1 步履维艰
“霸王”战役结束以后，第3集团军下一步该怎么办？这是巴顿一直在思索的一个问题。眼下，他已经勾画出一份战役计划的蓝图，这个计划无论从规模还是内容上看，都是非常惊人的，它甚至使巴顿本人都感到吃惊，他把它称之为“必胜的计划”。
“必胜的计划”主要内容是，以第3集团军3个军的力量迅速地渡过塞纳河去，向东挺进，穿过德军空虚的“齐格菲防线”，直抵莱茵河，而后直捣柏林，力争在秋雨把战场变成无法通过的沼泽之前，彻底赢得欧洲战争的胜利。
8月23日，天气阴冷而潮湿。这一天，巴顿把这份“必胜的计划”，交给了布莱德雷。同一天，第15军被调往第1集团军，使巴顿手头现成的军只剩下两个，而凭这个兵力是无法完成“必胜的计划”的，因此巴顿试图说服布莱德雷支持他的计划，并允许他偷偷使用或借用第7军的全部或一部分兵力。
布莱德雷对巴顿的计划基本上表示赞同，因为这同他的想法基本一致，所不同的是他主张使用六至七个军，而巴顿认为三个军就足够了。
眼下，布莱德雷正忙得不可开交，他就要飞往谢尔柏斯特，围绕盟军下一步的行动计划与蒙哥马利进行一场针锋相对的斗争。
“霸王”计划原来规定，在“霸王”战役基本任务完成后，盟军应在塞纳河边暂时休整，补充损耗，并建立瑟堡和布列塔尼半岛上各港口到塞纳河的后勤补给线，然后再发起下一次进攻。但战局发展之快超出了原来的预料，德军兵败如山倒，一触即溃，不堪一击。在这种情况下，艾森豪威尔认为原地休整已无必要。他认为盟军应冲过塞纳河去，把目光瞄向莱茵河。8月19日，他把这一决策告诉了蒙哥马利和布莱德雷，在这个问题上，他们取得了完全一致的认识。但是，在制定具体的作战方案时，双方出现了分歧。随着事态的发展，这种分歧最终变成了一场将军们之间的“战争”。
蒙哥马利建议渡过塞纳河后，采取“一路突击”，由他率三个集团军（英第2集团军、加拿大集团军和美第1集团军），向鲁尔河方向阿登以北实施进攻。至于巴顿的第3集团军则留在默兹河边坚守阵地。蒙哥马利这一建议，从纯军事观点讲，无可指责。但是，在这一计划的后面，却藏着两层美国人所不能接受的意思：一、按此计划，蒙哥马利将指挥盟军所有地面部队，在事实上架空了艾森豪威尔；二、骁勇善战的第3集团军将变成一支后卫部队，最终打败德国的荣誉之冠将落在英国人头上。
布莱德雷针锋相对，提出分两路进攻的计划。按这一计划，第1集团军只能抽出一个军给蒙哥马利，支援他进攻鲁尔区，而该集团军剩下的几个军则派给第3集团军，支持第3集团军开展第二路进攻。
布莱德雷告诉巴顿，目前他没时间同他讨论“必胜的计划”，他要去谢尔柏斯特，迫使艾森豪威尔在两种计划中作出抉择，这不是一般的计划的抉择，而是两个国家间的抉择。
从巴顿的战术观点来说，他赞同实施“一路突击”，“必胜的计划”所体现的就是这样一种思想。不同的是，这种“一路突击”的主角是由第3集团军来唱的。但是，在听了布莱德雷的话后，他转而同布莱德雷站在了一起，因为现在“一路突击”代表的是英国的利益，“两路进攻”代表的是美国利益，国家利益高于一切，巴顿不会固执地犯糊涂。
8月25日，布莱德雷从艾森豪威尔那儿回来了，没有带来什么好消息：艾森豪威尔仍在考虑两个截然对立的计划，举棋未定。布莱德雷这时已经决定，不管最后确定计划是什么样，他得首先越过塞纳河去。
布莱德雷煞费苦心地下达一项命令，这是一项弹性极大的命令，即部分满足了蒙哥马利的要求，也一定程度地满足了巴顿的要求，并且还可以根据艾森豪威尔最后确定的计划。随机应变，向北向东，可灵活机动。
根据布莱德雷的命令，第1集团军应在默伦和芒特越过塞纳河，向法国北部城市里尔进军，这个方向正是蒙哥马利所主张的进攻方向。
第3集团军此时已拥有七个师，它的任务是分成左右两路，沿巴黎向东的两条公路干线平行追击，目标是梅斯——斯特拉斯堡一线，这与“必胜的计划”差距很大，但这个方向却是该计划的一部分，巴顿对此还是比较高兴的，他在日记里情绪很高昂地写道：“我坚信，如果我们现在狠狠地打击德军，战争可望在近期结束。”
§§§第3集团军立刻开始了跨越塞纳河的战斗。
8月26日这一天，巴顿先后视察了第20军军部、第5步兵师、第7装甲师和第4装甲师，给他的士兵们打气。在这一天的战斗中，第3集团军在所有战线上大踏步前进，但巴顿并不满意，因为他看到德军的抵抗极其软弱无力，他要求部队以更快的速度推进。
27日，第3集团军以更快的速度向前推进。
这时，出现了两个令巴顿头疼的问题，显示了某种不好的预兆。
一个问题是，蒙哥马利坚持要在图尔奈实施空降，这一行动占用了为巴顿运送物资的所有飞机，使第3集团军本已紧张的燃料和物资供应更加吃紧。
第二个问题是，担任翼侧保护的法第2装甲师的官兵，大都掉进了温柔之乡，此时仍在巴黎的酒馆里大吃大喝，享受着巴黎女郎醉人的温存，致使第2装甲师迟迟不能到达战斗岗位。最后，还是在布莱德雷的强烈干预下，巴顿才把这支部队“收”了回来。
更糟糕的情况出现了。8月29日，艾森豪威尔终于对塞纳河以后的作战计划做出了抉择。在蒙哥马利软硬兼施的游说与威胁之下，他终于站到了蒙哥马利一边，同意了其“一路突击”的计划，但同时，他还做了一些调和，他命令蒙哥马利在北路进行主攻，巴顿在南路实行辅助进攻，不过第3集团军的后勤供应（主要是汽油）将被大幅度削减。
巴顿对此怒不可遏。虽然第3集团军也被赋予了进攻任务，但仅凭汽油供应减少这一项，便足以使他不能发动大规模的攻势，对艾森豪威尔如此妥协求全，他十分不解，他说：“蒙蒂一意孤行，而艾克却一味地‘是，先生’……”
8月底的形势，对盟军非常的有利。艾森豪威尔的情报处长肯尼思·斯特朗少将的报告称：“8月的战斗已成定局，敌人受到了应有的打击。两个半月的鏖战，最终使德国人血流成河，其规模之大，即使对于胃口极大的德国人来说，也是够吃的。德军已不再是一支像样的军队，他们成了一群散兵游勇，他们组织涣散，士气不振，缺乏武器和装备，结束欧洲战争已为期不远，几乎是近在咫尺了。”
在这样一种形势下，巴顿决定即使没油，也要大踏步前进。他认为，只要抓住这一有利时机，轻出奇兵，一定可以“像天鹅一样射进齐格菲防线”。8月28日晚，巴顿的部队已接近默兹河，正在他准备一举杀过默兹河，直捣“齐格菲防线”时，原先按计划已同意拨给第3集团军的14万加仑汽油却没有运到，造成一些部队因缺油被迫停止前进。造成巴顿断油的原因是为了保证蒙哥马利的突击计划，汽油被调往霍奇斯的第1集团军。巴顿为此怒不可遏，他抱怨说：“我只要能得到一滴汽油，就能保证打赢战争。”
第一次世界大战时，巴顿曾领着他的坦克旅在极端困难的情况下战斗，如今他决心故伎重施。当晚，巴顿下令将所有汽油集中起来，用于1/4的坦克，他自己则登上第一辆坦克，进行战地指挥，领着这支队伍向默兹河猛冲过去。这是一个极其危险的战术行动，如果被德军发现进攻部队已经没油，他们很可能遭到灭顶之灾。幸运的是，此刻的德军已是惊弓之鸟，巴顿的部队很顺利地就冲破了守军防线，当晚，其先头部队大部已渡过默兹河。
同一天晚上，巴顿才得知对他来说是最糟糕的消息，油料将优先供应蒙哥马利部队。果然，第二天，8月30日，第3集团军所需的40万加仑汽油的指标中只有3. 2万加仑得到兑现。这时，巴顿部队距梅斯只有35英里，距萨尔还有70英里，摩泽尔已处于他的进攻之下，从那里到莱茵河只有100公里，德军已直接感受到巴顿的威胁。德军统帅部已任命能征惯战的莫德尔元帅在第3集团军前进的路上迅速集结兵力，以阻止第3集团军前进。谁知，盟军最高司令部也在做和他们一样的事，他们用汽油供应勒住了巴顿这匹野马的缰绳，敌我双方都发出了“制止巴顿”的呼声，这样的怪事居然真的发生了。
巴顿不愿就范，他继续前进，他命令手下的指挥官们“一直打到坦克开不动，然后爬出来步行再打……”这样，8月30日和8月31日两天，第3集团军在极其缺油的情况下继续向前猛冲。这时，后勤处长马勒向巴顿报告说，他一滴汽油都没有了！
第3集团军缺的不仅是汽油，其先头部队所需的鞋子、衣服及坦克所需的零件都发生了短缺现象，对巴顿来说，这是眼前亟需解决的问题，否则第3集团军这么一个庞大的机器，就会成为一堆烂铁趴在那儿再也起不来了。
巴顿那种偏执狂的性格又从身上一下子冒了出来。在给妻子信中，他说：“我每前进一步都得拼命，然而现在阻止我的不是敌人，却是‘他们’……。假如我能想方设法弄点汽油，仅凭这一条，我就能打赢战争。”
想法变成了行动，巴顿把这个任务交给了他的后勤处长马勒。
马勒是个传奇式的后勤军官，从1941年本宁堡集训时，他始终是巴顿的后勤处长。对这位能干的部下，巴顿是这样评价的：他“是整个欧洲战区最会捞取物资的后勤处长。……凡是需要的物资他都能搞到——就连不马上需要的物资，他也常常能搞到……他按兵马未动、粮草先行的原则办事，总比别人先行几步”。
马勒以一种美国牛仔式的做法去搜刮汽油，汽油的一个来源是战场缴获，对这些战利品，他没有按规定登记，而是尽快地发给部队。另一个来源是，鼓励用一切办法攫取汽油。在他鼓动下，有些人冒充友邻部队人员去油库冒领汽油，有的士兵用管子将别人油库里、油箱里的油偷走，有的部队甚至把开往巴黎的卡车连同车上的油一起掠走。巴顿对这些“非正统”的做法，采取默许和鼓励的态度，他甚至向偷油最多的士兵提供一种极具诱惑力的奖励——给他们美美的放上三天假。至于巴顿本人，也是个“揩”油高手，他常常只带着可怜巴巴的一点汽油去布莱德雷的司令部，临走时总不忘让人把他的油箱加满。就这样，第3集团军无中生有地弄到10万加仑汽油。
10万加仑汽油虽然支持不了多久，但对巴顿来说是个宝贝。他命令先头部队继续向莱茵河和“齐格菲防线”前进，能走多远算多远。
艾森豪威尔再一次收紧缰绳。9月2日，他重申了对蒙哥马利计划的支持，对第3集团军的攻势作了限制。布莱德雷和巴顿虽然据理力争，却无济于事。
来自内部和外部的种种干扰，终于“制服”了巴顿和第3集团军，他们再也无法快速地跃进了。而与此同时，希特勒也调整了战略部署，将大量部队由巴尔干半岛撤回，加强本土防御，迅速建立起稳定有效的防御体系，“齐格菲防线”不再有名无实，它成了一堵横在盟军前进路上的高墙。一个千载难逢的、在1944年结束战争的良机就这样被错过了。
2 突破“西壁”
“西壁”，即“齐格菲防线”，这是1939年希特勒进攻波兰时为遏制英法军队在德国西部边境构筑的一个庞大的工事。在1944年9月以前，这一工事形同虚设，在战争中并未发挥任何作用，可眼下，它成了盟军进入德国腹地最大的障碍。
1944年9月初，希特勒在“齐格菲防线”上部署了63个师，其中有15个装甲师和装甲步兵师，镇守这一防线的是老谋深算的冯·龙德施泰特元帅，他的任务是遏制盟军的长驱直入，牢牢地控制住防线，并在适当时候向兰斯实施反攻。
9月4日，一再约束巴顿行动的艾森豪威尔突然间改变了主意，对巴顿大开绿灯，命令他迅速突破“西壁”，并向法兰克福挺进。因为，此时他已意识到巴顿早就意识到的一个问题：“德国的失败是注定的，要彻底摧毁它，最重要的是速度。”
战争是个瞬间万变的怪物，有时候差之毫厘，便谬以千里。艾森豪威尔的反应比战场实际情况慢了半拍，这就为第3集团军在完成作战任务的道路上平添了许多障碍。
9月5日，第3集团军进入了默兹河以东的洛林地区。这是一块不祥之地，法国人曾经在这片土地上经历过两次屈辱和噩梦般的失败。一次是在普法战争中，一次是在第一次世界大战初期。洛林地区是几条大河的汇流处，高地、山脉、丛林密布其间，地形极为复杂。每年9月，这里就进入雨季，10月份达到高潮，届时整个地区变成一片沼泽，非常不利于装甲部队的行动。再加上法国人遗留下来的边境要塞和马奇诺防线也被德军利用，形成了“一夫当关，万夫莫开”的局面。
第3集团军的对手是德第1集团军。德第1集团军的七个装甲师和一个装甲旅在第3集团军正面设置了一道坚固的防线，这是德军这一地区防线上最坚固的盾。
最锋利的矛对最坚固的盾，这将是一场势均力敌的较量。
9月5日拂晓，第3集团军的进攻开始了。巴顿很快发现，他的部队正在啃一块硬骨头。随心所欲地大踏步前进，在这里已变得不可能了。
头两天的进攻非常不顺利，第3集团军的各部队有的从进攻一开始就受阻，有的前进了不远就被迫停了下来，有的则为了一块小阵地同德军展开了拉锯战。惟一值得一提的胜利是，第318团夺取了326高地。对第3集团军来说，这是他们踏上欧洲后头一回遇到的事。巴顿对此大为震惊，这使他对艾森豪威尔前一段时间的错误更是痛心疾首：“这一切都是最高司令官的错误决定造成的，他们命令第3集团军停止前进，使我们坐失良机！”
情况还在进一步恶化，9月8日，从德国刚开来的党卫军第106装甲旅在奥梅兹发动反攻，插入第90师的两个团之间，它的一个小分队还闯入了该师师部，劫掠走了大批机密档案。与此同时，另一支德军向第80师发动猛攻。第11步兵师和第7装甲师也被德军的猛烈炮火压得抬不起头来。
正在第3集团军陷入苦战之际，布莱德雷却找到了机会，他发现由于德军同第3集团军展开了拉锯战，某些地段上出现了兵力空虚，于是，他采取了一个大胆的军事行动，命令第1集团军迅速插向“齐格菲防线”，并在科布伦茨附近占领莱茵河渡口。布莱德雷的这一决定无疑是绝妙的，它不仅粉碎了德军的反攻，而且对打破僵局起了推进作用。
以后的事，就成了第1集团军和第3集团军的竞赛。他们都想成为首先突破“齐格菲防线”的英雄。巴顿为此下令：无论哪位士兵，只要他能成为盟军第一个进入“齐格菲防线”的人，就可连升数级直至营长。
