当间站定。
司仪乔甲长高呼：“一拜天地！”新郎、新娘拜天地。乔甲长又高呼：“二拜祖宗！”新郎、新娘向尚还健在的老辈子焦陵夫妇叩拜。两位老人是儿媳焦思弟和孙儿焦传专程去居安镇接来的。乔甲长再高呼：“夫妻对拜！”新郎、新娘对拜。此后是倒拜，由男女双方晚辈倒拜两位新人。新郎、新娘就给晚辈们发赏钱。乔甲长呵哈笑：“这是我们路孔寨土客结合的大好婚礼！”
婚宴设在“常家土楼”的院坝里，摆了近百桌席。
女方的亲朋好友都来了，赵家的亲朋好友也来了，还是有不少赵氏的族人。唯遗憾的是，川东道台赵庚弟没来，他带人去川东的酉阳、秀山、黔江、彭水县视察，未能赶回。
新房设在宁徙的住屋内，屋里充满喜气。那张闽西风味的樟木鸳鸯大床上铺了红被摆了红枕，四根铮亮的床架披红挂绿。床架、床屏、床沿、床脚的龙凤呈祥等雕刻图案在烛火下熠熠生辉。新娘宁徙端坐床沿，等待新郎来揭红盖头。终于，满面酒红的赵书林踉跄跨过门槛，关死房门。他从柜子里取出那个檀木匣子打开，取出那对翡翠玉镯戴到宁徙的手腕上，也不说话，一把揭开了红盖头。
烛火下的宁徙盯了他笑。
宁徙那青年中年老年的面容在他眼前晃动，诸多痛苦甜蜜的事情荡他心扉。他搂抱她平放到软和的新床上，做他渴盼了几十年的事情。
宁徙泪光闪闪。这张伴随她度过了无数个孤寂难眠夜的鸳鸯大床，今夜才名副其实。书林，不想你这书生的力气这么大。宁徙，你如今不是常夫人而是赵夫人了，心里惊骇，你俩可是在“常家土楼”里鸳鸯共枕呢。是的，“常家土楼”是不能改名的了，它早已经声名远播。老憨当年曾指责过常维翰，也请求她将这土楼改名为“宁家土楼”。她没有同意，她的儿孙们都姓常，他们已在这里生根发芽开花结果。她和晚辈们没有愧对常家，常氏的兴盛实现了她当年那赴川置业发家的抱负。这就够了。她对书林说过“常家土楼”不改名之事，他遗憾也感动，遗憾常维翰变心，感动她的大气。
“夫人，你是个了不起的女人，你要是男人的话……咳，你付出了这么多，牺牲了这么多，却是在为常氏为赵氏光宗耀祖。”赵书林说。“我不后悔做女人，我有了姓常的姓赵的姓焦的后代，我满足了。”她答，也还是为宁氏无后而遗憾。
